白日東升，光影斜耀，喪幡輕轉，縞素遍營。

俄而商風入帷，吹舞白幔，襯得帳室愈發清冷幽寒。光影夢幻而瑰麗，現實與夢境重合，郭嘉之死牽引出榻上人內心最深處的苦痛。

崔纓上回見到這樣人間地獄，還是在人民醫院走廊裡。

她那時一睜開眼，就看見曹植側坐於地，他倚在床沿，單手撐著腦袋。曹植睡得很輕，她稍稍挪動被褥，曹植便展睫醒來了。

“你醒了？”

“……”

崔纓不知該說些什麼，隻覺眼皮沉重，大腦迷糊，耳邊還嗡嗡嗡直響，於是問他：

“在這裡守了一夜嗎？”

曹植漠然點頭，直起身子，伸了伸胳膊：

“不知是誰，昨兒個發了一夜的高熱，鬨著喊‘怕鬼’、‘怕鬼’，都快將我的袖子扯斷了。”

崔纓聽了，沉默著垂下眼簾。

曹植卻毫不忌諱地湊上前來，以手背探她額溫：“哎——妹妹這一覺，睡得雖不甚安穩，倒也不發熱了，可喜，可喜……我卻慘了，一夜未眠呢。”

曹植的手冰涼極了，崔纓一哆嗦，直接背過身去，縮進了床榻角裡。

帳外冷風呼嘯，帳內氣氛也漸漸冰寒，曹植見她鬱鬱無歡，便上前坐在塌邊，輕聲道：

“唉，那鬼怪虛無，你又何須怕它呢？”

崔纓不語，隻蜷縮在被窩裡，腦中不禁浮現昨夜種種刻骨銘心。

新的一天開始了，有人卻再也看不見這秋日裡的暖陽，有人畏懼黑夜，同時開始畏懼陽光。

“真的……不在了麼？”

她不知道她問的，是一個人，還是一段青春。

她明白，郭奉孝離開了，就再也不會回來了。

身後之人歎了歎息，過了良久，他囁嚅道：

“我不曾想到……妹妹和那人已至肺腑無隔的地步，而對於一個相識不過數月的師長，竟如此掏心掏肺，畢恭畢敬，連日來在他病榻前，關心無不備至……阿纓此番，確實折服了我。”

見她仍舊緘默不言，曹植繼續說道：“節哀順變吧，父親將來，會再給你擇一良師的。”

崔纓猛然轉頭，半支起身子，眼睛紅紅的：“我隻要郭奉孝，我隻要他一人……”

“朝中並不獨有郭嘉深諳謀略，還有荀彧啊。荀令君長子荀惲，當日曾來過鄴城，在東閣酒宴時，你曾見過的。我與他交好，也深知其父品性貞良，並不遜於郭祭酒。”

“彆說了，說再多都沒用，你我不在同個世界對話。”崔纓又背對著他躺下了。

曹植歎氣。

“這幾月怎麼戴起了白玉簪？我送你那支簪子呢？你不喜歡了嗎？”

心下一動，崔纓痛苦地閉上雙眼，將自己蒙在被子裡。可曹植還要絮絮叨叨：

“這世上之人，誰不有個生老病死呢？當年你在外郡時，也應見慣了的……我和二哥三哥，哪個不是自小跟隨父親南征北戰呢？郭祭酒臨終前，有句話說得極好，不知你可曾聽進幾分。即便‘奉孝’不在，你也會奉守孝道，永不忤逆父親的，對麼？”

孝？曹操？崔纓暗暗苦笑一聲。

曹植的話，無異於將她與曹家牢牢拴在一塊，叫她不得做絲毫對不起曹操之事。

後事難料，崔纓也不確定，自己把楊夙救出獄後，會跟著楊夙做出什麼瘋狂的事，會不會把這個三國亂世，攪得天翻地覆。

“素衣放在榻邊了，打起精神來吧，你作為郭祭酒唯一的弟子，外邊仍有無數喪禮之事，等你親力親為。”

曹植說罷，起身離榻，緩緩出帳。徒留她一人，睜著眼睛，對著那身素服，在這冷清清的帳內發怔。

……

曹操率一小隊輕騎，聞訊趕來時，郭嘉早已入殮。棺槨立於靈堂內，即將封棺出殯。

“奉孝！孤來遲矣——”

轅門外忽然傳來戰馬嘶鳴聲，以及一陣急呼。

三日的路程，曹操竟不到一日一夜便趕完了，眾皆始料不及，紛紛慌忙起身相迎。

崔纓穿著喪服，獨跪於靈前燒紙，低垂著眼眸，麵無顏色，一滴淚也掉不出來，走神之際，還險些被爐中火焰燒傷手掌。

曹操踉蹌著奔入靈堂，甲衣未卸，便邁著沉重的步履，伏在棺前，失聲痛哭起來。

“嗚呼哀哉！奉孝，奉孝！何棄孤之早也！——”

堂上群臣皆拂袖拭淚。

聞此一世梟雄悲愴之音，睹之深情無欺儀態，崔纓不禁動容。

世人多謂曹孟德陰險狡詐，虛偽善變。可崔纓還是很願意相信，此時此刻的他，沒有一滴眼淚不是從心肺滴落的。

曹操從懷中掏出一封紙書，泣涕漣漣：

“奉孝，前日遼東使使來信，言已誅二袁，獻其首級，奉孝為何不等與孤訣彆，便撒手而去？痛哉！惜哉！……”

荀攸等謀主隨軍趕來，紛紛聚於曹操身側，勸慰道：

“曹公，人死如燈滅，萬望節哀！”

“請司空保重！”

徐晃等武將齊齊下跪。

曹植試圖攙扶起曹操。

“卿等不知！不知……不知孤悲慟之甚矣！”

曹操捶胸頓足，對荀攸等人說道：

“諸君年皆與孤同輩也，唯郭奉孝最少。孤原想，待他年天下事竟，以後事屬之，奈何奉孝中年夭折，無福受祿，可惜！可歎！可哀啊！孤何舍諸君先孤亡歿？況奉孝與孤輾轉軍旅多年，為人忠誠，甚知孤意，而今棄孤而去，此為命也夫！”

崔纓恭謹上前，沙啞著聲音，一五一十地將郭嘉的話轉達給曹操：

“祭酒臨終遺言，欲葬於臨渝古城城郊，墳向西南，日日可得望潁川故鄉……”

可曹操看都不曾看她一眼，隻閉上眼，麵容戚戚，沉默不語。崔纓隻好悻悻地退回靈側，隱在暗處，黯然神傷。

不知君臣哀悼了多久，忽而一陣秋風吹入靈堂，幔帷飄飄，崔纓低頭閉眼，用力扯緊了白衣。

……

北方局勢已定，曹操與郭嘉密議還軍，正是利用了這特定的形勢：倘若曹操大軍繼續北上東進，攻擊遼東，遼東公孫康必然會與袁尚兄弟聯手拒敵；可一旦曹操撤軍，表露未有侵占遼東之意，公孫康即刻便會自斬袁首，送來臣服。

此欲擒故縱之計，可謂老謀深算。

可惜曹操唯獨算漏了郭嘉會死。

建安十二年已近尾聲，建安十三年即將拉開序幕。世界上最了解曹操臨敵製變、禦臣駕勢的人已經不在世了；可世界上最知曹操心狠手辣、詭計多端的人猶在遠方等候著，等某個十六七歲的女子，不遠千裡，奔赴而來。

曹軍即刻便將還師南下，一幅新征程的畫卷，正在崔纓眼前徐徐展開。

畏於曹操聲勢，遼東公孫康不單送來了袁氏兄弟的頭顱，更有速附丸、樓班、烏延等虜寇賊首，烏丸餘眾紛紛請降。至於幽並二州那漢人閻柔統轄的一萬多落烏丸部眾，曹操則將他們全都遷到了中原定居，並讓烏丸各部的侯王大人及其部眾，隨閻柔一起征伐作戰。

後來，三郡烏丸成為了天下名騎，當然，這些都是後話。

不論如何，曹操此役之後，已坐擁青、幽、並、冀、兗、豫、徐、司八州，擁兵數十萬眾，虎據中原。在曹操心中，天下早已為囊中之物，至於西涼馬騰、荊州劉表、江東孫權、漢中張魯、西川劉璋之流，不過困獸猶鬥，遲早束手就縛。

所有人都沉浸在勝利的喜悅之中，曹營文武僚屬無不自信昂首，對前景充滿無限期待。而通過半年多以來的軍旅相處，崔纓已經以郭嘉侍從學徒的身份，和一眾文武僚屬照麵熟識。前世本就格外喜歡曹魏文臣武將，今生混跡其中，崔纓愈發覺得，他們每個人都真切可親。

然而，斬不斷的愁緒又時時纏繞她心頭。

這些在營中爽朗歡笑的將士，將來不知有多少會犧牲在赤壁烈焰中，又不知多少，會在後來的漢中之戰、南陽之戰、樊城之戰等等戰役中丟了性命，受儘戰場風沙的磨礪。

憑借她孤身一人之力，當真可以改變赤壁曆史嗎？

可如果加上楊夙呢？

崔纓一激靈，突然籲馬勒韁。

對啊，楊夙的主意可比她多得多！

可楊夙出獄後，還會願意再為曹氏賣命嗎？

“子嚶，怎麼了？”與崔纓並駕齊驅的曹丕，見她忽然住馬，也勒緊韁繩，回頭問道。

崔纓搖搖頭，假笑罷，繼續驅馬上前，從曹植和曹丕二馬之間穿了過去。

時值重陽，秋風瑟瑟，木葉飛卷，天高雲濃，馬蹄聲聲。

那日，曹操率領輕騎，攜著他們幾個年輕小輩——曹丕、曹植、曹真、夏侯尚和崔纓，還有張遼等數名隨行將士，正在前往臨渝沿海碣石山。

曹操聽說那兒風景不錯，可登高望海，極目遠眺。

路邊野菊正開得熱烈，他忽勒馬揮鞭，語重心長道：

“孤常聽奉孝講，燕趙盛產菊粱，菊之高潔蒼涼，英氣逼人，正是燕趙勇士寫照；粱則獨具遼闊壯美之質，它不比黃雲麥穗輕嫋，也不似穗垂頭委瑣的神氣，不過高高獨立著，在烈日下遍野碧綠，充滿勃勃的生機；以粱釀酒，那熱烈、醇厚、濃鬱的脾性，就是燕趙男兒之性。”