顧矜坐在賢妃塌邊的腳凳上，怔怔出神，手指無意識地攥緊裙擺的邊緣，指節泛白。

她的目光落在賢妃身上，卻又仿佛穿透了這具虛弱的身體，望向了某個更遙遠、更冰冷的地方。

賢妃的氣息微弱，臉色蒼白得幾乎與枕上的素緞融為一體。她的手垂在塌邊，指尖微微蜷縮，像是抓住了什麼，又像是什麼都抓不住。

唯有眉心那一點淡淡的朱砂，像是被時間遺落在她身上的最後一抹顏色，倔強地提醒著她曾經的美麗與存在。

今日的這場大戲，終究隻是遊戲裡一個浮光掠影的劇情。

明日玩家們登錄時，會收到一封慶寧被賜婚的喜報，附贈一個鬥倒NPC的豪華禮包。之後，京城的城牆上將綻放絢爛的煙花，饌玉樓的VIP至尊包間裡，觥籌交錯，那些氪金大佬們會舉杯暢飲，笑談著下一個獵物。

一如既往的勝利狂歡。

可之後呢？

顧矜的心一點點沉下去。

之後呢？

從後台看，賢妃的健康值已經降到了臨界點，隻要再有一絲風吹草動，就會徹底崩塌。

而這個“意外”遲早會到來——或者說，玩家們早已準備好了無數種方法，讓它到來。

賢妃是個溫和的人，在這個服務器裡，她注定得不到蕭臨川的寵愛，便做好了一個“賢妃”該做的一切，執掌宮闈，與人為善，不偏不倚。

可正因如此，她才成了玩家們最好的獵物。

她的無害，她的軟弱，她的與世無爭，恰恰是她最大的破綻。

在這個遊戲裡，玩家們總是需要一個目標，一個可以被“攻略”、被“擊敗”的對象，慶寧是殺人不眨眼的尊貴公主，白芷是有皇帝庇護的天命女主，自己是開掛百毒不侵的玩家。

如今賢妃，是最容易被拿捏的那一個。

熏過紅花的緞子，浸了五石散的茶具，還有那些明晃晃摻了毒藥的吃食……玩家們總是樂此不疲地往賢妃宮裡送，像是在完成某種儀式。

沒有人會在意賢妃的痛苦，甚至沒有人會在意她的死活。

她的目光落在賢妃的臉上，那張蒼白的臉，憔悴得像一張薄薄的紙。

顧矜第一次發現，原來“薄命”二字竟可以如此具體，具體到一張臉，一個人，一段無聲無息的生命。

不，這不是生命。

顧矜閉了閉眼，胸口像是被什麼堵住了一樣，幾乎喘不過氣來。

她試圖說服自己：這隻是一個NPC，一個被設計出來的程序，她的所有痛苦、所有掙紮，都不過是代碼的堆砌，根本不值得同情。

她自己不也刷了那麼多遍遊戲，甚至樂在其中嗎？

她有什麼資格在這裡感到愧疚？

無論是賢妃還是慶寧，她們的行為和感受，都是設計好的。

可是，為什麼今天慶寧聽到蕭臨川的話時，眼神那般決絕？

她的眼神……那雙眼睛裡，不再有任何希望，隻有破碎的痛楚，和一種近乎自毀的決絕。

顧矜明明知道，慶寧的情緒背後隻不過是一些數字，是為了讓玩家們產生代入感的精心安排，可她卻無法忽視慶寧的那雙眼睛——那雙眼睛裡燃燒著的，是一種無法抑製的痛，是一種被命運踐踏到絕境的掙紮。

她甚至能聽見慶寧心碎的聲音，直直撞進了她的耳膜，震得她渾身發麻。

為何她竟能感覺到慶寧撕心裂肺的絕望？

NPC，怎麼可能有感情？

熟悉的龍涎香味引入鼻尖，溫暖而沉鬱。

顧矜一愣，回頭隻見蕭臨川，立在永和宮門外。

落雪了，他的身影被大雪勾勒得有些模糊，眼中卻是一如既往的深沉。還透出一抹疲憊，像是積蓄了太久的倦意，一瞬間泄露了些許。

“陛下……賢妃娘娘她……”。

蕭臨川卻隻是笑了笑，壓低了聲音朝她溫柔說道：“不急，我們出去說。”

永和宮外，大雪紛揚，風聲卷著寒意拍打在車駕的簾幔上。車內卻溫暖如春，厚厚的簾子將風雪隔絕在外，燭火搖曳，映得兩人麵龐明暗交錯。

顧矜和蕭臨川都沉默著，隻有握在一起的手，傳遞著彼此的溫度。

蕭臨川的手指微涼，像是從未溫熱過，顧矜卻沒有掙開，隻是輕輕垂下眼瞼，不去看他。

“我生母早亡，自幼便是養在太後膝下。”蕭臨川的聲音突然響起，低沉而緩慢，像是極累，又像是在極力壓抑著什麼。

“太後雖嚴苛，但視我為親子。飲食起居，開蒙習藝，她事無巨細，儘心儘力。”

“我的第一篇策論，是太後親手教我寫的。”他輕輕閉了閉眼，嘴角微微揚起，卻帶著一絲苦澀的笑意。“那時我不過五歲，連筆都握不穩。她拿著我的手，一字一句地教我，後來，我拿著那篇策論交到父皇手裡時，他卻第一次誇了我，說我像極了自己。”

他頓了頓，聲音低了幾分，像是被什麼壓住了一般：“第一次射箭，是淮王手把手助我把弓拉開的。那時我年幼，臂力不足，拉不開弓弦，氣得直掉眼淚。他卻耐心地握住我的手，說，‘臨川，你是太子，不能哭。’”

蕭臨川的喉結微微滾動了一下，聲音裡多了一絲不易察覺的顫意，“後來，我學會了騎射，學會了鎮定自若，可再也沒有人握著我的手，告訴我不能哭了。”

“第一個在父皇麵前維護我的人，是慶寧。那時候，我不過是個什麼都不懂的孩子，不知道為何母妃死後，父皇便再不見我，任性的吵到父皇麵前。”

“父皇生了大氣，所有人噤若寒蟬，隻有她敢站出來，為我求情。”

他停下了，像是再也說不下去。車內一片死寂，隻有外麵的風雪聲隱隱傳來。

“可是……”他終於開口，聲音低得幾乎聽不見，“朕要一個個送他們離開……”

“父皇龍馭賓天前，隻留我在身側，最後一句話是——外戚勢大，必誅之。”

他說到這裡，嘴角揚起一抹笑，那笑意卻比哭還難看，“所以，我縱著淮王，縱著慶寧，步步為營，就是為了將他們一網打儘，方可坐穩江山。”

他的聲音漸漸冷了下來，像是結了一層冰：“可你知道嗎，顧矜？有時候朕會想，若是從未生在這皇家，從未被他們教會這些權謀縱橫，又會是怎樣的一生？”

他說到這裡，突然停住了，像是意識到自己說得太多。他緩緩閉上眼，靠在車廂裡，長籲了一口氣。

“可惜，朕永遠不會知道了。”他低聲說道，聲音裡滿是疲憊與痛楚。

“陛下不必自責，”顧矜低聲道，“若不是淮王心懷有異，陛下本不必走到此處。”

蕭臨川卻搖了搖頭，低低笑了一聲，那笑聲裡滿是疲憊與苦澀。

矜矜，不知為何，朕這些日子越來越覺得無力。”蕭臨川的聲音低沉，像是從喉嚨深處擠出來的，每一個字都帶著壓抑不住的疲倦與沉重。他靠在車廂壁上，微微閉著眼，像是在竭力掩飾什麼。

“朕總說自己是母後手中的傀儡，今日好不容易斬斷了那條操控朕的線，可……”他頓了頓，眉心微蹙，語氣裡多了一抹難以言喻的迷茫，“卻依然覺得冥冥之中，有什麼東西在注視著朕，在操縱著朕的每一步。”

他的聲音越說越低，最後幾乎隻剩下喃喃自語，像是一個被困在牢籠裡的囚徒，掙脫了鎖鏈，卻發現四周依然是無邊的囚籠。

顧矜的心狂跳，腦中一片混亂。

“陛下……”她張了張嘴，卻發現自己不知道該如何安慰他，聲音艱澀得幾乎說不出口，“陛下是明君，普天之下，無人能操縱陛下。能約束陛下的……唯有治國愛民之繩。”

蕭臨川卻好似沒有聽到她在說什麼，隻是突然握緊了她的手，力道大得幾乎讓她生疼。

“矜矜，”他低聲喚她的名字，目光落在她臉上，深沉得仿佛要將她看透，“你對朕，是真心的嗎？”

顧矜一愣，抬頭看向蕭臨川。

他的眉目間滿是痛楚，幾乎讓她無法直視。她張了張嘴，卻發不出聲音。

真心？她怎麼可能對他真心？

你隻是我自己捏的NPC，我怎麼會對一個代碼真心？

可她卻怎麼也說不出口。

那一瞬間，她突然意識到，自己無法直視他的目光，也無法直麵自己的內心。

好在蕭臨川並沒有察覺她的異常。他低低笑了一聲，聲音裡帶著幾分自嘲，幾分疲憊，像是自言自語一般：“不知你是不是真心，但是朕知道，沒有人逼我靠近你，相信你。”

“朕對你之心，是真的。”

車駕停在承乾宮門口，侍從掀開簾幔，冷風夾著雪花撲麵而來，瞬間驅散了車內的溫暖。

蕭臨川扶著顧矜下車，動作一如既往的溫柔。

“你好好休息，朕回乾清宮。”

他要走了。

顧矜看著他轉身的背影，心中一陣莫名的慌亂。她伸手拉住他的袖子，聲音低得幾乎聽不見：“陛下，今晚留下吧。”

蕭臨川停下腳步，回頭看向她。

顧矜低下頭，不敢看他的眼睛，聲音輕得像是一陣風：“臣妾……也有些怕。”