“……其實，也沒多特殊，是我之前想岔了。

“隻要你好好同我回去就行，我自會跟丹曛姑姑解釋清楚。”

九昭察覺到，這兩句話的中間，蘭祁微妙地多停頓了幾息。

他越是善解人意，九昭的良心就越發不安。

索性反客為主，探入指縫同蘭祁十指相扣，迫使他停下腳步。

“今天不是你的生辰嗎？這有什麼好遮遮掩掩的，還不願意告訴我……”

九昭慣常使用的反問句起了個頭，後麵漸次變輕，透出幾分不好意思的溫柔。

被她猜中秘密的少年亦轉過身來，那天邊的晚霞仿佛將淡的紅的顏色染在了他的麵孔。

“我、我不是為了表達自己的生辰有多特殊……隻是想你陪我吃一碗長壽麵。”

課堂上、人群裡、神帝前，從來不失分寸、氣度沉靜的少年，說出自己埋藏已久的兒女心事時，也會遭遇舌頭打結。

蘭祁咽了口乾澀唾液，在九昭灼灼的視線裡，不好意思地低下頭去，“……丹曛姑姑說，分嘗過長壽麵，我來年的好運也會共同分享給你。”

好運嗎……？

她自降生就是三清天神帝的獨女，這世間應該不會有人比她更加好運。

聽到這句話，九昭有些迷茫，數道念頭在腦海打轉過去。

在日輪光輝微茫的暮色裡，她陡然感覺到蘭祁掌心傳來的暖意。

宮道兩旁，高牆巍巍，空氣中傳來更遠處的草植花卉香氣。

雲端有不知名的靈鳥穿梭，婉轉的啼鳴，倏地一下鑽進她心底。

九昭的心臟也跟著鳥鳴一下一下，失去了規律的跳動節奏，見蘭祁低頭沒看自己，她咬住下唇，愧疚、動容、慌張、羞澀……共同交織成一種陌生的悸動。

她不知這種悸動叫什麼。

隻是突然想為蘭祁做一些事。

“……怪你，也不早點和我說你生辰將近，害得我來不及準備禮物。”

良久，九昭略顯不滿地嘟囔了一句。

蘭祁下意識抬起眼睛又要道歉，人卻被她拽著調轉方向，朝高牆之間不知名的窄路跑去。

“誒，九昭——”

“罷了，你先跟我來，收到以後可不許嫌棄！”

沒有屬於神姬神君的儀仗跟從，沒有斂眉屏息的仙婢簇擁，兩人放開腳步，如投向森林的鹿群般飛奔在長燁學宮的青岩磚上，九昭臂間挽著的輕紗披帛亦散落在夜風裡。

七拐八繞，跑到彼此鼻息漸沉，九昭呼呼喘著氣，終於放開舍得放開交握的雙手。

在他們麵前，是一棵拏雲攫石，樹冠如雲的古木。

它被一圈半人高木質的雕欄圍了起來，枝梢和枝梢之間掛著無數火紅的祈福絲帶。

“你應該知道長燁學宮的名字由來吧？”

九昭扶著膝蓋，休息片刻，仰臉欣賞絲帶散發出來的輝光構建而成的盛景。

蘭祁似有所感，輕聲回應：“長為長棠，燁為明燁，兩位上神結成恩愛伴侶，在二清天開辦學府，無論何等身份資質，皆可入學共聆，數萬年間遍地桃李。後其於仙魔交戰中不幸隕落，神帝為表紀念，將二清天正式開創的學宮題字為‘長燁’——意作‘仁心恒長，啟燁世人’。”

蘭祁有過目不忘之才，更何況隻是背誦一段三清天人人皆知的往事。在長燁學宮進學萬餘年，他同樣清楚眼前這棵祈福樹無比靈驗，總有學子會在大小節日和考試前掛絲帶祈願。

所以九昭送給他的禮物，就是帶著他一同祈福嗎？

心中如此作想，少年神色一變就要流露出動容，然而一個眨眼，他卻看見九昭手腳並用地爬了上去，身影消匿在蔥蘢樹葉之間。隨著她的行動，樹乾一陣搖晃，不知在做什麼。

“……”

蘭祁忍不住感到頭疼。

他扶著額角，迅速環顧四周，確定九昭的所作所為無人發現，才壓低嗓音無奈勸阻：“九昭，你快下來，若被人看到你如此對待祈福樹，恐怕明天帝座那裡又會收到無數匿名告狀信。”

“彆急，你替我望風。”

九昭理所當然地將他拉入從犯陣營。

她身量纖細，尚未完全長開，穿梭在枝椏間，忙忙碌碌一陣，終是撫掌朗笑：“找到了！”

說著，她探臂摸向樹冠頂端，將兩條不起眼紅絲帶解了下來，又順手折斷一雙嫩枝。

“蘭祁，我要下來了，你接好我！”

嘻嘻笑著，九昭猛地從十幾丈高的樹頂跳下。

蘭祁的動作比大腦更快，一個箭步衝上去就要充當肉墊。

九昭下墜的身軀撞進他懷裡，兩人不約而同哎呦一聲，抱著在磚地上滾了幾圈才停息。

“你沒事吧？”

顧不得拂去長衣上的落葉灰塵，蘭祁拉著趴在他臂彎的九昭看著不停。

“沒事，我有著天底下最堅硬的鳳凰骨，這點痛算得了什麼？”

九昭抹了把麵孔，滿不在乎。

她拉著蘭祁一同靠坐在柵欄邊，獻寶似地攤開掌心，“看，這是我要送你的禮物！”

輕飄的絲帶，柔嫩的樹枝。

蘭祁想不出來這兩者的作用，以及能與禮物產生什麼聯係。

九昭賣了個關子，將東西放在自己的膝蓋上，然後拿起一條絲帶和一根樹枝快速編繞起來。

三下五除二，紅綠相間的手環在她掌下誕生。

九昭抓住蘭祁的手腕，小心翼翼把手環穿過去，正合他的尺寸。

她又依樣畫葫蘆，編了根尺寸更小一些的，半是撒嬌半是命令蘭祁為自己戴上。

兩根手環在各自腕上安家的刹那，一陣遊靈似的白光乍現，絲帶與枝條越纏越緊，與肌膚的空隙也越變越小，最後蘭祁試了試，它變成了不可摘下的狀態。

“這棵樹的真名，叫做相思樹，是學宮裡年紀最大的夫子告訴我的。

“相思樹生連理枝，當年兩位上神將它合種，期盼彼此相思相伴，白頭共度。

“在相思樹長成後，他們也由此掛上了第一根祈福絲帶。隻是許下的願望在心中，並不在筆間，最初的絲帶上麵什麼都沒有，不像現在寫滿了願望的那些，附有一層不可窺探的禁製。”

九昭邊講邊撥弄手環，彎起的眼眸比悄然布滿蒼穹的星辰更加燦爛。

待到聽完故事，蘭祁也對手腕上的絲帶來曆有了眉目。

“這是長棠明燁兩位上神當年所掛的那兩條？”

他將左手抬起，盈盈華光襯得腕骨清瘦，指節如玉，不見半分瑕疵。

九昭輕輕點頭。

她把同樣佩戴手環的右手湊了過去，與蘭祁的手環挨在一起。

“蘭祁哥哥，這是我送你的兩萬六千歲生辰禮物。

“連理成環，生生相伴。”

……

愛就是愛，恨就是恨。

貴為神姬的少女活了兩萬餘歲，感情卻從來熱烈直白。

她的雙眸晶晶亮，麵孔紅撲撲，嘴唇比常曦殿花園裡怒放的玫瑰還要婀娜。

含有鮮明情愫的言語出口，蘭祁眼中最平靜的湖泊也不可避免開始洶湧。

突破生平的自持，他忽然不由分說將九昭直接攬進懷中。

少年的懷抱那樣熾熱，自背後交疊的手臂仿佛要將九昭生生溶入骨血。

九昭忍著肩胛骨傳來的痛楚，回應著蘭祁的熱情，口中歡喜地催促著：“祈福樹下，許願是最靈驗的……許個願望吧，蘭祁哥哥，我想知道你想要什麼。”

“……昭昭，我想要的，隻有你才能給我。”

不知何時，少年的嗓音轉變成屬於青年的磁性低沉。

蘭祁微涼的唇緣湊近九昭滾燙的耳廓，冰火相觸，愛欲癡迷，激發最原始的衝動。

九昭顫抖一瞬，檀口無意識張合：“……你想要什麼？”

回答她的，並非蘭祁的話音。

少年的手指隔著布料，緩慢摩挲她的後心，一下、一下又一下。

於是癢意如蟻群一路鑽進心裡。

九昭的腰肢徹底軟下。

此時此刻的她，是藤蔓纏繞在樹乾上，經由雨露恩澤開出的花。

難以用言語表達，她乾脆用化為春水的嗓音，反反複複喚著蘭祁。

“蘭祁、蘭祁、蘭祁……”

未知幾聲之後，利刃刺破衣衫，捅入肌膚的噗呲聲在耳畔響起。

後心口陡然迸發出尖銳的疼痛。

蘭祁掐著九昭的後頸，迫使她弓起的身軀遠離自己。

另手慢條斯理，把指腹沾染的鮮血抹上如九昭紅芙綻放的明豔衣裙。

心臟被捅穿，血液大口大口自喉間湧出。

劇痛裡，九昭試圖詢問為什麼，喉管卻被熱液堵塞，隻能發出透不過氣的窒喘聲。

蘭祁垂眸俯視她，淡淡微笑起來，眉目清雅不可方物。

“你辱我多年，我當然想要你死。”

……

所有景象倒置，綠樹、鮮血、月白長衣迅速褪色成為黑白。

“嗬嗬——”

九昭捂著心臟大口大口喘氣，她維持不住打坐的姿勢，蜷縮在蒲團上，身子發顫，冷汗淋漓——血肉被貫穿的疼痛叫人心有餘悸。

緩了不知多久，九昭才重新睜開雙眼，蒼白的麵色讓她如同一具僵死女屍。

長案上，花盆裡，吸收心魔之力開至繁茂的攝念花被赤光點燃，正在化為灰燼。

九昭眯著濕漉眼尾，吃力思考片刻，才認出那赤光是她受到生命危險時自體內釋放的鳳火。

“恭喜你，一炷香的時辰不到，就脫離了心魔幻境。”

扶胥的目光從焦黑一團的土壤上方抽離，他口中說著恭喜，神情卻並未呈現歡喜。

九昭順著他視線轉動的方向，看到了半空中結成的一張網。

半透明的黏絲漂浮在空氣中，無需借助任何支撐物，米粒大的紫色小蛛在網上辛苦勞碌。

隻是，說網也並非單是網。

除了最外沿的蛛絲，餘下聯結的脈絡儘數消失，蛛網化作一方播放景象的媒介。

而其上正在進行的畫麵，赫然是她在幻境裡和蘭祁發生的事情。

爭執吵鬨、等候和好、攀折贈禮……再至意外死亡。

扶胥不開口，九昭隻能僵著身子，陪他從頭到尾看了一遍。

場麵最後定格在蘭祁輕描淡寫說著“想要你死”的麵孔上。

深深呼出一口氣，九昭難以評判究竟是被蘭祁悔婚拋棄，自己還要在幻境裡繼續自作多情丟臉，還是陪著現夫，旁觀自己和“前夫”情竇初開表白早戀更加丟臉。

她緊繃肢體不動，恨不得找個地縫鑽進去。

半晌，扶胥毫無波動地開口：“不過，被幻境中的心魔殺死從而脫身，不能算作成功。”