“你聽出我話裡什麼意思了？”

薑恩生雙手抱臂，正麵迎上他們。

馬橋在一邊扯扯薑恩生袖口，示意她彆動氣，薑恩生直接抖開他的手。

在公堂坐了片刻，餘懷之摘掉官帽，緩緩走下公座。

還沒走出公堂，他就已經聽見了後方偏廳的爭吵聲。

今日之事將會引起不少人的怒氣，他早就料到了這番情形，隻不過眼下那嘈雜聲讓他心煩。

餘懷之停下腳步，轉身準備從另一側離開。

“那趙勇寧他親爹是誰？”

薑恩生雖然生氣，但脫口而出的話鏗鏘有力，絲毫沒在怕那些比她高出一頭還怒目圓瞪瞅著她挑事的男人們，“是朝廷丞相！是當今聖上的親姑父！你當這事是那麼好辦的？”

餘懷之頓住。

薑恩生堅定的聲音仿佛一道無形推手，向他身體猛然注入一股力量。

他喉嚨發緊，被疲憊壓的快要喘不過氣的壓力下，他聽見了太陽出現的聲音。

餘懷之不禁鬆了一口氣。

是啊，他從來都不是孤單一個人，他還有薑恩生。

即使他什麼都不說，薑恩生也會明白他。

他放棄從另一扇門離開，折回身照原路去後院偏廳。

偏廳正吵的火熱。

男人嗤之以鼻，不屑笑道：“照你這麼說，天子犯法與庶民同罪的話，是狗屁了？”

“狗嘴都不一定會放狗屁，有些人的嘴倒是可以。”薑恩生冷笑。

男人撇嘴，“你竟敢辱罵先帝？”

馬橋坐不住了，氣得擼起袖子一把攥住那人領口，一口氣把人懟到身後五米遠的牆壁，“你這是顛倒黑白！”

那人依舊不服氣，“怎麼？在醉春樓待了幾天，再回衙門都忘了什麼規矩了？也是，先前敢對陳縣尉以下犯上，我一個小嘍嘍，哪能與馬大人相提並論呢。”

“也是，跟餘大人一起來的人，自然是跟人家穿一條褲子咯！”

那人陰陽怪氣，薑恩生走過去，勸說馬橋把人放開。

“你叫什麼？”

薑恩生問他。

“吳山！”吳山趾高氣昂回道。

薑恩生點點頭，“你既說馬橋之前膽敢對陳縣尉以下犯上，那我想問問你，今日你口出狂言，在偏廳背著餘大人大放厥詞，又作何行為？”

“先不提他趙勇寧有什麼背景，就你來說，你若覺得餘大人審訊不當，大可以找他質問‘為什麼’，而不是跟那讓人生厭的長舌婦一般背著人嚼舌根子，再不濟，你把他從那個位置上擠開，你自己上！上嘴皮碰下嘴皮的事，天底下最輕巧之事，隻要有嘴的人都能做。”

薑恩生不卑不亢，有理有據，“背著人的時候倒巧舌如簧厲害的不行，當人麵的時候又跟犄角旮旯縮著的老鼠一般，連個屁都不敢放一聲。若真是頂天立地男子漢，心中有疑惑不解，直接當麵質問即是。”

“你少激我！”吳山聳聳肩，無所謂道：“他每月吃朝廷那麼些俸祿，那坐在那個位置上，就應該擔起該有的責任，而不是像丟燙手山芋似的，走個過場差不多就得了。”

薑恩生哭笑不得，“說你是傻還真沒冤枉你。”

“你——！”

吳山怒指著她。

“這就惱了？”薑恩生挑眉，上麵一步逼近他，“可我確實沒冤枉你啊。”

她偏頭看了眼雲淡風輕，對她頗為信任，此刻已經雙手抱臂準備好看熱鬨的馬橋。

“你的腦瓜子稍微動一動，想想餘大人為何會來你們衙門？”薑恩生不慌不忙引問道。

吳山對著薑恩生似帶挑釁的目光。他整個人幾乎一瞬間清醒了過來。

餘大人是朝廷派來查碎屍案的！

薑恩生瞥見他眼底閃過的一絲驚愕，嘴角不自覺勾起一抹弧度，“想起來了？”

吳山不說話。

“既如此，你再想想從長天樓搜出來的十二名屍體。”薑恩生說：“長此以往在京城各個牆角聚集的叫花子，雖說他們命賤，可也算得是長街上幾乎無人不知的人，趙勇寧拿他們開刀，我是想不出這兩者之間有什麼關聯，若這位吳大人知道，可提點提點我。”

“再說回長天樓，從假山下搜出來的是屍體，並非屍塊，根據仵作的檢查結果來說，他們已經死了好幾天，這你不能說趙勇寧是放起來攢著，想剁東西了再拖出來剁。”薑恩生頓了頓，“或者你也可以這麼說，不過在此之前，你需要找到證據，否則一切都是空話。”

吳山冷眼白了薑恩生一眼，依舊不服氣道：“照你這麼說，餘大人隻是來查碎屍案的，那這些叫花子的死就不管不顧了？”

“管！”

薑恩生堅定道：“自然管！彆說是乞丐，就是街上平白無故死了一條狗一隻羊，隻要關乎性命，餘大人皆不會袖手旁觀。”

吳山輕飄飄冷笑道：“從你口中說出來的又能算幾分真？有本事，你讓餘大人親自說。”

“嗬！”薑恩生被氣笑了。

這餘懷之到底會不會跟身邊的人相處啊？

憑什麼隨便一個小衙役就能再背後如此抹黑誤解他，若換做是她，身居高位，碰上這種心口不服的人，明麵上的事擺在麵前還跟睜眼瞎似的，她一準下令送他二十大板，然後扒掉他身上那身官服，直接不要也罷。

“薑姑娘所言非虛。”餘懷之淡淡道。

眾人聞聲立即扭頭看過去。

隻見餘大人步伐堅定，“事實的確如此。”

眾人抱拳行禮，薑恩生左右環顧，對上餘懷之清冷黑眸，也俯身示意。

“不論何人，性命憂天，本官自然不會放任不管。”

餘懷之聲音不輕不重，冷眸掃過眾人，“隻是此次長天樓之事已打草驚蛇，日後再查碎屍案，定會難上加難。先前未將此案細節告知你們，不過是不想大家知道太多慌了神。”

“既是餘大人有意要瞞吾等，”那吳山話裡話外依舊充滿了不服氣，“眼下也怨不得吾等對您心懷怨言。”

薑恩生眼底布滿殺氣，她大步衝過去，朝吳山膝蓋狠狠踹了一腳，“你這王八羔子！好話歹話都給你說了，我們倒裡外不是人了啊？”

吳山氣得還要上前反擊，被旁邊的人一把拽住。

吳山惱火道：“餘大人還未說什麼，你倒氣得跳腳，怎麼？皇帝不急太監急啊？”

兩人你一言我一語，誰也不可謙讓對方，無奈之下，餘懷之隻好將他們二人各大十大板。

薑恩生心裡道：好家夥，殺雞儆猴先殺到她頭上來了啊！

之前在醉春樓也是。

薑恩生暗暗下定決心，要找個時間去寺廟裡拜拜，洗洗之前在醉春樓染上的晦氣。

薑恩生剛趴在長凳上，門就被人從外麵推開了。

進來的是馬橋。

薑恩生見他兩手空空，不免有些失望，“我還當你好心來給我送個棉花墊子呢。”

馬橋嘿嘿一笑，轉身把門關上，從衙役手裡奪走處罰木板，然後蹲在薑恩生跟前小聲說道：“放心，我不會太大力打的。”

薑恩生“哼”了一聲，立馬把臉轉過去，“你跟你們餘大人還真是一樣公正廉明，來吧！快點的啊！”

她閉上眼睛。

“啪”地捶打聲在耳邊響起，但預先設想的疼感卻沒有感覺到。

薑恩生緩緩睜開眼睛，就看到馬橋正衝著旁邊的乾草垛使勁的拍打，一下比一下賣力，那架勢，薑恩生看了就想笑。

他是怎麼做到乾這種事還一臉嚴肅的啊。

隔壁房間傳來吳山鬼叫狼嚎的吃痛聲，薑恩生一聽，鬥誌也被激發出來了，也跟著“嗷嗷”大叫。

剛回到屋裡的餘懷之立馬就聽見薑恩生的吃痛叫聲，眉頭立馬緊皺。

這馬橋，方才在他眼前演的倒是逼真，怎麼現在薑恩生竟哭成這樣。

餘懷之長長歎了口氣，手背在身後，大步流星就要衝出去。

他右腳剛邁出門檻，身體忽然停了下來。

薑恩生那丫頭，機靈著呢。

想著，他嘴角不自覺揚起一抹弧度。

餘懷之原步退回，房門關上的瞬間，他腦海裡滿滿當當，全是一刻鐘前，薑恩生替他仗義執言的畫麵。

眼下已過晌午，眾人皆在忙活，薑恩生裝腔作勢捂著屁股從刑罰屋走出來，迎麵就撞見另一個屋裡出來，是真疼的受不了的吳山。

兩人視線對上，眼裡的氣焰一個比一個旺。

薑恩生見他轉臉就要走，立馬加快腳步衝到他麵前把人攔下，“往後心裡有什麼疑惑就當麵提，若再向今日這般，早前的誤會積攢在心裡，時間久了實在忍不了了就口不擇言，這樣的人枉為男子漢大丈夫，也莫要叫人把你看扁了。”

吳山瞪了她一眼。

薑恩生不服勁，邁開腿就要跟上去繼續跟他說道一番。

“可以了。”餘懷之一把抓住她的胳膊，“他應該是將你的話聽進心裡去了。”

薑恩生聽見餘懷之的聲音，看都沒看他就直接甩開他的手，轉身大步走開。

走了兩步又想起來她是挨了板子的，不應走這麼快，於是又不得不放緩步子，右手扶腰，慢慢悠悠地走著。

餘懷之忍不住垂眸輕笑。

他大步跟上去，“在氣我？”

薑恩生白了他一眼，陰陽怪氣道：“誰人能知，餘大人竟是專挑軟柿子捏的主兒。”

餘懷之瞥了眼她專注扶腰的那隻胳膊，“彆裝了。”

薑恩生環顧一周，不見有人，這才撒開手，大步向前走著，“你怎知我沒挨板子？”

餘懷之昂首闊步，不應她的話。

薑恩生猜到了些許，心中不免有些驚喜，“你授意的？叫人不許打我板子？”

餘懷之看了她一眼：“……”

薑恩生美滋滋走在他前頭，“算你還有點良心。”

餘懷之：“……”