禦瓷選拔的消息甫一傳出，整個建州、乃至閩南路的瓷商皆開始了摩拳擦掌的準備。

瓷廠裡冷了幾日的窯口前，終於再次圍滿了人。上一次開窯到一半被陳方平打斷，裡麵的成品都尚未來得及查驗。

姚月娥穿著燒窯時的粗衣，矮身蹲在窯口，將裡麵的瓷盞一個個往外拿。

最先出窯的是一隻綠褐色底，帶有冰裂紋的瓷盞，姚月娥拿在手中端詳，隻覺盞上紋樣仿似茶葉粉末，不同於鈞窯、汝窯的瓷器，這隻盞有一種獨特的古樸感，素雅清淡。

而越往窯頂走，隨著燃燒時溫度的升高，開裂和脫釉、沾底的瓷盞越來越多，這麼一盤點下來，幾乎八成接近九成的瓷盞，都是品相不太好的殘次品。

直到全部瓷盞取出，一窯將近四百個的泥胚，最後留下的就隻有不到二十個。

姚月娥有點沮喪。

“師傅你看這個。”齊猛捧起其中一個遞了過來。

束口的樣式，濃黑的釉底，其上滿布大小不一的絲狀結晶，層層疊疊，如綿綿春雨，又似雪兔毫毛。

姚月娥心頭一凜，趕緊接過來仔細查看。早春瀲白的天光下，那些層疊斑紋不僅綿實細密，在陽光的照射下，更會顯現出一種銀中帶青的色澤。

“盞色貴青黑，玉毫條達者為上。”

她想起父親手抄裡關於鑒盞的一句語評，心中陰鬱霎時一掃而空。

“這是……兔毫盞！是銀兔毫！”姚月娥笑得見牙不見眼，將那隻盞在手裡摩挲了好幾遍，才對齊猛道：“我先將這隻盞收了，其餘的成品你放進庫房裡去。”

她起身就走，須臾又駐足回頭對齊猛囑咐，“其餘的殘次品，找幾個人同你一起，拉去山口都砸了。”

“砸了？”齊猛難以置信。

“嗯，”姚月娥點頭，“都砸了，一個不許留下。”

“可是師傅！”齊猛喚住姚月娥，一臉惋惜道：“這些次品裡有好些隻是沾底或者釉色不均，雖算不上精品，但成批賣出去，至少能賺個回本，再說這些原料也都不便宜……”

姚月娥聞言微愣，但很快她便笑著問齊猛到，“你把盞底翻過來，看看那裡是不是落了咱們姚家瓷廠的印子。”

齊猛照做，不明所以地點了點頭。

姚月娥道：“姚家瓷廠如今隻是個名不見經傳的作坊，但你想過沒有？倘若往後有一日，姚家瓷廠變成大昭燒製瓷盞的頭一號招牌，今日這些流出去的、落著瓷廠印子的次品，可能被有心人利用，成為我們無法控製的禍端。”

“哦。”齊猛懨懨地應了，轉身尋了個箱子，將可用的成品都收了起來。

“東家！東家！”遠處，老劉氣喘籲籲地小跑而來。姚月娥循聲望去，看見老劉身後不遠不近跟著的兩個家仆。

“怎麼了？”姚月娥問。

老劉覷了眼身後的人，小聲道：“他們說自己是閩南商會會長，黃慈的家仆。”

“黃慈？”姚月娥怔忡。

要知道這閩南路除了官府和山匪，要說誰還能算一方勢力，那必是閩南商會會長，黃慈無疑。

隻是據姚月娥所知，黃慈一直都是陳方平的後台，之前陳方平大張旗鼓地為難陷害，黃慈全程隔岸觀火，袖手旁觀，完全是一副默認的態度，如今卻突然造訪，難說是安的什麼心思。

姚月娥起了戒備，將手裡那隻瓷盞交給齊猛，才轉身看向來人。

然不等她開口，兩個家仆上前對她拱手，畢恭畢敬地喚了句，“姚師傅。”

接著，其中一人從懷中摸出一份帖子，當著姚月娥展開——

是黃慈的任命行帖，上麵不僅有會長的印章，還有官府的批文和官印。

姚月娥心中少了些戒備。畢竟對於閩南路來說，黃慈算得上一個人物。如今能讓家仆帶著自己的自證信物前往，至少不會公然對她不利。

見姚月娥的神情鬆怔下來，其中一人便直接道明了來意。

“你說……”姚月娥有些錯愕地與齊猛對視，又轉頭問那家仆道：“你說黃會長邀我往府中赴宴？”

“是。”那家仆頷首微笑，態度客氣恭敬，“黃會長說，若不是今次鬨了這麼個誤會，他都還不知道閩南路裡有姚師傅這樣一號人物。姚師傅女中豪傑，黃會長心中傾佩不已，借今日春光甚好，邀請姚師傅往府中一敘，也是想同姚師傅多多來往走動，往後有個照應。”

冠冕堂皇的一席話，把陳方平的構陷說成誤會，把意圖明確的試探拉攏說成傾佩。姚月娥不動聲色地轉頭去瞧齊猛，卻見他已搶先一步將自己護在了身後。

“且聽在下說完，”那家仆見狀笑了笑，語氣和緩地安撫齊猛道：“黃會長為表誠意，特地準備了邀帖，姚師傅您看看，私印、落款，都有的。這封邀帖您可留在府中，赴宴時也可帶兩名兄弟隨行，我們準備了馬車接送，大可不必擔心。”

那人說這話，將手中邀帖擱放在泥胚的木架上，輕輕敲了敲。

齊猛轉頭睨了眼那帖子，讓人拿走的話還未出口，便被姚月娥一聲乾脆的“好”打斷了。

“師傅？”齊猛不解，卻見姚月娥神情端肅地對他道：“你若不放心，便帶上六子跟我一道。”言訖，她轉頭又對那兩名家仆道：“我得收拾一下換身衣裳，勞煩兩位往會客堂稍等。”

兩人拱手，跟著老劉往前院的會客堂去了。

待兩人走遠，齊猛轉身看向姚月娥，滿臉的不解與慍怒，“師傅您忘了之前，陳方平怎麼設計將您置於險境？這黃慈倘若真想幫你，怎麼可能如今才出麵吭聲？我看他就是……”

“他就是看我在薛老板跟前露了臉，覺得我從一個可以隨意摁死的無名之輩，變成不那麼可控的潛在亂流，想要試著拉攏我罷了。”姚月娥道。

“我知道。”齊猛怏怏，“可我就是忍不下這口氣！憑什麼有的人惡事做儘，還可以假惺惺裝好人，而我們明明知道，卻還要……卻還要……”

“卻還要忍氣吞聲、息事寧人？”姚月娥接話。

齊猛從鼻子裡“哼”了一聲，咬著牙忿忿轉開了臉去。

姚月娥沒跟他計較，安慰到，“都說冤家宜解不宜結，彆忘了我們往後還要在這閩南路謀生，薛老板和葉少卿不可能一直待在這裡，也不可能護我們一輩子。”

她可是早吃過了不自量力的虧，知道所謂“謀定而後動，能自保方可圖行”的道理。

酢漿草沒了可以再種，可是按照阿爹的手抄記載，隻有建州幾縣的泥土和釉料，才能燒出最頂級的厚鐵胎瓷盞。

既然她決定要靠燒瓷謀生，沒道理不想方設法去做最好的那一個。

但這些姚月娥都沒有同齊猛說，她隻是笑著擼了擼他有些淩亂的頭發，柔聲催促，“行了，快去把這一身的汗味兒都洗了，換上衣服同我一起去趟黃宅。”

“哦。”齊猛躲開她的手，扭頭就跑。

陽光從窯頭的屋簷灑下，在少年身後描上斜斜的一筆，姚月娥不知怎麼被他這笨拙的樣子逗笑，卻沒注意到他耳後那一抹悄然的緋色。