第二日清早，樓鶴棲穿戴停當，一身藤蘿紫單羅紗長衫，係了根槿紫雲紋玉帶，一頭如瀑的銀發也配了同色發帶。

前來伺候的魔修殷勤問道：“少主今天要去哪裡？”

“清溪。”樓鶴棲挑眉道。

魔修忙化身坐騎，馱著樓鶴棲騰空而起。眼見清溪就在眼前了，魔修終於忍不住問道：

“少主還來清溪乾嘛……難道，昨天那和尚還活著？

樓鶴棲冷哼了一聲，心中暗道：來乾嘛？今日我便把“斬螭”和“裂淵”往李儉麵前一放，兩把劍，選一個，你我拔劍相向，不死不休！

然而，當真站在草廬前，聽秋風掠過茅簷的沙沙聲，樓鶴棲的雙腳，再度凝滯不前。

耳邊似有淋漓暴雨下個不停，上一次，一步踏入的蝕骨之痛，重又令他痛徹心脾。

“鶴棲，是你麼？怎麼不進來？”草廬裡傳出慈和的聲音。

樓鶴棲心頭一緊，慌亂間，匆忙化作一個女子。那女子穿著輕薄紗衣，膚白勝雪，容貌綺麗，一雙美目靈動之極。

草廬裡飄著藥香，一個身著月白長袍的僧人正躬身用火缽煎藥。聽聞腳步聲，頭也沒抬地道：

“又什麼東西忘了帶？”

樓鶴棲這才恍然，方才喚的那聲鶴棲，說的是昨日那個曬藥的少年。

當下進也不是，退也不是。僧人沒聽到回答，終於轉過身，抬起頭。

時隔五十年，樓鶴棲終於見到了李儉，此刻的他，正被內心掀起的狂瀾所吞沒——

草廬，蒼鬆，陶塤，《鹿鳴》，還有那個叫鶴棲的少年，一切的一切，都在告訴他，眼前這人，便是李儉。

這五十年來，他也曾想過無數次，與李儉麵對麵再相見的情形，甚至昨日至今，間或聽到他的聲音也未及深想。

隻是，他從來都忽略了一點，李儉是個凡人，是凡人，便會衰老。

因此，眼前與他暌隔經年咫尺相對的人，依稀有當年的樣子，卻已年逾古稀。他麵容清臒，長須飄然，蒼老的臉慈和澹然，舉手投足，自帶高華之氣。

老僧看到樓鶴棲幻化的女子，微微一怔，他盤膝坐下，將脈枕向前輕輕一推，溫言道：

“女施主，請。”

樓鶴棲訥訥不能言。想象中，他自當冷酷地問一句：

“你，見過李儉嗎？”

就像他這許多年來，每一次嫻熟的殺戮那樣，無情，殘忍，又猙獰。

而實際上，他剛說出一聲“你……”，才想起自己幻化成了一個女子，而這聲“你”，甫一出口，一些徘徊淤塞了五十年的東西，頃刻間洶湧而出。

老僧慈寧地又悲憫地望著眼前的女子，她的淚，似開閘的江水，無聲奔湧，似永無休止。

“你……見過李儉麼？”女子吸了吸鼻子，涕淚滂沱地問。

老僧雙手合十，蒼然道：“貧僧法號了塵，塵緣已了，舊事歸塵。”

樓鶴棲氣息一滯，是了，如今的李儉已落發為僧，他苦苦尋了五十年的名字，已被主人棄之如敝屣。

“塵緣已了，舊事歸塵”，可你歸得了，了得儘嗎？！

心頭無名火起，正揣摩著更激烈的說辭，李儉，不，應該說是了塵，卻緩聲說道：

“女施主五十年歸來，仍是容顏依舊。”

樓鶴棲一驚，下意識伸手摸了摸臉，這才知方才匆忙間幻化的女子，仍是五十年前，去草廬初見李儉的那副皮囊。

嗬，看破不說破是嗎？樓鶴棲尷尬又憤憤然地換回了原身。

了塵凝望著眼前的樓鶴棲，年輕，頎長，略帶邪氣，俊美無儔。他垂眸念了聲“阿彌陀佛”。心中長歎了一聲：君未變，吾已老。

樓鶴棲單手一招，紫光劍“斬螭”與月影劍“裂淵”散發著微芒，懸浮於半空。

“兩把劍，選一個。”

他以為下一刻，那句醞釀了千萬次的“拔劍相向，不死不休”便要脫口而出。

一開口，卻是：“你隨我入魔，雖求不了長生，修個千年身，卻也不在話下。”

李儉卻輕聲道：“肉身凡胎，能得百年涅槃，已是無上境界。”

冥頑不靈！樓鶴棲氣血上湧，一字一頓，負氣道：

“你一日不入魔，我便屠儘蒼生，逼你親手滅世。你一生不入魔，我便禍亂三界，教你永無安寧！”

了塵頷首合十，不再開口。

——

那日起，樓鶴棲沒再來草廬。

來草廬抓藥的人，卻得了同一種病。

先是之前來過的婆婆，腹痛如絞，大便赤白膿血，沒熬上兩天，便撒手而去。

再是清溪的村民，三三兩兩，挨家挨戶，都高熱神疲，嘔吐腹瀉不止。

了塵讓少年鶴棲在院中支起柴鍋，用黃連、黃芩、白頭翁、秦皮、馬齒莧日夜熬煮湯藥，分發給村民，但死去的人卻越來越多，清溪再也不複往日安寧。

十日後，少年鶴棲也倒下了，活蹦亂跳的少年麵色青灰，便了十幾次膿血，瘦弱的身子更顯單薄。

了塵為他施針，想起撿到他的那一日，他才七歲，一眨眼，已八年有餘。

那時，了塵初來京城，作為雲遊四方的行腳僧，他已習慣了居無定所，四處為家。行至清溪，他剛剛坐在樹下，取出行囊裡的籠餅，便看到對麵坐著一個孩子，蓬頭垢麵，衣衫破爛不堪，一雙眼睛，一瞬不瞬盯著他手上的餅。

這雙眸色淺淡的眼睛，讓他心中一動。他想起另一雙同樣眸色的桃花眼，最後一次看到，原本閃爍如星的雙眸，瞪出血絲，滿溢血淚。

四十三年未見，你……還好麼。

了塵把籠餅遞給那孩子，溫聲說道：“你家在何處？”

孩子搖頭。

“那你叫什麼名字？”

孩子還是搖頭。

了塵環顧四周，清清小溪繞村而過，村裡散落著十幾戶人家。

小溪，村莊，還有這雙眼睛……為了這些一閃即逝的似曾相識，雲遊了數十載的雙腳，就此停留。

撿來的孩子日漸活泛開朗。這一日，蹦蹦跳跳跑出去玩耍的孩子，回到草廬，卻蔫頭耷腦。

“師父，他們都說我沒有名字，是個野孩子。”

了塵和煦一笑，說道：“那你便叫鶴棲吧。黃鶴杳然的鶴，枕山棲穀的棲。”

孩子問道：“這個名字很厲害嗎？”

了塵靜了一息，說道：“有一個人，就叫這個名字，他，很厲害。”

“他是師父的什麼人？”

“一個……故人。”

“他去哪了？”

“黃鶴杳然，一去不複返。”

——

“師父……”許是回光返照，了無生氣的少年，緩過一口氣，眼睛裡閃過一絲微弱的光彩。

“師父，那個人回來了，對嗎？”

“何人？”

“師父的故人，他……同我長得好像。”

像麼？了塵並不覺得。更多時候，看到眼前這個孩子吃飯、說笑，心底那些空蕩蕩的虧欠，反而會更清晰地浮上心頭。這麼多年，你吃得可好，在同何人說笑，身上的傷，可徹底好了？

從前在溪村之時，他從沒喊過樓鶴棲的名字，如今，每叫一聲“鶴棲”，都如同一種自罰，當年，他為了“放下”而離開，卻不知，所見諸佛，皆由自心，一念離真，皆為妄想。

你以為你在渡魔，焉知不是魔在渡你？

少年說完那幾句話，臉上重新透出死灰色，少頃，那雙亮如星辰的眼睛，再也沒有睜開。

——

是年秋，京城爆發腸澼大疫。

往昔熙攘的街市，如今一片死寂。偶有行人匆匆而過，皆麵色慘白，腳步踉蹌，以布帕緊掩口鼻，眼中絕望與麻木交織。

城門口，官兵身披重甲，手持長槍，冷峻地封鎖出城要道，阻攔試圖逃難的百姓。

城外，流民拖家帶口，瑟縮在秋風中。眼神空洞，身形傴僂，即便有親故離世，也無力大放悲聲。

街巷裡，處處彌漫著死亡的氣息。患了痢症之人苦苦掙紮，親人卻隻能徒然落淚。郎中們背著藥箱四處奔忙，麵對洶湧疫病，卻也深感無力。

滿目瘡痍之中，一個身形高瘦、古稀之年的老僧，獨行於人群中。

他月白的僧袍不複整潔，步履雖已蹣跚，舉手投足，卻依然不失高華之氣。

他緩慢而又篤定地將染疫而亡的屍身，運到城門下空曠的開闊地，奔走往複，不知疲倦。

這一日，剛過寒露的天，突然飄起鵝毛大雪。

了塵身著單衣，跋涉在風雪中，他將獨輪木輦的麻索縛在肩上，一步一滑，將街巷裡倒伏的屍身背到車上，再運到城門下的空地之上。

忽地，烏黑的雲層翻滾著壓向大地，冬雷乍響，青紫色的閃電劈開雲層，驚落枝頭積雪。

樓鶴棲踏雲而來，一身凝夜紫鎧甲，手握紫光劍“斬螭”，銀發沐雪，發絲肆意飛揚。他淺淡的雙眸怒氣隱隱，雙唇緊抿，傲然又沉冷地俯視著風雪中的老僧。

一道閃電伴著驚雷，在了塵身前炸裂。

“這麼多人因你而死，你，還不認輸嗎？”樓鶴棲的少年音劈空而下。

了塵停下腳步，月白僧袍落滿雪花，蒼白慈和的麵容澹然平靜。

他雙手合十，垂首道：“南無阿彌陀佛。”

樓鶴棲冷然道：“我屠了四百八十寺，寺中和尚皆因李儉一個名字而死。你念佛再多又有何用？你醫一人，我便疫一人，如今，滿城都因了塵一人而亡，你不入魔，天下無佛！”

了塵終於抬起頭，大片雪花落在他頭頂，像是令他重生了滿頭華發。也讓人想起久遠的某一天，同樣的風雪夜，柴門輕啟，那個叫李儉的書生，白玉般的慈和麵容，在風雪裡閃動著溫潤的細澤。

“你殺一人，我便救一人。你毀一城，我便渡一城。我以慈悲心，化解這無儘殺劫。我若成佛，則天下無魔。”

了塵說罷，念誦劍訣，“斬螭”識主，登時紫光大作，一聲龍吟，掙脫樓鶴棲的手，飛向了塵。

終於要動手了麼？樓鶴棲傲然挑眉一笑。

他翻手為雷，覆手為電，揚手一招，掌上已燃起一簇火焰，雷電夾雜著火光，“騰”地一聲，化作火龍，呼嘯著撲向城池。

城中濃煙四起，火光衝天，房屋傾頹。四散奔逃的百姓發出驚天動力的哭喊。

樓鶴棲像造物主般俯瞰著煉獄般的火海，唇角牽出一個冰冷邪佞的笑。

然而，下一瞬，他的笑凝固在臉上，那一幕，即便過了千年萬年，也令他噬骨蝕心，永墮無間地獄。

了塵催動“斬螭”，紫光劍在半空旋舞疾飛，他想起很多年前的盛夏，在溪村的林間溪畔，樓鶴棲手把手教他畫下馭火赤霄符，兩人一劍，翩若驚鴻，火花騰空而起，宛如漫天煙火。

——倘若他日你遇見了大魔頭，便用這馭火赤霄符，引得天雷地火，燒他個神魂俱滅。

了塵伸指劃下紫光瑩然的符咒，“斬螭”引動天雷地火，漫天火花炸裂，瞬間將城樓下的空地，燒成一片火海。

“既知身是夢，一任事如塵。”清朗的佛偈溫和如煦，月白袍角隨風飄起，陳舊卻不染塵埃的芒鞋，踏著沙塵，徐徐踏入火光。

“不——！”樓鶴棲目眥儘裂，他跌下雲層，衝入漫天火光，周遭“劈哩啪啦”的燒灼之聲啃噬著他的耳鼓，堆積如山的屍首在烈火中焚為灰燼。

了塵芒鞋已被燒毀，僧衣也燃起火舌。他赤足入火，步步生蓮，高聲誦讀佛號，聲聞百裡，周身泛出金色佛光。

樓鶴棲被佛光所灼，與了塵一步之遙，始終無法近身。

最終，隻抓住了一片燒灼的僧袍，眼睜睜看著了塵，在漫天火海中，化塵而去。