終日在榻上沉睡，崔纓像剛出世的孩童般，貪戀著枕席間的舒適溫存，卻好像，怎麼睡都睡不夠。她來到這個世界已有十多年，真的累極了，真的。“人為刀俎我為魚肉，橫豎不過一死，就這樣喜歡睡覺也好，為什麼要想那些讓自己不開心的事呢。”

可是她多希望，這場夢，有睡醒的那一天啊。

多希望一睜眼，媽媽就在灶頭邊洗菜做飯，爸爸靠在沙發上看電視，弟弟在地板上坐著玩遊戲，而她敲門回家，告訴他們，她做了一場好長好長的夢，夢裡她什麼都有，朋友一個也沒弄丟，可是你們看，我還是回來了。

爸爸媽媽們，其實我有多愛我們的小家，其實我有多舍不得你們離我而走。我會長大的啊，我會慢慢懂事的啊，為什麼不願停下來等一等我呢？

……

崔纓病情，在曹植的悉心照料下，竟然意外好轉起來了。她身染疫病不治的謠傳，也不攻自破。

可從赤壁一役歸許後，噩夢頻仍，崔纓花了很長時間才分清現實與夢境。她會反複詢問曹植，反複確定現在這種安定平靜的生活，是否隻是自己的幻想。而這一切的精神隱疾，都歸因於那次墜落寒江溺水的經曆。

為了嘗試走出噩夢，在思蕙擺好洗浴的熱水桶出去時，崔纓會憋氣藏進花海裡，逼自己克服對水的恐懼，並在心中默背《洛神賦》給自己打氣。

關於曹植的一切，都是她今後活著的勇氣。

“‘青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，儘服之’，你寫的這方子，我問過醫官，青蒿與防風、黃芪、白術等類似，能緩解寒瘧疾，卻並不能根治。此瘧能痊愈，全賴你存活之心誌堅定。”

這天，榻邊閒聊時，曹植笑著打趣道：

“等過些時日，父親就該回來了，到時候我們會回譙縣老家一趟，住上挺長一段時間的，到時候，我給你打一些我們當地的獵物來，像青耕鳥啊，鴒?啊，還有沙棠果……”

“這些不都是《山海經》裡的嗎？怎麼成了你家鄉的特產了？”

“傳說，這青耕鳥是可以抵禦瘟疫的祥瑞，鴒?形似山雞，吃了它的肉就不會做噩夢，還有這沙棠，其狀如棠，黃華赤實，其味如李而無核，可以禦水，食之使人不溺。”

崔纓被曹植逗樂了，但卻轉移話題問他另一件事：

“譙縣居渦河以北，丞相這次在洧水練軍，是預備順渦河南下，再與東吳開戰嗎？”

“不錯，這回南征，直抵芍陂，定能一舉克定吳寇！”

“幾月出發呢？主戰的文武官員可曾明白，赤壁一役，我們北方的水軍敗在一個水疫上呢？真的那麼著急，要再次揮師南下嗎？”

“……”曹植滿臉疑惑，“赤壁役不是輸在黃蓋詐降麼？何況我方主力尚存，為何不再殺他們一個回馬槍呢？”

“……”

崔纓擔心的事果然發生了。

糊塗的人還是沒有清醒，還在做著天下霸主的夢。

崔纓歎息一聲，隻惱曹操性情太執拗，但隨即想到，自己不想再插手乾預任何政事，便很快釋懷了。

大病初愈，心中仍是苦悶，且莫名焦慮，崔纓掀被下榻，攬衣出庭，默默地站在女貞樹下，有一句沒一句地跟曹植搭著話，他見崔纓看女貞樹看得出神，便掣刀過來，在院前舞了幾下。

比起曹丕的劍法，曹植花樣挺多，實在的少，純是為了逗她開心。

“為什麼人們，要給一個草木取名叫‘女貞’呢？聽這名字我便猜得到，人們必然要給它編個貞潔烈女守寡不嫁、對丈夫忠貞不貳的‘傳奇故事’。”

曹植聞言，笑著舉刀挑起女貞枝葉，反駁她道：“誰說女貞就隻有節婦一解啦？我這可有其二解。”

崔纓伸手想抓住曹植伸出的兩根手指，卻被他躲閃了去，於是順著他的話問道：“哪二解？”

曹植歪頭笑眼眯眯：“女貞，傳說是得名於古時魯國女子。因其木‘負霜蔥翠，振柯淩風，而貞女慕其名，或樹之於雲堂，或植之於階庭’，故取名女貞。女貞冬青，士女莫不祈願得此傲霜鬥寒之風骨。阿纓，你想成為這第二解的‘貞女’嗎？還是，你隻讓自己視野狹隘於一解中呢？”

“當然是——”

“當然啦，”曹植隻管搶白，“在《神農本草經》中，女貞也是一味良材‘主補中，安五臟，養精神，除百病，久服肥健，輕身不老’，回頭我就讓思蕙多拔一些給你熬藥去！”

崔纓又笑了，連推著他：“多好的女貞啊，乾嘛要毀了她們，留著庭院裡賞玩，也挺好的。”

“來，試試這刀，看能不能揮幾下，不會的話，我教你哦！”

“哈哈哈，你自個兒都隻是跟子文哥學了點皮毛，還來教我！等哪天我認真學了刀法，還不見得是誰教誰呢！啊……”

“你看，你看，瞧你現在這弱的，拿都拿不起來呢！”

崔纓掩麵笑著轉身，就要回室內去，忽而想起什麼，遂停駐不前，坐在台階頂惘然若失。

“從前跟隨二哥習武所得強健體魄，經此一役，損傷殆儘矣。又複疾病纏身，早已是羸弱殘軀了，也不知道能活多久……反正這腳肯定是會留下病根的，往後若是再追逐玩耍，子建，你可要讓著我點，我是肯定追不上你了。”

曹植斂起笑意，坐在一旁，認真地說道：“蓋壽命長短，骨體強劣，各有人焉。善養者終之，勞憂者半之，虛用者殀之。禍兮福依，阿纓，人生漫漫，切不可自棄。”

“可如果要我性命的是‘天意’呢？”

“衝弟得了寒瘧而故去，阿纓同樣患上瘧病，卻能安然無恙，可見天要你活著，這就是‘天意’。”

說話間，原本在房中竹簍裡的皎皎，又蹦跳著跑出來。

仲春良辰，日光繾綣，暖意綿綿，皎皎跳到女貞樹下的草叢裡，就呆著不動了。春來夢醒，冬眠的動物都出來曬太陽了。

“‘有兔爰爰，雉離於羅。我生之初，尚無為；我生之後，逢此百罹。尚寐無吪’，子建，我困在了羅網裡，我逃不出去啊。大夫人不待見我，子桓哥也因去年的事一直不肯搭理我，在你們這裡，我除了你，還有淳兒和節兒，真的再沒有人能說得上話了，太孤單，太孤單了……現在養著病沒事做，我好像成了府裡最沒用的閒人。”

“你是一個無用之人嗎？我曹植第一個不認呢！”曹植拍拍衣裳站起，也將崔纓扶起，自信地說道，“我們是朋友，更是親人，親人，就是不要有任何的猜忌。我說過，將來的路還很長，你將來的每一天，都不會孤單，因為有我曹子建在。有我在，就不會沒事做！”

崔纓疑惑曹植的篤定，不知他有何打算，隻得將信將疑。

在曹植的眼裡，她再次看見了自己，仿佛在說：從前接受不了曆史的設定，畏首畏尾，現在，到了你要選擇做回你自己的時候了！

次日清晨，曹植早早便在屋外等候，等崔纓開扉出來時，卻見台央擺著熱騰騰的一盆水，說是給她沐發用。病重這幾日，確實無暇他顧，蓬頭垢麵的，崔纓正驚喜不已，坐下便要在春光下洗頭。可徒手一摸，才意識到從前滑直秀發不在，被烈火燒焦的半邊已變得蜷曲蓬亂。

正當崔纓握發欲淚時，曹植卻有了自己的主意。

他不讓崔纓十指沾水，自己反倒卷起袖口，為她一一卸下頭繩，隨後果斷抓起裁刀，將她頭上無用的焦發剪棄，又在熱水的浸潤下，輕重有節地為她梳理發絲。

崔纓呆住了眼，一旁端漆盤的思蕙更是看呆了眼。

時間緩慢流逝，曹植熟練地進行著他的沐發手藝，一呼一吸都近在咫尺，脖肩微涼，崔纓不敢動，卻從未覺得日光如此舒適溫暖，在一輪輪光圈的照耀下，她閉眼珍惜著每時每刻，隻願此時此刻，永遠定格。

東風解凍，蟄蟲始振。

接下來的半月，曹植每日都來偏院照看崔纓，除了給她找了個名喚“錦兒”的新侍女，還專門去外府尋了個會做南方菜的廚娘。白日裡，曹植手把手教崔纓學琴識樂，下棋摹畫，督促她練隸字修心靜神。在曹植的陪同下，崔纓重新拾起了諸子百家經典著作，卻不再像以往在鄴城東閣一樣，醉心權謀兵法，每日隻是研讀詩賦文章，誦讀《春秋》《史記》《漢書》。

閒暇時，崔纓也愛看曹植作文，會用他平時練詩寫賦的廢紙，給折成千紙鶴，而每隻千紙鶴身上，都有曹植的墨跡，有曹植精心凝作的句子。

“子建，你每日至少耗費三張麻紙，如果我每天折三隻，那一年之後，你就會擁有一千隻千紙鶴。在我故鄉那兒，千紙鶴是祥物，象征純潔與康健，每當攢齊一千隻，都可以實現一個願望哦。我懂感恩的，它們一定會保佑將來的你，平安喜樂，自由無憂！”

病情好轉後，前來探望的人漸漸多了起來，崔纓也主動請來教習禮儀女工的傅母。除了卞夫人，對曹植與崔纓日益親密之事頗有微詞，府中上下仍待崔纓如初，雖不曾尊奉到哪兒去，但至少表麵客氣許多。

至於曹丕，性情薄涼，喜怒鮮形於色，每日忙於內政，很少遊獵，對崔纓雖不像從前那樣愛理不理，但仍是沒有多餘的有感情的話。

秦淳和曹節則加入了崔曹的學習小隊，一個負責教崔纓習舞塑身，一個負責教崔纓練歌清喉，陪伴著她捱過了最脆弱的一段時光。尤其是在成熟的舞者秦淳的教導下，崔纓的舞技大漲，雖不似她窈窕婀娜跳得雅樂之舞，卻深得相和歌舞熱情奔放之魂，舉止自如，盈盈躡履，係鈴腳踏鞶鼓，纖纖素手，水袖飛揚畫屏。

一段時間過後，崔纓的膚澤、身形、容顏、聲線都在悄然發生著變化，而她自己尚無察覺，直到穿上曹植送來的紫曲裾，在曹植眼中捕捉到異樣之色，崔纓這才注意到：鏡台前的自己，氣質已與這個時代的尋常閨秀並無分彆。

曹植從崔纓出神的眼睛裡，看不出是喜是憂，便笑著在她眼前揮了揮手，未及崔纓反應過來，便被他推坐在梳妝台前。見曹植又是熟稔地教她施粉傅朱，崔纓不禁有些酸澀。

“聽節兒講，以前你在府中，也常給其他妹妹們梳洗打扮，對嗎？”

“嗯。”曹植兀自哼著小曲兒。

“那你……會永遠隻為我梳妝麼？”崔纓很小聲，很慢地說出這句話。

“啊？”曹植似乎沒聽到，在鏡中露出迷惑的神情，“妹妹你說什麼？”

“沒什麼……”崔纓滿臉漲紅，頷首翻弄一旁的書簡。

“書拿反了哦。”曹植笑。

“噢……”崔纓趕緊一本正經地進入誦讀文章的狀態。

曹植隻掃了一眼：“這冊《東觀漢記》抄錄謬處太多了，你去關內侯王粲府上去借，董亂前的稀世奇書，他那兒多的是。”

“我跟他又不熟，哪敢冒昧叨擾，真羨慕你在許都有那麼多好朋友。”

“那可不，這從荊州新來許都的文人，我可是大半都了解的。”

“除了王粲，聽說，你最近還跟荀令君長子荀長倩走得挺近的，改天引見他們給我認識認識唄！”

“自然可以，我曹植的朋友就是你的朋友，不過，你要他們認你這個良友，須得拿出點真才實學來。”

“哎呀，有曹大才子陪我讀書，吾複有何憂？”

…… ……

從前，崔纓雖在崔府和曹府都摸過琴弦，到底無師教授，沒有毅力和恒心。但養病期間，在曹植的耐心引領下，她總算入了音樂的門檻，基本能掌握五音，並彈奏簡單的旋律。曹植教她彈的第一首曲子，就是郭嘉臨終前想聽的那首《子衿》。

“那日我將你敲打的音律暗記於心，依著郭祭酒的性情，更正了幾個音，重新譜了首《子衿》，你聽聽，可是祭酒當年借用《詩經》古辭，自創的旋律？”

“是，就是這個……”鼻頭一酸，崔纓說不出話，陷入了深深的回憶。

“那你再聽這支，沒記錯的話，這應是你當日第一遍彈的另一首《子衿》，而且還是樂府平調曲……”

“不，第一支它不叫《子衿》。”

“那叫什麼？”

“《短歌行》，”崔纓堅信地說道，“‘青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今’，這是丞相當年為郭祭酒作的辭。”

“竟是父親所寫？原來如此……”曹植相信了崔纓的話。但他並不知道，《短歌行》是曹操十年之後宴請外賓時的作品。

“春寒料峭，還是關了門窗，繼續點燈讀書吧，阿纓？”

曹植見她出神不語，便起身關了沙沙作響的木窗，可崔纓堅持要敞開窗戶透氣，將頭伸出窗外。其實故作倔強姿態，是不想讓曹植看著她噙著淚。

“唉，為何總見你淚眼模樣？”

“我也不知……”崔纓低頭支吾道，“哭是最沒用的行為，卻是最不費力但能緩解情緒的辦法，思慮多了，流淚便成了撫平情緒的習慣。”

曹植安慰道：“‘星漢照我，去自無他。奉事二親，勞心可言。窮達天為，智者不愁’，虞舜儘孝於田壟，烝烝不違仁；伯瑜年七十，彩衣以娛親；丁蘭刻木事親，朝夕致三牲；董永賣身葬父，神女為秉機。阿纓，今後你隻須懷有曾閔之孝心，與族兄弟共使令叔享得天倫之樂便罷，又何懼來路多艱？”

於是嫋嫋熏風下，崔纓屏氣凝神，重坐回席上，一連貫彈了數十遍那曲《子衿》，曹植知何故而不製止，隻是在旁靜靜候著。

曲罷止弦音，戶外烏雲鹹集，春雷聲下窗欞顫動，崔纓頷首垂眉，暗語低喃，惘然恍若夢醒。

“奉孝，你聽，這支《子衿》，我終於會彈了，而且再也不會彈錯了，也不會唱錯了，可你呢……”

惠風和暢，珠簾徐轉，銀鈴振振，又是一年迷蒙細雨時，她多麼希望，堂外階下，仍矗立著一位獨對落花飛鳥的布衣青年。