拉維妮婭是被一縷陽光喚醒的。

這不是什麼浪漫的說法，陽光從窗簾的縫隙裡漏進來，牢牢地粘在她的眼皮上，逼得她不得不把眼睛睜開，又在強烈的光線下眯起眼睛，下意識地打量四周。

這是一個不大的房間，大部分是木質結構，那些木頭看上去有些年頭了，但沒什麼缺損的地方，大概是主人把它維護得很好。不過這顯然是不常用的房間，牆麵灰蒙蒙的，大部分地方都蓋著防塵布，窗簾像是臨時扯來的一塊布料，大小不太合適，勉強遮住窗戶的大部分。

她試圖翻個身，背對那道陽光再睡一覺；但她失敗了，背部傳來撕扯般的痛苦阻止了她，她隻好老老實實地保持著原來的姿勢，小心地轉動了一下脖子，好讓光斑從眼睛挪到臉頰上。這個動作也讓她的視野集中在房間的木門附近，因此，當門把手轉動的時候，她第一時間就發現了。

開門的是個女人，她看上去比拉維妮婭稍年長些，有一頭利落的黑色短發和漂亮的深小麥色皮膚，衣袖卷起，露出小臂上流暢的肌肉線條。她似乎是不想放下手裡的托盤，用肩膀抵著門，低頭盯著托盤上的水盆不撒出水來。

當她終於她起頭來，四目相對時，拉維妮婭看見她顏色淺淡的藍眼睛閃過驚訝的神色。

“你醒了。”她快步走到床前，把托盤放到床邊的椅子上，“謝天謝地！你足足睡了三天，我都要開始擔心你醒不過來了。”

拉維妮婭想說些什麼，但女人腳步不停，繞過床尾走到窗邊，拉開了那條不怎麼合適的窗簾——在窗戶的咯吱聲中，陽光和乾燥的空氣湧進了整個房間，拉維妮婭能看到閃著光的細小灰塵在空氣中不規則地運動。

女人匆匆回到床頭，拿起水盆裡的毛巾擰了幾下，想起了什麼似的，向拉維妮婭伸出手：“我是米拉貝爾.涅普頓，你可以叫我米拉。來吧，我來幫你坐起來——小心點——你得換藥了。”

“謝謝您。”拉維妮婭抽著氣起身，“這幾天都是您在照顧我嗎？”

“是的，不過我猜你還有很多問題。”米拉製止了想要再次道謝的拉維妮婭，小心地揭下傷口上的紗布，用沾濕的毛巾清理周圍的皮膚，“但是我現在要上藥了，你得先忍著點。”

米拉的話說到一半，拉維妮婭已經感到微涼的膏體落在她的背後，緊接著是針紮般的疼痛。她飛快地抿住嘴唇，以免咬到自己的舌頭。

大約半分鐘後，那股疼痛變得麻木了。米拉已經將新的紗布纏好，滿意地在拉維妮婭的肩膀上輕輕拍了拍：“傷口恢複得不錯，再過幾天應該就可以用加速愈合的魔法陣治愈了。”

“謝謝，米拉小姐。”拉維妮婭喘了口氣，終於找回自己的聲音：“我是怎麼到……”

“傑裡把你帶過來的，他說你要找這的酒館。”米拉開始收拾藥膏和紗布，“關於你母親的情況我也搞不清楚，你一會問問阿諾德吧？我去叫他上來……哎呀，你怎麼了？”

“抱歉，我的……”拉維妮婭猛然想起她的胸針來，突如其來的情緒讓她有些眩暈，她很快發現這不是錯覺。

“天呐，你得躺下。”米拉扶住她的胳膊，“真抱歉，看來我不該讓你這麼快就起身。”

“我……我沒關係……”

“躺下。”米拉強硬地說，“你得再休息會。彆著急，之後我們還有很多時間。”

即使拉維妮婭堅稱這不過是一時的不適，米拉還是重新拉上了窗簾，囑咐她再躺一會。拉維妮婭無奈地閉上眼睛，出乎她本人意料地，很快又沉沉睡去。

等她再次醒來，房間裡已經十分昏暗，她摸不清現在是什麼時候，試探著想坐起身，到窗邊看看。

但基於她背上的傷口，這個動作在沒有他人幫助的情況下顯得有些困難。她咬著牙掙紮了半天，房間的門倒是先來了。

現在她非常確定天色已經不早了——進門的中年男人手裡拿了盞燭台，他有一雙機敏的綠眼睛，在過長且蓬鬆的胡須和頭發的包裹中，顯得像某種大型掠食動物。

“天呐！你怎麼了？快躺好。”他快步走到床邊，關切地望著她，“如果你想要什麼，告訴我和米拉就好，我們時不時會來看看的。”

燭光照亮了床邊的一小塊空間，拉維妮婭這才看到之前米拉放托盤的椅子上放了些水和食物，看上去已經冷透了。

但拉維妮婭此時有更要緊的事：“您！您是阿諾德.亨特先生嗎？”

“我是。”阿諾德把那些冷掉的食物放到一邊，坐到椅子上。

“拉維妮婭小姐，是嗎？”他溫和地說，“關於你的母親……你說這是她的遺物？”

拉維妮婭看見他拿出那枚琥珀胸針，微微鬆了口氣。

“實際上，要把它打開才是。”她說，艱難地挪動著胳膊，阿諾德眨眨眼，把胸針放進她手裡。

胸針的底部被打開了，底座上有一張疊起的紙片，拉維妮婭把它打開，那是一封手寫信，署名正是阿諾德.亨特。

“母親的遺物裡隻有這個到了我的手上。”拉維妮婭說，“她很早就下落不明了，這封信被她夾在一本童話書裡……我猜信上說的，你們兩個共同擁有酒館的事還算數。”

“所以你就這麼直接過來了？”阿諾德驚訝地挑了挑眉毛——他的臉有一半都被落腮胡覆蓋了，這個表情顯得有點滑稽，“萬一我已經不開酒館了呢？或者我騙了你，我不是什麼阿諾德.亨特，隻是個圖謀不軌的家夥？”

“那樣和我留在阿爾巴恩結婚也差不了多少……至少來這裡還有一線希望。”

“……這點倒也很像你的母親。”阿諾德搖了搖頭，“你很幸運，孩子，你之前碰到的那個冰塊臉小子是這兒數一數二靠得住的人——我也確實是你要找的阿諾德.亨特。”

他換了個姿勢，雙手交握，手肘支在膝蓋上，望著她的眼睛：“我之前在信裡說的完全算數，你理應擁有這家酒館的一半。但即使不是這樣，我也很樂意為你提供幫助——就算沒有血緣，你的母親也是我唯一的家人。”

這位酒館老板向拉維妮婭笑了一下，臉上的胡須抖動起來，“歡迎來到安全屋酒館。這裡以後就是你的家了，隨便你把我當成什麼，舅舅，合夥人，或者你永遠忠誠的朋友。”

他把手伸到頭頂上，握住一片空氣，行了個裝模作樣的脫帽禮。

“總之——歡迎回家。”

也許是之前睡了太久，隔天清晨，拉維妮婭早早地醒了，並且感覺自己短時間內不會再想入睡。她看著窗簾縫隙裡透出的灰藍色天光，感受了一下背部的傷口，試探著坐起身。忍受過那一陣痛感後，她在床邊找到了她的鞋，準備四處看看。

她在走廊徘徊了一陣，這裡是二樓，有四個房間，並排擠在一條狹長走廊的兩側。走廊的一端有個小窗戶，可以望見房子的後院，那裡有個男孩正在劈柴。拉維妮婭探頭看了看，這裡確實比她之前經過的地方情況好得多，地麵是堅實的土壤，房屋和院子的矮牆周邊長著綠色的植物，院子裡也有幾株長勢不是非常喜人的蔬菜。

一陣叫聲拉回了她的視線，院子裡的男孩看著她叫起來，喊著米拉的名字衝進後廚。拉維妮婭急匆匆地回過身，走向走廊另一端的樓梯，在她挪到樓梯中央的時候，米拉已經出現在下方的樓梯口。

“拉維妮婭小姐，你該再休息一會的。”她插著腰，不讚同地看向拉維妮婭。

“我感覺好多了。”拉維妮婭有點心虛地說，“我就是……想看看酒館的樣子，順便吃個早餐。”

米拉皺眉看了她一會，無奈地歎了口氣。

“好吧，去樓下找個位置坐，我給你弄點早餐。”

拉維妮婭緩慢地走到一樓的大廳裡，這裡隨意地放著幾張大小、形狀、風格都完全不同的桌子，椅子不遠不近地散落在桌子周邊——顯然也不是配套的。她在吧台邊的一張小桌旁坐下，繼續打量著周圍：酒館的大門已經打開，可以看到兩側連接著的狹窄前廊。門外灰蒙蒙的，顯得很空曠——事實上，到目前為止，酒館裡還沒有一個客人。

她剛剛意識到這一點，門外就出現了一個人影，當她看清來人的麵容後，不可避免地驚訝起來：傑拉爾德正打著哈欠踏進酒館的大門。