傑拉爾德顯然也看見了她，他的哈欠打了一半，半張著嘴，瞪大了眼睛望著拉維妮婭。他們就這麼像兩個傻子似的四目相對了幾秒，傑拉爾德搶先打斷了這一尷尬的境況，迅速閉上嘴，向吧台的位置走去。
“我正打算來看看你。”他在對麵的位置坐下，“感覺怎麼樣？看起來你比我想象中好多了，我本來以為你還得躺幾天。”
“我其實昨天才醒。”拉維妮婭聳聳肩，但很快齜牙咧嘴地放棄了這個動作，“米拉小姐確實希望我再躺幾天，不過……既然醒了就很難一直躺著了。”
“啊，你已經認識米拉了——她在廚房？”傑拉爾德朝後廚的方向看了一眼，壓低聲音說，“那你有沒有吃她做的三明治？”
“嗯？”拉維妮婭疑惑地眨眨眼，“我還沒吃過東西……但是有什麼問題嗎？”
“那你可要小……”
“怎麼了？”米拉端著餐盤出現在傑拉爾德身後，“傑裡，幾天沒見了。”
“沒什麼。”傑拉爾德麵不改色地轉向米拉，“真高興見到你，米拉。”
“是嗎？”米拉把餐盤放在拉維妮婭麵前，緩聲說：“我給你做了份三明治。但你不能在這待太久，親愛的。你的傷口還需要靜養。”
“謝謝。”拉維妮婭拿起三明治，發現傑拉爾德正直直地盯著她，臉上的表情非常微妙。她直覺錯過了一些需要知道的“重要信息”，但是米拉已經重新轉過頭去：“你的委托怎麼樣？聽說你這次和本森接了個大單。”
“彆提了。”傑拉爾德翻了個白眼，“路上損失了一輛貨車，那老狐狸直接扣了一半的委托費——那車隊足足有八輛貨車！你也知道，我們還在路上斃了隻沙蜥，多虧了這位小姐才——唔。 ”
“拉維妮婭？”米拉關切地望著她，“你還好吧？”
“……我很好。”拉維妮婭鼓動著腮幫子，艱難地把嘴裡勉強稱之為食物的東西咽下去，“可能是吃的太快了。”
“對了，你都好幾天沒吃東西了。”米拉笑了笑，“彆心急，不夠的話我可以再做一份。”
“不用了！……我是說，一份就夠。”
米拉眨眨眼，還想說些什麼，傑拉爾德十分及時地轉移了話題：“阿諾德呢？我感覺我一輩子沒看見他了。”
“他去夜巡了，半小時之前才回來，現在估計誰也叫不醒他……你小子到底是來乾嘛的？”
“我的錯。”傑拉爾德順手拿起盤子裡剩下的半塊三明治塞進嘴裡，含混不清地說：“麻煩來一杯熱啤酒，一份煎蛋配肉排，謝謝。”
“彆搶彆人小姑娘的早餐。”米拉毫不留情地一巴掌呼在傑拉爾德的後腦勺上，在後者的痛呼聲中，用柔和的聲音說：“抱歉，拉維妮婭。你吃飽了嗎？我也給你拿份肉排來吧？……嗯，好的，你是該多吃點。”
“謝謝你。”米拉的身影消失在廚房後，拉維妮婭小聲說，“之前和現在都是。”
“這沒什麼。”傑拉爾德說，他還在試圖吞咽嘴裡的三明治，“況且我也收了錢。”
拉維妮婭看著他扭曲的表情，突然笑了起來，身體的抖動牽動了傷口，使得這陣笑聲不得不以一口冷氣作結。
“阿諾德說的對。”拉維妮婭還保持著微笑的表情，抽著氣說，“你確實是個好人。”
“他是這麼說我的？”
“差不多吧。”拉維妮婭向他伸出手，“我們現在是不是算朋友了？不然你也不會來看望我，對吧？”
“……這是你的什麼交朋友的儀式嗎？”傑拉爾德看了那隻手一會，還是握住了它，“好吧，就按你說的來，小姐。”
“這是在做什麼？”米拉端著兩份肉排再次出現，“你們開始玩掰手腕了嗎？”
“彆開玩笑了。”傑拉爾德收回手，“謝謝，上次的懸賞金拿到了嗎？酒菜的錢就從那裡扣怎麼樣？”
“我正要說這個。”米拉放下餐盤，轉到吧台後麵拖出一個箱子。
“一千金鎊，一分不少，那位伯爵夫人真是大方。”她把箱子重重放在傑拉爾德腳邊，“按老規矩，我們收一百手續費，沒問題吧？”
“再分三分之一給拉維妮婭小姐吧，能搞定那隻沙蜥也有她的功勞——明天我還有個新的護送委托，賞金暫時存在這，下次再給我吧。”
“哦，你今天可真大方。”米拉把箱子塞回吧台後麵，“本森會同意？”
“我會讓他同意的。”傑拉爾德切了塊肉排，懶洋洋地說，“再說了，我什麼時候不大方了？”
“隨你怎麼說。”米拉聳聳肩，找了個空杯子給自己也倒了杯熱啤酒，倚著吧台慢慢喝著。
一時間沒有人說話，好像這不過是一個普通的早晨，像酒館之前、以及之後的無數個早晨一樣，度過人生中的一段安寧的時刻。
拉維妮婭的傷口恢複得比想象中要慢，在經曆了一次又一次的上藥和愈合魔法的嘗試後，等到她完全恢複健康，時間已經過去了大半個月。
在這段時間裡，拉維妮婭開始幫酒館做一些不太耗費體力的工作，比如確認進貨單，記錄當日的收支，收拾餐盤和杯子之類。而就是這些工作讓拉維妮婭發現了一個殘酷的事實：酒館的生意壞的驚人，就算是生意最好的時候，客人也不過把大廳坐滿了一半。
“酒館的賬目太糟糕了。”拉維妮婭在某一天把賬本攤在阿諾德麵前，崩潰地說，“這麼多年你們到底是怎麼堅持運營下去的？”
“大部分物資都能儲存很久，況且我們會做一些委托的中間人，就像那隻沙蜥，你也賺了點，記得嗎？”阿諾德站在吧台後麵，仔細地擦拭一隻酒杯，“夜巡的時候我們也會碰到一些怪物，即使沒有懸賞，它們身上的導體礦也能賺點。”
“你是在告訴我，酒館的主要收入其實是來自懸賞和賣導體礦？”拉維妮婭不可置信地說，“那我們為什麼要開酒館？我們是什麼以酒館為幌子的傭兵組織嗎？”
“開酒館不好嗎？”阿諾德睜大眼睛看著她，看起來有點心虛，“大家一起在酒館裡喝酒，熱熱鬨鬨的多好啊。”
“你知道我不是這個意思……”
“好啦，不開玩笑了。”阿諾德笑嗬嗬地放下手裡擦乾淨的酒杯，拿起另一個，“你也看到了，這不過是一個小鎮子，本身也沒幾個人，我們的酒館主要是為像傑裡那樣的傭兵服務的。”
他示意了一下牆上貼著的告示，平心而論，那不過是一塊臟兮兮的紙片，上麵簡單地寫著一句話：本店禁止鬥毆。
“這裡是人為規定的'安全屋'，我和你母親做傭兵的時候就想有這麼一個地方，不用把腦袋彆在褲腰上，可以安心地喝點酒，聊聊天，醉倒在桌上睡個好覺。”
他像是想起了什麼，表情非常柔和：“至於生意，我和米拉也都不是很懂，就隨它去了。”
“……但它既然是個酒館，就該作為酒館運營。”拉維妮婭看著那塊告示，沉默了一會，堅持到。
“比如，你可以把那塊紙條換成醒目一點的告示版，然後在門口掛上今天的酒水單。”她抱著胳膊說，“我不是剛賺了點？成本算在我頭上。”
阿諾德看著她，似乎是愣了一下，隨即大笑起來。
“你現在真有點老板的樣子了。”他說，“好啊，就按你說的辦——不過在那之前，你得先把傷養好，然後挑個合適的防身武器——相信我，在無人區，你到哪都會需要這個的。”
這下輪到拉維妮婭覺得心虛了。
“呃，我得告訴你點事。”她說，“雖然我學了點劍術，但是確實隻有一點……”
“彆擔心。”阿諾德說，“我們會把你也列進夜巡排版表裡的，你慢慢就會知道怎麼做了。”
即使已經有了心理準備，當看到酒館地下室裡滿滿當當的武器儲備，拉維妮婭還是吃了一驚。
“……我們真的不是拿酒館當幌子的傭兵組織嗎。”
“有備無患。”阿諾德走到掛滿武器的牆邊，隨手取下一柄短劍，“試試看？”
拉維妮婭接過劍，猶豫地看了看他。這裡空間狹窄，實在不是“試一試”的好地方。
但阿諾德已經拿起另一把劍，示意她放馬過來。
“……好啦，我知道了。”幾聲金屬的撞擊聲後，阿諾德無奈地說，“看來你確實隻懂一點。”
“我說過了。”拉維妮婭乾巴巴地說。
“那麼，試試這個吧。”阿諾德轉向另一麵牆，從上麵取下一對左輪手槍。
“看剛才持劍的動作，你的魔法匹配度應該不錯，用這個會方便些。雖然魔法的靈活性不如刀劍，但是泛用性更強——你隻要學會開槍就行。”
“我能問問那是什麼嗎？”
他們同時看向一柄造型奇怪的長刀，它的刀身和刀柄都很寬，刻著長串的符文，刀柄末尾還隱蔽地安著一個板機，像是火器和刀劍的古怪結合。
“那是米拉常用的。”阿諾德走過去取下它，“你想拿拿看嗎？——哦！小心點。”
確實得小心點。拉維妮婭抓住它的時候才發現這東西沉得嚇人，她幾乎要蹲下才避免給剛剛恢複健康的身體造成二次創傷。
阿諾德卻笑起來，把武器掛回原位。
“走吧，我來教你用那兩把左輪。”他說，“這個就還給無所不能的米拉小姐吧。”