時至深秋，皇宮之內萬物皆染金輝，夕照西斜，溫柔而不灼撫，隻為添幾分寧靜致遠之意。

這幾日周澈心情實在不錯，每日都主動上門來請周嵐清，說是一同前去書閣裡求學。後者自然是樂見其成，隻是需應和其常念及皇兄歸期一事，且周澈所言連綿不絕，使她耳朵都快生了繭子。

彆宮之內，則是另一番景象。承張太醫之叮嚀，周梁清在近日常領著大病初愈的周殊要去外頭漫步。

這不出去才好，一出門便遇到了從太學回來的五公主。

大抵是今日又因在對答之間感受了問而不答的困窘，此時周雲清麵有慍色，與周遭秋色之蕭瑟相呼應。

而與她麵對麵碰上的周梁清觀其容色，便立即知曉其心中不悅，既已不期而遇，禮節自不可廢，隻得對此佯作未見對方的不悅，展露些許笑顏，對跟前人躬身行禮。

與周梁清表現出來的淡漠不同，周雲清素有刁蠻任性的名聲，且二人性情迥異，宛如磁石異極，難以相吸。如今周雲清心懷鬱結，亟需宣泄，於是便冷哼一聲：“這不是六妹妹？身子骨不好，還是少些出來走動罷！”

周梁清自然聽出了少女語氣裡的嘲諷，若換作平日，她還會隨意應和了幾句，唯恐無端卷入是非之中。但不知今日為何緣故，低著頭巧妙地回懟：“梁清自是比不得五姐姐的身子骨健朗。”

周雲清不由得多看了麵前這弱不禁風的少女，卻隻見其如往日一般低眉順眼，不知為何心中煩躁更甚。

原想著如平日一般隨意挖苦幾句也就算了，誰料周梁清卻是一反常態，且前日自己於學堂上亂竄，而將先生撞倒，以至於被父皇責罵。如今周梁清此言若不是借此事暗嘲自己，她還真有些不相信。

但她明白對方已然沒有去上學了，一時間也找不出理由施以反駁。這使得周雲清氣得深吸了一口氣，隨意一看，才發覺周梁清身後還跟著一個孩子，她挑挑眉：“這是哪位？見著本宮為何不行禮？”

可方才周殊明是跟著周梁清一並行了禮的，在場人若是有眼睛的都能看得清楚，即便沒有，鼻子也能聞出這是要針對周殊的意思了。

周梁清不動聲色地將周殊藏在身後，又平靜地解釋道：“八弟年紀尚小，且又站得後邊些，這才使得姐姐沒有看見，還請姐姐看在其大病未痊愈的份上，彆放在心上。”

周雲清來了興趣，嗤笑道：“八皇弟？母妃莫不是那位被投了井的宮女娘娘？”

此言太過難聽，周殊被觸及了那些不堪回首的回憶，瞬時氣的小臉發紅，一雙大眼狠狠的盯著說話的少女。

周梁清沒想到周雲清竟然如此出言不遜，也染上了幾分怒氣，顧不得端著什麼退讓姿態了，語氣微冷道：“不妄論傳聞，還望皇姐慎言！”

周雲清不屑道：“怎麼，本宮說的有什麼錯處？”隨即看向周殊：“八皇弟，本宮方才實在是沒有看見，紅秋，你可有看見？”

站在她一旁的貼身宮女紅秋跟著周雲清作威作福慣了，此時也應和道：“回公主，行禮時奴婢一直瞧著，八殿下確實沒有動作呢。”

聽聞周雲清得意更甚：“那還請八皇弟再行一次禮，讓本宮瞧瞧罷！”

若換做平日，周殊怎可能如她的願？但如今，他又不想讓周梁清難做，稍作遲疑後，他恨恨地盯著周雲清那張臉，心想就當被狗咬了一口，隨即就要下身行禮。

可下一秒周梁清卻在製止了他的動作，隻見其護犢子一般擋在周殊的前頭。此時她露出了平日裡鮮少展現出來的那一麵冷然，好似一朵孤傲的清蓮：“皇姐，本自一根同生的兄弟姊妹，又何苦彼此刁難呢？”

見此情景，周雲清像是發現了什麼，她略帶笑意，笑意中帶著惡意地說道：“你好似很在意我們的這位八皇弟？”

見周梁清並不回複她，又提議道：“既然咱們的六妹妹這般在意，倒不如代其受過罷。”

說罷就朝紅秋使了個眼色，後者示意，便向前來，嘴裡還念叨著：“讓奴婢來教教二位殿下如何行禮。”

翠碧立即上前阻攔：“你敢！”

周雲清心中火燒的更烈了幾分，怒斥道：“哪裡來的賤婢？本宮的旨意都敢阻攔？紅秋，給我掌嘴！”

場麵最是劍拔弩張之時，一道聲音傳來：“何人在此生事？”

眾人皆停下動作望出聲的地方望去。

周梁清隻見一豆蔻年華少女悄然出現，看樣子不知在那處呆了多久。其旁還伴一英姿勃發少年，二人皆攜貼身宮女侍從款步而來，風華絕代，矜貴無雙。聽聲音，應該是那少年適時出言，製止了某未明之事端，其聲清朗，更顯不凡。

與此同時，周嵐清許久未見這位久經不見的六皇妹，如今仔細一看，才發現這是一等一的佳人：肌膚勝雪，雙目猶似一泓清水，顧盼之際，透著絲絲獨立沉穩之氣。

而在她身後立著一個年紀尚小的孩童，模樣倒是可愛，隻是此時好似是受了驚嚇，神色卻略顯不安，眸中閃爍著幾分惶恐與無措。

後宮之中，嬪妃們總是為了爭寵之類衍生出許多事端來。

雖安妃從來也不是個讓人省心的，但是周嵐清與周澈是何等地位，周雲清立馬一改方才的囂張氣焰，規規矩矩的行了個禮：“三姐姐，四哥哥。”

周嵐清裝作一副不知情的模樣：“方才可發生了何時？本宮大老遠便聽著了響聲，還以為是五妹妹行走不慎，摔了一跤呢。”

周雲清臉上青一陣紅一陣，但還是強撐笑意道：“姐姐還是莫要取笑我了，是六妹妹身邊的婢子沒規矩，我便想著替她管教一番。”

周澈聽聞出言調侃道：“五妹妹倒真是好心，管教聲這般洪亮，怕是十裡八外都聽著了。”

周雲清也不敢頂撞，隻得在一旁支支吾吾，卻也也吐不出個什麼來。

周嵐清這才將目光投向立在一旁的周梁清，和善道：“原是六妹妹，你我許是久未見了，都生疏了些許。”

隨後又轉而問道：“聽聞八弟於宴會時染了病，母後聽說了都擔心極了，如今可曾好些了？”

周殊連忙回道：“多謝皇後娘娘，皇姐的關心，已是好些了。”

周梁清已褪去方才那般冷傲，整個人充斥著和順，說道：“許久不見三姐姐，四哥哥。方才一事是五姐姐同梁清鬨著玩的，並無旁的意思。”

這話來的巧妙，一來是將話頭又扯了回來，二來似是為周雲清證清白，但又與其方才辯解的言論相駁。

一語雙關，周澈懂得，周嵐清自然也懂得。少女雙眼微微眯起，才要多想，抬眸卻見少女身上依舊是單薄的三兩層，此時已入深秋，天氣轉涼，襯得其如弱柳。

不知怎的，周嵐清竟心生些心疼之意來，對著生養的極好的周雲清說道：“人順家和萬事興，父皇最不喜同室操戈之事，五妹妹常與夫子跟前學習，更是懂得這分道理罷。”

周雲清心底暗暗叫苦，早知今日會遇上這兩位，就憋著氣回去再發泄了。

她又聽到周嵐清發話：“但既然六妹妹這般說了，本宮今日便不計較了，還望五妹妹切勿再行此事。”

周雲清鬆了一口氣，點頭如搗蒜，連忙向周梁清告了歉，急急離開了。趕走了惹是生非之人，周梁清連忙向兩位道謝。

卻不想周嵐清竟徑直往自己這邊走來，笑著說道：“從前隻顧著同阿澈玩樂，竟不知還有這麼一位標致妹妹。隻是瘦了些，可是宮裡頭還未送過冬的衣物去？”

剛說完，一旁的周澈也開口反應：“八弟今年歲幾何？”

周殊老實地回複到：“過了今年，便是十一了。”

聽到此言，周嵐清皺著眉，與周澈對望一下，接著開口：“這也太瘦了些，這是怎麼回事？”

而站在一旁的周梁清先是看了一眼周殊，隨即解釋道：“阿殊的母妃年前過世，一直是無人照料，近來又生了病，是憔悴了些。”

聽聞兩人皆麵露憐惜，周澈更是脫口而出道：“若不是陳貴妃...”

可剛出口便被周嵐清製止，她已然用餘光看見了周殊的神色，這就夠了。

一旁的周梁清卻暗道不好，其本意是讓兩位對周殊產生惻隱之心，不想卻反讓周殊窺見了從前不堪的隱角。雖然麵上沒有顯露，心底卻一時間有些懊惱。

但周嵐清並不在意這些旁的，拋去其他，這位六妹妹倒是很得她的喜愛，便叫來桃春，讓她領著翠碧去內務府裡領些物資。

不僅如此，她還問道：“六妹和八弟也是到了上學的年紀了，本宮去同父皇說說，早些安排下來才是，免得誤了時機。”

聽言二人皆是大喜，感謝了周嵐清一番，連帶著周梁清方才了那一抹芥蒂隨之被掃的無影無蹤。

道彆之後，周嵐清還心有不舍道：“從前不知道，我竟還有這般漂亮的妹妹。”

周澈不經笑道：“阿姊若是喜歡，常派人來請便是。”

“那是自然，本宮來請，豈有不來的道理？”周嵐清笑了笑，好似又想起什麼：“倒是她那放在身邊的孩子，多加引導一番，說不準日後還用的上手。”

對於這兩個弟弟妹妹，二人也隻是提了幾句，隨後就如沿途微風拂過，被旁的事情摻合著消散了。

當晚，周梁清與周殊便收到去書院學習的旨意，圍著這件事說了足有大半個時辰，直至桌上的飯菜滲透進了涼意，周梁清才不得不止住話題：“下回見著三皇姐，定當要好好言謝，知道了麼。”

說到這裡，周梁清不由得心中暗自喟歎：皇庭之內，世態炎涼，何其殘酷。周殊費勁千辛萬苦想要上的學堂，竟不過周嵐清一言之間。

而周殊此時正沉寂在喜悅之中，拿起碗筷就往嘴裡送飯，隻覺得世間佳肴便是如此。

由此觀之，受重之人猶若雲梯直上，頃刻間便可傲視群峰；而無名之輩卻隻能碌碌終生，甚至是步步維艱，如臨深淵。

然而時勢推人往前走，就如即將降臨的風雨，猝不及防就會潑灑而下。