他們從暗門後的房間出來，和薩拉說得一樣，眼前是另一扇幾乎一模一樣的門。

“我的天呐。”在門被打開的瞬間，艾希莉忍不住說。

在此時，誰也沒有想到，最激動的居然會是拉斐爾。

這是一間寬敞的房間，幾乎莫德爵士會見情人的臥室不相上下。但比起那間空蕩蕩的臥室，眼前的這個房間更像一個書房。

從房間門口開始，屋裡足足擺了五個放滿書稿的書架，隻在房間的角落有一張狹窄的單人床。門的對麵有一張巨大的書桌，上麵淩亂地放著些筆墨、書本和紙張。墨水憑裡的墨幾乎已經乾了，桌麵上攤滿了落了灰的稿紙，像是被胡亂地分成了幾堆。

而在目光所及牆壁上，幾乎布滿了墨水的痕跡。大部分的字跡挨挨擠擠地難以辨認，隻有一行字寫得濃墨重彩、個個分明：

我找到了。

“……奇怪，這裡的門也沒鎖呀。”艾希莉從拉維妮婭身後探出頭來，小聲說，“如果說之前那位愛麗絲夫人一直在這裡，那她為什麼不跑呢？”

“……因為她跑不了。”拉維妮婭看著門邊的一小截斷裂的鐵鏈，眉頭狠狠地抽動了一下，“彼得.莫德還真是個一以貫之的人渣。”

薩拉也向那個方向看了一眼，不忍再看似的，閉了閉眼，移開了視線。

“她之前的活動範圍根本到不了門口，因為長時間被拴著，我第一次見到她的時候，她的一條腿就是跛的……那條腿整個萎縮了，她自己也毫無辦法。”

“她寫了好多字。”艾希莉小聲說，“她是不是很痛苦？”

“……真不敢相信。”

“是啊。”薩拉垂著眼，“她那時還頑強地活著，已經……嗯？”

“……真是太難以置信了！”拉斐爾雙頰發紅，似乎完全沒有注意到當下的氣氛，不住地感歎著，聲音裡帶著一種高亢的狂熱，“天才……真正的天才！太不可思議了！”

“你又在說些什麼呢，拉斐爾？”艾希莉眯起眼睛，“我們不該亂動彆人東西吧，你受的紳士教育呢？”

“天才般的想法……”拉斐爾像是沒聽見似的，一頁頁迅速翻看著桌上的稿紙。那些紙麵上布滿了纖細傾斜的筆記，密密麻麻地列著一行又一行的符號和數字。

“拉斐爾？拉斐爾！”沒得到回應的艾希莉提著裙子跑過一排書架，用力拍在拉斐爾的肩膀上，“你到底在乾什麼呢，表哥？”

“看看這些！”拉斐爾舉起手裡的稿紙，“隻要通過符文之間的互相影響，簡單符文的多次組合，就可以給出精確的指令，即使在使用時導體礦的含量低，足夠的時間下，法陣也還是可以發揮出完全的作用——它的精確度幾乎不受任何法陣效率因素的影響。”

拉斐爾的灰眼睛在稿紙後迸發出熱烈的光彩：“我之前讀過一些莫德爵士的論文，但那時的理論隻是改良其中一些符文，使其影響法陣的大部分。但這個，這個想法在那之上進行了大膽的改進……不，不，這幾乎是在那之上創設了一個全新的理論體係！不需要重新創造複雜的符文，就能達到比複雜符文更完美的效果……而且，隻要了解了基本符文和組合邏輯，大部分人都可以使用，幾乎沒有應用門檻……”

他轉過身，一把抓住艾希莉的胳膊，用力地搖晃起來：“這就是天才！天才中的天才！雖然這還隻是個理論，而且隻有溫度控製方麵的應用實例，但它是有潛力成為一個統一的模型理論的！想想吧，如果這個理論發表，有可能在法陣應用學產生一個新的分支！我的天呐艾希莉，我們可能見證了曆史！”

“呃，拉斐爾？”艾希莉被他晃得有些發懵，暈頭轉向地說，“你說得好複雜……我聽不懂……”

“我可以晚點和你詳細解釋。”拉斐爾又搖了搖她的胳膊，“現在，你們隻要知道這是個天才般的想法就夠了。天呐，我一定要見見……”

他的動作猛地停住了。像是被突然潑了一捧涼水，他止住話頭，僵立在原地，不止所措地睜大了眼睛。

“……這不是莫德爵士寫的，對吧？”他直愣愣地轉向房間裡的其他人，情緒突兀地低沉下來，嘴唇翕動著，半天才發出聲音。

“這是愛麗絲.莫德夫人的房間……這是她的手稿。”年輕的學者看著那些細長的字體，重重地哽了一下，“……這是她的……本該是她的研究。”

“……是嗎？”他喃喃地問，“是這樣嗎？”

沒有人回答他。

在說明了一切的沉默裡，拉斐爾重新低頭看向那份手稿，屬於愛麗絲的細長字體與他對視，長久地、誠摯地。

這裡大概沒有人比他更知道這份手稿的價值了。

這也許是一個研究學者窮儘一生所能追求的全部。

而事實上，在這張桌麵上，這樣的手稿不止一份。

拉斐爾望向書桌對麵的牆壁，那裡和桌上的稿紙一樣，寫著一行又一行的公式。

它們一開始是和稿紙上一樣清晰的細長字體，接著卻淩亂起來，筆尖劃破了牆紙，像困獸狂亂的抓痕。

我找到了。

她沒有寫痛苦，逃離，自由，隻是說，找到了。

這的確，是天才般的發現。

他抿了抿嘴，目光炯炯地看著那張稿紙，像是下定了某種決心。

稿紙被放下，又一頁一頁地被拿起。拉斐爾的眼睛掃過手中的每一張稿紙，把它們放在合適的位置上，平整地摞成一摞。

“我想帶走這些稿紙，整理成論文發表。”他低聲說，手裡的紙頁沙沙作響，“以愛麗絲女士的名義。”

“……可以嗎？”

“我相信老師會很高興的。”薩拉輕聲說，“謝謝您，先生。”

紙張的底部敲擊在桌麵上，發出柔和的響聲，像是一聲應答。

“現在說這個好像有點煞風景了。”拉維妮婭向身後看了一眼，轉頭對拉斐爾說：“不如你先留在這吧，我們去看看其他房間。”

“傑裡。”她說，“你在這裡看著他？”

“像我之前說的。”傑拉爾德靠在門邊說，“聽憑差遣。”

他們走遍了二樓走廊一邊的剩下幾個房間，沒發現什麼特彆的，不是灰塵就是雜物。

“我們要去對麵的走廊看看嗎？”艾希莉回過頭，看了看把走廊隔開的花牆。

“那邊我們昨天看過了，你記得嗎？”拉維妮婭說，“除了我們昨晚住的那兩間，剩下的就是你和拉斐爾被關著的地方。”

“……哦。”艾希莉望著走廊的一端，似乎想起了什麼，情緒突然低落了幾分。

“去樓下吧。”拉維妮婭說，“彼得.莫德會把那種……房間放在一樓，在一樓有一間關著女士的房間也不奇怪。”

但一樓房間的數量其實要更少，開放式的餐廳和會客廳占據了大部分的空間。他們經過了廚房和儲物室，來到一扇狹窄的小門前。

“這裡其實也是儲物室。”薩拉說，“不過它通向後麵的花房，平常也就放些鏟子和園藝剪之類的工具，另一頭還有一扇門，一般是門房從外麵鎖上的。”

“我記得您說過，門房是不被允許進入屋內的，對吧？”拉維妮婭看向薩拉，“那麼這間儲藏室也隻有彼得.莫德在用？”

“可以這麼說。”薩拉說。

“哦！”艾希莉恍然大悟地拍手，“那我們一定要進去看看了！很可疑呀，對吧？”

卡裡斯托聳聳肩，在口袋裡找了一會，掏出鑰匙把門打開。

就像薩拉說的，在這個狹長的儲藏室裡，除了一些園藝工具和幾個花盆之外，什麼也沒有。

要說有什麼稍微不一樣的地方，那可能是這間儲藏室並沒有鋪設地板，它的地麵比起其他房間來說微微下沉，直接接觸著外部的泥土。

這也難怪，畢竟這裡連著花房，從花圃回來，無論如何都會帶進一些泥土。

“這裡是不是也沒有什麼東西？”艾希莉懊惱地說，用鞋尖撥弄著腳下的泥土，“……這是不是最後一個房間了？”

她踢著泥土往前走，卻突然絆到了什麼更為堅硬的東西，向前一個趔趄，差點摔在拉維妮婭身上。

“對，對，對不起拉維！”艾希莉慌張地說，“你沒事吧？我剛才好像——”

“石板。”拉維妮婭停在原地，用鞋跟敲擊了一下腳下堅硬的部分，“下麵應該是實心的。”

“所以這就是塊普通的石板？”艾希莉失望地問，“為什麼這裡會有石板？”

“等一等。”薩拉蹲下來，用手拂開石板表麵的沙土，“這上麵刻了些東西——這是個法陣。”

“法陣？”艾希莉也蹲下來，幫著她一起把石板清理開，“這是什麼法陣？”

“應該是個放大法陣。”拉維妮婭退後一步，大量著泥土下露出的符文說，“看上去是最簡單的那種，效果也不會很明顯，大概就是把鵪鶉蛋放大成雞蛋的程度。”

“但他們不是在從事法陣方麵的研究嗎？”艾希莉說，“會不會……”

“放大法陣是最基礎的強化法陣之一，因為符文組合簡短，一般不容易弄錯，也沒有多少修改空間。”拉維妮婭搖搖頭說，“就算做出了一些改進，也不太可能是其他種類的法陣。”