建安十四年，那是崔纓生命旅程中很重要的一年。

前線傳來訊息，曹軍自渦入淮，出肥水，軍合肥。後置揚州郡縣長吏，開芍陂屯田。

曹操不在的日子，崔纓主要輒負責協助處理相府往來信函，並以譙縣為軸心，考察陳、梁、沛、汝南四地郡國城邑官學。

那一年，她和曹植乘舟沿著渦、睢、潁三河，在雨季撐起荷傘，拜謁了一處又一處宗族私塾和郡學。或與避亂隱居的大儒邂遇，或向山林樵夫打聽民生艱辛。

征戍的吏士死亡不歸，家室怨曠，百姓流離，不論是私塾還是郡學，都零落不齊。那一路，他們看到了太多真切的中原風情，是遠在殷阜的鄴城不能觀及的。

閒暇之餘，曹植帶崔纓逛了周邊很多古跡：有下城父東南四十五裡西陽集西的範蠡墓，湖水環繞，高若土山，可瞻望憑吊；有蒙城莊周故裡，椿槐遍植，氣候溫潤，是當之無愧的夢蝶之鄉；有蘄縣的秦楚之戰，王翦破殺楚將項燕於蘄南；蘄縣往東一百二十裡，更有垓下古戰場遺址……

那年是她第一次去子建的家鄉，也是最後一次。

後來，就再也沒有見過、聽過譙縣三月——那樣溫馴柔軟的春光，似瑪瑙點綴的晶瑩花海，暮色蒼綠的山林鐘聲，隻剩秋日渦河的蒹葭，她們迎風搖舞的姿影在崔纓的心潭蕩漾；隻記得曾有個愛唱故鄉歌謠的女孩兒，在梨花漫天飛舞的時節，戰勝了自己的懦弱，在皎皎月色下，在才子五弦琴聲中，重新捧起了最真摯的愛，期待下一個春天，還能開出孩子一般的笑臉。

很多年後她才明白，原來，謎一樣的往事，還有不可捉摸的未來，都被一個細心關照她的摯友埋葬在了碭山花樹下。

他隻是反複肯定地說著一句話：

“你放心。”

春日騎馬、夏日爬山、秋天打獵、冬天讀書的日子，一眨眼便要過去了。

十二月，曹軍還駐譙縣。

崔纓和曹家人在譙沛度過了令人難忘的元日佳節，當地街市也因曹操的到來，而比往年熱鬨許多，處處燈光璀璨，珍奇羅列，滿大街都飄著烤肉的香味。

崔纓穿著新衣和曹植歡笑著從集市歸來，自後院小門入。越門檻時，曹植忽而連連打噴嚏，還咳嗽了數聲。

“莫不是著涼受風了？快回房裡，出門時思蕙備了薑湯，我讓人給你端一碗過去。”

崔纓掩袖，輕撫著曹植彎著的背，關切道。

“無妨，無妨，應是今夜炙魚吃太多了，喝些熱湯便好。”

“嗯。那……明日再見。”

曹植笑而不答，徑直握住崔纓的手，往他施加粉液、紅撲撲溫潤的臉上湊。

“阿纓的手，為何常年都是如此冰冷？”

崔纓臉紅著轉移視線，卻不舍得抽回手。

曹植笑道：“這是我第一次發自內心想對一名姑娘好。手冰涼的話，那就一直揣我兜裡吧，不然這世上除了我曹子建，哪還有男子會為你嗬氣揉搓呢。”

崔纓鼻翼扇著氣，隻管推他：“可彆嘴貧了，快回去罷。”

於是曹植雙手疊在腦後，笑著走遠了。

崔纓還笑著留在原地。

陰影裡忽然閃出一個高大的身影。

她定睛一瞧，卻見曹丕漫不經心地抱劍走上階。他就比崔纓和曹植晚回來一步。

他上下打量著崔纓今夜斜背鞶囊的裝束，沉默不言，令崔纓有些不自在，不禁後退半步。

“見過二哥。”

曹丕用他那纏縛著綢帶的右手，為她輕撩鬢角因玩鬨散落的發絲，還捏了一把腮肌。

“對我，還要行此大禮，如此客氣麼？”

“不需要麼？”

崔纓微笑著抬頭，屏住呼吸。

曹丕低垂眼眸，像多年前初見一般，親密地攬著她的肩頭，說要帶她去一個地方。

那是曹丕小院東廂的書房，滿屋儘是大小書卷，在曹丕燃起油燈後，崔纓略略一翻，發現詩文格外眼熟。

“這是一年來，我暗地用金帛募集的孔融文章。孔融所著詩、頌、碑文、論議、六言、策文、表、檄、教令、書記凡二十五篇，都在這裡了。”

崔纓驚詫得有些結舌。

“孔融被棄市，當時唯有脂習一人敢撫屍痛哭……二哥如此做，就不怕丞相怪罪嗎？”

“那有什麼，脂習有欒布之節，最後不也被父親赦免了嗎？父親的心意，我們並不能猜得明白，何況孔北海，鄭康成，皆當世學之源府也，其人身死，而無人為之善後，使其文章傳至千古，豈不惜哉？”

“二哥既認同孔少府之文，自然多少同情此人遭遇嘍？”

“孔門後人，未承先人遺誌，與濁世逆流，狷介狂生耳。我更多還是佩服此人文章微言大義，體氣高妙，是與揚雄、班固同儔也。”

“氣？”崔纓不禁笑了笑，“獨屬於亂世文人風骨之氣嗎？”

“……”曹丕沉默。

“縱然二哥對他讚譽有加，也更多出自朝事考慮。孔融有才，參與構陷孔融的路粹同樣才華橫溢。此人少學於蔡邕，官拜尚書郎，轉軍諮祭酒，典記室，與陳琳相類，實乃丞相文端爪牙。二哥素來與他親密，可也認為此人文章甚有‘文氣’呢。”

收買名士之心，曹操也許不適合做，但作為長子的曹丕必須去做，包括他後來在《典論》“今之文人”的名單中列出孔融，都是曹氏政權收買人心、減輕輿論壓力的一種策略。

自赤壁歸來，崔纓已對世間萬事萬物都多留了個心眼，也極愛揣測身邊人心思了，包括曹植。

話畢，崔纓忽而意識到自己言語過於露骨。

可曹丕出奇地沒有介懷崔纓反對曹操誅殺孔融。他隻是默默地抱劍倚靠著雕花漆木門，仰觀冬夜黯月。

那是今年最後一晚月景。

朔風凜冽，崔纓細看方見，曹丕神情冰冷若霜，雙頰因隨軍南征，早變得乾裂色白。

“薄冰當白日，聚毛過猛火，雖欲遠害，其勢不可。可愛才之心，乃主上必有，錄一善則無棄人，采材一用則無棄材。漢禮式微，這是我們所有儒生的悲哀。”

“是啊，寒冰雖素潔，難抗炎日；羽翼雖豐滿，火勢必摧折，”想起曹植後半生的境遇，很難跟適才瞧見的那張明媚如驕花的臉龐相聯係，崔纓不禁黯然垂虛淚，“可纓兒，並不太明白二哥言外之意。”

“今夜月色雖寥落，但卻清涼，來，二哥再親手教你舞一段劍法吧——”

“不了，二哥，你贈我的青萍劍，連同你教會我的劍術，一並被我遺落在赤壁江中了。對不起……”

“不要跟我說對不起，”曹丕認真地對崔纓說道，“你上書的那份《三河郡學考》，父親很是滿意，他答應了我，來年開府時，可選子嚶你做我的文學屬吏，加入二哥府中吧，我能給你和你弟弟想要的仕宦地位。”

崔纓不禁渾身發冷，半天才吐出一句話：

“纓兒儘心郡國學校之事，並不為功名，隻為我的心。”

“教化之事，你又能乾到什麼地步呢？”

“開私塾，在鄴城隻收貧家子弟，為丞相網羅更多俊傑。”

“法者，主之柄；吏者，民之命。從事刑律之事最適合你，也是先祭酒郭軍師的遺願。”

“我家先生，隻有我幸福快樂這唯一遺願。”崔纓愈發失望得有些不耐煩了。

“與子建麼？”曹丕問。

崔纓低下頭，不敢去看他。

“府中上下都知你與子建的事，可母親卻不喜這種私定終身之行，而子建，更是年輕氣盛，待你好，並不意味著他真正愛上了你……我是看著他長大的，我知道他就是那種天生悲憫心重的君子，既軟弱又自傲，極好騁文采。他給你寫的一篇又一篇的情詩我都看了，大有仿擬桓靈時期文人賦作的痕跡，也就是說，子建很多時候，對你的感情更多出於一種同情，你明白麼？隻有成熟穩重的男子，才懂得嗬護妹妹你那敏感柔軟的心腸，才能給你想要的‘幸福快樂’啊。”

“……”麵對曹丕施壓的壓力，崔纓的心理防線不堪一擊，“不，不是這樣的，他說過我很特彆的……”

“特彆到‘非你不可’麼？”曹丕淺笑，“首先我母親那關你便過不了。”

崔纓哽咽住了。

曹丕說得沒錯，她年初就開始籌備給卞夫人縫製的一件過冬的寒衣，曆經萬難終於縫得還算看得過去，可卞夫人並不買賬，甚至怒斥她不安本分，前線戰事吃緊，她卻用昂貴的金絲製衣。卞夫人不知道，她沒有花相府中一枚五銖錢，都是數月來自己綿薄的薪祿換取的。

“子嚶啊，你本是二哥我的人，怎能不與我同心，助我一臂之力呢？這些年，難道我隻得到了一個白眼狼妹妹麼？”

“對不起……”見曹丕已把話挑明，崔纓歉意漸湧，雙眼失神。

“不要對不起，我要你崔纓對得起——”曹丕突然拉拽她下堂，將劍柄塞在她手裡，一招一式，親自再教她舞劍。

“鼎以希出而世重之，釜鐺常用而世輕之。教化學官唾手可得，高位要職難得。此劍若權柄，人若不握於手中，便永無自信之力，性命為人掌，談何‘文氣’談何‘風骨’？妹妹生有此殊才，唯有順勢登高，方可保家族長興，彼時，世間男子，便如塵埃般可供你擇選留棄。”

月色隱隱，寒風習習。

那夜，彎月如一把鋒銳的勾鐮，深深紮痛了崔纓的心，連帶著痛的，還有被曹丕用力拽緊的手腕。