初學清走出皇宮，正要去尋自己的轎子，身旁路過一位同僚，工部尚書邱順，借著和他道彆的功夫，悄聲對她說，景王在前方的平魯巷中等她。

邱順也是景王的人，隻是景王蟄伏，邱順明麵上，仍是東宮近臣。

初學清和宋久說了讓他自己先回，便繞了幾個彎，走向平魯巷。

巷中停著一輛普通的馬車，初學清看見前方熟悉的趕車人，便知這是景王在等她。

上了馬車，她屈身和景王行了禮，便坐在他身側。

馬車緩緩行駛，景王臉上浮著一貫的笑容，溫聲道：“煦明，你可知定遠侯準備何時麵聖？”

初學清心中一顫，昨日明明她已經回答了這個問題，如今景王又提起來，這定是景王知道了昨晚她又去拜會了定遠侯，所以又問一遍。

她麵色如常，穩住心神，回道：“定遠侯已經遞了請安折，但並未提及何時麵聖。”

景王略一沉思，看向初學清：“你冰雪聰明，應當已經想到，本王如今需要定遠侯的支持。”頓了頓，語氣有所放緩，“本王知你心中所向，可你又是否知道本王所願？”

初學清抬眸看著景王，想到初逢時的一見如故，想到這麼些年的暗中相助，因他算計裴霽曦所引起的不快也漸漸沉澱。

景王見她車沉默不言，便繼續道：“太子乃本王一母同胞的嫡兄，本王如今輔佐太子做事，可事事都要太子允肯方可行事，太子為人……你也了解。”

初學清陷入沉思，太子才華平平，對朝政更是無甚了解，可太子是已故皇後長子，建禎帝倚重太子，將景王這個親弟放在太子身邊也是為了輔佐太子，但建禎帝對景王並未放權，想來也是有所防範。

“母後生我時難產而亡，父皇有所怨懟，都可以理解。”景王垂頭輕道，“可如今二哥賢王也因張貴妃得寵，與太子漸有敵對之勢，朝中更是波雲詭譎，本王必須爭取定遠侯的支持。”

初學清目光澄澈：“微臣不知定遠侯是否會涉入皇儲之爭，但微臣的立場絕不轉移。”

景王淡然一笑，點頭道：“本王亦如是，爭儲不是為了權柄，而是為了太平盛世。”

初學清心中微撼：“殿下，自打您重用微臣，我便知殿下是位明主，不會因身份、地位看輕一個人，微臣所向往的世道，也唯有跟著殿下才能實現。”

景王定定看著初學清：“你心之所向，亦是本王所盼望的。這世道有太多不公，像本王王妃那樣的大才，也隻能借著男人的名號推出自己的畫作，煦明這樣的好官，卻不得不女扮男裝，不做到那個位置，又怎麼改變這世道呢？”

景王妃崔溪是一位丹青好手，卻隻得取名“山水居士”來推出自己的字畫，初學清初聞此事時，也頗有惺惺相惜之感，更加讓她對景王另眼相看，哪個皇子的妃子能有此自由，也是罕見。

初學清從未懷疑過景王心中的道，從他對王妃、下屬乃至仆人的態度，很難想象他是一個養尊處優的王爺。

*

同一時間，在東青街上的仁道醫館，桑靜榆即將迎來一位不速之客。

裴霽曦站在仁道醫館門口，望著店鋪的招牌上“仁道”二字久久不語。

他身旁的小廝輕風打破了他的沉默：“侯爺，咱們這都找了這麼多奇女子了，都不是那位，雖說仁道醫館的桑大夫是位離經叛道的女子，可她已經成婚啦，您昨不才見了初大人麼，就算桑大夫是那位，您又能如何呢？”

“不必多言。”說著，裴霽曦邁步踏入醫館。

他向門口的小廝指名要桑大夫診治，便有人引著他去了內間的診室。

他撩開門簾，卻一時未敢抬眼，直到聽見桑靜榆的聲音：“敢問這位公子是何處不舒服？”

不是她的聲音。

他微一抬眸，看向桑靜榆，眼神中難掩失望，穩了穩心緒，坐下道：“我的姑母身有舊疾，聽聞桑大夫擅為女子調理，想讓桑大夫看看她日常調理的方子，可有不妥之處。”

桑靜榆看著眼前氣度不凡，相貌堂堂的男子，微微愣怔了片刻，想起了初見這人時，她還是女扮男裝的大夫，這人想必是認不出自己的。才道：“我雖擅於此道，可未見病患，又如何開出合適的方子呢？”

裴霽曦沉思片刻，又道：“我姑母遠在邊境，以往過度勞累，也受過外傷，積勞成疾，實在不宜長途跋涉，煩請您先看看這方子。”

桑靜榆接過方子，看了須臾，道：“這方子，倒不像是給婦人調理用的，像是給受過傷的將士用的。”

裴霽曦本是以姑母的事做借口來問醫，可未曾想到這桑大夫竟是真有些本事的，這才道：“的確，我姑母曾從過軍。”

桑靜榆歎道：“難怪，不過我未能診脈，實在不敢妄言，此方雖好，但藥效過猛，適合男子，我為您稍微調兩劑藥，您拿著方子讓能為她診脈的大夫看看，是否合適。”

裴霽曦起身對桑靜榆道謝，末了又道：“初夫人不畏流言，懸壺濟世，實乃奇女子也，在下佩服之至。”

桑靜榆瞥了他一眼：“公子知道我夫家？”

“在下乃初侍郎同僚，聽初侍郎提過，初夫人醫術高明，顧前來為姑母求醫，果然不虛此行。”

桑靜榆聽見“同僚”二字，險些沒忍住輕嗤出來，雖是隔了七年，可隻一頂帷帽，就認不出自己的枕邊人，實在可笑。

把方子遞給了他，便低頭不再言語。

裴霽曦不知自己哪句話得罪了桑靜榆，可能是正在坐診，不願提及夫家，便忍著疑惑告了辭。

他出了醫館，吩咐身旁的輕風：“讓人把這方子快馬送至猛城給姑母。”頓了頓，又問道，“可知現在有幾方人在打聽我何時進宮？”

輕風接過方子，回道：“這可太多了，宮裡有人打聽，昨日蘇大人不是也問您來著麼，還有賢王那邊，賢王可不希望有人來支持變法，變法對世家不利，他背後可是張家。”

裴霽曦打斷他：“可有景王的消息？”

輕風愣了愣，答道：“景王不是太子的人麼，太子那邊好像沒有動靜啊，太子本就不怎麼熱衷於朝政。”

裴霽曦凝眉思索道：“看來我們的暗線該增加了。”

輕風恍然大悟：“小的這就看看能否往景王那邊加人。”

建禎帝遲遲未召他進宮，他這個藐視君上的罪名怕是已經傳遍了，可誰人又能知，他這請安的折子早在進京時就遞上去了呢。功高蓋主，欲加之罪，他這個定遠軍主將，恐怕也安穩太久了，讓陛下忌憚了。

待這留言傳了個徹底，各方勢力的期盼，也是該有個結局了。

*

戌時，夜幕降臨，夏夜的蟬鳴襯得夜晚更加寂靜，漫天的繁星仿似預示著明日的又一個晴天。

初學清方從官署回府，便被桑靜榆拉進內院臥房，小蝶見狀紅了臉，忙為他們關門。

初學清看著小丫鬟著急出去的身影，便知這小丫鬟是想得多了，不禁啞然一笑。

桑靜榆拉著她坐在外間塌上，問道：“你可知今日誰來醫館了嗎？”

“去醫館的，當然是病患。”初學清笑著答道。

桑靜榆憋不住了，口中急道：“可不是一般的病患，是定遠侯。”

初學清愣怔地看向她。

桑靜榆又道：“那廝還說是你介紹她來我的醫館的，真是恬不知恥。”

初學清不禁握緊桑靜榆手腕，問道：“他可是有何不適？”

桑靜榆瞪大雙眼看著初學清：“嗬，你可是在擔心那廝？放心吧，禍害遺千年，他好著呢，中氣十足，身強力壯的，活個百八十年不成問題。”

看到初學清微微放鬆下來的肩膀，和輕輕鬆開的手，桑靜榆恨鐵不成鋼道：“瞧瞧你這幅樣子，他可是後來又娶了夫人的，能對你有多深情。”

初學清輕語：“你想多了，我隻是想定遠侯對邊關如此重要，身體不能有損。”

桑靜榆無奈道：“他不會有損的，倒是損了你不少，你身上的寒症，不就是喝避子湯喝的！”看到初學清垂下的眼簾，她也知道自己口不擇言了，忙轉移話題，“他此次是為他的姑母問病來的，他姑母應該就是舞陽將軍吧？看方子應該是因為早年征戰落下病根。”

初學清抬眸，擔憂道：“那姑母可有大礙？”

桑靜榆微微抬眉：“那可是他姑母，你也叫姑母？”

初學清歎道：“彆糾結這一兩個詞的用法，你可給他開了方子？”

桑靜榆道：“我見不到病患，無法診脈，隻得根據她原來的方子，按照女子的體質，稍作調整，最好還是得當麵問診。”

初學清沉思片刻，道：“裴家人丁單薄，姑母巾幗不讓須眉，以女子之軀殺伐戰場，早年征戰連連，身體有損，要是能好好調理，可惜……”

桑靜榆道：“我也佩服舞陽將軍，要有機會，一定好好給她瞧瞧。”

初學清淡然一笑：“謝謝你，靜榆。”

桑靜榆拍拍她的手：“你我之間，何必言謝。對了，今晚你可還要宿在書房？”

平日初學清公務繁忙，為了不打擾桑靜榆的睡眠，大多是宿在書房。

初學清道：“再過一會，叫水沐浴吧，今夜就宿在這裡。”

桑靜榆起身要喚小蝶，初學清忙拉住她，輕笑道：“再過一會，你沒見小蝶方才臉都紅了，誤會夫人你要做什麼呢。”

桑靜榆楞了一下才反應過來，嬉笑著伸手去推初學清的肩膀：“你這個人！我可是黃花大閨女呢！”

初學清聞言，沉默片刻，斂住笑容，道：“靜榆，還是那句話，如果有一天，你想和離，甚至休夫，都可以。”

桑靜榆斜睨她一眼：“好好地怎麼又說到這個，我逗你玩的，我一個大夫，不比你懂得多麼。我現在想行醫就行醫，方便的很，才不要找個男人管自己呢。”

“那……吳長逸呢？”

桑靜榆忙道：“提他做什麼，他不成親，絕不是因為對我情根深種啊，就算有什麼，也是因我拋棄他不甘心罷了。”

初學清看著她，一時沒有回話。

她想要做官，靜榆想要行醫，隻是這麼簡單的訴求，就已經不容於世，身為女子，為何就要被困在一方宅院。