姚月娥的案子，次日便迎來了升堂。

這案子之所以能立馬開審，一來是因著嘉禾縣衙橫行多年，很多案子報官與否結局無有差彆，衙門實在清閒；二來，幾次與姚月娥交手之後，陳方平驚覺對方不是個省油的燈，如今他自認抓住對方命門，也想一鼓作氣來個速戰速決。

故而嘉禾縣衙破天荒地選擇了可讓百姓旁聽的公審，大有肆意渲染、殺雞儆猴的意味。

巳時一到，聽聞消息的百姓紛紛從各處趕來，將正對公堂的儀門堵得水泄不通。

不多時，一名身穿綠色官服的縣令從雕著獬豸的屏風後行出來，撩袍在“明鏡高懸”牌匾下的案台坐下了。

原告陳方平今日穿了件暗紋黑麻直裰，恭恭敬敬地對徐縣令俯身行了一禮。兩人心照不宣，麵不改色地交換一個眼神，暗示一切安排就緒。

“啪！——”

驚堂木一響，堂內外很快安靜下來。

列隊案台兩側的衙役齊聲低喚升堂，徐縣令高昂著肥厚的下巴，高聲道了句，“帶犯人姚月娥堂下問話！”

話落，兩名衙役很快便從後堂架出一人。

姚月娥穿著一襲臟汙的白色直裰，頭發乾枯蓬亂，一看就是徹夜未眠的模樣。

許是一直被關在暗牢不見天日的緣故，姚月娥猛地被這堂前陽光一刺，隻覺雙眼發白，一時間頭暈腳軟竟沒站穩，重重跌在地上。

膝頭傳來徹骨的陣痛，姚月娥回過神來，聽見頭頂有人緩聲喚她，“嘉禾縣姚家瓷廠東家姚月娥。這罪狀之上訴你女扮男裝，與男工同吃同住敗壞風紀，此罪，你可有話說？”

姚月娥咬牙不忿，“民女當然有話要說！”

她起身跪直了些，抬頭緩緩直視那徐縣令問：“民女不明白，大昭律法之中，可有哪條明文規定了，女扮男裝是為犯法？又是有哪條規定，女子與男子共事，是為敗壞風紀？！”

徐縣令冷哼一聲，反問：“你一介女子，不自尊不自愛，同十多個男工住在窯上，若是這都不算，那什麼才算？”

“那大人看到了嗎？”姚月娥凜聲道：“婚內有染、暗自私通是為有罪，可大人有何證據證明民女與這些窯工有染？證人呢？證據呢？官府查案定罪，難道就憑有人的肮臟猜測，和紅口白牙一張嘴麼？”

“大膽！”徐縣令被問得直瞪眼，氣到，“你若問心無愧，何必以男子身份為幌子？不就是想避人耳目、僥幸蒙混？”

姚月娥笑出了聲，“如今大人僅知民女是個女子，就開始主觀臆斷，要把聚眾銀亂的帽子往民女頭上扣。大人不妨說說，民女為何要以男子身份掩飾？”

一席話問得徐縣令結舌，偏生旁聽的百姓中，也有苦庸官欺壓的婦人。她們聽了姚月娥的話紛紛附和，徐縣令竟一時被鬨得下不來台。

“肅靜！肅靜！”徐縣令色厲內荏地拍了拍手中驚堂木，惱怒地看向柵欄外的百姓道：“公堂之上，豈容爾等喧嘩？誰再敢多說一句，堂上笞刑伺候！”

言訖，他低頭清了清嗓，借由這個機會與一旁的陳方平交換了眼色。

很快，徐縣令穩定下心緒，厲色斥責姚月娥到，“巧言令色強詞奪理！好，你不是要人證麼？本官便成全你！來呀！”他轉頭對堂下道了句，“傳人證！”

“傳——人——證——”

須臾，一個衣著樸素的男子被衙役帶上堂來。

姚月娥怔忡，隻覺那人眼熟，卻又想不起自己在哪裡見過，直到他向徐縣令報上姓名，她才想起，這人不是彆人，正是陳方平窯廠裡的工頭。

原先姚月娥還在陳家瓷廠的時候，便是歸他管轄。雖說之前與他沒有過正麵衝突，但想她帶走窯上工人自立門戶，陳方平當很是為難了這人一番，如今他又要靠著陳方平吃飯，自是對陳方平予取予求。

可徐縣令才不管，一本正經地問那人到，“你原先跟姚氏在一個瓷廠做工，自是了解她的為人，如今不妨說說看，她究竟如何？”

“是。”那人得令，轉頭怒瞪姚月娥道：“小人可以作證，姚氏原先還在瓷廠的時候就不檢點，時常跟那個叫齊猛的眉來眼去，夜不歸宿，後來她還企圖勾引我。”

姚月娥一聽這話就笑出了聲，揚唇反問：“這麼說……你竟是好男色這一口？”

“當然不是！”那人急了，當即反駁，可不等他再說什麼，姚月娥緊接著便追問：“那你彼時並不知我是女子，你又不好男色，我如何能勾引你？”

一席話問得他啞口。

他支吾了半晌，最後隻能無力辯解到，“我怎麼知道你怎麼想的，反正、反正你就是企圖勾引我！”

“好，”姚月娥反詰，“你說我勾引你，證據呢？但凡你今日能說出我身上任何一處的印記，我便認了這罪名！”

“勾引也不一定要、要脫衣服的……”

“那你說如何才算勾引？看你一眼？跟你說一句話也算？”姚月娥氣急，“那你方才看了我，也跟我說話了，我也說你勾引我！”

“放肆！”

徐縣令被她一張利嘴氣得鼻子冒煙，可姚月娥沒停，轉而對徐縣令道：“大人就不好奇陳方平為何緊咬我不放，不惜偽造證據，至我於死地麼？”

話一出，群情激憤，圍觀百姓之中不乏長期被陳方平和徐縣令欺壓之人，如今聞言紛紛響應，要徐縣令鬆口，讓姚月娥說清楚來龍去脈。

這還了得……

徐縣令眼看現場就要失控，不禁懊惱貿然公審姚月娥這個決定。

沒想到這女人看著柔弱，骨子裡卻是個硬茬，也難怪陳方平跟她三番五次交手，次次都讓她僥幸逃脫、絕處逢生。

“啪！——”

驚堂木響徹正堂。

徐縣令作出副怒不可遏的樣子，怒斥姚月娥道：“少在這裡東拉西扯混淆視聽！你既不承認自己與多名男子有染，你又有什麼證據？！”

“大人，”姚月娥道：“沒有做過的事，民女上哪裡去找證據？況且大昭律法規定，疑罪從無，主張者當舉證，大人與其問我要證據，不如問問陳方平，他又有什麼證據證明民女有罪？”

“你……你你……”徐縣令被懟得語塞。

情急之下，他側頭瞟一眼陳方平，隻見他眼神凜厲，緩緩抬頭看了眼案上的令牌。

徐縣令心中了然。

從古至今，人之所以能言善辯，最簡單的原因，是因為他們還能說話。倘若不讓對方吃吃苦頭，知道自己的厲害，想對方也是不會鬆口，束手就擒。

“來人！”徐縣令拾起案上令牌，對衙役道：“人犯強詞奪理、藐視公堂，先笞二十，再行審案。”

“是！”衙役得令，上前揪住了姚月娥的胳膊。

不知怎的，姚月娥眼前一晃，莫名想起“大白慘案”之後，自己被罰禁足抄書，抄到眼花的時候。

彼時她心裡憋著氣，封少爺也是這麼將她扯到自己跟前，告訴她謀定而後動並不等同於忍氣吞聲。

所謂謀者，指的是知己知彼，清楚手中籌碼和對方路數，能逐一對症克之。

若是將他所言置於當下情景，姚月娥手上唯一能用於對付徐縣令的籌碼，便是皇商薛清。

思及此，她神色微凜，抬頭對徐縣令道：“民女不是強詞奪理！民女有人證！”

現場嘩然。

徐縣令蹙眉審視姚月娥，揮手讓架著她的衙役退下了。

“此話當真？”他問得一字一頓，並不相信的樣子。

姚月娥目光熠熠，點頭應道：“如若民女有半句假話，甘願受罰，絕不喊冤！”

徐縣令眉心一跳，卻不敢不讓她傳人證。姚月娥卻道：“人證身份特殊，民女暫且不便透露，可讓衙役帶著齊猛去尋，屆時大人就會知道。”

徐縣令忖了片刻，點頭同意了。

但他不知道的是，姚月娥之所以不願透露人證身份，就是擔心提前暴露了自己的底牌。薛清雖隻是一介商戶，但因著直接給皇上辦事，其分量不容小覷。

倘若對方知道了她要去請的人是薛清，隻怕是一早便會千般攔阻，或是能拖就拖，姚月娥賭不起。

好在徐縣令當下並未起疑，頷首讓人帶著齊猛下去了。

看著兩人行遠的背影，徐縣令心中忐忑地向陳方平遞去一個眼神。

且不論姚月娥要去請的這人證是誰，但就憑她方才那副義正嚴辭的模樣，徐縣令便覺她說的人證，怕是真有能力扭轉乾坤。

如此一來，今日便沒了給姚月娥定罪的機會。與其戰戰兢兢當斷不斷，當下更當從長計議，先弄清對方底牌才是。

兩人眼神一換，很快便讀懂對方的意思。

徐縣令驚堂木一拍，退堂延後再審的話還沒說出口，堂下的姚月娥便又開口了。

“大人，”她背脊筆直，眼神熠熠，“民女還有一事要稟。”

徐縣令早已不耐，可是礙於民意，隻能心不甘情不願地準了。

姚月娥俯身一拜，語句鏗鏘道：“民女在此狀告陳方平監守自盜，冒充買方設圈套引我入局，繼而故人行凶，毀我貨物、斷我原料，借此敲詐勒索契書賠款。”

此話一出，現場寂然。

徐縣令沒曾想她話鋒一轉舊事重提，正想喝止卻見姚月娥轉身對柵欄外的百姓道：“此前民女已經寫好狀書遞交州府，州府隻需翻查買方賬本，即可得知其與陳方平的關係。可州府衙役置若罔聞、萬般推脫，民女不得已找人借貸了一批原料，想要完成訂單。”

她轉身，麵向陳方平繼續道：“沒曾想陳方平半點活路不給人留，竟靠著隨口汙蔑就想轉移視線，趕儘殺絕。”

言訖一頓，再次對徐縣令拜道：“還請大人明察，還民女公道。”

姚月娥記得那次抄書，她還問過封少爺一個問題。她說，自己在封家人微言輕、低人一等，根本就沒有任何可用的籌碼。

封少爺聽完她的話一愣，臉色霎時變得非常難看。她雖不知當日封少爺為何不悅，但卻記得他說過的話。

他說，永遠記得自己造勢，善可以利用，同樣惡也可以。

就像已經幫過你的人，會有更大可能繼續幫你，恨你所恨之人，也可同樣利用。

情緒是所有人的軟肋。

三人成虎，法不責眾。沒有誰有能力堵上悠悠眾口，看不見的言語也能殺人。

她之所以要把自己和陳方平的事在方才抖出，就是因為看到了旁聽百姓的氣憤。他們中也不乏被惡吏、被庸官、被陳方平這樣的奸商欺侮之人，隻要能煽動起他們的情緒，今日之事就不算她敗。

果然，姚月娥話音方落，就有按耐不住的百姓附和。眾人群情激昂，高聲要求縣令徹查陳方平，還原事件真相。

十拿九穩的一局，變成如今的樣子，打了徐縣令一個措手不及。

他猛拍幾聲驚堂木警告，卻毫無成效，氣急之下，竟下令衙役將站在前排幾個百姓押上公堂，處以笞刑。

此舉無疑是火上澆油。

幾個百姓振臂衝垮儀門前的柵欄，路人紛紛參與進來，義憤填膺地要求官府給出說法。雙方各執一詞扭打在一處，場麵堪稱混亂。

人群後，葉夷簡派出去的兩個侍衛沉默對視。

一人問：“葉少卿吩咐，若是事情鬨大了就要稟報，所以……這應該算是鬨大了吧？”

另一人看了眼亂成一鍋粥的縣衙，怔忡道：“你在這兒看著，必要時可以亮出大理寺微服的身份，控製事態，我這就去稟報葉少卿。”

言訖長腿一邁，閃身消失在人潮洶湧的街頭。