半月前，潘長明同幾位長老於穀底發現無定的腐屍後，旋即動身尋覓，終得數位四十年前於皇宮當值的宮人。
他們細問宮人，夏辛大戰前後，宮中可有異象。
據宮人言，當年戰禍平息後不久，宮中忽有旨意，命其等處置一批珍寶，可某個叫月籮樽的東西，甚是奇怪。
火不能焚，摔不能碎。再後來，這個東西就莫名失了蹤跡；想來許是被人拿走，想典當換些錢財，而如今此樽一路流落到了州國。
銷毀珍寶之舉與月籮樽失蹤之時，皆顯蹊蹺，很難不懷疑與無定有關。
若當真存在某種禁術，可以使得鬼丹離體，不妨從這月籮樽入手探尋。
畢竟當年夏辛大戰，無定得以出現在夏國軍隊中，實乃天子暗中謀劃。
大戰一結束，在天門與辛國的重壓之下，夏國很快查探出是當朝皇帝與虎謀皮，暗中與無定合作，將其送上了戰場：並且此前，常年將其藏匿於皇宮中。
因此夏國天子被打入地牢，後死於牢獄之中。
若無定欲施禁術而不為人知，皇宮在天子庇護下，自是絕佳之地。如此觀之，月籮樽更添諸多疑雲。
“確實奇怪，好端端地為何要銷毀寶物，難道是想毀屍滅跡？”
“月籮樽流落到了州國，可知其具體所在？”付闌開口詢問。
燭火搖曳，洛不歸凝視著紙張在火焰的吞噬下逐漸卷曲，化為片片飛灰，一縷縷青煙勾勒著殘缺的記憶。她眼眸看似毫無波瀾，內心卻已掀起驚濤駭浪，她緩緩開口，道出二字：“國都。”
五年前，她自州國國都屍山中撿回一條性命，自此立誓，永不歸鄉。
昔日之名諱，被釘於恥辱柱上，受儘淩辱，皮開肉綻，筋疲力儘，最終腐爛於泥濘。
她是洛不歸，屬於洛清的那部分靈魂被她親手鎖在無間牢籠中，永不見天日。
她可以日夜欺騙自己，那血淋淋的過去隻是一場噩夢，她無需為此痛苦；可若她重新踏上那片故土，再次被熟悉的氣息裹挾之時...
她還能自欺欺人嗎？
“這個火，有這麼好看嗎？”付闌見洛不歸突然發呆，湊遂到她旁邊同她一起盯著紛飛的塵灰。
洛不歸回過神來，淡聲道：“噢，沒有。”
水雲身悄無聲息擠入二人之間，付闌同洛不歸間小溪般的距離瞬間變成了無垠江海，付闌對著水雲身的側身白眼連連。
水雲身替洛不歸拂去了無意飄零到發絲上的灰燼，滿目溫柔，用隻有二人能聽見的聲音說道：“彆擔心，我們一起回去。”
洛不歸聞言猛然抬頭，被這一句‘回去’撞得心神不寧。
他為何總能看穿自己...
重遊故地的抉擇來得太過突然，她全無準備；可當她慌亂的眼神跌入那霜寒潭般的眸光之時，心頭被安然籠罩。
她不再是孤身一人，無需獨自麵對豺狼虎豹，亦不用泣血泣淚去渴求上位者的信任。
身邊有人堅定信她，隻要回首，那人必在。
她一人亦有勇氣麵對此景，但若有人相伴，自是更加從容。
那麼，沒什麼好擔心的。
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此行自辛國京城至州國國都，路途遙遠。
於中途，他們也時刻留意著各界的動向。
皆因梅英，至今未曾露麵。
按理來說，他在服下憐心杏果後定是修為大增，亦可能神誌混沌，趨於瘋魔，自是難以駕馭體內磅礴之力，應當會於某處引起暴動或騷亂。
可是他，太過安靜。
眾人一致認為，梅英許是已經遭遇不測。
當初找到遙行的那位鬼族，他所知曉的關於生門的訊息，極可能源於梅英，如此說來，二人應當是合謀關係。
梅英所求杏果，而這鬼族男子通曉各類術法，由他出麵則可以攛掇遙行去行毀山奪果之事。
那此鬼族又所求為何？
“倘若，他要的也是杏果呢？”水雲身向幾人提出質詢。
此時，經過一段時間的跋涉，他們已然抵達辛國最邊境的城池，明日便可入境州國。
幾人思考著水雲身的詢問，琢磨出幾分道理。
那鬼族或許本對杏果一無所知，機緣巧合之下遇見梅英，梅英告知於他有關憐心杏果的一切，於是鬼族亦對杏果起了心思。
洛不歸從容不迫地剖析道：“這鬼族覬覦杏果定然也是意在增進修為，說明他許是本體虛弱。雖精通諸般術法，對鬼道之力亦有深刻領悟，但他沒有足夠的力量使得赴靈山崩裂，所以他才需要借遙行之力。”
他與梅英設局，誘遙行取果，他們則匿於山洞，待遙行攜果而歸，伺機竊之。
並且當日偷走杏果之人，不可能是這鬼族，同類之間的氣息難掩，若是這鬼族事先藏匿於山洞中，定會第一時間被遙行發現，而如果是梅英，則有可能逃過一劫。
“梅英偷到了杏果，並將其服用，但他其實不知道那名鬼族所求，亦是這枚杏果...”顧來決緩緩陳述道。
忽而，一幅驚悚而令人憤恨的場景，適時在幾人腦海中浮現。
遙行曾說過，二十八年前，梅英與孫億發現服用過杏果的照夜清後，毫不猶豫地將其誅殺，並打算...
生吃他的血肉。
那麼這是否說明，梅英自盜走杏果後毫無動靜，許是他已經被...
“被那鬼族生吞活剝。”
誠然，若這鬼族所求真的同為杏果，唯二可能。
一者，他在梅英服用前便將其殺害，奪走杏果。
二者，杏果若已被梅英服下，那麼這鬼族隻能選擇啖其肉身，以求效用。
“我現在暫時想不到，這鬼族若不是為了杏果而與梅英合作，還能為了什麼，所以我們可以先假定，梅英或許已經逝去。”洛不歸沉聲道。
顧來覺冷哼一聲，快意言道：“若他真被生吃了，倒是死得其所，我一點不覺得遺憾。”
南宮離雖覺殘忍，然念及梅英所犯之惡，亦覺合理。
倏爾，一道滿懷幽怨的聲音自角落陰陰傳來：
“你們說，這鬼族會不會是無定？”
南宮離聽見這動靜，頓覺毛骨悚然，待看清聲音的來源後，她怒然起身，喝道：“師兄，你在乾什麼！”
眾人回頭，隻見付闌一人蹲在角落裡，擦拭著長劍，發絲隨意披散，乍一看倒真像個哀怨鬼魂。
“你一個人跑那犄角旮旯是要乾什麼！故意嚇我們啊！”南宮離蹬著雙小短腿就衝上去，似要‘邦邦’給他兩拳。
付闌將額前的散發捋到身後，隨即起身將長劍插入劍鞘。
他一個人？
這房間裡五個人，他好像確實是多餘的那一個人。
南宮離和顧來決形影不離，最是聒噪，時不時的打鬨瘋跑就不說了。
現在就連不歸師妹和這個來路不明的水雲身都...
他從未覺得洛不歸身邊如此擁擠過。
每當他但凡想靠近她幾許，旁邊冷不丁的就有個人像鬼一樣冒出來，不知道用哪使的怪力讓他不得不退避三舍。
不是像個鬼，他就是鬼。
就拿剛剛來說，方才他在洛不歸身邊坐得好好的，不過是整理衣袖時，衣襟不甚拂上了她的肩頭，下一秒，瞬間連人帶椅移至三米之外。
這還不是最惱人的，最令他憤怒不解的，是那四人興致勃勃地討論著，竟全然無人發現他這詭異的動靜。
他灰溜溜地蹲去角落，等待著何人能察覺那桌上少了個人。
然而，零個人在意。
終於，他忍無可忍，如此才出聲發問，未曾想，竟嚇了幾人一跳。
唯有那始作俑者，嘴角微揚，偏頭看著他，眼神中滿是挑釁。
“不歸，看你身後！”付闌突然大聲道。
洛不歸聞聲下意識地回頭，正撞上水雲身溫柔似水的目光，她不禁抿唇，又轉過身溫聲詢問付闌：“怎麼了嗎？”
付闌被這鬼的變臉之術驚地說不出話，他麵露不解，言辭結巴：
“你...你...”
怎麼有人上一刻還充滿不屑地望著他，下一刻便能做出一副翩翩公子的模樣！
付闌愈發確信，這人起初的自持都是偽裝，定然是另有所圖。
他自知自己辯論不過水雲身，滿目憤懣地望著他，仿佛在說，我會一直盯著你。
水雲身無視付闌，一幅無謂之態，淺笑綻開在俊朗的嘴角，清潤之色於眉宇間渲染，隻如同望著珍寶般凝視著麵前的女子。
付闌沒轍，隻得悻悻地回應洛不歸的困惑：“沒什麼，看錯了，以為有蒼蠅呢。”
似是忽聞喜訊，南宮離眉飛色舞，登時笑顏如花。
她一個箭步衝到顧來決身旁，後者略微向前傾倒，致使她撞了個滿懷。
南宮離霎時便想起身，沒想到顧來決卻順勢用力環住了她的腰身，將其緊緊箍在懷中，
他微咪雙眼，目含探究：“怎麼突然這麼激動？”
南宮離也不再反抗，湊近他的耳畔，悄聲道：“你要輸了。”
原來二人此前打了個賭，賭的正是南宮離的師公之冠，將由誰摘得。
南宮離自是選了初次見麵就頗為滿意的水雲身，顧來決彆無選擇。
他看著她滿心歡喜的模樣，內心已難掩雀躍，卻仍是故作鎮定，懶洋洋地說道：“切，輸了便輸了，小爺我不在乎。”
“你從來沒贏過。“
“無所謂。”
“嘴硬。”
...
此夜，有人歡喜，有人憂。
夜幕降臨掩神州，眾生需謹記，世事無常多變幻，悲喜交加難預料。