南青隨閻月、楚枝回到家，楚枝去幫南青收拾屋子。
閻月小聲跟蔣老、周霖和沈二爺解釋，告訴他們南青會暫時住在小院，讓他們行事都注意點，彆嚇著人家。
楚枝幫南青鋪好被褥，見南青一邊往櫃子裡放衣裳一邊笑，忍不住問：“南青姐，你笑什麼呢？”
南青笑著對她說：“認識你很高興。”
楚枝高興地說：“我也高興！先前看你冷冰冰的，以為你不愛笑、不愛搭理人呢！沒想到你跟咱東家一樣，這麼好相處！”
二人一邊聊一邊收拾，隨即聽到閻月在外喊：“你倆好了沒？來吃飯了！”
楚枝率先走出南青的房間，介紹道：“西廂三間，廚房、飯廳都在這裡，最裡間沐浴。你要不要洗澡？我幫你燒水！”
她說著去拉南青的手，而後驚呼道：“怎麼這麼涼？你衣裳穿得太少了，如今都要入冬了，這樣要凍壞的！”
南青有些不自在地縮回手，說：“沒事，我不怕冷，手腳也總是這樣涼，習慣了。”
“我晨間也發現了。”
閻月遞給南青一碗白米飯，隨口道：“你就是刷碗刷的，手腳一直泡在涼水裡，怎麼受得了？日後多喝熱茶，用熱水多泡泡腳，慢慢就好了。”
南青接過冒著熱氣的碗，心裡升起一抹怪異的感覺，頷首道：“多謝東家。”
“哇！”楚枝兩眼冒光，“東家，你又叫了這麼多好吃的，真不會過日子！”她看向南青說：“南青姐，你日後得管著點咱們東家，本來就不賺錢，回頭小心她把咱們茶樓都吃垮了！”
南青看著桌上有魚有肉，忍不住問：“每日都是這等規格？”
閻月連忙解釋：“沒有沒有。這不是為迎接你，特意多要了兩個菜嘛！”
楚枝毫不留情揭穿她：“一般都是三菜一湯，可不論是雞鴨魚肉，總歸得有個葷菜。咱們東家嘴饞得很呢！”
閻月拿筷子敲了下她的頭：“哪次不是你吃得最歡？”
楚枝嘿嘿笑，問：“他們都吃了嗎？”
閻月表情僵住，楚枝也意識到多嘴了，連忙找補道：“我的意思是，大黑吃了嗎？”
閻月連忙順著話茬說：“剛給它分了，已經吃過了，估計都回去睡了。大黑老了，覺多。”
事實上，是她把那仨鬼趕回了倒座房，不許他們出來，免得不小心嚇著南青。隻有大黑的確是吃飽了，回去睡覺了。
吃飽喝足，南青直接擼起袖子要刷碗。
閻月數落楚枝：“瞧瞧人家，再看看你！天天還得跟我剪刀石頭布，輸了才肯去刷！”
楚枝撇嘴：“哪天不是你贏？”又追著南青說：“南青姐，我來吧！這碗油膩，得用熱水刷才行。”
楚枝刷完碗擦淨手，見南青盯著三間黑漆漆的倒座房看，便按跟閻月商量好的說辭解釋道：“那是大黑的狗窩，還有閻月姐家人的牌位。你沒事不要進去啊！她會生氣的。”
南青收回目光點點頭，“我去打盆熱水。”
楚枝剛洗完臉，就聽外麵“哐”一聲，趕緊出去看。
閻月已經拉開房門，將摔在正屋門前的南青扶起來：“怎麼了這是？”
南青揉著胳膊，被閻月攙扶起來，探究地看向房門，嘴上說著：“沒事，想給東家端盆洗腳水。今日您陪我到處跑，泡泡腳才睡得舒服。”
“哎呀你這丫頭！背著那麼多行囊，還不讓我幫你拿！跟你比起來，我哪裡算得上什麼辛苦？快快快，我扶你回房休息！”
閻月把南青扶回房間，再三追問：“磕到哪了？讓我看看！我那有跌打損傷的藥酒，我給你塗一塗！”
南青堅持說沒事，又謝過了楚枝幫她端來的洗腳水。
送走二人後，南青才慢慢擼開袖子，露出手肘處的一片血紅。她捂著那片血紅，眼中閃過狐疑的目光。
*
店裡進入改造階段。
原本的店小二是個男子，南青說要將茶樓打造出令人感覺詭異的氛圍，那最好整間茶樓都是女子。
好在店小二原就是鄭家幫忙雇的，得知閻月的需求，便給她換了名叫巧兒的女子。
鄭母有些擔心地對閻月說：“那偌大的鋪子，隻有你們幾個群如花似玉的姑娘。若有哪個不長眼的鬨事，你們一群姑娘家可如何應對？”
南青淡然自若：“鄭夫人放心，我們能應付的來。”
鄭熠也拍著小胸脯說：“我會保護月姐姐的！”
鄭母無奈，隻能由了她們去。
楚枝將詭異傳說和坊間軼事兩種故事，分彆記錄到兩個不同的本子裡，默默背熟。
南青用買來的紅色、黑色布料，把店麵簡單裝飾一番，果然看起來就——讓人不敢進去了。
“這……真的能行嗎？”
閻月覺得茶樓怕是要徹底關門大吉了。
重新營業的第一日，進店的十幾個客人，有一多半都被詭異的氛圍直接嚇出去了，另有一少半被楚枝一驚一乍的說書方式給嚇出去了。
第二日客人更少。
閻月的心，就好像茶樓外呼嘯的北風，打著旋地從胸腔卷過，拔涼拔涼的。
誰知第三日，客人反而多了一些，還有兩個要求楚枝將第一日沒聽完的故事再講一遍。
第四日，楚枝講完一個狐妖與書生纏綿悱惻的愛情故事後，竟還有闊綽的客人打了賞錢。
隨後幾日，客人漸漸開始穩定，樓下的散座總能上座一半。
南青隻許閻月在樓上聽，不許她下樓迎客、乾那些端茶送水的活。隻就讓她在樓上扶手邊坐著，聽故事、看話本子，吃點心、磕瓜子。
半月後，下了第一場雪。
南青要閻月頂著風雪，去江邊買一條剛撈上來的活魚，再將那魚放回江裡。
閻月不明所以，但還是依言去了。
她舉著黑傘，在碼頭站了許久，等回的兩艘漁船裡，都沒有活魚。
天寒地凍的，漁民收獲並不好，早早就收船了。
就在閻月望著漸暗的天色，以為今天等不到活魚了，終於又回來一艘船。這條船上有一條活蹦亂跳的鰣魚，足有六七斤重，是漁民剛釣上來的。
鰣魚鮮美，是大江有名的江鮮，這條鰣魚體型碩大更是罕見，自然要價不菲。
閻月忍著肉疼將那大鰣魚買下，當著眾人的麵，小心地將魚放回江裡，心都要滴出血來。後悔應該再等等，萬一下一艘船有小的活魚呢？
此事過後不過兩三日功夫，茶樓忽然開始迎來新一波的客人，一樓大堂座無虛席，滿滿堂堂！
鄭夫人和馮夫人同時前來，閻月才知道，坊間已經傳開了。
據說半盞明月茶樓的東家，能往返陰陽兩界，不止通鬼神，還能禦妖邪！所以無論冬夏，她總是一襲黑衣，手拿一柄黑傘。那柄黑傘，便是她去陰間時遮活人氣息用的！
閻月震驚地瞪大雙眼：“我怎麼不知道我還有這本事？！”
鄭夫人和馮夫人倒不這麼認為。
鄭夫人說：“月姑娘何必謙虛？您行事低調我明白，可瞞著彆人卻無需瞞我呀！您的本事，我可是親眼見過的！”
“就是說！”
馮夫人不甘示弱道：“彆人不知道，我們還不知道嗎？那日連清虛觀的齊仙師都應對吃力，你不過一聲令下，那惡鬼便乖乖退下了。而且齊仙師命懸一線，連郎中都說沒救了，硬是讓您作法將人從閻王手裡搶回來了！”
作法？
閻月懵了，回想一圈恍然大悟，他們將她把齊昭陽沉進池塘裡，當成了某種作法？
馮夫人又說：“那日您在漁民手中救下條千年魚妖，當場放歸江裡，坊間傳的是沸沸揚揚！不少人親眼所見，您一身玄色舉著黑傘，在白茫茫的風雪中巋然不動，就猶如天地間佇立的一根定海神針呢！”
鄭夫人補充道：“這事兒傳開之後，不少漁民都約定好，再撈到這種奇大的水物，都要放回去。這些活得久的生靈早已成精怪了，萬不能招惹濫殺，要背罪孽的！”
閻月百口莫辯，送走兩位夫人後，把南青叫上樓：“你那日叫我買條活魚放歸，究竟是為何？”
南青顧左右而言他：“就是想日行一善啊！誒，鄭夫人怎麼走了呢？我還要請她幫忙再招兩個跑堂呢！”
閻月拉住她沒讓她走：“現在外麵都傳開了！說我能通鬼神、禦妖邪，所以店裡才會這麼多客人！”
南青反問：“那又如何？讓他們傳去唄！生意紅火才是咱們的目的呀！”
“不能傳啊！”閻月不敢跟她說實話，急得手足無措：“就，我……我怕惹來麻煩啊！”
南青笑得雲淡風輕：“不會的。坊間傳得越熱鬨，咱們生意就越好。東家您就頂著這個名頭，安心在這兒吃點心看熱鬨，南青自會打理好一切的。”
“我……”閻月有苦難言，隻能眼睜睜看南青下樓去招呼客人了。
楚枝歇會兒的功夫悄悄摸上來，十分興奮地說：“東家，你聽說了嗎？你那天去放生魚，被外麵傳得可玄乎了！他們就是聽說掌櫃神秘，特地來看你的！”
閻月都快哭了：“你還跟著湊熱鬨！他們說我通鬼神、禦妖邪！”
楚枝道：“你本來就通鬼神啊！”
閻月著急地糾正：“隻有鬼、沒有神！還禦妖邪，我哪有本事禦妖邪？你不知道，這世上真的有妖！”
她目光盯著楚枝，沒注意樓下的南青動作猛地一頓。
閻月繼續道：“我曾經真的見過一隻妖！那妖跟鬼不一樣，他能化成人形，有影子，有體溫，也一樣吃飯睡覺，跟正常人沒兩樣！”
“啊！”楚枝滿臉稀奇湊近：“你還見過妖啊？纏上你了？”
閻月苦著臉說：“他要吃我呀！要不是他嫌我瘦柴，想把我養肥一點再吃，你可就看不見我活生生站你麵前了！”
楚枝一點不害怕，反而更加興奮：“是什麼妖啊？狐狸精？好不好看？”
閻月道：“那我哪知道？我要是看見他原身，還有命活嗎！我可是廢了好大勁才甩開他的，這麼一宣揚，得給我招惹多少鬼和妖來啊！”