初秋雨後，華麗樓閣環繞池池清水，浮萍落其中，碧綠隨地起。四周林立的紅牆黃瓦，似在觀望稍後即將上演的好戲。

柳嫣然抬眼，長長的台階映入眼中，而台階的儘頭，正是她多年以來做夢都想要踏入的地方。

不過片刻恍惚怔愣，就引起了身邊守衛的催促，少女回過神，將眼神收回，抬起帶著沉重鎖鏈的手提起裙擺，坦然往前邁去腳步，

一襲白衣，骨瘦磷峋，卻目光炯炯，大有不卑不亢之色。

登上最後一層階梯，便是天子真容顯現於眼前；再上前走幾步，周嵐清正坐在下邊，見來人，冷冷地賞了個眼神；雖女子不得乾政，但此事實屬特殊，參雜著些皇室的家事，且周嵐清在場，是皇帝特許，也實為破例。

在其對麵神態自若的男子是周治；最後便是周靖手臂帶傷隨意地倚坐在一旁，與殿中壓抑的氣氛格格不入。

柳嫣然隻身一人跨過隆乾宮的門欄，在許多雙眼睛的注視下，她行至眾人腳下直直跪下，行了大禮，卻沒有抬起身子，隻聽得從拜伏的女子口中傳出。

“罪女犯下大錯，最該萬死，甘受所有懲罰，隻是在死前，有一事冤情向皇上稟報，天下皆知皇上聖明，罪女不願皇上被奸人所騙!”

大殿一片死寂，不多時，一道極有威嚴的聲音響徹整個殿堂:“有何冤情?”

柳嫣然此時才顫顫巍巍地抬起身來，跪著將雙手舉過頭頂，鎖鏈叮當敲響，語氣決絕：“罪女柳嫣然，告發太常卿劉培清誣陷太常少卿柳佐正貪汙賄賂，後更是以殘害人命一眾莫須有罪名，以至柳氏一族冤死。”

一言畢，百聲起。

本就神經緊張的劉培清一聽見這話，就差沒指著柳嫣然的鼻子罵。隻見其先是著急忙慌地從群官中衝出，隨後立馬跪在天子腳下，開口辯解道：“皇上！臣之衷心，天地可鑒！此女之言，定是為自身開脫，這是妄言啊陛下！”

皇帝沒有著急表態，而是對柳嫣然問道：“即使冤情，有何證據說明否？”

後者連忙說道：“家父一生清廉，至查抄之時家中突而出現一箱金銀，都無打開的痕跡，此事當年負責此事的大人可以為罪女作證！”

鄭謹被傳了上來，此人素有正直清廉之名在外，進來後言道：“回稟陛下，當年柳家被查抄之時，確實有一箱未開封的金銀，模樣不久之時送來，”隨後他一頓，眼睛似有似無地看向劉培清的方向，說道：“當時臣明是有上報的，但不知為何…”

聽言皇帝的臉色有些難看，對著丞相的方向問道：“朕為何沒有收到這個消息？”

丞相從一旁走出，儼然一副規規矩矩的模樣：“回皇上，此事臣也覺得有些蹊蹺，是特地往下問的，況且是與邊疆之事相交，再有揚州水患交纏，大概是有所遺漏。”

如此，便是有人故意壓下來，不被上邊的人知道了，

而此事勢必有交予當時的大理寺的官員。於是又傳宋青，片刻，宋青奉旨前來，來時還態度恭敬地扶著一個人。

這人瘦的可怕，可麵容卻還看得出正當壯年，立在那處，便已然散發出絲絲獨屬於文人雅士的正氣。

不遠處的周嵐清看著台階下逐漸顯現與眼前人的模樣，藏在袖中的手都微微有些發顫，好在所有人的注意早已被眼前的景象吸引，沒人注意到她的不同尋常。

劉培清一抬眼就看見了此人的容貌，被驚得身形都顫抖起來。離得近的宋青早就關注著他的表現，見其臉色大變，便有意往後退去，讓眾人好看清些。

被宋青帶來的人雖虛弱不堪，可神情卻並不恍惚，而是被不甘占據，他兩步並一步朝前走去，跪下行禮後，開口道：“臣謝禮書，拜見陛下。”

話音剛落，朝堂便生起層層議論之潮。

許久，皇上明顯是難掩激動聲線微顫：“晏禮？來者可是晏禮否？”

謝禮書揚起頭來，好讓坐上及在場的人看得更清楚些，臉上悲喜交加，音色更是戚然：“回稟聖上，正是臣啊！”

“快快請起，快快請起！”也不免得皇帝這番動作，此人與皇帝年少伴讀，學識過人，隻是幾年前被稱作是受柳佐正加害，早早離世。

一旁的周嵐清心情已經平複，看見皇帝這副神色，心中毫無波瀾。隨即移開眼神，便發現坐於對麵的周治正盯著自己。

周嵐清微微眯起眼睛，想從對方的臉上看出些破綻，隻可惜並不能發現什麼。

也罷，周治都不急，她著急什麼。

此時的宋青看火候差不多了，便將手上拿著林言錦昨日交予自己手上案件的完整卷宗，正義凜然道：“啟稟聖上，微臣久已洞悉昔日之事隱有詭譎，然近數載間，不知為何方神聖所阻，致使真相遲遲未得昭雪。今微臣手中所持，實乃當年費儘心力所查的確鑿經過，懇請聖上禦覽，以明是非，還天下以公道！”

謝禮書接著起身，隨後佝僂著腰，嘴裡卻儘是憤慨之詞。隻因當年自己發現幾人貪汙行賄的勾當，劉培清便聯合當今宣政大夫張光，協忠大夫劉金謀害自己，於是聯合起來想殺害他，並將罪名安加於柳佐正。

欲加之罪，何患無辭。當時皇帝事務纏身，謝禮書出此事時，更是表現出少見的悲痛大於理智，再加上眾多臣子彈劾，於是將柳家滿門抄斬，以此平衡心中愁鬱，也堵住悠悠眾口。

謝禮書又補充了自己如何虎口脫險，“莫不是宋大人於辦案中偶然發現臣，恐怕是此生再難與陛下相見！”

此言之悲切，引得在場眾人無不動容。

隻見謝禮書拖著他那瘦弱不堪的身體再次跪伏於大殿之中：“微臣不早前來同陛下分憂，隻是證據尚未齊全，怕是陛下受這等奸人蒙騙，以擾亂朝綱，再者是這段日子裡臣之身體實在恐難麵聖，此等大罪，望陛下責罰！”

說完，又重重往地上磕了一個響頭，也重重的磕在了皇帝心上。隻見他好似忍著站起的衝動，連忙說道：“朕已知曉，愛卿何罪之有？快快請起罷！”

後者在宋青的攙扶下顫顫巍巍的站起來，雖是落得這般田地，卻難掩從前的英俊風采。

經此一說，真相大白。

意識到被耍的皇帝大怒，劉培清等三人被壓下去重罰，隨後平去柳家冤屈。幾人被扭送下去大喊冤枉，卻在轉頭看見謝禮書一身黑白粗衣也掩蓋不住的文人傲骨之時，像是見了鬼似的，一時間都噤住了聲。

一事雖平，卻仍有一事尚未被提及。周嵐清估摸著時機差不多了，對著柳嫣然問道：“既是你同他人之恩怨，何必傷及皇子？此事你快將原委道來！”

柳嫣然聽聞麵露悔恨，眼淚隨即溢上眼眶：“此事罪女受他人之蒙蔽，乃是有人告知劉培清之子劉謙中欲將罪女獻與皇室某位皇子，已換功名前程，而後罪女拒絕，一回家，便早是人去樓空。故罪女是非不分，方才犯下此等大錯，罪女願受一切懲罰！”

朝堂誰人不知，劉家與丞相走的近，劉謙中更是與二皇子周治頗有幾分交情。如今經過柳嫣然這麼一說，此事原委怕是已有些顯露的苗頭。

周澈先是立即表態：“父皇是知道的，兒臣是和那劉謙中並無交情。”何止是沒有交情，他是與此人頗有一見麵就相互掐架的趨勢。

感受到皇帝的目光，周治微微收起那平淡如水的神態，離開了座位，行至前微微拱手：“那日四皇弟於宴上受傷，兒臣實在是為其擔憂，心中也是生出幾分猜想，但都是為抓住幕後主使。”

隨即便有一男子被押上來，周治解釋道：“此人乃是揚州崔氏，乃是前朝餘孽。編造虛無謊言挑唆柳姑娘謀害皇子，若是事成，便順水推舟將罪名安於兒臣，從而打亂皇室和睦。”

柳嫣然沒成想周治還有這一出，正欲說些什麼，但餘光瞄到周嵐清的眼神，硬生生是壓了下來。

“依照皇兄的意思，是那前朝餘孽聯合劉謙中加害柳家，隨後又利用了柳嫣然？”

周嵐清話音剛落，瞬間將劉尚書拉入漩渦中心，隻見劉尚書立即拖著年邁的身子骨從眾臣中衝出來：“殿下不可如此說啊！臣一片忠心皆可尋，臣的所有皆可查啊！”

最後一句話不僅是說給皇帝聽的，更重要的是說給丞相和周治聽的。多年來幾人相交甚密，其中利益輸送更是不用所言。若是真的查起來，想必一定會牽扯出許多黑色的東西。

周治則是看了一眼周嵐清，眼裡有著說不清的情緒，轉而說道：“兒臣起初亦如皇妹的猜想，順著查下去之後發現，實為劉謙中欺負柳嫣然為先，可後麵餘孽之事，卻與其並不相乾。”

他準備得周全，不一會兒殿中便出現了實確的證據證明。待皇帝的神情有所鬆動之後，周治也不再提及這番方麵，緊接著補充道：“兒臣在追查此事時，偶然發現京城之中竟有許多不同尋常的流民，不知是否是與前朝有關，又或是...”

此言一出，瞬間激起千層浪，一下子掩蓋過了刺殺的事件。皇帝麵色沉重，立即傳一眾大臣來調查此事，並將五花大綁的崔氏壓入大牢，並派人多加看守，以防其自儘。

至於柳嫣然，最後竟是周澈出言做保，引得在場眾人皆是另眼相待。皇帝封其為襄陽縣主，以撫慰柳家冤死。

大殿之上，柳嫣然的頭重重叩下，淚水奪眶而出。

這一刻，她整整熬了五年。

在自己謝恩的聲音隨之響起時，她耳邊好似聽見了外邊鳥雀的歡叫聲交雜其中，恍然間阿娘在輕喚自己的乳名，讓她去嘗嘗阿爹下了朝在她最喜歡的那件鋪子買來的糕點...