薑恩生從餘懷之臂彎掙紮開，順著他身側從上麵滑落下來。
因為動作太急，係在脖子上的披風帶子勾住旋風馬鞍，薑恩生頭小臉小，直接從披風帶子的圓弧圈裡鑽了出來。
她雙腳穩穩落地，卻在腳底板沾到地麵的瞬間，腳踝以及髕骨的刺痛讓她直接癱倒在地上。
男人漆黑眸底驟然泛起無儘的恐懼。
餘懷之抬腿跳下馬，一把將薑恩生攬抱在懷中。
小姑娘忍了一路的眼淚，卻在倒在地上的時候潸然淚下。
他知道她心裡難過，縱然皮肉之苦令人難以忍受，可心裡的傷痛才最讓人斷腸寸斷。
她緊緊攥著他的衣服，額頭抵在他胸膛，壓抑的抽泣聲讓他快要無法呼吸。
陳縣尉和林文忠見餘懷之抱著人趕來，連忙加快腳步跟過去。
陳縣尉大概是覺得眼下氣氛太過沉重，想故作輕鬆調侃一下，以緩解這種凝重感。
他看著餘懷之懷裡的人，說道：“怎麼還得餘大人抱著？不會走路了？”
跟在餘懷之身後的馬橋兩眼冒著火光，狠狠瞪著向陳縣尉。
陳縣尉上上下下把馬橋打量了個遍，“馬橋你這身雜役的衣服看起來還挺不錯的，比你穿衙門的衣服還順眼啊！”
馬橋垂眸掃了眼自己胸前的衣服布料，嗤之以鼻回道：“我看比陳縣尉身上那身官服更順眼。”
“你——！”
陳縣尉老了，聽不得彆人頂撞他，才一句話就氣得他胸前一陣起伏。
馬橋走到他麵前，趾高氣昂道：“我什麼？”
“彆以為你在醉春樓待兩天就不知天高地厚了，隻要你進了衙門這個門，就得遵守這裡的規矩！”陳縣尉開始有些口不擇言。
“我不知天高地厚？”馬橋垂在身側的手不禁攥成拳頭，“我告訴你，我在醉春樓待的不是一兩天，是兩個月零十七天！”
“薑姑娘亦是如此！”他雄心烈焰指著已經被餘大人抱著進了停屍房的薑恩生，“你知道薑姑娘為何不下地行走嗎？你知道餘大人為何要抱著她嗎？因為薑姑娘為了不暴露身份，半個時辰前剛從醉春樓密室受了銀針刑出來！她根本走不了！”
陳縣尉恍然大悟。
林文忠不禁屏住呼吸，震驚地看向背對著他們的瘦小身影，心中如被激起層層海浪。
“她又沒說，本縣尉如何得知？”陳縣尉語氣有些虛。
“既不清不明，那便不要妄下斷言！”馬橋越說越氣，“你去打聽打聽，銀針在醉春樓是什麼刑罰！”
被一個下屬這麼毫不顧及臉麵質問，陳縣尉覺得臉上沒了麵子，拂袖大怒道：“你吼什麼？當真覺得自己在醉春樓待了兩個月零幾天來著？”他氣惱地看了看一旁一聲不吭的林文忠，“兩個月零十七天是吧？”
“不要以為你在那種煙花之地待了兩個月零十七天，就真把自己當成肮臟之地的雜役嘍！”
陳縣尉轉身，大步朝停屍房走去。
馬橋氣得快要把陳縣尉的後背燒穿，林文忠走上前，拍拍他肩膀，“冷靜冷靜。”
兩人紛紛扭頭看向停屍房裡的身影。
“……此事聽你的，不管你做什麼決定，我都明白。”餘懷之望著小姑娘皺巴巴的小臉布滿淚花，眉心的皺痕越來越深。
陳縣尉走過來，“薑姑娘，節哀順變啊！”
薑恩生望著安靜躺在冰冷床板上的人。
從小到大，她床上的鋪被總是比他的多出兩層。
這人還正話反說，說是不想塞在櫃子裡被老鼠啃，讓她鋪著用是為了讓老鼠看到她躺在上麵不敢靠近。
記憶中，她沒少被爹怒罵，尤其初學縫補技術時，她心氣浮躁，不能踏踏實實坐在凳子上學。
她爹那張嘴，罵起人來喋喋不休，好在她臉皮厚，被罵了還笑嘻嘻的，被罰不許吃飯進食，也總能悄摸著從鍋裡拿幾根紅薯胡蘿卜塞袖口，然後借口溜出去大飽口福。
後來長大了，老爹還用那一招對付她，她才知道，從始至終，爹從來沒有虧待過她，嘴上說著不許她吃飯，其實她真頂風從鍋裡摸根雞腿鴨脖子，爹也當不知道。
他就是睜一隻眼閉一隻眼。
他一直都舍不得她餓肚子，每回跟他的劊子手朋友吃酒回來，總會用樹葉子把桌上剩的雞魚鴨肉帶回來給她吃。
他說死人和活人一樣，都有尊嚴。
他說不要害怕死人，因為每一個活著的人都會有死的時候。
他說要心懷敬畏。
他說縫補不得馬虎。
他說不要拿真人皮用來縫補，那樣他們就會遺留在世上變成冤魂野鬼，閻羅王最厭一個完整的魂魄被拚湊的七零八落，那樣就是四不像，有損地府臉麵。
他說要用上好的皮具。
他說一針一線都有溫度。
他說若有一天爹死了，能完完整整的最好，若是不能，有恩生親手送我最後一縷魂魄離開世上，我很滿足……
薑恩生緊咬著下唇，淚水模糊了視線，眼前那具冰冷的屍體，終成了她此生頭一次最不敢伸手觸碰的屍體。
眾人一言不發，任由悲傷將他們籠罩。
陳縣尉幾番欲言又止，最後還是開口道：“薑姑娘，你難過我們都理解，可眼下若想查清楚你父親的死，就必須要驗屍，隻有驗過屍，一切才可真相大白。”
“陳縣尉。”
餘懷之側身橫在陳縣尉麵前，聲音冰冷低沉，“今日還有諸多案件要審理，辛苦先去準備吧。”
陳縣尉站著不走，他堅定道：“餘大人，現在不是傷懷的時候。”
“薑茂德的死跟昨日夜裡的那幫人脫不了乾係，眼下正是案子的分叉口，我們必須要確定好下一步該走的路！”陳縣尉鏗鏘有力。
“本官不想與你爭執。”
餘懷之轉身麵朝淚眼婆娑，纖瘦的小身板仿佛快要站不穩的姑娘。
他放輕些聲音，一字一句說給薑恩生，“薑茂德的死確為此案關鍵，但也隻是關鍵之一，除此之外，並非沒有其他探索方案。”
餘懷之眉心微蹙，眼底布滿擔憂。
他雙手置於薑恩生手臂兩側，迫使她看向自己，掌心卻不敢使半分力道，生怕弄疼她支離破碎的身體，“本官所言，句句屬實。”
陳縣尉按耐不住，接話道，“還有什麼法子？”
“陳縣尉！”
餘懷之怒道。
薑恩生緩緩抬起頭，朦朧視線在對上餘懷之焦急氣憤的黑眸時，淚水順著眼角緩緩落下。
眼淚滾過臉頰，帶來寒風的冰霜。
他滾燙大掌捧起她的臉頰，指腹將她眼淚擦拭去。
馬橋衝上來，一把拎起陳縣尉後頸衣領，作勢就要將他拉出去。陳縣尉人老骨脆，一個踉蹌差點折斷脊椎，疼的齜牙咧嘴大口換氣。
馬橋不屑撇嘴冷笑，“這點疼就受不了了？薑姑娘昨日夜裡受的，可比這疼千倍萬倍！”
“那是本縣尉年歲已高，本縣尉當打之年，十個你都比不上我的一根腳趾頭！”
馬橋氣昏了頭，膽敢以下犯上，“英雄不提當年勇，就你那點破事，還——！”
“驗吧。”
薑恩生聲音很輕。
她望著餘懷之的眼睛，“讓仵作驗屍吧。”
“薑恩生。”
餘懷之眉頭的皺痕越來越深。
她吸吸鼻子，偏頭看向正糾打成一團的一少一老二人，“我並非要聽誰的話。”
她又看向衣服上的血漬已經凍成冰碴的薑茂德，怔怔道：“我爹不蓋被子睡覺，會覺得冷。”
狂風席卷京城，在場的所有人都震住。
薑恩生向後退卻兩步，騰出位置讓仵作上前。
天色已亮，時間卻像是被冰凍住一般，漫長到看不見儘頭。
過往雲煙一幀幀在腦海閃過，畫麵裡的歡聲笑語仿佛還在昨日。
薑恩生雙手緊緊握拳，目不轉睛看著仵作手中的刀劃過她爹的胸膛，腹腔……
夜色退卻，天空一片明亮。
她瘦小的身板倔強地站在木板側方，身後的單薄披風，被餘懷之換成更厚實的。
“那個刀口……？”
沉默了將近一個時辰的人，對上仵作不經意站直緩解腰部酸麻時候的眼睛。
仵作看著薑恩生，“確非同一把劍所為。”
薑恩生抬腳欲要走到仵作身旁去看刀口，許是一個姿勢站立久了，兩條腿跟長直了的木頭樁子一般，一時間膝蓋打不了彎，她往前邁左腳的瞬間，腿跟酥了似的使不上力氣，差點沒原地摔倒。
餘懷之眼疾手快扶著她走過去。
薑恩生掙脫開餘懷之的攙扶，俯身靠近大腿處的傷口，兩手分彆置於傷口兩端。
可以明顯看出，傷口更深處是一把略帶弧痕的銳器所傷。
商華手上那把劍，便是如此。
她轉而又看向另外其他幾處傷口，皆為鋒利平角劍所傷。根據傷口的深度可以看出，胸腔腹腔的這些傷口，遠比大腿處的傷口要深三倍之餘。而且每一刀，都是致命的。
薑恩生鼻腔一酸，淚眼朦朧地望向仵作。
她剛要開口問問，到底是死於哪一刀，隻是話聲還未從喉嚨說出，她忽然腦袋一陣發懵，暈了過去。
餘懷之把人抱回自己房裡，耐心替她脫去鞋子和身後的披風，又喚人打來兩桶熱水，浸濕帕子後敷在她的雙腳。如此反複幾回，冰涼的雙腳終於暖了些。
他又將薑恩生的水襪揣在懷裡，暖熱乎了才替她重新穿上。
男人眼角隱隱噙著濕潤，大掌輕輕將被角掩嚴實。
薑恩生，
我後悔了…