“……她在醉春樓呆得時間最長，而且我為了不牽連到她，抗下這回的懲罰，她看我的眼神都是感激的。”薑恩生說：“所以我覺得她的話，可信度很高。”

“你之前在醉春樓的時候，跟他接觸過嗎？”

餘懷之搖頭。

門房幾乎時刻跟在老鴇身邊，就算不跟著老鴇，也是去做老鴇交代他的事。他在醉春樓算是生麵孔，貿然上去跟人拉關係，反而會引起對方注意。

他不能長時間耗在醉春樓，否則這起行動的後方將無人全方位盯探，所以他故意辦砸了不少事，門房實在看不下去，隨便找了個理由把他打發了去。

薑恩生點點頭，“也是，這種事就算知道也不可能跟你們說，說不準門房心裡還瞧不起醉春樓的其他雜役。”

這話餘懷之沒否認。

他被那門房踹過好幾腳。

但這事打死都不能跟薑恩生說。

“你確定醉春樓那邊……？”薑恩生心裡不安生，又問道。

餘懷之給出的答案很確定，“嗯。”

“我想……”

薑恩生話才開口，餘懷之就打斷她，“可以，東西已經給你準備好了。”

薑恩生眼底閃過一絲驚訝，作勢她就要下床。

餘懷之又攔住她，“吃了飯再做。”

薑恩生也確實餓了。

趁著餘懷之出去的功夫，薑恩生穿上外麵一層厚襖，又把搭在被褥上的披風拎在手上，起身走到圓桌旁邊，將披風蓋在腿上，然後靜靜等著餘大人把飯端進來。

馬橋也是餘懷之布在醉春樓的線人，這點薑恩生倒是真沒想到。

主要每次她去夥房，拿著東西賄賂他的時候，他接過手的動作挺自然的，看上去就跟從出生就長在醉春樓夥房燒火似的。

餘懷之推門就瞧見薑恩生已經坐好，他將食物放在桌上，轉身去把門關嚴實。

“馬橋收我的錢，往後能讓他還回來嗎？”薑恩生問。

前前後後真給了不少。

“不能。”

餘懷之折回來，在薑恩生對麵坐下。

餘懷之給她盛了碗烏雞湯，放在她麵前，反問道：“那些是你的錢？”

薑恩生不說話了。

那不是她的錢，那是錦繡城來的花魁妙妙的錢。

薑恩生悶悶不樂，沒喝餘懷之盛的湯，反而用筷子夾了塊雞肉遞到嘴裡。

她如同嚼蠟，吃不出鹹香淡辣，“那些金銀釵子，還得上交？”

餘懷之：“你覺得呢？”

薑恩生頓住，抬眸瞥了某人一眼。

餘懷之覺得薑恩生那一記眼神挺莫名其妙的。

但那些到最後都是贓物，當然不可私吞。

她好像忘記了悲傷，可她原本清澈的眼睛，此時卻像是被大霧染上了混沌。

日落西山，白晝帶走人間殘留的最後一縷暖光。

夜，

就此上演。

二皮匠都是在夜間進行縫補，世間流傳著各種傳言，有說因為夜間陰氣最重，也有說地府低天庭一截，更有甚者，說夜間最適合靈魂。

一分為二的屍塊，被一針一線縫補起來的瞬間，連帶那些損傷破碎的靈魂也能一並給重合起來。

這事她問過她爹，當時她還小，爹隻是打馬虎眼，還擺出一副很恐怖的表情嚇唬她。

後來錢狗子在人群中大肆散播這些傳言，說的神乎邪乎的，但就是有人信了，而且相信的人越來越多。

以至於手藝勉勉強強的錢狗子，縫補的生意反而越做越紅火，名聲也越來越好，而她爹薑茂德手藝精湛，卻逐漸無人問津。

那個掉下船被鯊魚咬掉胳膊而死的鹽販子，是她爹有生以來第一回做了活沒收錢的人。

原因不外乎兩個。

一是錢狗子搶了生意，他不信邪，不相信精湛的手藝乾不過花言巧語的賣弄；二是他開始懷疑，是不是因為自己隻顧得積陰德，忘了陽德這回事，老天爺才會故意讓他生意變差，以示提醒。

她圓滾滾的腦袋微微側著，後腰俯身向前，靠近木板上薑茂德的屍體。

燭光隨風搖曳，餘懷之跨步走到門縫的位置，用身體擋住鑽進來的寒風，光影飄搖的幅度瞬間變小。

她一雙巧手穿針引線，手腕處的針眼尤為醒目，每拉線時，她眉心就不自覺皺一下，才不一會兒，她飽滿的額頭就蒙上一層細密汗珠。

餘懷之眉心緊促。

他從袖口抽出帕子，腳步輕而緩慢地走上前，秀有一朵精致桃花的黑色手帕漸漸靠近薑恩生額頭。

“彆動！”

薑恩生低聲道。

她眼皮都沒抬一下，甚至穿針的動作都沒有一絲停頓，“不要靠近我。”

餘大人後退幾步。

“不要說話。”薑恩生又說。

餘懷之喉嚨發出一陣輕輕的“嗯”。

餘懷之發現，今日薑恩生縫補的時候，速度非常快，和上次縫補完全不同。

兩個時辰加一刻鐘，薑恩生縫補完畢。

她撐著木板站起來，“可以帶幾個人嗎？”

餘懷之頓時明白薑恩生的用意，“嗯。”

夜深人靜，郊外的山坡上，薑恩生筆直站在墳前，望著現刻好的石碑，她直直跪下，然後磕了四個響頭。

“爹總教我，是條龍要先學會盤著。”薑恩生淚眼婆娑，“女兒現在已經懂了，從現在開始就好好盤著，隻是委屈了爹。”

以前薑茂德跟街角的乞丐總在一起開玩笑，說等自己死了之後，一定要敲鑼打鼓風風光光的出殯。

可是沒想到，她此生來的第一次披麻戴孝是為了配合餘大人演一出戲，等到她爹這裡，她卻隻能趁著夜深人靜的時候，悄悄把他埋葬。

餘懷之心裡暗暗下定決心，卻不敢說出口。

夜已深，醉春樓歌舞繽紛的聲音逐漸被男人酒後的哀怨哼唧取代。

趙勇寧喝得伶仃大醉走出綠湖姑娘的房間，兩個扭著盈盈細腰的女人跟上去，一左一右挽著他的手臂，“爺兒～，彆走呀～”

趙勇寧拍拍左邊女人的手，又勾勾右邊女人的下巴，紅彤彤的臉上，眼神朦朧色眯眯的，雨露均沾道：“你爺明兒個再來！”

“彆呀～”

“長夜漫漫，爺舍得我們？”

趙勇寧心肝酥得快要掉渣，但也隻能拂去兩個女人的纖細手臂。

今年中秋圓月左右，他在醉春樓留夜幾乎一整月，然後被人到家父耳根偷偷嚼了一番口舌，害他被禁足大半月。

再後來，他就很少在醉春樓過夜了，除非偶爾忍不住，就隻能厚著臉皮到丞相父親麵前磕幾個頭，說幾句軟話，再提幾句母親年輕時候跟他一起吃過的苦頭，事就稀裡糊塗過去了。

酒燙的身體如同一把火在燃燒，趙勇寧一路扶牆走出醉春樓。

一陣風撲麵而來，冷的他不禁打了個冷顫。

趙勇寧拍拍胸脯，接著打了個嗝，然後揮手朝街對麵喊道：“把轎子弄過來！”

……

許久等不來回應，趙勇寧暴躁地踹了扶手一把，邁著踉踉蹌蹌的步子往街對麵走。

離了亮堂的燈籠，街對麵的小巷顯得格外漆黑，趙勇寧眯著眼使勁往裡望。

突然——！

不知從何方湧來一夥人，個個身穿沒比麻袋好多少的粗破布頭，一個積了厚重灰塵的麻袋迅速罩在趙勇寧頭頂上。

趙勇寧瞬間就吃了一嘴土，氣得他大吼大叫：“誰啊？”

“放開老子！”

趙勇寧胡亂掙紮。

“兄弟們，往死裡揍！”

衣衫襤褸的人拳頭舉過頭頂，跳著劈頭蓋臉的往下砸，好似是在提前慶祝上元節的到來。

房簷邊上，商華雙手抱臂，愜意地聽著趙勇寧的鬼哭狼嚎。

月兒高高掛起，照亮長街的路。

荒郊野嶺__

一個身穿單薄雜役衣服的人，連爬帶滾的翻滾在白雪皚皚的偏僻小路。

他腳底打滑，一不小心掉進旁邊的溝裡，一身狼狽還吃了滿嘴的雪，然後再爬起來繼續趕路。

天色徹亮又漸漸失了光色變得昏暗。

錦繡城的怡春院熱鬨非凡，酒氣中混雜著脂粉香，男人醇厚的暢然爆笑聲間隙夾雜著絲縷女人的嬌嗔。

“不好了！不好了！”

雜役被凍的沒了血色，雙腿顫抖不已，“噗通”一聲跪趴在怡春院正門口，驚得女人們紛紛驚慌尖叫著往屋裡躲。

老鴇聞聲趕來，“誰不長眼在我怡春院門前撒潑打滾啊？”

她氣得胸前一陣起伏，抬腳就把人踹到了台階下。

雜役一陣翻滾到街上，老鴇定眼一看，“這…？”

她隨手薅來院裡的雜役，手上捏著絲巾掩住口鼻，“上去瞧瞧，這人看著怎麼這麼眼熟。”

那人上前去瞧。

一眨眼的功夫，那人驚恐站起來，急切望著老鴇道：“是咱院裡派去護送妙妙姑娘去京城的小貴！”

周圍圍著不少人，老鴇眼神靈機一轉，指著那人鼻子怒斥道：“胡說什麼玩意！來人，把他給我拖下去杖責五十！叫他再胡說八道！”

一個穿著清涼的女子走到老鴇身旁，壓低聲音道：“可他確實是媽媽您千挑萬選護送妙妙妹妹去京城的小貴呀。”

老鴇瞪了她一眼，“閉嘴！我還沒瞎。”

女人自知吃癟，抿了抿嘴走開了。

怡春院偏房__

“到底發生了什麼？”老鴇麵露急切道，“怎麼就你一個人回來了？妙妙姑娘呢？派去的那麼多人呢？”

雜役裹著棉被在火爐旁邊烤了兩個時辰才漸漸蘇醒，隻不過現在還渾身發麻，沒有知覺。

他不斷地用袖口抹淚：“那日路上突降暴雪，我們的車隊被困在了路上，後來妙妙姑娘擔心我們誤了時辰，到時候醉春樓的人拿這點要挾媽媽您，所以我們隻好冒雪前行。”

“隨後我們的轎子就在半道上被人劫持了，從領隊的馬車到最後一個隨從的雜役，包括妙妙姑娘。”雜役半晌才喘過氣來，他們把我們運到一個山上，關在地窖裡，我是趁著他們不注意偷偷跑回來的……”