翌日早朝，初學清才從彆人的口中得知，定遠侯昨日已經麵聖。

她的恩師蘇遠達今日也來上朝，似乎定遠侯一麵聖，蘇遠達的“病”也好了。

建禎帝俯視眾臣，道：“定遠侯已於昨日前來述職，隻是邊關紛擾，朕便允了他離京。”

頓了一下，又看著吏部尚書蘇遠達：“蘇尚書身體可還有礙？”

蘇遠達答：“謝陛下關心，微臣已經大好。”

刑部張尚書瞥了他一眼，定遠侯昨日剛麵聖，這蘇遠達的腰杆就挺了起來，樹大招風，有定遠侯撐腰，不見得是好事。可如此一來，順了陛下的心，這變法勢必要推行下去了。窺得聖意，他今日，恐怕也不能反駁變法了。

建禎帝又道：“定遠侯也很關心他的舅父，愛卿一定要保重身體，變法固然重要，愛卿的身體更為重要。”說著說著，建禎帝的語氣陡然嚴肅，“要是愛卿出了什麼事，朕該怎麼向定遠侯交代呢！”

蘇遠達趕忙下跪：“陛下英明，微臣和定遠侯皆是一心為社稷，絕不敢以權謀私，變法也是為正朝堂之風，絕沒有半點私心！”

初學清陡然心驚，恩師這麼說，就徹底把定遠侯和他、和變法捆綁在了一起，恩師這樣，就不怕建禎帝忌諱文臣武將聯合了？

建禎帝看蘇遠達下跪，道：“愛卿何必著急，定是誤會朕的意思了。朕隻是要你保重身體，變法之事，還要繼續，畢竟，定遠侯也認為，變法舉措得當。”

若說以前建禎帝對變法還態度曖昧，現在他推著變法和定遠侯捆綁，那變法多半是要成，隻是事後清算的時候，多了個出頭人。

初學清心中生涼，耳邊朝臣們的爭論聲此起彼伏，可她已無心情再與彆人辯論，她以為的匡扶正道，卻成了彆人借道的陷阱。

*

早朝散後，初學清隨蘇遠達回到官署商議。

初學清心中不解，便問蘇遠達：“恩師何以在早朝那樣說，若陛下誤會定遠侯結交文臣，拉幫結派……”

蘇遠達嗤笑一聲：“煦明以為，為師不怕陛下誤解嗎？”

初學清心中煩亂，一種莫名的猜想漸漸浮上心頭，卻又不敢承認：“對定遠侯而言，本可不蹚渾水。”

“你以為，這次渾水他不蹚，下次他就避得過去嗎？左右陛下需要一個契機震懾他，我需要一個契機推行這變法，何不遂了陛下的願。”

初學清不可思議地看著蘇遠達：“恩師為何如此？定遠侯也是您的外甥！”

“他是我的外甥，更是大寧的定遠侯。在十多年前，邊疆太平時，陛下就對定遠軍頗有忌憚，老侯爺不得不把家眷送往京城，以保軍權。要不是邊疆戰事頻發，子煦還會被困在京城。”

這些初學清知道，她也曾隨裴霽曦在京中生活過將近一年，曉得那時他躊躇滿誌卻無處施展的苦悶。

蘇遠達繼續道：“現下雖然北狄西羌虎視眈眈，定遠軍動不得，但陛下若是想給定遠侯錯處，還愁沒有把柄嗎？我也是順勢而為，若經此事，能推動變法，不是兩全其美嗎？”

初學清壓製住心中的顫抖：“可一旦陛下讓定遠侯和變法捆綁，變法成了，定遠侯又何去何從？”

蘇遠達正色道：“變法成與不成，不在於和誰捆綁，更不在於最終實施變法的人是升是貶。哪怕最終我們都被貶，被罷黜，隻要變法條陳得以實施，又有何所謂？”

初學清還想說什麼，可又不知如何反駁。

蘇遠達又道：“變法之路，一向如此。前朝官員冗餘，前朝首輔李長明推行變革，精簡機構，最終官員得以裁撤，變法得以施行，但李長明卻被罷黜，甚至被暗殺。煦明，你心中可有畏懼？”

初學清愣了一下，眼中又恢複清明，答道：“學生在提出變法時，就已經預料到了後果。”

蘇遠達大笑兩聲，拍了拍她的肩：“你放心，有為師在前，不會讓你變成第二個李長明。也正因為我和定遠侯的關係，這個變法人，必須是我，陛下才會允許。”

初學清聲音微顫，低聲問：“那定遠侯可知這背後之事？”

蘇遠達從案頭翻找出一封信，將信遞給了初學清：“你自己看看吧。”

是裴霽曦寫給蘇遠達的信。

信上不僅對變法頗多讚許，還說到了，古來變革多有犧牲，若此次變法需要祭旗人，他當仁不讓。

初學清拿信的手止不住顫抖，她輕輕放下信，用大拇指的指甲用力地掐著食指，方能平穩一些情緒。

“恩師可知，定遠侯何時離京？”

蘇遠達答道：“今日便走。”

初學清急問：“今日何時？”

“看時辰，現在應該是要出發了。”

初學清忙辭彆恩師，往侯府奔去。

*

初學清到了侯府門口，甚至忘記擔憂自己沒戴帷帽，會不會被發現，一門心思想著他要離京，可看到緊閉的侯府大門，才意識到可能晚了。

可心中仍有隱隱不甘，上次分開之時，他們就沒有道彆，這次分開，哪怕以吏部侍郎和定遠侯的關係，是不是應該好好道彆一次？

她又奔向城門，炎熱的夏日讓奔跑中的她有些喘不過氣，束胸勒得太緊，緊到她能清晰地感受到自己的心臟，正大力地敲打著心房。

腳下的路太長，隻恨自己不夠快，來不及送彆。

她的道，她來做祭旗人，不要彆人，更不要裴霽曦。

終於到了北城門前，仿佛隔著人群看到了定遠侯的車馬。

這才開始忐忑，她想用吏部侍郎的身份，可他一定一眼就看出她原來的樣子。

守城將軍和她熟識，她利用身份便利，上了城門樓。

可以看著他離開，也是道彆吧。

她看著裴霽曦的背影，依舊那麼寬厚，筆直，仿佛能承載這蒼穹的重壓。

看著他和輕風低語，隔著太遠，眉目模糊，可她卻又從模糊的眉眼中，看出了久違的溫暖。

看著他翻身上馬，可並沒有立即揚鞭，頓了頓身形，又回望京城。

突然有那麼一絲僥幸，如果在他回望的目光中，能看到自己，是否他們還有彆的可能。

可他沒有，隻是回望了一瞬，就轉頭出發，奔向他的戰場。

初學清一直看著前方，目光仿佛穿透人群，越過消失的地平線，跟隨著心上人，一路向北。

終於還是走了。

她本該是慶幸未被發現身份，終於可以不必提心吊膽。

可心裡莫名的虛空，就如那年絞儘腦汁離開他後，竟沒有得償所願的痛快，反而充滿空虛帶來的渾渾噩噩。

*

夜色朦朧，彎月訴說離愁，卻被薄霧所擾，繁雜的星子攪亂夜空的寂靜，夏夜的蟬鳴躁動不安的人心。

夏夜熱氣帶來的煩悶壓著初學清有些喘不過氣，可謹慎的她在自家院子也不敢拆了束胸。

太厭惡夏日了，尤其是女扮男裝之後，為什麼不能一直是冬呢。

本想去酒館買個醉，可自打上次買醉碰見吳浩軒，她又怕被有心人看見做文章。於是她隻得在自家院子的石桌上，對月獨酌。

烈酒微辣，還帶著一絲苦澀。

但是煩悶時，她喜歡酒醉後頭腦發懵的感覺，隻因大多時候太過清醒，不能停止思考，隻有借著酒醉，放空頭腦。

桑靜榆的腳步聲打破了蟬鳴的節奏，她坐到初學清身旁，道：“又喝悶酒？”

微醺帶來的麻木讓初學清反應有些慢，很久才擠出“嗯”的一聲。

“從醫者的角度呢，我還是建議你彆喝。”桑靜榆歎氣道，“可你這個人，又沒什麼喜歡的物件和事情，難得酒能讓你透口氣，身為妻子，我也就不管你喝酒了。”

初學清仿佛才反應過來眼前的人是自己名義上的妻子，提起嘴角，露出個有些迷茫的笑容，囫圇著聲道：“我就再喝一點，靜榆先去休息吧。”

“你呀你，我看那定遠侯待人冷淡，你看著和他不一樣，實際上你才是冷得很！”說著壓低了些聲音，“我雖不是你夫人，但好歹也是你密友，有什麼煩悶和我也不說，憋死你！”

初學清張了張嘴，又沒說什麼。那個人冷淡？不，冷淡隻是他身為將軍的外殼，她知道那冷淡的麵具下藏著怎樣的溫暖。

不像她，看似溫暖，臉上永遠掛著和煦微笑，可內心一片蒼涼。

有了親如姐妹的閨蜜，有了誌同道合的戰友，有了為之奮鬥的事業，可她還是覺得孤單。

桑靜榆又道：“你莫不是在想念定遠侯吧？”

初學清愣了一下，須臾又搖了搖頭，仿佛要堅定這個答案，搖頭的力度還有些大。

“嗬，死鴨子嘴硬。”桑靜榆看她半天不開口，拽了拽她的衣袖，“要不，你給我講講你們的事吧，你從來也不講，憋在心裡會悶壞的，不如同我講講，你怎麼就做了他的通房丫鬟呢？”

初學清沒有回答，她醉酒後，腦中有些混亂，理不清楚，尤其是桑靜榆還想讓她講那麼長的故事。

太長了，長到她回憶起來，都覺得累。

但依舊記得，是從一個冬日的初雪開始的。