“煩死了！不是叫你們動作都輕點嗎？都給我滾出去！”

仁明殿內，陳貴妃因心中煩躁，開口大聲嗬斥一旁的數宮女泄憤，眾人無人吱聲，個個不自覺往後縮去。

恰逢這時傳二皇子進殿，陳貴妃的臉色方才有所緩和，但還是臭的可怕。

反觀周治已換去宴會那套服飾，換上一件暗紫色流光綢緞，配上俊美的麵龐，倒奪人心魄。隻是那雙眼睛幽深冷漠，同人前所表現親和不大相同，不那麼平易近人罷了。

周治還未說上一句話，便被陳貴妃的怨恨的聲音搶了先：“到底是哪個賤人胡所非為！你是沒看見永樂居然看著本宮，這是做什麼！不知道以為是本宮動的手！”

若是說起這件事，陳貴妃這滔天的怒氣反而是足以令人為其多些體諒。

自周澈受傷以來，宮中不知怎的忽然傳出些言論，說是四皇子在遇刺之前衝撞了貴妃娘娘，才使得其如今遭受如此“意外”。

這些小話好似空穴來風，並沒有任何實質證據，可傳言之人居心何在，卻顯而易見。

更讓陳貴妃感到氣憤的，不僅是這些話竟然愈演愈烈，還傳到了皇帝的耳中，以至於如今自己雖足不出戶，卻能隱隱感受到皇帝的冷落。還是皇帝因為周澈受傷之事往長寧宮中多走了些。

且更恰好的是，近來陳貴妃看不上的齊貴人，此時也正在長寧宮。這一切還需從齊貴人懷上龍種的那一刻說起，當陳貴妃得知後，就已在心中想到千萬個弄死她的方法了。

“本宮每次看見那賤人的臉，就想把她的臉浸在冷宮中的井裡！”

就在這時，皇後聽聞此事，便主張將貴人從仁明宮裡搬到長寧宮內。這可把陳貴妃氣的個半死。本就與皇後形同水火，現在又是多事插足，此事引得後宮近來彌漫著無形的硝煙。

周治想到近來太傅告病，朝中大小事幾乎皆有自己那丞相舅舅親自操勞。再加上如今已有立太子的風聲，今日動手，對自己隻有壞處而絕非好事。

但看著眼前母親的怒氣，周治卻沒有說出一句關於今日刺殺之事。而是對其象征性安撫了幾句，隨後問道：“母後身邊是否有一人叫做紅梅？”

陳貴妃漸漸從方才一事抽離，隨口回道：“怎麼了？”

“若是方便，將其送給兒臣吧。”貴妃榻上的女人先是有些意外看了一眼自己的兒子，隨後目光落在跪在不遠處的宮女，不在意地點了點頭。

但又想到如今處境下，周治竟還想著旁處，使得她不免又生起些怒意，不分由說地斥責了他幾句。

讓她沒想到的是，就是這樣一個不起眼的宮女，卻是逆轉局麵的一大利器。

隔日，大理寺內。

桃春一踏入此地，麵對的便是時不時傳來幾聲淒慘的哀嚎聲，頓感十分的不適，而走在她之前的周嵐清倒是顯得麵色如常。

她們一出現，裡邊的守役便馬上恭敬地迎上來。周嵐清沒舍得將自己的眼睛看向眼前這個小守役，隻言道：“叫你們主司長來，本宮有話同他說。”

後者忙不迭地領命前去，不一會兒，一位眉目深沉烏亮的男子急急走來，看樣子是剛審問完了案件，身上還殘留著肅殺之氣。

看見眼前女子，立即散去了周身的嚴肅，破天荒的露出幾分溫和。宋青行禮問道：“不知長公主今日前來，為的何事？”

周嵐清不想同他兜圈子，看著周邊仍有人在，一改平日的稱呼：“昨晚之事，想必主司長已然知曉，今日本宮來，想要的便是看看這刺客的模樣，順帶了幾句話問上一問。”

若是旁人，宋青必會多加阻攔，但此時他卻一口答應下來，隻說一句：“請公主同臣前來。”

周嵐清眉此時眉眼帶笑，隻是那笑不到眼底：“宋大人就不怕本宮搞亂了這審訊的程序？”

宋青像是習以為常，從他那常年冷著的臉依舊沒有什麼變化，隻是語氣較於平日多顯柔和：“臣自是信得過公主的。”

聞言周嵐清不再看他，隻是說道：“那便有勞宋大人了。”

穿過層層鐵欄草屋，周嵐清甚至都有些覺得遠了，領路的人才停了下來。少女看了他一眼，他便心領神會地消失不見。

於關押犯人的深處，柳嫣然靠在冰冷的牆壁上，額前隨意散落的青絲去蓋不住她悲戚的神情，她恨，她怨。

不甘，絕望，糾結充斥著胸腔，仿佛眼下唯有死方可稍解自己的憤恨之意。

見到有人來，也沒有多加理睬。直至眼前多了一抹與此地格格不入的顏色，她才緩緩抬起眼睛，但也沒有發出一個聲音。

這副淡漠的神情落入桃春眼裡便是目中無人，她出言提醒道：“大膽，見了公主竟不行禮！”

看著周嵐清沒有動作，柳嫣然的嘴角扯出一個諷刺的笑容，隨後道：“都到了這副田地，還守著什麼死規矩？”

“你！”桃春氣急，正要上前去教訓，卻被周嵐清伸手攔住，隻聽她說道：“是，隱忍了那麼久，放縱一次又如何呢？”眼前女子沒有回答，但她將頭靠在牆上，淡淡地看著周嵐清。

這是她頭一回如此大膽地打量著上位者。

沒有聽到意想之中的怒斥或毒打，隻有尊貴的永樂公主緩緩蹲至自己的跟前。

柳嫣然本已經決絕的心除去生出幾分意外，竟生些沒由來的恐懼：這好似是刻在骨子裡的尊卑觀念，她不論是如何也逃脫不開。

而周嵐清之所以這樣做，是她心裡有著對這位女子的幾分佩服。

畢竟能夠為報家仇至此地步，再加上有這般膽氣，是配得上自己的尊重。但事情一碼歸一碼，她昨日可是差點殺了自己的弟弟。

“柳嫣然，本宮記得你琴奏得不錯。”

柳嫣然心中一咯噔，心中不由得想起什麼，但依舊麵如往常：“長公主此言何意？”

周嵐清微微眯起美眸：“有言道，琴配蕭，生好曲。”

柳嫣然裝作聽不懂：“看來長公主在這方麵也有所了解，隻可惜現如今我自身難保，是不可能再碰琴了。”

“你隻要說出幕後主使，自然還能有機會。”周嵐清盯著柳嫣然，不放過她臉上表情的變化，隻可惜後者將頭扭到一旁，看樣子沒有話再說。

見其這幅姿態，周嵐清又變回了那個高高在上的公主，站起身來俯視著地上的柳嫣然，冷冷地說道：“本宮昨日思來想去，四皇弟好似同你毫無交集，怎麼就招著你做出這番極端的事！果真是罪臣之女，該是這般下場。”

不知是語氣諷刺意味太過明顯，還是話中哪句觸到柳嫣然的黴頭，隻見得她將頭扭回來，眼底分明是濃重的恨意：“到底是為何臣女會做出這樣的荒唐事！公主是該去好好問問你那好弟弟！”

周嵐清麵色依舊：“本宮自是問過，否則今日怎會三番兩次給你機會？”

隨後像是想起什麼似的冷笑道：“倒也是四皇弟好心，總是覺著柳少卿一案不簡單，沒成想到頭來竟落得此結果。”說完也沒有再多加言語，轉身離去。

而此言來的突然，又好似特地說與她聽，但又分不清頭尾真假，竟使得柳嫣然一時間怔愣在原地。

一出牢獄門，便看見了宋青立在一旁，看樣子是等候已久，一看見周嵐清出來，立即正了正身體，朝其走來。後者先是朝著男人點了點頭：“幸苦宋大人了。”

宋青有些神情坦然道：“公主這是哪裡話，這不過是臣該做的。”

周嵐清笑著說道：“方才宋大人沒有進去，怕是會給你落下口舌。”

聞言宋青依舊一副公事公辦的態度：“公主隻是進去問幾句話，皆是案件問稿內的詞，是情理之中的事。”

少女笑意更深，她滿含深意地看了一眼宋青：“那便謝過宋大人了。”

“此地有些昏暗，讓臣帶二位出去吧。”此時宋青清楚地看見女子終於露出了滿意的表情，不自覺間使他周身那壓人的氣勢不自覺也消散不少。而桃春好似個耳聾眼瞎之人，對此情此景充耳不聞。

出來時天色已晚，隻見疏星淡月，斷雲微度。桃春扶著周嵐清向外走去，問道：“公主，消息是否要放給林家那位？”

少女點點頭，行了一段路後，她又忽而囑咐道：“你去同阿澈說，那柳嫣然的性命，若是可以便留下來罷，到底是可憐人，改去姓氏留給林家便好，也是給阿澈留個好名聲。”

桃春應下：“公主仁善，奴婢立即去辦。”

聞此言周嵐清並沒有什麼反應，遠處又升了幾絲飄渺的雲絲。她自詡不是什麼寬容大度之人，隻是知道那女子尚有用處，且明白圍師必闕，窮寇莫追的道理。

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隔日，林府。

林言錦正進早膳，貼身仆從阿普行色匆匆朝這邊走，大抵是走得太快，有幾步路還險些摔倒在地。

見此情景，林言錦眼睛染上幾分疑惑，開口問道：“可是發生了什麼事？”

阿普急急忙忙開口回道：“公子！是柳小姐的消息！”

林言錦有些沒反應過來，下意識又問了一遍：“什麼？”

阿普見其這副模樣，連忙擺正了些神色：“公子，柳小姐有消息了，說此時正在大理寺。”

林言錦放下碗筷，這突如其來的驚喜砸的他不知作何反應。

一瞬間，思緒拉回至當初，柳樹下窈窕淑女眉眼帶笑，輕撫琴弦，自己吹簫與之相伴，任誰一看都認為這是一對天造地設的璧人。

可造化弄人，使得心上人家中遭受變故，待自己匆匆趕到，隻剩人去樓空。後四處派人去尋，卻如何也尋不到她，本以為早已遭遇不測，沒成想如今竟有了訊息。

阿普有些擔心的看著主子，心裡埋怨自己不該如此莽撞。正猶豫著是否開口之時，林言錦站起身來，臉上露出了莫大的欣喜：“太好了，太好了！”

可隨後不知怎的，他卻有些迷茫起來，看向阿普：“你說她現在在何方？大理寺內？”

後者連忙點頭：“回公子話，是。”

這回林言錦倒是沉默了，自己如今身為正三品翰林學士獨子，年前中榜，現是正六品樞密院承旨司副都承旨。一舉一動皆有有心人觀望，更何況從罪牢中裡救一個罪臣之女？

見其喜憂交替，麵色又變幻莫測，阿普忙從懷裡遞上一封密信：“公子，這是奴才早些外出時，一人塞給奴才，就是他跟奴才說柳小姐的去向。”

林言錦一愣，連忙接過信打開，隻見得信中寫道：“柳嫣然懷必死之誌，誓取四皇子之命，以雪家門之恨。然不幸為奸佞所惑，誤認仇敵。林公子若不欲見此女枉送性命，宜速於今日子午之時，前往大理寺，彼處已有人候之矣。”

他是個聰明人，一看便知道是宮中來信。自己與父親雖一直不參與朝政紛爭，但眼下立儲將近，若一直保持中立態度，反而不利於自己日後晉升。想至此，林言錦心中已有決斷。

夜已染上深墨色，月明星稀，四處寂然無聲。

宋青看著眼前人解下遮住臉的麵目，露出一張清秀的臉龐。於是開口問道：“來者何人？何故前來？”

林言錦聽聞拿出信中夾雜著的信物，宋青一看便了然：“原是林大人，且與本司來罷。”

宋青有意帶著他繞了一圈這裡最險惡的環境和犯人慘然的場麵，林言錦的臉色愈加深沉，直至一卷案宗之前，宋青幽幽開口：“林大人，我想這有你想要的東西。”

林言錦翻看兩頁，一下子便知道這是什麼，眼含感激地望向宋青：“多謝宋大人，今日一事，在下來日定將相報。”

宋青聞言露出一個有溫度的笑容，提點道：“今日一事，乃是公主殿下不忍柳家清廉，卻被人誣陷，本司隻是幫人代勞，若是林大人想要感謝，應找殿下才是。”

林言錦先是一震，隨後了然，誰人不知永樂公主於當今大皇子的關係？想必是大皇子假借永樂公主之名拉攏，於是連忙說道：“有勞宋大人相轉，若是日後用得上下官的事情，下官在所不辭。”

柳嫣然正是百無聊賴之際，忽地聽到門傳來解鎖的聲音，“看來是時日到了。”

她有些嘲諷的扯出一抹笑容，但又很快僵在臉上。

隨她的目光望去，進來的是一位身著暗色服飾的俊俏男子，鐵窗有月光照進，恰到好處地投放在他的身上，宛如天神降臨，她失神地輕喚出口：“林郎？”

一直等著這對苦命鴛鴦互訴情長之後，宋青便使人要將柳嫣然帶上前來。

押送犯人皆是凶神惡煞之徒，林言錦不免看了心驚，正欲開口阻攔，卻被一並前來的宋青所阻攔。

隻見後者湊進他身側耳語幾句，林言錦便隻得眼睜睜看著柳嫣然被帶走。

撤下蒙住視線的眼布，便是柳嫣然和周嵐清的第二次相見。

兩個年級相仿的女子相互對望，儘管身份處境天差地彆，此時卻好似放下了戒備，對彼此皆敞開了心扉。