薑恩生心不甘情不願地把餘懷之塞給她的假胡子貼鼻子下邊，“我必須得貼這個嗎？”
她的頭發被束成男子發髻，身上套了件男人衣服，尺寸不大不小，剛剛好她穿上不勒腰身，下擺不拖地。
餘懷之雙手背後走在前頭，“你太顯眼了。”
薑恩生嘿嘿一笑，“餘大人是在誇我貌若天仙，神似嫦娥？”
“你？”餘懷之嘴角一抽，嫌棄的眼神在薑恩生身上，上下打量了一遍，“神似鵝。”
薑恩生氣急敗壞，攥起拳頭就要朝餘懷之背後錘。
“以下犯上該當何罪？”餘懷之猝然回眸。
一記警告的眼神讓她灰溜溜收起熊熊氣焰的小拳頭。
半個時辰後__
薑恩生敲了兩下門，裡麵有一位婦人走出來，麵色警惕，整個人神經緊繃，妥妥一副生人勿近的防備狀態。
“請問這裡是李長財家嗎？”餘懷之問。
婦人狐疑地點點頭，但抓著門板的手依舊緊緊攥著，“你們是？”
薑恩生掏出腰牌，“這位是縣衙餘大人。”
“五個月前，你剛出世的孩子被人偷走了，有這回事嗎？”餘懷之緊跟著問道。
話音剛落，婦人立馬就繃不住了，眼睛瞬間紅了一圈，雙頰瘦的一點肉都沒有，她一手捂嘴，壓抑著難受輕聲抽泣，“兩位大人請隨我來。”
五十平不到的小屋，半米寬的木窗，遮擋窗口的板子是很多窄短的小木板釘在一起，眼下才剛辰時，正是一天中亮堂的開始，但屋中昏暗不明，和傍晚酉時沒太大差彆。
婦人掩麵痛哭許久才平複心情，薑恩生一直在她身後輕輕拍著她的後背安撫她。
“當時是我偷偷去上報給戶部，我家官人每每想起這事就打我一頓。”婦人用衣袖抹掉眼淚。
薑恩生氣得咬牙切齒，“為何？他為何打你？孩子丟了是你一個人的錯嗎？他就沒有責任嗎？憑什麼要拿你撒氣？！”
餘懷之冷靜自持，投去警示薑恩生的眼神也被對方忽略。
婦人見薑恩生如此氣憤，反倒還反過來安慰她，“我家官人覺得兩個大人都看不住一個孩子，嫌傳出去被彆人笑話。”
“麵子又不能當飯吃。”薑恩生非常不能理解。
婦人滿懷欣慰地拍拍薑恩生胳膊，“小夥子，你看起來是個正義的人，比戶部那些冷麵官員實乾多了。”她釋懷地舒了一口氣，“反正時間也這麼久了，孩子能不能活還是一回事，我們夫妻二人也早不抱什麼希望了，你們如果願意查就接著查，要是查到了，還活著，我們肯定要，若是查不出來就算了。”
……
大清早就碰上這麼鬱悶的事，煩的薑恩生走兩步就踹一腳牆。
“不是！”
薑恩生圓乎乎的小臉皺成一顆曬乾的冬棗，“什麼叫‘要是查出來死了，也彆再專門跑一趟來告訴我們’？”
她氣得連著吐了好幾口悶氣，結果“噗嗤”一下，鼻子下邊貼著的假胡子給吹掉了。
餘懷之瞥見，偏過頭忍了許久才把翹起的嘴角壓下去。
薑恩生茫然地撿起胡子，拍拍上麵的土，重新貼在上嘴唇上邊，“你笑就大大方方的笑！”
餘懷之已恢複平靜。
“很難理解嗎？”餘懷之走在前邊帶路。
薑恩生偏頭，“不難理解嗎？”
餘懷之：“你回想一下，剛才她開門時候的神情。”
薑恩生低著頭仔細回想，“剛開門的時候她一聽我們是來打聽孩子的，立馬就繃不住哭了，看起來也不像是裝的，所以——”
薑恩生偏頭看向餘懷之，“你的意思是，他們丟了孩子已經受過一次打擊了，如果查出來孩子已經沒命了，他們不想自己再受二次打擊？”
“嗯。”餘懷之目視前方，“孩子不見後，他們肯定四處找過，否則也不可能去報官。”
薑恩生接話道：“隻不過孩子太小，加上他們找的時間久了，漸漸就不抱太大希望。”她歎了口氣，“餘大人，你說剛出生的小孩，會跟這起碎屍案有關嗎？”
餘懷之吸了口涼氣，“不知道，不過……”
他側目，眼底閃過幾分欣慰，“這是你第一次喊我餘大人。”
從進衙門第一天起，薑恩生就沒正兒八經喚對過府裡任何一個人的官職，儘管林文忠多次糾正，她還是喚這個差役大哥，叫那位馬夫大爺，一身社會習性。
薑恩生挑了下眉，“我就是突然覺得，你還挺厲害的。”
餘懷之嘴角勾了下。
“這樣吧，你拜我為師。”薑恩生臉不紅心不跳提出建議。
餘懷之差點沒被自己的口水嗆到。
薑恩生掰著手指頭列舉原因，“你看啊，你們整個衙門上上下下，是不是隻有我會縫補屍塊？”
餘懷之沒說話，權當默認。
“再然後，這次頭身不一是不是也是我先發現的？”薑恩生得意洋洋。
餘懷之注意到前方不遠處有人帶著貢品進了一個小門，“到前邊看看。”
薑恩生順著他的視線看過去，“欸？是個廟。”
兩人一前一後走到廟門口，正好看到老婦人正雙手捧著香爐鼎裡的灰往麻袋裡裝。餘懷之給薑恩生使了個眼神，薑恩生立馬領會到，抬腳走進去。
她兩手合十，恭恭敬敬朝佛像鞠了三躬。
香爐灰鼎邊上的老太瞥了她一眼，邊碰香灰邊嘲笑道：“你要拜就去香火旺的地方拜，這種八百年不見幾根香的地方，拜了也不一定靈。”
薑恩生連著“嘖”了好幾聲，她雙手背後，圍著香爐鼎轉悠，“大娘，您這話說的就不對了，這廟再小，隻要裡邊供著神仙，我們世間的人就該尊該敬，再說了，若是真沒有上香的人，您手裡捧得香灰又是哪來的？”
她似笑非笑掃了眼已經見底的香灰鼎，“香灰都見底兒了，再有人來上香，恐怕連三炷香都立不起來。”
大娘一聽這話就惱了，“你這話是什麼意思？你的意思是，這香爐裡的香灰都被我給弄走了？”
薑恩生聳聳肩，“我沒這麼說。”
薑恩生再次朝佛像鞠個三鞠躬，然後拂袖離開。
大娘翻了個白眼，瞪著薑恩生離開的背影說：“一個大男的，才一拃高，這就是你嘴巴沒把門的報應吧！”
薑恩生：“……”
一拃高那是正常人嗎？
還有！
她就隻是束了發，貼了胡子，看起來就這麼像男人？
薑恩生走出廟門，注意到斜對麵街道拐角的餘懷之，她剛要跑過去，就看到餘懷之朝她打了個暫停的手勢。
薑恩生立刻領會到用意，迅速側身進了最近的一條胡同。
很快老婦人背著半麻袋香灰從廟裡走出來，出來時還左顧右盼。
薑恩生從胡同口偷瞄了一眼，剛好看到老婦人來回扭頭打探街上情況，她心中更加堅定這位老婦人有問題。
待老婦人走到街道儘頭，薑恩生立馬快步跟上去，正好發現餘懷之也在注意她。
薑恩生側身隱匿在牆壁後，小聲道，“我跟你說，剛才她在廟裡，說了些對佛祖大不敬的話，手裡捧——”
“我聽見了。”餘懷之打斷她。
他目不斜視，視線緊隨老婦人後背，“我們跟上去看看。”
薑恩生說到一半的話，硬生生被咽了下去。
很快，老婦人七拐八拐進了深巷。
巷子裡青苔遍地，四處彌漫著潮濕氣息，泥土小道路麵隻有鮮少一行腳印，與另一條街上的鬨市截然相反，這裡一片幽靜。
越往裡走越陰森寒涼，薑恩生一腔熱血，腦子裡想的全是快速一探究竟，查清楚老婦人弄來香灰再帶到這種地方到底要做什麼。
老婦人推開一扇破舊木板門，扛著香灰進去後，薑恩生在外麵聽見裡邊上保險杠的聲音。她不禁屏息凝神，聽裡麵的腳步聲越來越遠後，才邁著小碎步飛快奔到餘懷之身邊。
“這人絕對有問題！”薑恩生斬釘截鐵道：“她把門從裡邊鎖上了，正常人大白天在家，誰會把門鎖住啊？”
“正常人大白天也不會到這種地方。”餘懷之左右環視一圈，“會爬牆嗎？”
薑恩生嘴角一勾：“必須會！”
兩人一拍即合，薑恩生大門西側翻牆而上，餘懷之從另一側。這片房屋老舊複古，房頂上大半的瓦片掉落，露出偌大一個坑，沒辦法，就隻能走房子與房子之間的狹窄牆壁。
薑恩生身輕腳步靈敏，貓著腰像一隻匍匐前進的貓咪，靈動的大眼睛四處打探下邊院裡的情況。
餘懷之身大體重，走在牆沿邊隻能比薑恩生更加俯低些才能減小自己被發現的可能。
因是廢棄許久的老房子，長久無人居住，沒了人氣味，院子裡雜草老樹瘋長，野草藤條順樹乾蔓延而上，此時已成枯草，瘋狂延伸的樹枝橫向穿過牆沿伸向另一個院子裡，枯枝黃葉攔住腳下路。
不過也幸好這片荒蕪，能當做幾分隱蔽之物，為薑恩生和餘懷之減少些被發現的可能。
“……今天真倒黴，就弄這麼點香灰，還被一個神經病說教一番！”院子裡的老婦人自言自語道。
薑恩生跟到最近位置，她前麵是缺了大片瓦片的坑，沒辦法再繼續往前走。不過她趴在牆沿上，剛好隱隱能瞧見老婦人的行蹤。
隻見她把香灰麻袋放在地上，然後轉身將架在地上的木棍和繩子拿開。
果然——！
薑恩生看到一個地窖口！