巳時二刻，嘉禾縣唯一的商市上人頭攢動。

馬車停靠在街頭一間當鋪門前，葉夷簡掀開車簾，“就是這裡了。”

封令鐸緩慢睜眼，眼神在門前的匾額上逡巡一圈，才神情冷肅地撩袍下了車。

迎出來的是個年紀不大的夥計，他看兩人衣著光鮮，不敢怠慢。葉夷簡照例賞了他幾塊碎銀子，夥計很快便安排兩人進了裡間。

封令鐸提步跟上，卻臉色沉冷地伸手攔住了葉夷簡。

“……”葉夷簡一噎，險些忘了此番要查的不是公務，而是封大人的私事。以封大人的脾氣，他的私事還是知道得越少越好。

腳步一頓，葉夷簡規規矩矩地退去了外間候著。

須臾，當鋪的掌櫃笑嗬嗬地出來了。

封令鐸沒時間跟他繞彎子，從身上取出那對和田玉鐲遞給掌櫃，單刀直入，“我想知道這對鐲子的當戶，你記得什麼，我要事無巨細的消息。”

強勢冷硬的語氣，不像是打探，倒像是上官審問罪犯。掌櫃的聽得一愣，不待他回神，眼前已經被遞來一張印著官印的銀票。

掌櫃的看著那上麵的數額咽了咽唾沫，便也忘了去計較封令鐸態度倨傲的事，轉而殷勤地笑著讓他稍等。

片刻後，掌櫃的抱著個盛放契書的匣子回來，當著封令鐸的麵打開了。

“郎君要尋的就是這對玉鐲吧？”他將一張契書展開遞至封令鐸眼前，隨後指著其上的當物信息，與封令鐸手中的鐲子一一核對。

“沒錯。”掌櫃的確認，“這對鐲子就是從我這間鋪子出去的，這當戶……”

掌櫃的目光下移，落在底端那個簽名畫押的地方道：“是一個叫姚月娥的女子。”

嗬！姚月娥。

封令鐸冷笑，卻覺這三字仿佛三顆鋥亮的銅釘，每從掌櫃口中蹦出一個，就有一陣冰冷的刺痛從他腦門釘下。

若是沒有記錯，不僅這對鐲子是他送給她的，就連“姚月娥”這三個字都是他教她寫的。

結果這女人倒好，就是這麼報答他的。

可封令鐸越是心頭發堵，眼神越是離不開契書上，那幾個中規中矩卻乏於靈秀的三個字。

好歹是跟著他手握著手，一筆一劃學的，竟也隻能練到這種初出茅廬的水平，真是白費了他幼秉靈翰、天資超逸。

封令鐸越想越氣，最後眼睛定在契書上，恨不得燒出個窟窿。

掌櫃不明所以地摸了摸脖子，覺得後背有些發冷。

他將契書翻到最後一頁，取出一張當戶的戶籍證明道：“我想起來了。那名叫姚月娥的女子，那日是同她丈夫一道來的。她說這鐲子是她的嫁妝，但她是外地嫁過來的，還沒有辦好戶籍，所以這戶籍證明，用的就是她新婚丈夫的。”

“郎君您瞧。”掌櫃將證明遞給封令鐸，卻冷不防收獲一記淬了冰的眼神。

“丈夫？”封令鐸覺得自己怕是真給氣懵了，一時竟連“丈夫”是什麼意思都忘了。

那掌櫃卻以為他還想知道些細節，忙不迭點頭，“我看那男子麵相憨厚、態度誠懇，是個過日子的。兩人也頗為熟稔親昵的樣子，不像作戲。”

“熟稔？親昵？不像作戲？”封令鐸重複著掌櫃的話，語氣一個比一個可怖。

掌櫃被問得不敢支聲，隻惴惴地點了頭。

封令鐸腦中空白。

除開那次聽聞皇上被敵軍圍困在燕山，他都不記得自己還有如此錯愕的時刻。

封令鐸閉上眼，緩緩籲出口氣讓自己冷靜，而一雙骨節分明的手，卻在廣袖之下緊拽泛白。

姚月娥……

兩年不見，沒想到這人是真的出息了。

一聲不吭地走人也就罷了，現在竟然……竟然拿他的賞賜換錢養男人？

封令鐸一言不發，黑臉行出裡間的時候，隻覺整個心肝脾肺都堵得發疼。

他兀自駐足在通向外麵鋪子的廊道上站了一會兒，直到情緒稍緩，才撩開簾幔從裡麵行了出來。

然方才坐著葉夷簡的桌案後已經空了，一名侍衛扶劍佇立在旁，見封令鐸出來，抱拳拜道：“方才縣衙的眼線來報，說堂審時發生了衝突，葉少卿已先持欽差符契和聖旨，領儀仗前往縣衙，留卑職在此稟告大人，大人若是想去的話……”

“不去。”

又冷又硬的兩個字砸過去，侍衛立馬識趣地閉了嘴。

到底是沒上過戰場，這麼點小事也真值得火急火燎？

封令鐸心中腹誹，繃著臉上了馬車，轉頭又對那侍衛道：“這案子交給葉少卿全權處理，沒鬨出什麼他收拾不了的事，就彆來煩我。”

“哦，是！”侍衛應聲，目送馬車碌碌行遠。

*

另一邊，嘉禾縣的衙門已經是亂作了一團。

喧囂鼎沸、廝打混戰，一開始衙役們帶著棍棒占了上風，但頂不住沸騰的民怨。越來越多的百姓從各處趕來，扛著鋤頭、帶著門栓，紛紛加入了這場混亂的圍毆。

徐縣令和陳方平眼見事態失控，藏屏風的藏屏風，鑽桌底的鑽桌底。直到衙役趁亂抓住姚月娥，徐縣令才扶著歪斜的烏紗帽，從桌底探頭出來，嚷到，“煽動民亂罪不容誅！殺、殺殺無赦！”

“呲啦”一聲，罡風乍起。

衙役聽令拔刀，一陣白光閃過，刀刃的寒涼之感撲麵而來。

與此同時，急促紛亂的腳步由遠及近，擁擠的儀門外忽然傳來一聲鏗鏘鑼鳴。刹那間，沸水般的喧囂如浪潮退去，百姓與衙役紛紛側目。

大昭律法規定，凡官員出行，三品以上或欽差可享用儀仗開道。而嘉禾縣這個地方，平日裡能見到的最大的官就是一州的知州老爺，如今突然出現個敢鳴鑼的大人物，所有人幾乎登時就懵了。

當然最懵的還是徐縣令。

他怔愣地瞟了眼屏風後麵的陳方平，瞪著雙死魚眼，顫顫巍巍地從桌底鑽了出來，將信將疑地擠進了衙役堆裡。

儀門洞開的台階下，手持“回避”“退讓”官牌的差役在前開道，中間一台八人大轎威風凜凜。紅木黑漆、雕刻彩繪，轎框上刻著雲紋牡丹，四周皆有瑞獸狻猊錦緞彩穗，好不氣派。

徐縣令當即就傻了。

行在最前的差役入門後在台階上站定，抖開明黃聖旨高聲誦讀，而另一差役雙手捧著一方官印和敕牒呈與徐縣令。

看著上麵明晃晃的“欽差”兩字，徐縣令眼前一花，往旁側的衙役身上靠了靠才站穩。

轎子裡，葉夷簡撩袍行了下來。他本就生得標誌，麵如冠玉、眸如寒星，一身朱紅官袍，背脊凜直地往人群前一站，便沒人敢質疑他的身份。

徐縣令哭似得笑起來，厚厚的下巴壓出兩道褶子。他籠袖往前站定，對葉夷簡拱手拜道：“下官見過欽差大人。”

葉夷簡麵無表情地“嗯”了一聲，兀自繞過徐縣令，往審案的正堂去了。

徐縣令臉色煞白，趁得葉夷簡轉身之時，小聲對身側一個衙役吩咐，“立即去趟州府，務必要將知州大人給請來。”言訖趕緊撩袍，貓著腰跟了上去。

“葉大人請。”徐縣令伸手，畢恭畢敬地邀請葉夷簡上坐主審席位。

葉夷簡腳步一頓，神情和緩地對徐縣令笑道：“嘉禾縣衙門是徐縣令的地盤，葉某雖為欽差，但奉命也隻是旁聽，不好宣兵奪主、鳩占鵲巢。”

說完，他也不等徐縣令回應，鞋尖一轉，徑直坐去了原先給陳方平準備的圈椅。

見葉夷簡態度強硬，徐縣令不敢再辭，隻好強作鎮定地擠出個笑臉，同手同腳地又坐回了主位。

嘈雜的公堂終於安靜下來。

隨著驚堂木的拍響，姚月娥又被再次押了上來。

經過方才的對峙和衝突，她早已恢複平靜，饒是略有些形容狼狽，但跪下的時候依舊凜著後背，一副不卑不亢的模樣。

葉夷簡也就多看了她兩眼。

雖說葉夷簡和封令鐸是熟到穿一條褲子的兄弟，但家宅之中的女眷，特彆是並非正妻的妾室，通常情況，外男是不得機會窺見的。

故而真要說起來，這還是兩人正兒八經第一次見，葉夷簡自是不認得堂上之人，就是他那倒黴兄弟日思夜想、苦尋不得的逃妾。

但這並不耽誤葉夷簡覺得她好看。

姚月娥本就長了雙多水含情的桃花眼，不笑的時候也是眼波流轉，單是那麼略略地一瞧，就能讓人心都酥了，更彆說如今美人蒙冤，眼中儘是泛著淚的倔強。

葉夷簡心裡突然就被不輕不重地撓了一下。他來之前，就大致聽人彙報了此案的來龍去脈，當下自是心中有數。

於是當他見徐縣令又唾沫橫飛、喋喋不休地揪著姚月娥教唆百姓的事發難，葉夷簡終是忍不住，對著堂上的人揮了揮手道：“今日要審的案子到底是哪件？”

徐縣令一愣，假作鎮定地陪笑到，“是、是人犯姚氏女扮男裝經營窯廠，敗壞風紀的案子。”

葉夷簡不鹹不淡地“哦”了一聲，轉頭卻問姚月娥道：“你獨自一人經營窯廠？”

姚月娥點點頭，“那窯廠確是民女一人經營的。”

葉夷簡歪頭瞧她，眼中浮起一絲好奇，又問：“聽你口音似乎不像嘉禾本地人士，那姚氏，你家在何處啊？”

“回大人的話，”姚月娥轉身拜道：“民女幼年父母雙亡，之後便一直跟著姑姑生活。常年居無定所，故而大人如今問民女家鄉何處……民女是真的記不得了。”

“這樣……”葉夷簡喃喃，眼神打量她道：“本官看你年紀，應該也有十八九了，尋常女子這個年紀早已嫁人，你又是什麼原因要獨自一人開設窯廠呢？”

問到這裡，麵前原本一直淡然的女人臉色倏地白了。

她略微遲疑一瞬，緩緩將眼神從葉夷簡身上移開，半晌才囁嚅道：“民女……民女也嫁過人的。隻是兩年前夫君離家從軍，戰死疆場，民女走投無路，才想到靠一門祖傳的手藝混口飯吃……”

說這話的時候，姚月娥聲如蚊蚋，眼神也回避似得看向自己絞緊的手指。

這幅模樣落在葉夷簡眼裡，全然變成一副舊事重提、期期艾艾的模樣。再聯想到姚月娥之前的遭遇，葉夷簡竟從她的神情中，品出了幾分梨花帶雨、我見猶憐的姿態。

許是出於心中憐憫，葉夷簡嘴快問了個與案子全不相乾的問題。

他問：“你說你亡夫曾於戰場殞命，那你可知他姓甚名甚，曾在誰人麾下謀事啊？”

堂下之人怔了怔，片刻才道：“民女亡夫姓封名溪狗，聽說……是在一個叫獾郎的人手底下做事的。”

葉夷簡一聽這兩名字就笑了，他搖頭看向姚月娥道：“這狗啊獾啊的，一聽就不是人的名字，這是打仗又不是打獵……”

話音戛然。

葉夷簡隻覺有一盆滾燙的水，“嘩啦”一聲從他天靈蓋兜頭淋了下去。

不是……

若他沒記錯的話，當今大昭的開國皇帝，幼時乳名便是獾郎。

而那個溪狗……不正是他家那個每天苦臉尋妻而不得的封大人，封令鐸麼？！

他神色錯愕地轉頭，看向如今仍還蒙在鼓裡的徐縣令和陳方平，默默在心裡給兩人點上一對白蠟。