陳縣尉雙手背後，一副審視的眼神盯著薑恩生上下打量，眸底充滿了質疑和瞧不上，“沒事啊，縫不好也沒人怪罪你。”

圍繞在田種脖頸周圍，擺放了五盞油燈，模糊不清的死者麵部被光折射的多了幾分暖柔，站在死者旁邊的活人臉色卻暗沉肌黃。

薑恩生的注意力全部彙聚在自己手上的粗針和線絲上，炯炯黑眸仿佛深夜蹲守在鼠洞口的狸花貓，她微淩亂的發絲引雨水沾在臉頰一側，飽滿光潔的額頭上，還殘留著草帽邊沿壓著的條痕。

油燈被玻璃罩著，可還是擋不住從罩頂鑽進去的賊風。

燭光搖曳，她卻風平浪靜，手穩腳定，在場圍著七八位男士，除起初陳縣尉的揶揄，再無人發聲。

天色漸漸黯淡，窗外雨水聲時而響亮，不久又變得悄無聲息。

深夜寒氣襲來，薑恩生不禁打了個冷顫，但她腦門蒙著一層細密汗珠。

她抬頭才發覺，不知何時，屋中隻剩下了她和餘懷之兩個人。

“咕嚕——”

靜謐深夜，涼風嗖嗖，薑恩生的肚子不受控製的響了一串。

她抿抿嘴巴。

“餓了？”餘懷之開口。

薑恩生點頭，滿臉誠意十足模樣，“你也沒吃晚飯嗎？”

餘懷之沒回答。

薑恩生吸了吸鼻子，“你餓了就去吃，我大概還需要六個時辰。”

她以為餘懷之會緊接著誇她懂事顧大局，沒想到——

“為什麼還要這麼久？”

男人聲音儘是不悅。

她嘴角不自覺抽了下，擺爛似的來了一句“你行你來啊！”

果真，堵住了餘懷之格外刁的嘴。

兩人說話間，薑恩生沒敢停手。

她有個毛病，縫補的時候必須一口氣縫好一個階段後，才敢占用片刻時間填飽肚子的，然後繼續縫補，中間隻要停手的時間超過一刻鐘，再拿起針線縫，手頭上的感覺就會不一樣。

之後的片刻，四周再次恢複寂靜。

窗外的雨停了，風吹過樹，枝葉沙沙作響，仿佛天地間給予的伴奏，又好像是閻羅王派來接死者前去地府報道的差使的催促。

頭顱邊緣模糊不清，薑恩生隻能邊清理邊縫補。

忽地——！

薑恩生驟然停手，一把將手中清理的薄刀片丟到地上。

從偏廳後廚拿吃食的餘懷之，還未走近就發現了薑恩生身體僵硬地站在死者旁邊，麵色惶恐，兩手緊緊握拳。

餘懷之大步衝進來，“怎麼了？”

薑恩生清澈的眼睛裡蒙上一層薄薄水霧，水痕因她的顫抖而泛起波紋。

她嘴唇打顫，目光重落灰已經縫補了三分之一位置，“這個頭…它…它不是田種的！”

餘懷之震驚蹙眉，“什麼？”

薑恩生重新拿出一片薄刀片，小心翼翼將邊緣模糊部分清刮乾淨，“雖然死者肌膚和脖頸內部肌肉已經被浸泡嚴重，但頭部乳|突還完好無損，一個成年男子乳|突應當在耳廓後方橫徑三點五厘米左右，你再看這個。”

薑恩生跟餘懷之比了比自己右手小指的一截。

慘烈真相難以啟齒，薑恩生喉嚨發澀，“這是個孩子。”

她把刀片和縫補工具放在一旁，拖著無力雙腳走到停屍房門口，怔怔靠在門框。

雨停了，天卻沒有晴。

“即便你說的是真的，可城中近日並無人報孩童失蹤。”餘懷之目不轉睛盯著精疲力竭的女人，“如此推測下去，此頭顱定在田種被害之前，但從泡發程度來看，時間跟田種死亡時間相差不多，這你又作何解釋？”

再往前推，正是秋後秋老虎那段時間，天氣出奇炎熱。上午從菜市場買的肉沒來得及做，晚上就有餿味了。

薑恩生搖搖頭，“我不知道。”

“薑恩生。”餘懷之邁步走到她身旁，垂眸間，居高臨下審視人的意味尤重，“你既已提出觀點，就應當給出佐證，若一問三不知，憑何旁人要信你說的話？”

薑恩生對上男人質疑的黑眸，眼眶有些泛紅。

她憤怒攥緊小手，仰頭與他對抗，“我說了不知道就是不知道！反正你愛信不信！”

薑恩生大步走出停屍房。

“這就是你答應協助本官偵查案件的態度？！”餘懷之腳步紋絲未動，眼底的氣憤幾乎要奪眶而出，他衝那抹倔強小身板吼道：“回來！！”

薑恩生聞聲，雙腳絲滑轉身，細胳膊酸棗腿溜溜回到停屍房。

“把你縫過的線拆了！”餘懷之怒氣消減兩分。

薑恩生悶悶繞過餘懷之，非常謹慎的不與他產生視線碰撞以及衣服略擦，低著頭走過去。

“不許損害其他部位。”餘懷之語調又低一分。

薑恩生拒絕跟他交流。

餘懷之：“……”

餘懷之：“大人說完話，你要回屬下明白。”

薑恩生抬頭，惡狠狠瞪了餘懷之一眼。

“我又不是你下屬。”

薑恩生低頭，視線落在麵目全非的頭顱上，心中泛起層層難過。

她小聲說：“對不起，你們受苦了，姐姐會輕一點，你們要忍一忍哦，不掉眼淚的話，姐姐給你們買冰糖葫蘆吃。”

餘懷之側目，看著她輕聲細語對麵前死者說的話，心中恍惚明白，她為何麵對這些殘骸屍骨時，不會感到恐懼。

即使他們生命已逝，但她仍然把他們當成是活生生的人。

因為她打心眼裡，敬畏生命。

薑恩生已經很多年沒有在縫補出錯，然後重新拆線了，但小時候被爹爹訓練縫補拆線時被荊條抽打的痛感早已刻在身體。

她不敢將整條線一並抽出，隻能剪開一截線跡，然後抽出很短的線頭，反複如此。

拆線工程跟縫補比起來並未輕鬆很多，全部拆除完畢結束，就已過了晌午。

薑恩生走出停屍房，遠遠看到餘懷之在議事廳與其他人商議，她頂著兩隻烏青眼睛走過去，安靜聽他們計議。

不知過了多久，酸麻感像無數根藤條在腳底生根，順著她的小腿肚一直纏繞到腰部，並以極速像她雙臂蔓延。

議事結束，眾人魚貫而出。

餘懷之偏頭注意到靠在門框的薑恩生，“你怎麼還沒走？”

薑恩生：“……”

餘懷之擺擺手，“你回去睡覺。”

薑恩生扭頭就走。

從小到大，她哪受過這種氣。

一會兒要她聽他說完話回“屬下明白”，一會兒又不滿意她離開前向他稟報。

薑恩生憋著氣大步從後門離開。

不一會兒功夫，她又原路退進來，一路挪到偏廳，發現桌上還有一筐燒餅。

她氣呼呼“哼”了一聲，伸手抓起燒餅就往懷裡塞，邊塞邊嘀咕：“我吃兩個，爹吃四個，拿六個應該可以。”

薑恩生走在街上，一邊啃燒餅一邊琢磨。

昨日尋回的頭顱並非田種，如此下去，除田種和無名孩童頭顱，這中間起碼牽扯了四條人命。

薑恩生愁容滿麵，咽下最後一口燒餅，被餓了一天的肚子才漸漸有了存在感。

街道上，熱鬨的叫賣聲連綿不絕，眼前炒栗子的鍋冒著騰騰熱氣，香味襲襲鑽進鼻腔。

薑恩生除懷裡揣著的四塊燒餅外，身無分文。

她走到炒栗子鍋前，任由煙香氣撲在身上，以解短暫嘴饞。

她睜開眼睛，望著滾滾白煙，幾乎一刹那間，眼前的白煙與寺廟裡的香爐鼎的畫麵重合。

掉落在香爐鼎裡燃儘的香灰，可以吸濕，殺菌，以達到有限時間裡肉類的保存！

事用的肉類保存時間有限，可若是被殘害的死者，裹過草木灰再扔進冬暖夏涼的地窖——！

薑恩生瞳孔一震，扭頭就要回衙門將此事稟報於餘懷之。

“砰”地一下，她人被一個滿身酒氣的男人撞的腳底踉蹌，整個人差點沒一頭紮進炒栗子鍋裡。

她站起身來就要跟人討要說法，餘光卻注意到那人就是孫侯爺府上，左眼是狗眼的家丁。

還好他道德低下，幸好他頭也沒回直接走了。

薑恩生佯裝成出門逛街的人，左看看簪子，右看看撥浪鼓，一雙炯炯黑眸時刻注意著前麵一手拿著錢袋子轉，招搖過市的侯府家丁。

朝後邊瞧他手上那錢袋子，沉甸甸的，看著有不少。

一個侯府家丁，月例才有幾文錢，哪一個會像他這樣，看架勢模樣，好似盤纏富足的不行。

薑恩生餘光瞥見旁邊的小胡同，眼睛靈機一轉，側身飛速進了胡同。

不一會兒，她果然看見那個家丁進了醉春樓。

“嘖嘖嘖！”薑恩生搖頭歎息，“我就說這人有問——欸！”

她一腳還沒邁出去，衣領就被人從後麵大力扯回去。

薑恩生回頭，一下就對上餘懷之冷漠疏離的眼睛。

她不禁倒吸一口涼氣，眼底閃過一絲驚喜，“你也覺得那個家丁有問題對不對？”

餘懷之眉心緊蹙，盯著薑恩生的眼神充滿了指責。

“你不回家在這裡瞎晃悠什麼？”

薑恩生：“……”

得！

她還以為他也是尾隨侯府家丁來著，合著餘懷之是跟蹤她的。

薑恩生回頭，醉春樓門前早已不見了侯府家丁身影。

她目不轉睛瞪著餘懷之，心中怒氣憋得她五臟六腑都難受的不行。

餘懷之緊繃著的臉頰鬆舒幾分，“你隻管這次的碎屍案，其餘人事有沒有問題，都跟你沒有任何關係。”

薑恩生：“……”

“好奇害死貓，懂麼？”

“……”

“你為什麼不說話？”

薑恩生哼了聲，“我無話可說！”