“我需要更快的賺錢方式。”阮雲琛抬起頭。

她的聲音很輕，卻清晰得像一枚釘子，敲在了寂靜的空氣裡。

話音剛落，房間裡的時間仿佛被按下了暫停鍵。空氣裡彌漫著淡淡的煙草味，吊燈昏黃的光線模糊了邊界，像是某種無聲的諷刺。

煙霧在半空中打了個旋兒，緩慢散開，最後倏然消失在光影交錯的天花板裡。

宋祈靠在椅子上，動作一如既往的懶散。

他的手肘搭在椅子的扶手上，手指輕輕夾著一根煙。那根煙燒到一半，火星忽明忽暗，像一盞被風吹動的微弱燈盞。

他抬眼看了阮雲琛一眼，目光裡帶著玩味，甚至帶著幾分無聊的挑剔，就像是在挑一件即將擺上貨架的商品，仔細掂量它的分量和價值。

“哦？”他慢條斯理地拖長了尾音，語調懶洋洋的，吐出的煙霧掩住了嘴角的笑意，“怎麼，忽然有這麼大的覺悟？”

他的聲音像是在逗弄什麼，又像是一種壓抑的笑。

宋祈偏了偏頭，忽然把煙從唇間移開，指尖撣了撣煙灰，手腕一轉，煙蒂穩穩地彈進了桌上的煙灰缸裡。

灰燼落下的一瞬間，空氣裡傳來輕輕的一聲響，幾乎不值一提，但卻讓阮雲琛背後的冷汗又往下滑了一寸。

“還是……”他頓了一下，目光重新落在阮雲琛的臉上，嘴角的弧度不緊不慢地深了一點，“有急事？”

阮雲琛站在他對麵，背脊挺得很直，像一根繃緊的弦。

她知道他的語氣帶著戲謔，甚至不需要掩飾惡意——他從來都是這樣，漫不經心的態度背後，是把玩一切的篤定。

她曾經試圖理解他的想法，但每一次都不得不放棄，因為那條路太深，她走不完，也不敢走下去。

阮雲琛的手指無意識地攥緊了衣角，指尖泛白，掌心濕冷。

屋子裡的煙味很重，像潮濕的黴菌，一點點侵入皮膚。

她覺得喉嚨裡堵了一塊石頭，呼吸帶著鈍鈍的痛感。可即便如此，她的臉上還是沒什麼表情，眼神冷靜得過分，像是把所有情緒都藏在一扇關得很緊的門後，連一點縫隙都沒留。

宋祈輕輕笑了一聲，低頭撣了撣煙灰。他的動作從容而隨意，似乎並不著急得到她的答案。

他不需要急。

他像是一隻老虎，坐在籠子裡，無聊地等待著獵物自己走進來，然後再慢條斯理地發起進攻。

阮雲琛深知這一點，可她沒有選擇。

牆上的掛鐘滴答作響，聲音輕而沉，每一秒都像是硬生生敲進了她的胸腔裡。她甚至能感受到自己的心跳，慢而沉，像是被一隻看不見的手攥著，用力收緊。

“......是。”她開口了，聲音乾脆，沒有猶豫，帶著某種被迫的冷硬。

這個字像一根生鏽的釘子，被硬生生砸進地裡。

阮雲琛的手指鬆開又攥緊，攥緊又鬆開，掌心的皮膚被自己的指甲劃出細小的紅痕。她的指尖在微微顫抖，但眼神依舊平靜，沒有一絲波瀾。

宋祈的動作停了停，像是終於對這場沉悶的對話提起了點興趣。他靠在椅背上，抬起頭，目光再次落在阮雲琛身上。

她站得筆直，臉色蒼白，整個人像一張拉滿的弓，隻要他稍稍一用力，就能徹底把弦折斷。

她知道，她麵前是一條長長的暗巷，巷子儘頭黑得看不見一點光。可她已經邁出第一步，再沒有回頭的可能。

“我就知道。”宋祈停在阮雲琛的麵前，居高臨下地看著她，嘴角依然掛著那種漫不經心的笑。

他的目光從她的臉一路滑下，最終停在她握緊的雙拳上。那雙拳頭攥得太緊，指關節泛白，像是靠這種方式才能穩住搖搖欲墜的身體。

“你這副破罐子破摔的樣子，真讓人心疼啊。”他說，聲音輕飄飄的，帶著某種近乎惡意的愉悅。

阮雲琛抬起頭，眼神像是一把藏在鞘裡的刀，沉靜又壓抑：“不需要你心疼。我要活著，淼淼也得活著。隻要你能幫我，我什麼都願意做。”

這句話說出口的瞬間，仿佛所有的力氣都被抽走了。她的嗓音冷硬，卻藏不住深處那點微不可見的顫抖。

她知道這句話意味著什麼，也清楚自己站在一個什麼樣的懸崖邊。宋祈不是她可以依靠的人，但他是她唯一能找的人。

她從小到大認識的人很少，甚至說得上名字的都寥寥無幾。

大多數人隻是她生活裡的背景板，偶爾經過，掀起點風浪，轉眼又歸於無聲。

她能數得出的那些名字，淼淼是她的責任，而宋祈……他是她的一根稻草，一根布滿倒刺、隨時可能紮破她掌心的稻草。

可她彆無選擇。

宋祈的笑聲驟然停下了。

他盯著她看了幾秒，像是在審視，又像是在驗證什麼。他不急，他從來不急。他看準了她沒得選，才會這樣慢條斯理地享受這一刻——享受獵物自投羅網的過程。

“好。”他說，笑容重新浮上嘴角，比剛才更加陰鬱，“有意思。”

阮雲琛的背脊還是挺直的，但她的手指已經鬆開了些，指甲從掌心的皮肉裡抽出來，留下幾道淺淺的紅痕，隱隱泛著血色。

宋祈回到椅子上坐下，懶散地靠著椅背，手指輕輕敲擊著桌麵，每一下都像是在劃破空氣。

他的動作隨意，但眼神卻銳利得像刀。他低頭瞥了一眼她鬆開的手，笑容更深了些：“不過嘛，這種事不是光靠一張嘴就行的。你得讓我相信，你有這個能力，也有這個覺悟。”

阮雲琛沒有動，她站在那裡，像是一棵在風中搖曳的枯樹。她抬起頭，眼神冷漠得近乎空洞：“你想怎麼相信？”

她的話毫無波瀾，語調平靜得像是置身事外。可隻有她自己知道，每一個字從喉嚨裡擠出來時，她的胃都在翻攪，像是有一把生鏽的刀在裡麵絞。

這句話已經耗儘了她所有的力氣。

她知道，宋祈想要的從來不是“能力”，而是“態度”。他不在乎她能不能完成那些任務，甚至不在乎她會不會死。他想看的，隻是她如何一步步妥協，如何用一層又一層的羞辱換取彆人眼中不值一提的恩賜。

“跪下來，求我。”宋祈的聲音輕飄飄的，像是沒有一絲分量，但每個字都帶著冰冷的刺。

阮雲琛的喉頭動了動，像是咽下一口苦澀的酒。

她早該知道會有這一步。從她邁進“和安堂”的那一刻起，從她決定求宋祈幫忙的那一刻起，她就知道自己再沒有退路。

她沒有退路。

這不是她第一次被逼到懸崖邊上，可這一次，她已經失去了自己最薄弱的保護傘——幻想。

阮雲琛知道，沒有人會幫她。

醫生幫不了，鄰裡幫不上，政府不會幫，警察......警察怕是隻會把她抓走，關進那間冰冷的鐵床。

誰都不會幫。

阮雲琛甚至不知道自己還能信任誰，甚至不知道“信任”這個詞是什麼意思。

她的手慢慢鬆開，垂在身體兩側，指尖還在微微發抖。她垂下眼，呼吸輕得幾乎聽不見。

淼淼在等她。

那個孩子還在病床上，咳得氣喘籲籲，卻執拗地用稚嫩的聲音說“姐姐，我沒事”。她不能告訴淼淼真相，那張手術單就像一把刀，懸在她們兩個人的脖子上，隨時可能落下。

她低下頭，呼吸在胸腔裡壓得發疼。

她知道這一跪的代價，也知道宋祈在等的是什麼。

可阮雲琛沒有選擇。

她沒有選擇。

空氣像是一根拉滿的弦，隨時可能繃斷。

她緩緩地彎下膝蓋，直到雙膝觸地。

冰涼的地板貼上皮膚，那種冷意透過衣料一點點滲進骨頭裡。膝蓋著地的聲音不大，卻像是重重敲在耳膜上。她低著頭，聲音輕得幾乎聽不見：“我求你。”

宋祈滿意地笑了。他站起身，慢悠悠地走到她麵前，低頭看著她，就像是在俯視一個被他馴服的獵物。

“這才像樣嘛。”宋祈笑了一聲，像是終於解了什麼無聊的謎題。

他的聲音漫不經心，帶著一股說不清的快意，像是一把鈍刀，慢慢地在阮雲琛的皮膚上劃過，不急著見血，隻是試探著用力。

阮雲琛依舊跪在那裡，雙膝貼著冰涼的地板，像一座沉默的石雕。她的眼神平靜得近乎麻木，像是一潭沒有漣漪的死水。

宋祈看了她一會兒，似乎覺得有趣，又似乎有些失了興致。

他漫不經心地抬起手，撣了撣手指上的煙灰，動作輕得像是順手的消遣，然後懶散地轉身，重新靠回了椅背。他的動作從容得幾乎拖遝，像是一場沒有急切目標的表演。

“阮雲琛。”他終於開口，聲音很輕，帶著一種不急不緩的節奏，“你知道，我欣賞你的地方是什麼嗎？”

他沒有等她回答，也不需要她回答。他的目光落在窗外，像是在某個她看不見的地方找到了興趣點，嘴角輕輕揚起：“你清楚自己的位置，清楚自己要什麼，不裝，也不躲。像你這樣的人，太少了。”

話是誇讚的語氣，但聽在耳朵裡，像是一層薄薄的冰，踩上去隨時會裂開。

他轉頭看了她一眼，像是剛想起來她還跪在地上。他的目光很輕，甚至懶得多停留一秒，隻是掃過去，又移開了。

他的手指輕輕敲著椅子的扶手，發出有節奏的“嗒嗒”聲，像是在屋子裡打下一種無形的節拍。

“不過，”他說，忽然拖長了音調，聲音裡帶著一點似有似無的笑，“事情可沒你想的那麼簡單。我確實有件事需要你做，不過啊……”

他把尾音壓得很低，像是一把刀刃輕輕劃過玻璃，帶出一陣令人發麻的刺響。他靠回椅背，臉上的笑容沒有完全散開，卻比剛才更深了幾分：“這種事可不是隨便什麼人都能完成的。你得有命回來才行。”

他的話說得很輕，但像是一顆石子落進了水裡，砸開層層疊疊的漣漪。

阮雲琛聽得很清楚，她的心卻沒有一點波瀾。她抬起頭，眼神淡得像一潭死水，連反射光都沒有。

“是什麼？”她問。