走廊裡光線昏暗，地板在腳下發出嘎吱嘎吱的聲音。孩子們從門縫裡偷偷探出頭，有的低聲議論，有的隻是默默地縮回去，假裝什麼也沒看到。

她被帶到了方琴院長的辦公室。

老女人坐在桌子後麵，手裡拿著一支筆，不緊不慢地敲著桌麵，目光冷冷地盯著她。

“錢哪來的？”方琴開口，聲音尖利，帶著不容置疑的威壓。

“發傳單的時候，有人給的。”阮雲琛低著頭，聲音平靜。

“有人給的？”方琴冷笑一聲，“你騙誰呢？你以為這裡是什麼地方？發傳單能給你那麼多錢？”

阮雲琛抿了抿唇，沒有回答。

方琴站起身，繞過桌子走到她麵前，伸出手捏住她的下巴，強迫她抬起頭：“再問你一遍，錢，是不是偷的？”

阮雲琛的眼神毫無波瀾：“不是。”

方琴的手猛地一甩，力道大得讓她踉蹌了一下。老女人的聲音低沉又危險：“你還嘴硬。行，那就關禁閉吧，等你想明白了再說。”

她一揮手，旁邊的生活老師立刻上前，將阮雲琛拖了出去。

禁閉室的門關上的那一瞬，昏暗的空間裡隻剩下了她一個人。牆壁冷得像冰，空氣裡彌漫著黴味。

阮雲琛靠著牆坐下，閉上了眼睛。

這一切她早就預料到了。

可預料到又如何？她現在唯一能做的，就是忍耐。忍耐到有一天她能夠徹底擺脫這個地方。

禁閉室沒有窗，隻有一盞昏暗的吊燈，在頭頂搖搖欲墜。

阮雲琛坐在地上，背靠著牆，冰冷的觸感順著薄薄的衣料鑽進骨髓。這裡的每一麵牆都像是壓在人身上的鐵板，讓人透不過氣。

她聽不到外麵的聲音，隻有自己的呼吸和心跳在耳邊回蕩。禁閉室的空氣潮濕而渾濁，牆角隱約可見乾涸的水跡和發黴的斑點。

阮雲琛環抱住雙膝，把下巴擱在膝蓋上。她閉著眼睛，腦海裡一遍又一遍地閃過淼淼抓著那個空鐵皮盒子的樣子，眼淚沾在她小小的臉頰上，像是雨後的水滴掛在枯萎的葉片上。

她輕輕吸了一口氣，慢慢睜開眼。

昏黃的燈光把她的影子拉得又長又薄，貼在牆麵上，如同一個被困住的幽靈。

時間過得很慢，慢到她可以聽到自己的胃在咕咕作響，慢到每一分每一秒都像是在流沙中掙紮。

三天沒有食物，也沒有水。

最初的饑餓和口渴像是利刃劃過她的神經，但到了後來，一切都變得麻木，像被一層濃霧包裹。

直到她幾乎快要失去意識時，禁閉室的門終於被打開了。

外麵是黃昏。

刺目的光線湧進來的那一刻，阮雲琛下意識地眯起了眼睛。

生活老師站在門口，聲音冷冷的：“出來。”

阮雲琛扶著牆站起來，腳步有些虛浮，卻沒讓自己摔倒。

門外的風吹來，夾雜著外麵世界的喧囂和人聲。那一刻，她覺得自己仿佛終於從窒息中掙脫出來——儘管這隻是一場短暫的喘息。

“知道錯了嗎？”生活老師用了個陳述的語句問出了這個問題。

阮雲琛沒說話。

生活老師似乎也並不在意她的答案如何。她隻是把那根永遠不會拿走的牙簽從左邊牙縫塞去了右邊牙縫，又說：“發傳單的任務，你還得繼續。”

她看著阮雲琛，語氣淡漠：“彆以為關了幾天禁閉就能躲過去，快去集合。”

阮雲琛沒有回答，隻是拖著疲憊的身體往院子走去。

院子裡，幾個孩子在竊竊私語，看到她走過來時，立刻閉上了嘴。

有人偷偷指了指她，又低聲嘀咕了幾句。她沒有理會，隻是徑直走向傳單的集合點。

烏雲從遠處堆疊而來，沉重得像要壓垮城市的脊梁。手中的傳單輕飄飄的，每一步都像踩在鐵板上。

街上的人群熙熙攘攘，汽車的鳴笛聲和人聲混雜，像一場永不停歇的噪音交響。阮雲琛站在街頭，機械地把傳單遞給路人。

有人接過，有人拒絕，有人隻是用冰冷的眼神掃過她。也有人接過傳單後，隨手丟在地上，扭頭罵了一句：“煩死了一天天的。”

風吹亂了發梢，夾雜著濕冷的潮氣。阮雲琛感到身體裡的疲憊像潮水一樣湧來，她的手指冰冷得發僵，但依舊一張一張地把傳單遞出去，動作平靜又機械。

“還在發呢？”

忽地一聲從頭頂傳來，不用抬頭都能聽得出這吊兒郎當的聲音到底是來自什麼人。

宋祈隨手把手裡的煙掐滅，隨口調侃了一句，“真勤快啊。”

阮雲琛沒有說話。

“怎麼？”宋祈挑了挑眉，“生氣了？”

“說吧，要做什麼？”

宋祈眯了眯眼，似乎有些意外，但很快笑得更加愉悅：“上車吧，帶你賺點真金白銀的活兒。”

阮雲琛站在原地沉默了一瞬，然後抬腳邁向了街邊停著的那輛車。

她是需要錢。

需要一筆......能把她和淼淼從福利院裡贖出去的錢。

哪怕那筆錢，是從這個男人手裡賺到的。

哪怕它是一場危險的豪賭。

車裡仍舊是那股熟悉的煙草味，混合著皮革的氣息，帶著揮之不去的壓迫感。阮雲琛坐在後座，雙手交疊放在膝蓋上，低頭沉默著。

宋祈倚在座椅上，眼神從她身上掃過，嘴角揚起一抹似笑非笑的弧度：“丫頭，你知不知道你這副模樣，像個送進監獄的小犯人。”

阮雲琛抬眼看了宋祈一眼。

車在淮龍市的破舊街巷中穿行，窗外的風景逐漸從人聲鼎沸的鬨市變成寂靜的老街。磚牆上爬滿了陳年的黴跡，街邊偶爾有幾個閒坐的老人，用麻木的目光注視著駛過的車。

“今天很簡單。”宋祈撣了撣煙灰，漫不經心地說，“去幫個忙，討點利息回來。”

阮雲琛沒有問“利息”指的是什麼，也沒有追問“討利息”的具體方法。她隻是點了點頭，像是接受了一項無需多言的任務。

車在一棟廢棄廠房前停了下來。灰撲撲的建築佇立在荒地中央，像一隻疲憊的野獸，風從破碎的窗戶吹進，發出嗚嗚的響聲。

“下車吧。”宋祈開了車門，下令般地說道。

廠房的大門吱呀一聲被推開，裡麵傳來低沉的說話聲。幾個穿著淩亂的男人坐在一張破舊的木桌旁，桌上擺著幾瓶廉價酒和一個卷曲的賬本。

“梁老板。”宋祈推開門，大搖大擺地走進去，聲音懶散卻帶著讓人無法忽視的氣勢，“怎麼？利息拖了幾個月，還打算賴賬不成？”

坐在最中間的男人——梁老板，臉色當即變了。

他站起身，手在桌子邊緣抖了抖，擠出一抹勉強的笑容：“宋哥，生意最近確實不好，能不能再寬限幾天……”

“不好？”宋祈嗤笑一聲，目光掃過桌上的賬本和酒，“生意不好還能喝得起酒？梁老板，你這‘不好’，怕是專門給我聽的吧？”

梁老板的笑容僵在臉上，額角開始冒出冷汗。

宋祈沒有再說話，朝旁邊的手下抬了抬下巴。幾個彪形大漢立刻上前，把梁老板按回了椅子，毫不客氣地開始翻他的抽屜和賬本。

阮雲琛站在一旁，冷眼旁觀著這場毫無懸念的審判。她沒有出聲，也沒有退後，隻是靜靜地看著，像一個旁觀者。

“這位是？”梁老板目光一轉，終於注意到站在一旁的阮雲琛，語氣裡帶著掩飾不住的惶恐。

“撿的小孩兒，帶出來見見世麵。”宋祈倒是不吝嗇解釋一嘴，他聳了聳肩，語氣輕描淡寫。

梁老板的眼神閃了閃，不再說話。

幾個手下已經從廠房的角落裡搬出了一些看起來值錢的東西——幾箱機油和一堆零件。

“行了，就這些。”宋祈站直身體，拍了拍手，“梁老板，利息先抵了，剩下的，自己看著辦。”

說完，他轉身就走，根本不再多看一眼。

阮雲琛跟在他身後，邁步走出了廠房。身後是梁老板的罵聲和那些物品被搬上車的聲音。

車再次啟動，駛離了那片破舊的荒地。

“怎麼樣？”宋祈突然開口，轉頭看了她一眼，“今天這課，學到了什麼？”

“弱者吃虧。”她低聲回答。

宋祈大笑，似乎對這個答案頗為滿意：“你這小丫頭，真是個好苗子。”

車窗外的城市慢慢褪去白天的喧囂，霓虹燈光在路麵上拉長出斑駁的影子。

阮雲琛坐在後座，臉頰靠著冰冷的玻璃，神情依舊平靜。她的手指在膝上交疊，幾乎沒有動彈，但腦海裡，白天的一幕幕卻像電影膠片般閃過。

梁老板恐懼的眼神，宋祈漫不經心的笑，手下搬走物品時的冷漠動作……每一個細節都刻在她的腦海裡，像是一個還未拚湊完整的謎題。

“今天乾得不錯。”宋祈坐在前座，點著了一根煙，煙霧在車廂裡慢慢彌漫。他轉頭看了她一眼，“等你再熟練點，像這種小事就不用我親自帶了。”

阮雲琛沒有應聲，隻是輕輕點了點頭。

車子在福利院門口緩緩停下。宋祈叼著煙，目光透過後視鏡落在她身上，隔了會兒，又掏了兩百塊出來：“去，再給我買條煙。”

阮雲琛愣了一愣，這會兒她沒有猶豫，直接接過了那兩張晃眼的紅票子，一路跑進了街角的便利店。

便利店的老板看到她進來時一點反應也沒有，倒是十分自然地從後頭的櫃子裡拿了條跟上次一樣的紅杉樹出來，話都沒說一句，找了零就坐回去看電視了。

阮雲琛自己探過身子從他旁邊扯了個紅塑料袋，把煙給裝了進去，轉身離了去。

宋祈笑笑地坐在車裡看著這一切，而後衝阮雲琛臉上吐了口煙：“這會兒熟練挺多了，嗯？”

阮雲琛沒有避開，隻是被熏得有些睜不開眼：“找零您還要嗎？”

宋祈滯了一瞬，接著哈哈笑了好半天，臉上的墨鏡都笑歪了。他用那半邊沒罩著墨鏡的眼上下打量了一番阮雲琛，從鼻子裡又噴了點兒煙出來，笑道：“想要就拿著唄。”

阮雲琛握著那幾塊零鈔，手心微微有點濕。她低頭看了眼，隨手將它們塞進口袋，沒再說什麼。

宋祈仍懶散地靠在座椅上，車裡的煙霧隨著窗縫微微飄散出去，他的墨鏡已經被推上了頭頂，露出了一雙帶著笑意卻深不見底的眼睛。

他似乎並沒有多在意這個小插曲，反倒像是看見了某種有趣的事情似的，唇角勾著漫不經心的弧度。

“還不回去嗎？等著下一個任務？”宋祈用手指敲了敲車窗，煙灰撣下來了一些，順著風吹倒了阮雲琛身上。

宋祈笑了一聲，順手就伸去給她拍了掉。阮雲琛條件反射地一抖，往後退了一步。

這麼一步讓宋祈也愣了一下，他動作停頓了幾秒，隨即又哈哈大笑了起來，笑得他前頭開車的都開始臉色發白。

“老大，要不然咱先回去？”

宋祈擺了擺手，示意他閉嘴。開車的人立刻噤聲，動都不敢動一下。可他同時又止不住好奇，隻能小心翼翼地透過倒車鏡往外邊看。

阮雲琛卻忽地一言未發，扭身走了。

她沒有回頭，也不敢回頭，即使是直到走到大門裡也沒聽見街角停著的那輛車發動的聲音，她也不敢再分半點目光過去。

她隻覺得自己的腳步快得像是在逃避洪水猛獸。耳邊的風聲漸漸掩蓋了身後傳來的笑聲，煙味也被清冷的空氣衝散得乾乾淨淨。

直到衝進了福利院的大門裡走出十幾步遠，她才停了下來。

口袋裡的那幾塊皺巴巴的零鈔硌著手心，天上漸漸落下的夕陽一點點吞沒了所有的光。

剛剛那一瞬間，她差點開了口。

差一點......就差一點。

心裡那個可笑的念頭差點衝破她的理智，讓她對著宋祈問出“能不能假裝是領養人把她和淼淼帶走”這種瘋話。

她閉了閉眼，深吸了一口氣，卻覺得胸口壓得更悶了。

“瘋了。”她在心裡冷冷地罵了自己一聲，指甲摳進掌心，努力壓住那股莫名其妙的情緒。

她怎麼會有這種想法？宋祈是誰？他是一個隨時可能把你推進更深泥潭的人，是一個不需要任何理由就可以決定你生死的人。怎麼會有這麼荒唐的念頭——讓他來假扮領養人，把自己從福利院接出來？

她扯了扯嘴角，低頭看了一眼自己的腳尖。鞋麵上沾了些泥點，看起來臟兮兮的，就像她現在的境地一樣，晦暗又可笑。

風從巷口刮過，吹得她的發絲有些淩亂。阮雲琛抬起頭，目光落在不遠處福利院的鐵門上。那門鏽跡斑斑，像是一張陳舊的網，擋住了所有通向外界的出口。

她握了握口袋裡的鈔票，覺得這幾張錢薄得像紙一樣輕，卻又像鉛一樣重。

“得靠自己。”她在心裡默念了一遍，低頭朝宿舍樓走去。

——得靠自己。