十五已過，秦遙才去章府赴約。

這一年的雪夜趕夜地下，總算有那麼個日子漏出些不陰不冷的晴光。秦遙回了趟府中，因他平日裡都不怎麼著家，便命管家逢年過節遣散眾人，各回其家，不必守著這空宅了。

管家呈伯是父母留下來的老人，秦遙雙親還在時呈伯家中就剩一個女兒，後來遠嫁青州，呈伯也就在秦府安頓下來，年節時候去青州探視一番。

他輕衣簡裝，拿上呈伯提前備好的年貨，青州一帶的糯米糍自產自製，獨有一分風味。

院中寒梅獨綻，將這黑瓦白牆的所在綴上鮮活氣。秦遙獨立院中，抬頭望了望四四方方的天空，不多時便上鎖離開了。

他沒騎馬，一路逛一路走到坐落於京西角的章府。章府的守門人見是他來，笑著差人將他引入堂中。

章尚書原任梁州刺史，因治下有功官遷京給事中，兼任戶部尚書，十五年前舉家遷京，如今也算是京中名門了。家有四子，老大章丘鴻，老二章丘昱，老三章丘嘉，老幺章丘生，皆在朝中有所職供。

他被帶到後花院的雲水間中，室內地龍燒得很足，周身寒氣頃刻間便被驅散。放下東西還沒來得及落座，一聲朗笑便穿廊而來。

“小遙終於來了！我可好久沒見著他了，怪想的呢。”

秦遙走了兩步去迎，也笑：“讓嘉姐掛念，是我的不是了。”

來人正是章丘嘉，她笑彎了眼，扶起秦遙的揖禮，“什麼你的不是我的不是的，你來了就當是自己家，彆拘禮，讓我看看，”她扶著秦遙的雙臂細細端詳，嘴裡哀聲不斷，“哎呀，怎麼瘦了這麼多，年節軍營裡怕是也沒什麼好下飯的，今日可得在這兒多吃兩碗。”

秦遙心裡一暖，也沒那麼多謙詞道：“嘉姐久不見我，自然眼生，多看看就胖回來了。”

章丘嘉被他逗得花枝亂顫，拉著他坐下閒話家常。她不喜俗務，更對人情往來不屑一顧，從來合眼緣的才願意多看幾眼。

秦遙與她有問有答地聊著，半晌問道：“怎麼不見鴻姐，可是有事外出了？”

章家老大可是個聲明在外的人物，如今章尚書年事已高，不少政務都是她幫著打理，連帶著章家上下也整頓得井井有條。

章丘嘉一聽這話，假意皺眉嗔道：“哎呀呀，我與小遙聊這半天，原是礙著你惦記我家鴻姐了。”

“你這丫頭整日瘋瘋癲癲，今日還跑出來到小輩麵前現眼來了。”

念叨被抓個正著，章丘鴻邁檻而入，隔空用手指點了點她，她故作驚訝地吐了吐舌頭。

她往大姐身後看了看，奇怪道：“那個跟屁蟲怎麼沒來。”

秦遙起身相迎，被章丘鴻攔下了。她坐在他身邊，接過侍女遞來的茶啜了一口，方歇過一口氣笑罵道：“好歹是你兄長，也給他些麵子吧。我讓他親自上門去回了謝家的宴邀，都跟你似的做甩手掌櫃，難不成要累死我？”

章丘嘉哼哼兩聲，側過頭跟秦遙槽道：“小遙你要是我弟弟就好了，你是不知道家中成日圍著兩個蠢兄弟是什麼滋味。”

若說章丘生蠢他也是讚成的，但章丘昱可是京中赫赫有名的才子，怎麼會跟蠢沾邊呢。這大抵是她對自家兄弟的調侃，他自然不會當真，隻是無奈地笑了笑。

章丘鴻對自家孩子什麼秉性倒是清楚，犀利道：“快打住吧，阿遙若是你兄弟，怕不是要被你折騰成什麼樣。”

奚落完自家妹妹，便懶得再理，看了看秦遙溫柔笑道：“都讓丘生托你來吃年飯，怎麼如今才來，是不是那小子把我的話當耳旁風了？”

雖然秦遙不介意章丘生多被揍一頓，但本著點稀稀拉拉的兄弟道義，還是老實道：“沒有的事，丘生年關前便告訴我了，是我怕那段時間姐姐們太忙，不便上門叨擾。”

“多慮了小遙，”章丘嘉緩緩搖頭痛心疾首道：“咱家忙的就隻有鴻姐跟老二，我娘一年到頭遊山玩水不著家，我爹一得閒就千裡尋妻去了，我那段時間都沒人玩樂。”

……說起來嘉姐這性格與章夫人是最相像的。

章丘鴻伸手撫了撫他的鬢角，憐愛道：“你啊，就是太知禮數了。”

秦遙在這聲憐愛裡想起故人，眼眶紅了紅，不忍將那點疑慮揣作隔閡哄騙，索性坦白道：“鴻姐，這些年章家一直接納我，若說是因我與丘生的緣分也不錯，但我總疑心著裡麵有……故人情，您可是與我家人有過往嗎？”

章丘鴻收回手，望著他一副全然不疑的篤信，章丘嘉垂下眼，整理著自己腰間的玉穗。

“不曾，”章丘鴻道：“我與你家人不曾見過。”

她見秦遙愣怔片刻後，強顏歡笑欲說些什麼，打斷他道：“你隨我來。”

章丘嘉了然於心，歎了口氣起身跟上二人。

一路行至章丘鴻的住處淩雲閣，她摒退左右，從暗櫃裡取出一副畫像。

畫像上是一女子的側麵像，眉目英挺姿容昳麗，正目光下視含笑望著什麼。雖寥寥幾筆畫就，除卻幾朵春花便剩大片餘白，情傳意達，可見風姿綽約。

上書“作與登慶九年，天光萬物，自為潦倒”。

秦遙不敢去碰那畫像，麵上猶僵，唯有清淚汩汩，啞不成聲：“這……這是……我阿姐……”

他哭得壓抑又難過，章丘嘉見不得有人這番模樣，將他攬入懷中，偷偷抹了抹眼角。

章丘鴻盯著那畫像出神，聽聞他此言，露出果然如此的釋懷來。

“登慶九年，我爹猶任梁州刺史，那年他進京述職，我執意要來。這是我當時在宮中蝶廊的驚鴻一瞥，回去後久久難忘，便用稚拙筆跡描繪下來。”她望向泣不成聲的秦遙，溫聲道：“六年後舉家進京，卻遍尋不到她了。直到丘生帶你回來，我才明白這其中大抵發生了不少苦事。”

“你與她在容貌上頗有南轅北轍之勢，她英氣自發而你溫文秀美，之所以猜測你二人有親緣，是因你的神態與她太過相仿，我沒猜錯的話，你是你阿姐教養的吧？”

秦遙自覺難堪，卻又止不住，點點頭道：“我娘在我四歲便撒手人寰，我讀詩寫字甚至……握劍，都是我阿姐教的。”

章丘鴻悵然一笑，“難怪，難怪。”

見秦遙哭成淚人，怕是斯人長逝，再難尋芳顏。

待秦遙情緒好些，她方道：“你與她相伴數年，我雖有心結交，但時過境遷，想來也是我與她緣淺，這幅畫就繼續留在此處，也給我留個念想吧。”

“這本就是鴻姐所作，自然留於此處，”秦遙深吸一口氣，勉強笑道：“多謝鴻姐掛念這些年，我阿姐與您年齡相仿，若不是造化弄人，你二人性情相投，怕是有望結為至交。”

章丘鴻仔細收起畫卷，受用道：“有你這番話，不枉我神往這些年。”

“好了好了，又是哭又是笑的，我都餓死了，快吃飯去吧，”章丘嘉捏了捏秦遙的臉，“你多吃點，不吃三碗不準放筷。”

秦遙欣然接受。

席間章丘昱風塵仆仆地回來了，見秦遙也在，笑道：“秦遙，好久不見啊。”

“昱兄，我來討頓飯吃。”

章丘昱邊與他敘舊邊淨手，章丘嘉撇撇嘴挪了個位置，章丘昱坐到章丘鴻身邊，與她耳語了幾句。

酒足飯飽後章家人本要留他歇過一晚，但他執意要走，便不好再留。老大和老二忙著處理事務，讓樂得自在的章丘嘉去送他。

章丘嘉不讓他再步行回去，帶他到馬廄裡選了一匹，問道：“今後有什麼打算啊小遙？”

“暫且不知，”秦遙眼中燃起光亮，暢快道：“但我決意去做心中之事，不再為外物所擋了。”

她老神在在地撫了一把不存在的長須，粗聲道：“少年人誌在天下，你且行大路，莫懼魑魅。”

秦遙樂不可支，與她一路說笑一路往偏門走去。他臉上的笑淡了些，鄭重道：“章家對我實在太好了，我孤家寡人高不成低不就，恐怕到頭來也無以為報，若是姐姐們有用得著我的地方，務必物儘其用。”

須臾，章丘嘉和他勾肩搭背，大剌剌道：“那是自然，我怎麼會放過任何好玩的事情呢，你下回若是出京，記得再給我帶點新鮮玩意啊。”

秦遙笑著說好，隨即翻身上馬，在她的注視中翩然遠去。

章丘嘉望著空蕩蕩的長街，扁了扁嘴，折身回去了。

一進門還沒來得及脫掉外氅，便見章丘鴻苦大仇深地坐在書桌前，凝神細望著什麼。

章丘昱見她回來，遞了個湯婆過去。章丘嘉接過來，將手翻來覆去地貼在麵上，疑惑道：“怎麼了這是，天要塌了？”

章丘鴻指尖輕點桌麵，沒吭聲。章丘昱言簡意賅道：“皇上病重，已兩月有餘。”

章丘嘉沉吟片刻，無奈道：“怪不得那太子這麼能蹦躂。”

這天下，怕是要變天了。