烏雲陰聚，風沙漫天，湮沒了許都城門牌匾，塵土嗆得崔纓直咳嗽。

執戟衛士傍列，諸公子策馬在前，她獨徒步於後。

雖是日暮，到底夏日晝長難捱。俯首默然，裙擺與繡鞋沾儘汙泥，她心如死灰，眼皮沉重得再難睜開，行路也左搖右晃，了無生氣。

城內早有衛兵驅清街道，圍觀的百姓不多不少，他們佇立道旁遠遠遙望著，令崔纓如芒在背。或交頭接耳，竊竊私語；或指指點點，搖頭歎息；或神情麻木，見了曹操的車駕便誤以為皇帝，隻知高呼萬歲。

楊夙說的不錯，許都有場腥風血雨，已經拉開序幕了。

這場腥風血雨，隱藏在無人得知的暗處，必然是從今日開始，可到底有沒有結束，她也不知道。然而此時此刻的煎熬，確是她與命運抗衡、違逆曆史的代價，更是背叛曹氏親友的懲罰。

往日從城門口至大理獄所，不過短短數百步，可今日一行，崔纓卻覺得，走儘了一生的驕傲與自尊。

她永遠不能遺忘的某年月日，貼滿恥辱字條的傍晚，以罪人身份，穿著血色羅裙，身負枷鎖，低頭失意，徒步走過許都街頭。

……

昔日常來公務之地，今日再入，她竟已成階下囚。那時，崔纓還可惜自己隻能留在閣間抄寫文書而無機探監，此番倒是極妙，可親身體驗了。她自嘲般暗想道。

三兩獄卒引她來到一處單間後，隨手推搡著，叫她跌了個踉蹌，直撲在乾草堆上，隨即身後便傳來上鎖的聲響。

崔纓疲憊地睜眼張望，發現這是一間尋常的牢房，可獄卒腳步聲漸遠，她才發覺這兒無比幽暗與寂寥。

曹丕說的不錯的，昏暗的獄火是在遠處高牆懸掛，囚徒是觸碰不得的。

這間牢房，三麵是泥牆，鄰處皆是空牢，隻有身後小木窗的縫隙間，還透出幾縷亮光。

崔纓忽然覺得震怖異常。

她這才真正感受到楊夙當年幽禁的絕望。

心在亂撞，崔纓扶牆而起，在黑暗裡張皇失措，四處摸索，卻一手摸到牆麵一個光滑的會移動的物體，嚇得她渾身戰栗，慌忙後退，卻一腳踩到乾草下細長的尾巴樣的東西。

刹那間，如觸電般，她退到了牢欄前。還沒等她反應過來，窗外便射入幾道白光，在閃電霹靂聲裡，映照著房梁上一隻八腳大蛛的模樣。

崔纓終於忍不住掩麵失聲。

她從小天不怕地不怕，隻怕三樣：蟲、蛇、鬼。

不論前世還是今生，她都不曾畏懼過所謂的雷鳴。可她怎麼也想不到，那夜過後，將落下一生的雷雨陰影。

這個地方哪裡隻是監獄，明明是地獄。

徹夜雷鳴轟隆，徹夜瑟瑟發抖，徹夜不眠不休，她的恐懼被拉扯到了極致。

……

一大早獄卒就來查崗，還用刀柄敲了敲獄欄。崔纓睜開眼，像抓住救命稻草似的，緊緊拽住他們的衣袖不放，嘶啞著聲音道：

“獄吏大哥！獄吏大哥！快代我通傳，我要見司空！我要見司空！”

“司空？”他們輕蔑地笑了，一把將崔纓推回牢裡，“曹司空是你爹還是你爺爺呀？想見就見？”

“不是的，從前我就住司空府，我是曹司空的義女！”

“嗬，還司空義女，做什麼大夢呢！管你是誰，進了我們兄弟管的這塊監牢，向來隻有等死的份兒！上頭有令，不能給你一滴水一粒米，好自為之吧。”

什麼！曹操已經定我死罪了？？——瞳孔放大，崔纓雙手抓住獄欄，滑落在地。

獄吏已經笑著走遠了，她卻還自顧自發愣。

不可能！不可能！曹操怎麼可能會殺我？——她喃喃自語。

怎麼不可能？曆史上他不就這樣乾了嗎？——腦中忽然飄出一個聲音。

不會的，不會的，他隻是一時生氣。

可是，怎麼辦，現在該怎麼辦？

完了，完了，曹操不肯見我，一切都完了。

當初意圖跟楊夙遠走他鄉時，口口聲聲不承認自己是曹家人，如今求生的時候，倒想起自己是曹操義女了？崔纓啊崔纓，你可真是厚顏無恥呢！

她蜷縮成一團，把頭埋進臂彎裡，絕望得想哭，卻怎麼也哭不出來。

果真，一連兩日，不論崔纓怎樣懇求，曹操就是不願見她，甚至連個解釋的機會也不給。崔纓陷入了自我懷疑的深淵，獨對冰冷的牆壁，顧影自憐起來。

白日監牢潮濕悶熱，還有蚊蟲叮咬。夜裡則是無儘的寒冷與孤獨，還有遠處哭聲縈繞梁間。兩日未進水米，口焦唇裂。夜間睡不著，白天隻能全身乏力癱在乾草上。頭發淩亂，人模鬼樣，前所未有的狼狽，讓她不得不懷疑——這場漢末重生遊戲，她是否真的走到了臨界點？

叩緊手腕，虎口那道楊夙劃傷的刀疤還在隱隱作痛，可更大的刀傷在心頭。

她可以忍受再多的刑罰責罵，卻最不能忍受昔日親朋冷眼，更承受不住從期望的天堂跌落遺棄的地獄。司空府義女不知何罪披鎖遊街，不知道此事該怎樣轟動全城？不知司空府眾妻妾，又當如何看她？不知叔母深夜，可會反側不寐，偷偷抹眼淚？

委屈、羞惡、恐懼、不甘、哀傷、憤怒、恨意……百感交集，生不如死。

奉孝，奉孝……對不起，對不起，我不能完成你的遺願了，我真的好沒用啊……怎麼會這樣，怎麼會變成這樣……我還有那些話沒跟曹操講呢，我不能就這麼不明不白地死在牢裡啊……

到了第三日，監牢外又出現了獄吏的身影。

崔纓雙眼迷離，卻分明看見他們麵麵相覷，端進一盤胡餅，還有一大碗清水。食物的氣息，瞬間吊起她支撐著爬過去的力氣，經過艱難的探取，終於抓住一張胡餅。崔纓喜出望外，頓時打起精神勁，先一口灌下清水，然後又大口啃咽著胡餅，一直吃到嗆。

一雙朝履悠悠然靠近，兩名獄吏也隨之閃開了身影。

她猛然一抬頭，果見曹操叉腰站在獄外。

是啊，獄吏焉敢私自給食於死囚？她怎麼忘了呢。

崔纓再不能咽下一口胡餅，隻能不停地抹淚。

再次見到曹操，她再不能忍受住，直俯身哭著叩頭。

“崔纓知錯了，求司空留我一條性命！求司空給我一個解釋的機會！”

曹操默然，不知喜怒，但他隨即揮手，教獄吏將崔纓帶到了審訊間。

他自安坐於榻上，崔纓伏跪於地，收斂了眼淚。

“纓兒——”曹操聲音略顯疲憊。

“在。”崔纓豎起耳朵仔細聽。

“孤隻問你，汝何以識得楊夙？可是奉孝教汝這般行徑？”

崔纓慌忙擺手：“與郭祭酒無關，都是纓兒一人所為，萬望司空明鑒！”

曹操眯眼，全然不信她的說辭，於是她繼續辯解道：

“纓兒自入大理文職以來，每日所對，不過文書而已，苦於無入監親身探查之機。年前，我途經詔獄門口，偶遇一潔獄車吏，他的老母身患重疾需要有人侍奉榻前。我見其家境困難，尋不得其他人手，便生憐憫之心，更存探監私心。這才與楊夙有所交集。

“清掃那日，我為楊夙脅迫，不得已告知其身份。楊夙卻同我講，他是郭祭酒的故人，他曾從學故漢大司農北海鄭玄，與家叔也是同門摯友，此番陷獄，更有莫大冤屈。那個時候，叔父尚在鄴城，纓兒便自作主張，儘依其言行事，助其越獄。然殺人替身事，確非纓兒所為。”

“一派胡言！他楊夙何曾拜鄭康成為師！”曹操皺眉，擊案而起。

崔纓惶恐不已，卻麵不改色地繼續說道：

“這些都是楊夙說的，纓兒愚鈍，一時竟錯信賊人，纓兒知錯了！”

“真是糊塗！孤之義女，竟為人利用！”

曹操惱羞成怒，卻將信將疑。

救楊夙一事，郭嘉提點過崔纓，荀彧也提點過，可絕不曾教她殺人放火。他們都囑咐過她，要護住曹操的顏麵才有生機，此番鬨成這般不堪，很大程度上是崔纓將過多的肮臟置於明麵。

但經過方才這一番“肺腑”陳詞，曹操念及她出自善心，且誤闖詔獄情有可原，加之年紀尚幼，不免被人欺詐，竟就此了結此案，隻教獄吏鞭杖各二十加身，以示有刑懲戒，便遣人送崔纓回了曹府。

雖是區區鞭杖，平日倒還受得，隻是近三日少進水米，早虛弱不堪，於是處刑完畢不多時，崔纓便徑直疼暈過去。

……

在榻上趴了三日，崔纓才得下床，好在諸事已定，不必再有性命之憂。

劫後重生，心有餘悸，雖有曹操嚴禁，然眾口悠悠，她私藏罪臣之事早傳遍了許都城。失卻曹操寵信，大理文書公務之事，自然再輪不到她參與，禁足在司空府裡，見不得崔家人，崔纓也不知這幾日朝中言語，如今，不過曹家圈養的寵物而已。

三日裡，隻有淳兒和節兒兩人敢悄悄探望，且偷偷垂淚，其餘諸姊妹兄弟唯恐避之不及，於是崔纓拖著病軀，倚在門口悵惘不已。

心下掛記曹丕傷勢，跟卞夫人求請後，她決心徒步前往他府中謁見，然而還未登上府門口台階，就被守衛一番驅逐。

“二位兄弟不記得我了嗎？平素我常來的。”

守衛麵麵相覷，冷漠作揖：

“纓姑娘哪裡的話，卑職們身份低賤，豈敢與纓姑娘以兄妹相稱。”

“我要見子桓哥，你們攔我作甚？”

守衛冷冷笑，一個說著“公子有令，纓姑娘就彆為難卑職們了”，一個說著“還未祝賀纓姑娘免罪出獄，卑職失禮失禮”……

曹丕不願見她，就連守衛也陌生無禮。

崔纓心想，應是當日之事他們都知道了。

昔日隨侍曹丕左右的七名武士，一朝出城，無一生還。想來從此世子府上下，都不願再像從前那般與她親近了。一想到那日衛大哥慘狀，崔纓心驚肉跳，愧疚不堪，也不肯悻悻離去，隻眼巴巴望著緊閉的大門，自責不已。

“纓妹妹幾日前的事跡，確實輝煌，子桓不願見你也是應理。”

崔纓淚眼婆娑回頭，卻見夏侯尚冰冷著張臉，挽臂站在身後。

“伯仁哥，你的傷……好些了嗎？”

夏侯尚鼻哼一息，將目光投向了彆處，隻微微點頭。

讓此人說句“謝謝”已比登天還難，崔纓並不奢望他會幫自己在曹丕跟前求情。於是崔纓低下頭，正預備離開。

他突然問道：

“那七人中，有一人與你極要好的吧？”

崔纓站住，哽咽不言。

“就這麼死在你眼前，你不心痛？”

“我會儘我所能彌補的！我會好好贍養他們的家人……”崔纓紅著眼看他，聲音漸漸小下去。

“嗬，都是一等一的死士，哪裡還有什麼親眷呢？”

聞言窒息，崔纓強忍住心中悲痛，緩緩問道：

“衛大哥……他叫什麼名字？認識這麼久，我竟從未問過他。”

夏侯尚抱臂冷笑：“燕代多名馬，燕趙更多慷慨悲歌之士。他原是易縣人氏，自幼失了雙親，去年北征烏桓，他與子桓講，想歸鄉祭奠，到底因為戰事耽擱下來。如今人已入土，何須再問名姓？”

今後數年，曹操都不會對冀地用兵，想來她也絕無機會再回易地，更不能親自給衛大哥祭奠雙親了。又想起臨渝城郊，還葬著另一座孤墳，崔纓一時悲慨不能自持，站不住腳跟，淚珠啪嗒啪嗒摔在地麵上。

夏侯尚笑了笑，思忖半晌，忽而踱步走近，俯身輕問：

“先彆急著悔恨，我且問你：兔子呢？”

“什麼……兔子？”

“那日獵場的兔子。”

崔纓難為情地轉過頭去，猶猶豫豫：“被我放了。”

“放了？”夏侯尚又氣又想笑，“那是我獵得的，你預備怎麼賠我呢？”

“……”崔纓一時語塞，沒想到夏侯如此小心眼，氣得隻彆過臉去，他卻故意轉到她麵前。

“兔子放了可以再抓，人放了可就抓不回來了。纓妹妹欠子桓的，又預備怎麼賠呢？”

“我不明白你在說什麼。”

“還在裝瘋賣傻呢？”

夏侯尚冰冷地看著她的眼睛。

“詔獄一事，分明是你與郭祭酒、荀令君串通好的。”

“你胡說！”

夏侯尚步步逼近。

“郭祭酒、荀令君與楊叔夜本就有故，若無荀令君暗中相助，你以為，你們當真能順利出獄麼？世人總不會過分苛責一個逝者，郭嘉，不過代司空做了司空想做而不能做的事情。

“而楊夙此人，素以心狠手辣懾敵聞名，他在子桓麵前如此待你，不過是讓你擁有洗白的機會，讓你在曹家尚有立足之地。子桓也許將信將疑，可司空不同，司空最不缺乏的就是猜忌，他也最熟悉楊夙之為人。所以你們瞞得過子桓，絕對瞞不過曹司空。”

崔纓沉默良久，麵不改色地與夏侯尚對視道：

“兔子急了也會咬人。伯仁哥下次記得，打蛇要打七寸，徒手抓蛇，更需扼住其頸部，否則，必為其反齧。”

夏侯尚不覺間瞟了眼自己手上未愈合的傷，冷笑道：

“你膽子不小，從未有女人敢碰我，上回碰我手臂的女人，是名舞姬，在一次軍宴上。”

“哦，後來呢？”

“後來她死了。”

崔纓驚出一身冷汗。

“你殺的？為什麼？”

夏侯尚不答，隻嗤笑著抱臂踱步一旁。

“纓妹妹終生都須銘記，你的命是子桓救的，武藝是子桓教的，這些年，子桓沒少替你操心。吃裡扒外的事兒，但願不要有下次。我和子桓一同長大，從未見他這般傷痛，究竟不知受了什麼刺激，一連數日都閉門謝客。然而論及憤怒，子丹較我更甚，他可是眼裡容不得沙子的人，這幾天，最好彆讓他瞧見你。”

崔纓喉嚨堵得難受，隻敢顫聲問：“子桓哥，他……他的劍傷如何了？”

“好多了。”

“醫官怎麼說？會留疤嗎？”

“會。”

夏侯尚回過頭來盯著她，補充道：“醫官說，幸而有人及時包紮止血，若再晚些，性命便堪憂了。纓妹妹，錯既釀成，唯彌補而已，你，好自為之。”

說著，夏侯尚便揚鞭上馬離去了。

留她久久停駐原地，回望公子府緊閉的朱門，悵惘失神良久。

她一麵羞愧自責，一麵恐懼憂慮。

曹丕……應該對她挺失望的吧？可是錯已釀成，將來她，又該怎麼償還呢？罷罷罷，說不清，理還亂，大不了，這條命還與他便是！

回府後，崔纓頭暈腦脹，因背傷尚未痊愈，困倦得不行，她自扯下青簾帳，趴在榻上，正要入睡，誰知忽又傳來敲門聲。

“誰？”

“我。”

“你是誰？”

“是我啊，還沒聽出麼？”

聽出是曹植的聲音，崔纓拉過被子蒙上，故意跟他慪起氣來。

“管你是誰，司空交代了誰都不讓見的，請回吧！”

隻聽見門外一聲笑，隨即“吱呀”一聲，曹植推門進來，站在門邊。

他隔著翠屏與青帳，側對著崔纓說道：

“纓妹妹好精神，一能下床便出府去觸黴頭，當我不知呢。”

“哼，你可真愛偷聽人講話，都說一母同胞，子桓哥就從不像你這樣。前幾日都不見你來，今兒個倒殷勤，想是還記恨著那日之事又來取笑我呢！”

聽著曹植的腳步漸漸近了，崔纓卻藏在被窩裡一聲不吭。

“那日？那日是哪日？我不記得了，興許阿纓說的，是獵場那日罷……”曹植莫名憨笑，“哦哦，是那日，那日幸有纓妹妹不顧男女大防，才救得伯仁哥一命呢。不過，適才在二哥府前，為何還對著他哭鼻子呢？”

“曹子建！你若再取笑，我就將你打出去了！”

想起獵場場景被他看見，崔纓的臉就陣陣煞青煞白，好在有被子遮擋。

曹植就榻沿坐下，撩開簾帳，湊前輕拉薄被，柔聲道：

“阿纓，素昔恩怨都一筆勾銷吧，我……還是挺懷念與妹妹暢談文史的日子的。”

崔纓心下一動。僅僅隻是懷念麼？在你心裡，我究竟又算什麼？

曹植見她不理會，便佯怒道：

“嘿，我可是好心給你帶好消息來了，你反倒拒人門外，可忒無禮了。”

聞此言，崔纓小心翼翼地從被子裡探出腦袋，瞄見那雙宛若秋波的晶眸後，她小聲問道：

“我如今是過街老鼠，能有什麼好消息呢？”

“好消息就是，父親今日改主意了，已下令為楊叔夜平反。”

“什麼！？”

崔纓驚坐而起，無意觸及腰背鞭傷，疼得直皺眉。

“其實，這幾日，都是衝兒與周不疑反複調查當年卷宗，在父親麵前說了許多利弊，不然，纓妹妹以為，就憑你那幾句話，能將父親哄了過去？你崔纓是怎樣的人，我何嘗不知？唯有楊夙一案上，我實在迷惑，百思不得其解。他楊夙究竟是你何人？值得你如此？”

“……”

“怎麼，對我也不坦誠麼？”

崔纓慚愧不已，又趴回了榻上，將頭埋進了臂彎裡。

“真的隻是朋友，真的隻是同情，真的隻是一時衝動看錯人而已……四哥，你信嗎？”

“信，自然信！可你說你不曾對此人用情，誰信呢？”

“太荒謬了，外間已傳成這樣了嗎？”

曹植頓了頓，緩緩說道：

“其實，那日清晨，我見著你出去了，可我看皎皎從你房中跳出，追著你跑，我就把它抱起了。那時我便曉得，連皎皎你都沒帶走，想來是絕不會離開的。”

“那，是你跟二哥報信的嗎？”

“子建之為人，阿纓又何嘗不知？”

崔纓被他一本正經的樣逗笑了，卻又想到這幾日的傷心事，於是伏在榻沿仍作愁容。

“可是，我到底丟儘了司空府的顏麵，司空再不會信任我，再不會喜歡我了，郭祭酒的遺願，興許我永遠也做不到了……”

曹植掩嘴笑，忙推了她一把：“父親不過想磨磨你的銳氣，教你吃點罪，長些記性，省的下回又被人賣了還替人數錢……可說起郭祭酒，他的遺願不是希望你開心嗎？”

崔纓沉默不語，心下暗想：

真的隻是想磨磨我的銳氣麼？還是真的生氣，放走了他愛而不得的良臣呢？

曹植起身離榻，悠悠然在堂下踱起步來。

“阿纓在牢裡那幾日，倒是錯過了朝堂好一出戲！”

崔纓忙豎起耳朵仔細聽。

“楊夙未死一事，為天下儘知，朝中大臣對此褒貶不一，昔日與楊夙兄弟二人交好的少府孔融更是施壓，當廷與父親抗禮。不知為何，聽聞後來，荀令君亦卷入此事，更為楊夙求情。父親為了秉持公道，不單聽了衝兒之言重查當年楊夙謀逆之事，更下自省令，希冀楊夙重回許都，君臣儘釋前嫌。”

“孔少府？他曾是楊夙祖父楊賜的門生，對吧？”

“嗯，不然，他何以再敢觸怒父親？前月他上書反對禁酒令，早惹了父親一身不快呢。哎，你說，要是上回我偷喝酒的事兒被發現了，父親可也會賞我四十鞭杖呢？哈哈哈，到時隻怕二哥也會被我牽連！”

看著曹植天真地談笑，崔纓不禁歎了歎氣，暗自慶幸，他不曾將田獵那日楊夙欲行刺曹操之事抖出。

她自以為，是她憑一己之力掀起了許都風浪，原來不過充當了曹操與士族相爭的一枚棋子：

楊夙出身弘農楊氏，其父楊彪曾是漢廷太尉，如今雖已退居不問世事，也仍在朝中頗有聲望，且其弟楊修更是朝中新秀。楊夙當年因親漢而卷入衣帶詔事件，與世家向來交好。如此一來，便演化成楊、崔、孔、荀四大世家與曹氏的博弈，崔纓劫囚藏匿之罪反而變輕。

孔融如此張揚地涉足這場血雨腥風，想來已為己埋下禍端。至於所謂的“自省令”，不過曹操顧忌楊夙當年在曹營中的影響力，用以收服人心的手段罷了。楊夙並不會為此感激，更不會回來。

那個人走了，就再也不會回來了。

而眼前之人，數日前還與她吵得麵紅耳赤，如今竟似個沒事兒人一般與她說笑，可見他確非狹隘之人，然而崔纓自己到底對當初在鄴城之事耿耿於懷，於是問他：

“子建，那你如何看待楊夙此人呢？你相信他曾是極好的嗎？”

“楊叔夜啊——”曹植壞笑道，“常聽二哥講，此人最擅花言巧語，就這以點還真與纓妹妹你極像！”

“誰與你玩笑呢！快說說罷。”

曹植即刻重新坐回榻沿，嚴肅起來：

“當年，我年紀雖幼，卻十分仰慕此君，荀令君風雅自持，郭祭酒放浪形骸，楊叔夜者，可謂兼之矣。從京洛少年，到汝潁遊俠；從當世俊公子，到明君良佐。入則與父親相議軍國大事，運籌帷幄之中；出則持節掣劍，應對諸侯。如此少年英傑，真不愧父親帳下第一儒將！

“後來謀逆事發，我心裡也替他抱屈的。再過幾年，再聽軍中老兵們談起此人時，又多是誇譽之詞。況我從未見父親對臣子這般矛盾，又知以你之性，斷不會輕信外人，可見楊夙確有過人之處。若這楊叔夜晚生十年，興許真能與我共結友生之義罷。

“然而時過境遷，人心總會變。我不知你與他究竟有何恩怨，但他既出言傷害於你，可見此人與你並不相和，他都不顧及你的感受，不單說絕傷人的話，還利用你逃脫法網，你為何還要怕傷害他呢？好妹妹，毋複犯癡，自己的快樂最重要哦。

“你口口聲聲，說他是你朋友，究竟該清醒些的，你最好的朋友就在身邊，而不是他楊叔夜。你最好的生活就在當下，而非與其不可能的將來。”

“誰與他楊夙有將來啦？”

崔纓覺得好氣又好笑，便把頭蒙進了被子裡，側身對著曹植，小聲嘀咕了一句：

“我跟他隻有過去，而過去屬於死神，未來屬於我自己。”