遠在邊境的荒涼之地，風塵滾滾，滿目皆是黃土蒼涼。

霍雲祺昂然坐於烏黑駿馬之上，在鐵甲尚未包裹住的地方，戰袍衣襟迎風飛揚。年僅十七的少年，麵對敵軍卻毫無懼色，滿心唯有一個念頭：衛家國，立戰功。

隨他右方看去，正是其父鎮國將軍霍立。高大魁梧卻不顯得粗曠，年過半百卻仍頗有精神。眼底裡閃著寒光，宛若一匹久經風霜的老狼，審視著即將來臨的危機。

在兩位的正前方，正有一名少年將領，隻見其麵如雕鏤，更有鳳表龍姿；眉如墨畫，眼如丹鳳。雖同他人一般身披銀光鐵甲，卻有著一股無形之中的威壓，與常年居住京城養得的貴氣風流相交織，儼然一股上位者的氣勢。

此人正是周靖。在他身後，是駐守邊疆，驅逐外朝侵擾的大燕將士；在他麵前，是北朝大將烏仁其木格以及龐大的北朝軍隊。

此地雖荒涼，卻並不平坦，雙方都拿出了最雄厚的兵力和最精良的戰術，隻因這裡即將成為決戰的戰場。

不過片刻，烏仁其木格率先一聲令下，其身後的軍隊如恢宏的洪水般湧來，士兵們怒吼著，手中揮舞的長槍利劍奔騰著，氣勢恢宏，宛若猛獸。

迎接他們的是細數飛來的帶著寒光的冷箭，北朝人雖早有防備，有些手持盾牌，有些則是揮劍斬去，卻也因此有了些被牽製住的時間。

前鋒浪潮已然結束，北朝人又發動了第二輪進攻，周靖發覺這次敵方已然分成五到十名士兵的小隊，且移動速度極快，冷箭的進攻已難以破除此等進攻。

敵方宛若一把利劍，將整個軍隊從中間撕開兩半，使其隻得向兩邊擴散開來。

大燕軍隊節節敗退，一下子好似四分五裂，微微顯出頹敗之色。

見此情景，烏仁其木格心中大喜，甚至直言道：“大燕不過如此！”

但很快，他就發現了一個很不對勁的地方：那個在周靖身邊的少年人不見了。

與北朝人善騎射之術不同，大燕的士兵更適合智取和謀略。

隻見他的目光不由往旁不顯眼處看去，霍雲祺正帶領著將士們如鬼魅般降臨，硬生生的將位於烏仁其木格最遠端的左軍殺的七零八落，馬蹄朝前奔騰，留下敵人斑斑血跡。

然而因為左軍的空缺，北朝不得不從中軍以及右軍來補這個空子。本是行為分散且行動迅速的小隊在此時集結在一起，不僅放慢了整個隊伍的進程，而且還大大降低了靈活性。

就當此時，一直裝孫子的周靖抓住了這短暫的時間，指揮軍隊朝前猛撲。

這勢如破竹，不死不休的架勢瞬間扭轉了戰場的局麵，中軍因為被分散了兵力，一下子被衝的四散開來，北朝軍隊頓時大亂。

自然，霍立身為久經沙場的老將，無疑比這兩位青年人更懂得蟄伏。正當右軍預想朝中間靠攏補救時，他以迅雷不及掩耳之勢，一箭射穿了右軍領將的頭顱，隨後帶領隊伍向右進攻。

都說北朝人野蠻，可麵前大燕的軍隊人人皆如不要命一般，宛若地獄的惡鬼，嘶吼聲，甚至於叫罵聲撞擊著敵人的耳膜。

見此，烏仁其木格已知曉勝負之分，現在除了撤退沒有旁的補救方式，隻得邊吆喝著邊扭頭往後邊跑。可他萬萬沒想到，就連後邊，也還有一份大禮在等待著他。

正當北朝軍隊被追著往後趕時，烏仁其木格絕望的發現，在他們的視線裡，有一群烏泱泱的騎兵，正迎麵向他們襲來。

定金一看，為首竟是一女子，皓齒星眸，一雙劍眉颯爽英姿，身著鎧甲襯紅妝，手握長槍，衝在隊伍的最前頭，長驅直入，勢不可擋。

隻見其揮舞長槍，眼睛都不眨一下，砍下一個又一個敵人的頭顱，鮮血染紅了她的臉龐，也染紅了敵軍來時的路。

這次分層的誘敵深入的戰術，殺的北朝大軍可謂是片甲不留。部下很快就將烏仁其木格押送至主將棚中時，後者本以為性命就此了結於世，不想周靖看了他一眼，大手一揮：“放人。”

這操作把弄得烏仁其木格傻了眼，他顯然然做好了最壞的打算，不解地問道：“這是何故？”

周靖隻是淡淡道：“大燕本就不欲同北朝為敵，又為何要斬儘殺絕？更何況你朝太子正於大燕朝中，更是說明了你我本該成為友國。”

“你什麼意思？”

“話中所言便是事實，請將軍好好想想罷。”

至此，烏仁其木格才反應過來遭自家人之愚弄，驚愕之餘，心緒難平。原本以為被委以重任，衝鋒陷陣，誓死守疆，未料其後竟有暗流湧動，遣使求和於敵國，行那屈膝之事。

周靖看著他的臉色比來時更差，便心安理得的吩咐人備來好馬。烏仁其木格憤憤地盯著眼前的馬，又狠狠地看了幾眼麵前的大燕人，終究翻上馬離開了。

霍雲祺雖早知道這位大皇子的手段，但也不免調侃道：“即使陛下仁善，隻怕這烏老東西回去之後日子不太好過嘍！”

此次折損了重多兵力，又如此風光的回去，不光是不好向朝中交代，更是對不住陪著他出生入死的兄弟，想必其也難免會有一段時日不得意。

周靖終日同霍雲祺混在一塊，又經曆了數次出生入死，兩人早生出兄弟一般情誼，沒有那般君主的架子，聽聞也是笑笑：“該怎麼做，我想隻得看他的造化了。不過此次援軍能如此及時，還多虧了你。”

聞言霍雲祺一愣，轉而想到了當日鄒世明對自己那句意味深長的話，不由得想起潛藏在心中的少女，但麵對周靖，他終究沒說什麼。

霍立倒是沒有多加在意，況且周靖的能力也是有目共睹，這次的主帥本就不是自己，也不好隨意發表意見，於是他立起來，朝兩人說道：“咱們贏了，便得去吃些酒好好慶賀一番。走，月兒，隨著為父去外頭熱鬨熱鬨。”說罷，率先掀起軍簾向外走去。

其口中的月兒，本名為江如月，乃是霍立早些年一位征戰的兄弟留下的遺孤，是他自小帶在身邊的義女，亦是方才最後捕獲敵軍首領的關鍵人物。

霍雲祺見狀一邊說著霍立寵女滅兒，一邊搭上周靖的肩頭，將他往外推去。後者笑著隨他往外走去，引入眼簾便是一派和諧景象。坐於前頭的霍立早已為兩人騰出了個位子，一旁江如月舉著酒杯，向他們招手示意。

軍營外天色已晚，將領士兵都聚在一塊，時有屬於大燕的歌聲與歡樂聲，攀談聲，吃酒劃拳的吆喝聲雜糅著傳來，好不熱鬨。

———

皇宮中，周澈好不容易收到信鴿兒傳來的消息，隨後立即展開信件，上邊寫著近來邊疆發生的事情，還有大燕這次的大獲全勝。

這使得他欣喜萬分，頓時覺著手臂上的傷已經完全好了，一下子蹭地站起來，將一旁的侍從雲逸嚇了一跳。周澈轉過頭看著雲逸，連忙叫他準備準備，他要第一時間將這大喜的事情告訴周嵐清。

邊疆傳來捷報，北朝立馬一改往日微微顯露出的鋒芒，表現出貢順求和之態。再加上京城流民一事已確定是前朝餘孽，阿賽爾與吉爾青終於被批準回朝。

周嵐清收到了這份消息，向皇帝請示過後，親自來到宮門口為其二人送行。吉爾青淚眼婆娑地握著周嵐清，口中喋喋不休地訴說著心中的不舍。

一旁靜立的阿賽爾麵上雖不顯山露水，然其內心早已波濤洶湧。對於戰敗的苦澀滋味，他自是尤為深刻。目光不經意間與跟前的周嵐清相對，彼此的眼神中皆流露出一絲複雜的情感。

雖周嵐清近日與兄妹二人之交往，皆承皇帝暗中指示，意在維係兩國邦交，穩固外交之基。可相處之間，情感卻日漸深厚，真心實意中萌生了幾分情誼。

但他們彼此深知，儘管在這段時光裡兩人以友人相稱，談笑風生，可彼此的身份終將使他們走向對立。

隨著吉爾青兄妹逐漸遠去的背影，周嵐清還沒來得及多加感懷，就被長寧宮內的宮女急急傳去了。

一到目的地，周嵐清便見周澈已早早候於殿前，整個人容光煥發，一見她便迫不及待地開啟了連日來反複提及的捷報之談。

周嵐清聽著周澈口中傳出來的雀躍，卻忽然想到上個月在宮中見過那橫衝直撞直奔金鑾殿的少年。

思緒飄遠之際，忽覺身旁周澈的聲音戛然而止，原來自己走神的模樣已被周澈捕捉。看著他的眼裡的欽佩之情就差沒有流出來，她多次想要插嘴，卻發現這人的說話難以讓人見縫插針，終於忍無可忍道：“待會見了父皇母後，可忍著些你那話頭。”

周澈隻顧高興，聽到此言也是笑嗬嗬的應和了幾句。

因皇後膝下嫡長子周靖建功立業，使得皇帝大悅，遂於長寧宮設宴，以彰其功。

是夜，月明星稀，皇帝不僅親臨，更是召來周嵐清和周澈，幾位共聚一堂，而周澈聽聞皇兄周靖即將還朝之訊，喜悅之情所及，即便是窗外微不足道之草木，也覺生機勃勃，順眼至極。