醉春樓__

金姨從黃杏房裡出來，餘光瞥見紅菱扶著腰回了房。

她問：“樓上那位呢？”

門房畢恭畢敬道：“妙妙姑娘一整日都在房中。”

“寸步未出？”金姨停下腳步。

門房點頭道，“是，派人送去的食物也沒吃。”他壓低聲音道，“原是放在房門外的，但來往的客人看見了不好，就給端屋裡去了。”

金姨掃了眼門房鬼靈的眼睛，聽出他的弦外之音，就是妙妙在屋裡。

“哼。”金姨雙手抱在一起，扭著水桶腰緩緩下樓，“晾她幾日，我金姨要讓她知道，她全身上下隻有那口牙是硬的，但若惹我不高興了，那口牙也彆想要！”

門房弓腰點頭，“是！”

三樓妙妙房裡。

聽到門外催促吃飯的聲音漸行漸遠，一身女裝的馬橋從被褥撩出一個豁口呼吸。

他束起的黑發被拆散，在被褥裡窩了將近快一天，早就亂成了雞窩，胡亂簪在頭發裡的釵子也歪三扭四，還有兩根掉在被窩裡。

好在餘大人命他趕回醉春樓頂替薑姑娘時，還不忘讓夥夫給自己包了十五塊燒餅，這樣既能不動醉春樓送來的一日三餐，還不會餓著。

馬橋趴著從床下摸出藏好的燒餅，然後又鑽回被褥裡，腦袋伸到床沿邊上，吭哧吭哧開始填飽肚子。

城外望月廬__

鞭打聲一下接著一下抽在男人身上，商華身著單薄衣物站在房簷最邊緣，目光懶散掃了眼受罰的人。

從昨日淩晨到晌午，中間被打暈到過，然後商華喊人從冰湖裡弄來兩桶水澆在他身上，等人醒過來又繼續打，一直到現在。

實施刑罰的人察覺到房頂有人，下意識抬頭看了眼。

“看什麼？”商華淡淡道。

那人停下鞭打的手，“噗通”跪在地上，“大人，再這麼打下去人就真廢了。”

“嗬！”商華冷笑一聲，嘴角噙著弧度，眼底卻不見半分笑意，“今日他膽敢動我的劍刺向他人，你怎保證明日他不會用同樣的手段對付我？”

跪地求饒的人一聲不坑。

望月廬的竹屋外麵，一大片空蕩蕩的地麵，烏泱泱跪著十幾個人。

商華冷眸掃過那些個耷拉著腦袋一動不動的人，心中怒火橫生，“愣著做什麼？”

遠處一陣馬蹄聲傳來，商華俯身從房簷最邊抽出一塊瓦片在手上玩，“以下犯上者……”

他抓著瓦片朝空中揚起，緊接著地麵傳來“哐當”一聲——瓦片四分五裂。

不偏不倚，正正好摔碎在被懲罰的人麵前。

鞭戒聲再次響起，長板凳上趴著的人，從腰部直至腿窩，鮮紅的血浸濕衣服，順著布條滴答落在地麵上。

堂屋正廳，商華給自己添了盞茶。

下屬推門進來，“大人。”

“嗯。”

商華捏著茶杯，側目瞥了眼回來稟報的人，然後收回視線，漫不經心望著從茶壺裡衝進茶杯的碎小茶葉。

“……隨後薑茂德被衙門的人抬走，薑家大門的門檻上，現在還殘留著血漬。”下屬畢恭畢敬道。

商華眉心微蹙，“抬？”

“是的！”下屬道，“除去大力搶了您的佩劍刺中薑茂德大腿的那一劍，他身上還有十幾處刀傷。”

“當時你探薑茂德鼻息之時，確定他已經斷氣？”

商華捏著茶杯，一步一步緩慢走到下屬麵前。

下屬頷首，堅定答道：“是。”

“隻是探鼻息就能確定？”商華將茶杯遞到下屬麵前。

下屬沉默不語。

商華瞬間明白。

“一路奔波辛苦。”商華朝茶杯揚揚下巴，“喝茶。”

下屬連忙接過茶杯，然後一飲而儘。

商華從他指尖抽走茶杯，轉身將用過的茶杯放在一旁，繼而用新茶杯又給自己添了盞茶。

“屬下買通那仵作，從他口中得知，薑茂德並非死於大人那一劍。”他離開抱拳跪下，“是屬下失誤，還請大人責罰！”

商華懶洋洋望著紅木椅，手中輕搖著茶杯，“你可知我為何如此生氣？”

“屬下愚鈍。”

“罷了。”商華緊皺的眉心漸漸變得舒緩，“你退下吧。”

退離的腳步漸行漸遠，然後是關門聲。

商華不慌不忙淺嘗手中溫茶，舉手投足間透著肆無忌憚的坦然。

那日在丞相府，趙仲恒亦是如此試探他。

兩指節淺的茶杯，他抿了足足三十九下，才將最後一滴茶水飲淨。

商華舉著空茶杯，左腳飛速踩在椅子上，隨即右腳迅速跨至高桌之上。桌麵上的茶壺紋絲不動，隻有他暗紅色長靴的前腳尖碰到茶盤，茶盤撞到茶壺時，發出的清脆碰撞聲。

他在高桌上原地旋轉一圈，又猝然從桌上跳落在地麵，再雙腳彈跳到椅子上，然後跳上桌……

半個時辰後，商華換了件黑色袍子走出來。

遠遠站在院子外的下屬見他出來，立即小跑著上前。

“趙勇寧此時在何處？”商華問道。

下屬回說：“醉春樓。”

商華大步走開，徑直走到馬廄解開拴著的褐色馬，抬腿跳上去，“駕——！”

京城傍晚十分的市場，西邊橙紅色霞光遠遠灑向行人紛紛往來的長街，夕光將人間染成暖色，連地麵上深厚的積雪冰層都仿佛有了溫度。

臨近上元節，街上的人比往常多了不少，叫賣聲不絕於耳，耍雜技的圈子外裡三層外三層人頭攢動。

商華獨自一人遊走在人群中，刺耳的討價還價聲讓他深感不悅。

他從懷裡掏出幾文錢，大手一揮丟到商販攤位上。買東西的人欣喜若狂，商販撇撇嘴不屑一顧。

喜氣籠罩人間，人們似乎短暫地忘卻了先前令人恐懼的碎屍案真凶還未被繩之以法。

商華似漫無目的走到醉春樓附近，一眼就能看到老鴇身穿單薄輕紗站在門口賣力吆喝。

他眉頭不自覺皺了下。

那些女人隻要一靠近，他渾身就跟長了虱子一般難受不已。尤其身上刺鼻的脂粉味道，更是讓他鼻子十天半個月都緩不過來。

瞥見牆角蹲著的幾個叫花子，商華停下腳步。

他走過去，蹲在叫花子的破碗前邊，隨手從袖口抖出幾枚銅板。

“叮鈴咣當”幾聲清脆聲響，換來叫花子朝他磕的兩個響頭。

商華垂眸瞥見自己拖在地上的袍子，眉心不自覺皺了下，兩指嫌棄地撿起拍打兩下，然後搭在自己膝蓋上。

他昂著下巴，麵色儘是施舍之意，“想不想要更多？”

旁邊的叫花子也聽到了，紛紛拿起自己的破碗擠過來，“什麼？”

商華從懷裡掏出三錠金石，“幫我辦件事…”

衙門__

餘懷之房間。

薑恩生緩緩睜開眼睛，男人坐在床榻邊沿，弓著腰，臉埋在雙手掌心。

窗外天色亮著，霞光穿透紙糊窗戶照在屋子的地板上，淺淺的暖黃色混著紅，兒時和老爹一起坐在街角曬太陽和乞丐談天說地的畫麵猝不及防湧進腦海。

薑恩生鼻腔一酸，偏頭吸了吸鼻子。

聞聲，餘懷之坐直回望著她

他嗓音沙啞低沉，“醒了。”

“眼下什麼時辰了？”薑恩生鼻音很沉，囔氣濃重。

作勢她就要撐床坐起來，餘懷之一把攔住她。

“躺著彆動。”餘懷之命令道。

薑恩生壓下去眼底的霧氣，扭過頭來對餘懷之說：“我離開這麼久，醉春樓那邊會不會露餡？”

餘懷之深沉望著她：“不會。”

她看著他，一言不發；

他對準她的目光，毫不閃躲。

半晌，餘懷之說，“難得你有這麼安靜的時候。”

薑恩生嘴角動了動，擠出一個非常牽強難看的笑，尤其還擰著眉頭，跟專門要惡心人似的。

但她臉色蒼白，沒有一絲血氣。

“我疼。”薑恩生小手緊緊揪著被褥。

“我知道。”餘懷之垂眸道。

“嗬…”薑恩生虛弱無力地發出一聲短促的笑，“那針紮在我身上，你疼哪門子親戚？”

男人眉心的皺痕越來越深。

薑恩生抿抿嘴巴，“餘大人，我沒有要使喚你的意思，但我現在真的很渴。”

餘懷之抬眸，看向薑恩生的眼神似乎在辯證她剛才的話是真是戲耍。

薑恩生眨了下眼，“我所言句句屬實。”

“等著。”餘懷之起身去倒水。

望著他離開的身影，薑恩生眼前有些模糊，刹那間有些分不清方才守在她身邊的人到底是餘懷之還是她爹。

她深吸了一口氣，那心口那團亂努力往下壓。

“結果如何了？”

餘懷之倒了溫水折身回來，轉身就看到已經坐起來的薑恩生。

他大步衝過去，撿起一隻枕頭墊於她後背，然後才將茶碗給她，“失血過多。”

薑恩生垂眸，嘴角勾起一抹自嘲的笑，“所以說，是因為我的大意。”

如果她堅持讓爹聽餘懷之的話，去鶴雲庭養傷，就不會失血過多，更不會被人隨後又添補上數十刀。

“如果早知你聽到會是這幅樣子，”餘懷之喉嚨哽咽的厲害，“本官定會扯一番胡話來搪塞你。”

薑恩生揚起臉，平靜地看著他，“可你不是那樣的人。”

薑恩生捧著茶碗，怔怔望著茶碗裡微微蕩動的水紋，“醉春樓的門房，他很可疑……”