下朝之後，官員們魚貫而出，今日一事真是有人說喜，有人生悲。大夥麵上總是帶著規矩的鐵索，心中卻波濤洶湧，各懷心思。

就好比永樂公主和二皇子，明麵兒上是和和氣氣，但當他人皆退場，隻剩兩人時，就如虎狼相見，相互露出利爪。

周嵐清實在是看不慣周治那張偽善的麵具，出口諷刺道：“有勞二哥為阿澈操碎了心，因此事忙得都不曾來探望一回。”

周治不生惱意，反而笑眯眯地回複：“妹妹也不必太過感懷，若是想我，可隨時來疏慶宮。”

周嵐清麵上雖是掛著淡淡的笑意，但眼神依舊冷冰冰：“二哥老是喜歡說些玩笑話，宮中尚有未處理的事務，本宮就先告辭了。”

說完，不待眼前人有什麼反應，草草行了一禮，轉身走了。周治沒有半點不快，隻是看著那抹倩影完全消失在視線之後，方才離去。

可一旁常年伺候著他的小常喜公公，分明在餘光裡瞧見了主子那雙好看的眼睛裡，正隱隱約約閃爍著幽光。這使得他不敢多看，彎著的腰更加垂了下去。

原來柳嫣然之事，周治並非沒有動作。

就在周嵐清安排林言錦與柳嫣然見麵的那晚，疏慶宮的一處殿內同樣燭光閃耀。

少女被精心打扮過後，拘束的端坐在床邊，按照推斷，自己應該算得上是頭一個服侍周治的女子，這令她的小臉上帶著幾分緊張和雀躍的神色。

不一會兒，有人往這邊來，原本候在兩側的宮女太監們也都漸漸退下去。

偌大的宮殿裡隻剩下少女與剛到的男人，後者此時散落著頭發，身上的衣服鬆垮披著，多了幾分隨性的風流。

紅梅簡直不敢看這樣的周治，直至一隻骨節分明的大手將她的臉抬起來，才使其看見了男人眼中的笑意。“緊張了？”

少女連忙搖搖頭：“能夠侍奉殿下，是紅梅的榮幸！”

話音剛落，一陣天旋地轉，她一睜眼才發現自己已被周治壓在身下。

還沒等紅梅反應過來，方才還曖昧挑逗她的手此時卻掐著她的脖子，窒息瞬即爬滿全身，張了張口，卻說不出話來。

周治微微眯眼，忽然發現眼前這個人竟長得同某人有三分相似，再看其臉上充滿著恐懼，心中突然生了幾分煩躁之意，下意識鬆開了手。

紅梅好不容易得了空氣，立即大口呼吸起來，連帶著身體也不自覺往後退去。

周治眸色淡淡地看著她退至床的最裡邊，而後再令他那溫柔的聲音響起，可偏偏又不在裡麵參雜絲毫真情：“到本殿身邊來。”

紅梅心雖害怕，卻也不敢不遵從他的命令，隻得慢騰騰地挪到他的身邊去。

待少女靠近，周治一把將其攬入懷裡，不管其微微發抖的身體，柔和地問道：“紅梅可是揚州女子？身子這般嬌柔？”說著還將手摸向她的腰間：“好似輕輕一掐，便會斷了。”

聽聞紅梅心中知道自己已經暴露了，眼下為了一條生路，再也不敢有所隱瞞，倉皇地求饒道：“求求殿下，求殿下饒奴婢一命，該說的什麼，奴婢都說！”

此言一出，隨之而來卻是周治的揮手一甩，而後者不敢耽擱，從地上爬起來跪好，緊接著哆哆嗦嗦地將一切全盤托出。

“抬起頭來。”

這是紅梅在殿內許久無聲後聽到的第一句話。她抬起頭來，便看見周治看著自己，卻又好像不是，那是一種透過她而帶給真正想帶給那人的幾分柔情。

周治收回目光，開口道：“今後，你就喚若蘭。”

見其還杵在原地，他有些不悅：“還不上床來？”

被改名成若蘭的紅梅應聲，忙不迭地朝前走去。如今的她已然明白了這個男人的可怕，全然方才的沒有欣喜。

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在招待外賓的住所內，阿賽爾聽著使臣來報，眉頭微微皺起，本以為大燕四皇子遇刺一事與自己無關，可早些打道回朝，不料又冒出個流民混京。

倘若不是北朝不止有自己一位極具能力的王子，自己便早早逼得那昏庸無道的父君退位，又怎會落得如今這般變相軟禁的地步？

立在一邊的使臣眼見阿賽爾臉色陰沉，一時間也不敢多說旁的話。

就在此時，門被打開，少女臉上帶著燦爛的笑意踏入。

阿賽爾收起環繞於周身的陰霾，以為她又是來詢問何時回朝之事。用平和的語氣寬慰道：“要回去可能是還需些日子，若你呆不住，我先派人送你...”

話還未說完，便被吉爾青匆忙打斷：“不著急，不著急。”

阿賽爾微微一愣，立即想到這丫頭定是有事隱瞞，問道：“你又要去惹什麼事？”

吉爾青一聽不滿的皺眉：“什麼叫又去惹事？王兄也真是的，是永樂公主叫我去騎馬啦！”

聞言男子挑挑眉，像是想到什麼，隨即道：“那我也去。”

吉爾青頗為意外，不由得抬頭多看了他一眼：“你去做什麼？”

阿塞爾坦然自若：“許久沒騎馬了。”

騎馬場內，周嵐清一身黑紅交織的便服，平日散落的黑發高高束起，坐在高大的駿馬之上，儘顯英姿颯爽的氣勢。見吉爾青來，遙遙招手，陽光透過指尖鋪灑於麵上，為其臉上的笑容多添了幾分顏色。

吉爾青拍了拍為她準備的好馬，一個飛身邊跨坐上去，顛了顛繩子，露出欣喜之色，轉而對周嵐清說道：“這可是太好了，真是不差於在北朝的配置！”

周嵐清看著少女欣喜的神色，不免被她的情緒所感染，二人早已不再以尊稱，如好友一般喚彼此：“我怕你在這皇宮裡悶得慌，宮裡正好在北朝呆過幾年的人，便喚來安置了一下，你喜歡就好。”

忽然之間，對方身後傳來些許不小的動靜，引起了周嵐清的注意，往後看去，阿塞爾的俊臉衝進她的視線裡。

吉爾青一抬頭，看見周嵐清不自然的臉色，突然想起那日晚宴庭院中兩人之間那微妙的衝突，連忙解釋道：“我王兄聽聞這裡有馬場，也想來騎馬。”

阿賽爾掛著笑：“叨擾了，長公主。”

少女也扯著笑：“是本宮招待不周，望太子殿下勿怪。”

在馬場裡，不止有這幾位貴人，還有好些會北朝語言的陪騎者，一來是保護貴人們的安全，二來也是北朝來客多些親近感，增加些樂趣。

玩興正濃之際，吉爾青忽然生出些興致，提議以弓馬之戲合並繡織球爭逐為樂來添趣。周嵐清點頭應允，隨後遣侍從速取弓箭與彩球，以備競逐之需。

東西拿來之後，吉爾青立即上前開始操作，還說道：“這是北朝的玩法。”

隨後她又笑著示範，一旁的阿塞爾上前相幫襯，周嵐清看著兩人之間你來我往，不一會兒便明白了規則。

霎時，偌大馬場之上，歡聲笑語，防備和恩怨暫拋九霄雲外。

阿賽爾置身於中，恍若穿越時光隧道，重尋北朝年少時那份純真無羈之趣。馬背上馳騁，箭矢離弦，皆是往昔自由之影；繡織球飛舞，眾人追逐，更是添了幾分孩童嬉戲之樂。此情此景，令他心中暖意融融，忘卻了朝堂之上的爾虞我詐。

周嵐清則彆有一番滋味在心頭。她生於皇家，長於深宮，平日裡鮮少有機會結交年紀相仿且活躍奔騰的人。除卻周澈偶有相伴，此等縱馬馳騁，肆意歡笑的時光，實屬難得。

許是被壓抑太久，今日之聚，讓幾人深切體會到了久違的自由與歡暢，仿佛掙脫了重重束縛，化作風中飛鳥翱翔於天際，場上馬蹄聲、歡呼聲交織在一起，構成了一幅和諧而生動的畫麵。

北朝之地，民性多熱情豪放，猶若烈酒醇厚而直烈。再加之幾人本就為青年男女，正值芳華，即便早已初步在政事之中打磨，但終究稚氣未脫。

不知不覺間，周嵐清對阿塞爾的看法悄然生變，由初時的陌生與疏離，逐漸生出了些友善與真誠。

但時間長了難免有些吃不消，周嵐清停止動作，於一旁稍作休息。顧盼間，滿目皆是和樂融融之景，卻令她心緒忽轉，不期然憶及北朝與大燕之間的紛爭，胸中不禁湧起淡淡哀愁。

雖與眼前青年男女共度歡愉時光，然彼此間卻橫亙著家國大義，陣營之彆，終非同道中人。此情此景，竟有些虛幻，不經令人感慨萬千。

阿賽爾看周嵐清停止腳步，立即駕馬到她身邊。語氣裡少了剛開始的客氣疏離，倒多了幾分直爽和放鬆：“想不到公主的騎射技術竟如此了得！”

話語中皆是真摯的讚歎，他也是第一回見到大燕女子如此不同。這位名揚天下的大燕公主，竟也不是養在深閨之中的嬌嬌女。

周嵐清在相處之間也明白阿賽爾這是放下對自己的防備，爽朗的笑起來：“早聽阿青說太子殿下騎術乃是北朝第一人，若不是方才你讓著本宮，隻怕本宮會輸的更早些！”

阿賽爾得到稱讚，心中不可避免的更加高興。看著身旁的女子，不知在想什麼。而周嵐清感受到目光，側過頭撞進對方的眼睛裡，雙方皆有一瞬間的愣神。

“你們在那裡做什麼呀？快些來呀！”不遠處吉爾青揮舞著五彩斑斕的繡織球，使得兩人皆有些不好意思的轉過頭，阿塞爾應了一聲，兩人齊齊架馬往那顆繡織球去了。

夕陽西下，清風撲滿頭。

青俊紅顏正年少，騎馬金羈足風流。今日不為真可惜，未來不必預思量。