於喬捏著那張手帕，乾淨、柔軟，帶著淡淡洗衣液的香氣。

等池晏舟來找她時，她將手帕遞過去，還有一個半大的透明盒子。

“這個給你。”

池晏舟沒有接，眼神落在那個小盒子上，問：“這是什麼？”

“我剛剛烤的餅乾，應該還是熱的，帶點給你吃。”於喬說。

一枚枚小巧的餅乾疊放在一起，顏色金黃，看著就十分甜膩。他從十歲以後就不會再收到這種東西了吧，除了家裡的保姆做的。池晏舟想。

但她微仰著頭，斑駁的光影落她臉上，顯得眼睛格外亮，池晏舟笑了一下，接過了盒子。

“謝謝了。”

於喬笑了笑。

“餓嗎？”他問。

於喬一愣，沒反應過來。

她的呆滯取悅了他，他勾唇一笑，說：“我餓了，一起吃個飯吧。”

明明是邀約，但說得那樣隨意自然，讓人覺得這不過是件稀疏平常之事。

“上車。”他坐進駕駛座。

他沒有征詢她的意見，輕車熟路地將她帶到一家廣東菜館。

青磚黛瓦的中式庭院，曲徑通幽，清溪潺潺。屋裡擺明清家具，有樂師撥弄古琴，高雅得不像個吃飯的地方。

二人坐靠天井的包間，往下看去，恰好可見一方清池裡幾條錦鯉遊動。

於喬驀地想起自己的火鍋店，實在是烏煙瘴氣。

池晏舟低頭喝粥，動作很斯文，他幽幽開口：“想什麼呢？”

於喬老實回答：“羨慕。”

聞言，池晏舟看她一眼。

生滾粥煮得很棉，看不見飯粒，清淡又順滑。於喬舀起一勺，開玩笑說：“同行生嫉妒，你不明白。”

她也是開店的，實在羨慕人家的排麵。在市中心這片能圈這麼大塊清淨地方，搞得詩意又雅致，真是她夢想的生意了。

她的直白倒是平添了幾分可愛，池晏舟的眼裡閃過一絲笑：“像這種飯店、茶室，有些也不是靠做生意賺錢，其實和你也算不上同行。”

於喬了然地點點頭：“也是，我聽說有的是金主給小三、二奶開的，做個生意打發時間，還有的是領導親屬開的，專門收禮洗錢。”

她眼珠子轉了圈，見四下無人，才湊近小聲問道：“這個店也是嗎？”

她的表情有些鬼鬼祟祟的，池晏舟不禁失笑，說：“應該不是，這個老板是廣東那邊做酒店的。”

於喬“哦”了一聲：“那還是羨慕。”

池晏舟看著她，玩笑道：“你有興趣，那找個好地方也開一個唄，我給你入股。”

兩個人的關係還遠不到投資的地步，更何況剛剛還提及了金主，於喬覺得怪，卻不知如何回答。

隻是這次，兩個人相處還算融洽。於喬才發現，他其實很會說話，雖然語調懶懶的，但能接住她的每一句話。這樣的人，情商很高，以致於她覺得，和他聊天還挺舒服的。

也不知他有什麼特殊的談話技巧，於喬在回家後，才後知後覺地發現，自己把很多事情都向他交代得清清楚楚，連她爸要做個小手術但是一直沒排到號的事情，也透露得明明白白的。

當時他隻笑了一下，問了是哪個醫院。然後第二天，醫院打來電話，通知隨時可以入院手術。

住院部後麵一棟單獨的樓，掩蓋在茂盛的梧桐葉之下，連個指示標牌都沒有。從林蔭小道穿過，進大門要刷指紋。

給於國偉安排的是高級套房，寬敞明亮，生活設備一應俱全。剛入住就有專業的團隊進來檢測。

於喬站在窗前，端著一杯咖啡，看著對麵住院部前往來的人忙碌地穿梭，夾著被子，端著臉盆，推著輪椅……心情說不出的複雜。

她知道此刻的悠閒不過是沾了池晏舟的光。

“喬喬，你這位朋友什麼來頭，這個級彆的病房，那不是有錢就能住的。”鄧麗芬走過來，一屁股坐在沙發上。

於喬不想解釋，隻說是托了好幾層關係，這才走了個後門。

媽媽鄧麗芬還想追問，卻聽見護士在叫於國偉家屬去辦理住院手續。

於喬將房門輕輕帶上，便跟著走出去。

“辦完之後您直接去門崗，錄一下指紋。我們這兒不能隨便進，如果親朋好友要探視的話，請您提前預約。”護士說。

於喬點點頭，暗自感歎安保工作做得真不錯。沒走幾步，“叮”的一聲，電梯門開了，正好走出來兩個人。

竟是宋喆和池晏舟。

她沒由來得心裡一跳，好像被捉奸了一樣。

“於喬！”宋喆兩隻手提得滿滿的幾大盒營養品，胳膊下還夾了一束鮮花，看見她的下一秒，便笑著喊道。

“你怎麼來了？”於喬驚訝道。

“我聽說叔叔生病了，今天正好也要到這邊來，就上來看看，結果打你手機也不通。”

於喬這才想起來，上午宋喆發短信說是知道她爸爸病了，想來探望探望。恰巧當時正準備去醫院，誰知道一忙起來便忘記了這茬。

從包裡翻出手機一看，果然關機了。

於喬抽出那束搖搖欲墜的花，笑得有幾分尷尬。她和宋喆也就見過一次，雖說印象不錯，但完全還沒有見家長的意思。

一想到爸媽都在，她的臉色微微發僵，但還是裝作若無其事道：“我們也剛到沒多久，也是巧了。”

“可不是巧了，我本來在住院部問了一圈，都沒有照著。我以為今天要無功而返了，正好遇見這位先生，說這邊還有棟樓，才帶我進來的，不然門崗還進不了。”宋喆邊說，邊向站在一旁的男人道了句謝。

“客氣了。”男人說。

於喬的目光與他對上，清清楚楚地在他的眼中看到了揶揄。

“真是謝謝了！”於喬說。

“助人為樂嘛。”那人說。

“對了，叔叔在哪間，他怎麼樣了？”宋喆問，將手裡沉重的盒子往上提了提，又轉身向著旁邊那位好心人說，“兄弟，我到了，你去哪間啊？”

好心人嘴角微挑，伸手從兜裡掏出一個東西來，遞給於喬。

寬大的手掌上攤著一枚小小的耳釘，圓圓的一顆珍珠，散發著柔和的光。

“昨晚你掉的。”

一句曖昧的話，周圍一瞬間便靜了。

他顯然是故意的，可偏偏還做出一副不明所以的模樣。於喬氣得頭疼，如果眼神是刀，那麼她一定早把他捅個對穿。

氣氛正僵持著，背後傳來“篤篤”的拄杖聲，一個老太太從樓梯口蹣跚著走上來，

老太太正喘著氣，看著前方，突然不可思議地瞪大眼睛：“我的祖宗誒，你怎麼到這兒來了？”

“想您了唄。”池晏舟徑直走過去，扶住了她。

“你這孩子儘會唬我，什麼時候來的山城？要呆多久？”老太太抓著他的胳膊，神情很激動，一連串問了好幾個問題。

她腿腳不便，又拄了拐杖，走起路來顫顫巍巍的，可還不忘關心著他：“外麵熱吧，快來屋裡坐。”

“走吧吳姨。”男人扶著她慢慢往前，最後走進最裡間的病房中。

吳姨是廣東汕頭人，在池家做了一輩子保姆。就像舊時的自梳女，從來沒結過婚。臨老了，她想在山城養老，據說曾經有個情人是這裡的人。

“最近很忙吧，瞧你都瘦了。”吳姨緩緩坐在病床上，眼神裡都是慈愛。

“忙，天天那攤子爛事。”

“再忙也要多休息，多吃飯，不比得小時候那麼任性挑食。”吳姨說。

她從桌子上拿了個蘋果慢慢地削著，放在碟子裡，分成一小塊一小塊的，又把碟子推給他。

“轉年你也三十了，你媳婦兒那事兒到底說得怎麼樣啊？我還能不能看到你結婚？”她說。

池晏舟慢條斯理地吃著蘋果，聞言睨她一眼：“胡說什麼，您以後還得給我帶孩子呢。”

兩人又閒談幾句，不過是問她是否過得習慣，還需要什麼。

吳姨疲憊地笑笑：“什麼都好，我都習慣，吃的住的都習慣。就是總是做怪夢。”

“什麼夢？”

“草很長，旁邊有一個大湖，湖中間有個鳥骨架子，光溜溜的一條，就像電視裡的禿鷲那麼大。”

“動物世界看多了。”池晏舟說。

吳姨說：“我就困在骨架子裡，慢慢水裡沉，沉到湖底又變成了棺材，又黑又悶。”

池晏舟不說話。

“我是不是要死了。”吳姨笑了一下。

他臉色一黑，本就長得凶，此時更像個煞星。吳姨忙打了個哈哈，將此事揭過。

得知她想喝牛肉粥，池晏舟終於有點好臉，說：“我找您找去，保準兒還是您老家的味兒。”

出了房門，他不禁收斂了笑意，麵色陰沉，眉頭深皺。

於喬剛送走宋喆，一上來便看見了他。

“附近哪兒有賣潮汕粥的嗎？”他問。

“我家附近就有一家。”於喬說。

她恰好打算回去，見他心事重重，便說給他帶路一起過去了。

今日沒有司機，兩人都很沉默，不多久便到了。走近一看，粥店竟然關了門。於喬照著門上的電話打過去，隻聽那邊說：“回去抖抖暑，你們這個地方真是熱到飛起啦，多謝靚女來照顧啊。”

“回去避暑了，這段時間都不開。”於喬有些為難。

知道他是給病人買，一時心裡也不是滋味兒。聽著耳邊隱隱的叫賣聲，她心生一計。

……

撐花街的小巷子，舊得發黑。熱氣中裹挾著毛味兒，並著聽不懂的七嘴八舌的方言。

池晏舟站在門口，頭皮一陣陣的發麻。除了在電視上，這是他第一次踏進這種地方。

眼光穿過斑駁的牆壁，牆邊蹲著拿了根棒子的苦力，破躺椅，油膩的攤位，秤，看見晃動的人影，白色的塑料袋。

於喬說：“你在這兒等吧，我去買兩斤牛肉還有雞蛋。”

他站在一旁，沒有吭聲，隻看著她像一朵花就要鑽進了腐爛的泥土裡。

“於喬。”他叫了一聲，聲音發啞，可她沒有聽到。

倒顯得他有些手足無措。

隻看到空氣中浮動著塵埃，一粒一粒的落在裡麵的每一個人影身上，灰撲撲的。

他突然想起吳姨跟他講，年輕時偷渡去南洋，船艙底下坐滿了人，到處都是汗臭腳臭。

那時候他在北京的新房子裡，在高樓的最頂層，客廳全玻璃幕牆，視野廣闊，可以俯瞰萬家燈火。

他當時說：“改革開放多少年了，GDP 年年增長，哪裡再有人下什麼南洋。”

隻是如今，他站在這一方小小的菜市場外麵，突然覺得對於底層百姓來說，有些東西或者從未改變。

……

那天，最後是於喬熬了一鍋粥，給那位吳姨送去了。池晏舟沒閒心看她忙碌，更不會像普通人一樣等著她逛菜市場，他給她發了一條信息，便離開了。

於喬也鬆了一口氣。

他實在不適合站在這樣的場景裡，令她甚至產生了一種褻瀆感。

沒多久，於國偉便出院了。

某天，於喬去商場給爸爸買雙鞋子。無意間卻看見了幾日都未聯係的宋喆，他牽著一個年輕女人，兩人形容親密，正在逛街。

於喬沒有去打招呼，回去刪除了他的聯係方式。