“誰又能想到，令人聞風喪膽的鐵血公主，竟是個不會水的呢？”

話音剛落，好似有人拉了她一把，七公主“咚”地一聲落入溫熱的清潭，因為還穿著鎧甲，越是慌亂，越是向潭底墜去。

“公主，彆怕！”一道男聲恍惚滑入七公主悶悶的耳鼓。心神俱震之間，她勉力在水底睜大雙眼，“宗予！”話一出口，頓時“噸噸噸”嗆了好幾口水，暈眩之中，隻覺宗予緊緊貼上她的唇，癟脹的肺腑，登時注入幾縷活氣。掙紮間，七公主小腹一陣墜痛，隨即她便驚惶地看到，周遭的池水，翻出殷紅的血花。

迷迷瞪瞪的，似乎有人托著她的腰，向遠處的光亮遊去。意識模糊前的最後時刻，七公主喃喃道：“宗予，謝謝你來接我，這樣死去，一點也不孤單呢。”

七公主再次感受到眼前的光亮，似乎有兩朵橙紅的光焰，在眼皮上跳躍不休，她用力撐開雙眼，跳動的光焰驀地變大，那是一堆暖洋洋的篝火，火堆旁，一件銀白的長袍架在枝杈上，飄出如絲如縷的熱氣。

七公主喉頭動了動，淚珠無聲滑下臉龐，一滴一滴，落入耳窩。聽到她的哽咽，一個長身玉立的少年從白袍後的樹叢轉出，歡聲道：

“你醒了?!”

七公主透過淚霧，看著麵糊模糊的宗予，啞聲道：“原來陰間，就是陽世裡最想去的地方啊。”

她滿足地長歎一聲道：“宗予，我能永遠留在桃清了，這真是……太好了。”

“胡說，公主才不會死，我也不是宗予。”

七公主心中一驚，腦中登時清明了幾分。她狠狠閉了閉雙眼，又猛地張開。眼前花樹灼灼，清潭熱氣嫋嫋，潭邊的篝火“劈劈啪啪”迸出火花，這的確是真實的人間。

她訥訥地道：“你究竟……是人是鬼？”

“宗予”身形一晃，人已消失不見，一條銀白的小蛇遊到她身畔，竟然口吐人言：

“公主，我是你的小七啊！”

小七一擰身，又化作宗予的樣子道：“我本是宗予養的靈蛇，名字叫作今則，先前被國師鎖住靈力，才無法幻化人形。適才公主遇險，情急之下，居然誤打誤撞破出封印。我若化作其他男子的模樣，勢必嚇到公主，宗予既是我的主人，又與公主有過婚約，那我以後便以宗予的模樣，陪伴公主便好。”

七公主自十四歲便在戰場上大殺四方，少女心性，被她刻意壓抑了許久，今日，在這美如仙境的避世山穀，先是生死一念，複又聽聞身邊唯一親近的夥伴，吐露人間奇遇，向來警覺的鐵血公主，不由心頭一鬆，她撐起軟綿綿的身子，撲進花樹間明朗少年的懷抱，嚶嚶痛哭道：“宗予，小七，小七，宗予……”反反複複，隻是念著這兩個名字，數月來的委屈、恐懼、疲憊、疑惑，還有……影影綽綽的思念，都化作淚水傾瀉而出。

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小七輕撫她的後背，忽地耳根一紅，有些澀然地道：“公主，你好像……好像來癸水了，我轉了半天，才在城中的一戶人家，找到了這個。”

他將軟軟的一團物事塞進公主手心，隨即貼近她的耳廓，低低耳語。

“公主，我曾聽說癸水是上天賜予女子的機緣，有了它，你就能孕育生命，延續血脈。就像太陽給予大地的恩澤，月亮喚起的潮汐，是萬物生長的玄機。自今日之後，你既是橫刀立馬的七公主，又是元服加身的小嬌娘”。

在戰場上殺人不眨眼的鐵血公主，直聽得麵紅耳赤。

她母後早逝，身邊都是和她年紀相若的女將，從未覺得男女有甚相異。難怪父皇宮中嬌娥每個月總有懶憊的時候，她還嗤笑她們弱柳扶風，矯揉姿態。

此時聽小七這麼一說，忽然想起宮裡的宮女們似乎私下談論過“月信”一事，難怪她一追問，統統紅了臉。

“小七先祝七公主若碧水行雲，如月露紅妝。”他說罷，背轉過身，倉皇又有幾分開心地向樹叢深處走去，邊走邊高聲道：“我已經走開很遠了，公主。”

那日，守城的將士隻道公主獨自出去散心，很晚才回到城中的府邸。

隻有七公主慌亂又歡喜地記得，那天是八月廿五，她第一次來癸水，也是第一次，與宗予亦或小七，重新相逢。

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轉眼，兩軍相安無事，已兩月有餘。

七公主每日除了整肅隊伍，勤奮習練武藝，便是與小七去不薑山遊玩。

初冬日短，他們常常牽著手，從白晝走到深夜。熟悉的條條山路，似乎越走越短，路上說不儘的話，隻能到營帳戛然而止。

這日夜半，七公主從小腹洶湧的疼痛中醒來。她在帳中蜷緊身體，直疼得渾身打顫，冷汗淋漓。她在疆場上廝殺三載有餘，身體、心智初開，本就晚於普通少女，兵營裡不拘小節，飲冰臥雪又是常事，因此，每逢來月信，真是恨不能痛死在營帳中。

一個人疼到簌簌發抖，七公主也隻是抓牢被角，不出一聲。

昏天黑地中，隻覺床榻一陷，長手長腳的少年，無聲地鑽進她的被子，不發一言，隻是用暖到發燙的手掌，緊緊攬住她冰寒的小腹。

七公主又驚又羞，倉促間轉身，卻正對上小七皓如星夜的黑眸。少年刻意屏住的呼吸，像傍晚清冽又微醺的山嵐，輕輕籠住少女緋紅的臉頰。

兩個人一動不動，對視良久。少年的呼吸逐漸粗重，他擁緊她的腰身，觸手卻是一層薄如紙鞘的軟甲。

他輕歎了一聲，無限遺憾，又好似突然釋懷地耳語道：“還好，有它在。”

七公主用手指一下一下劃著少年溫潤明淨的眉眼，忽地在他唇上輕啄了一口。隨即輕聲道：“明光甲。”

小七探詢地看了她一眼，她又輕聲重複道：“明光甲，薄如蟬翼，堅如日月。”頓了一頓又道：“這也是鐵血公主長勝的秘密。”

小七猛地抱緊她，溫軟的嘴唇，緊緊纏住她的唇舌。清寒的長夜，少年男女緊緊相擁，似乎再也沒有什麼，能將彼此分開。

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又過了數日，不薑國都城來了一隊車馬，流水般的賞賜，逐一搬入崖州城內的七公主府邸。

小七在皇帝禦賜的寶物間遊來遊去，半晌不語。

七公主將擦拭好的長刀“嚓”地一聲收入刀鞘，走過去點了點小七的身子，“不過是父皇賞賜的生日禮物，用不用眼皮子這麼淺，你喜歡，儘數送你便好。”

小七卻“咻”地一聲竄入她懷中，頗為急切地道：“走，去桃清。”

七公主道：“你確定？此時已是黃昏，到了那裡，天都黑透了。”

小七卻隻是說：“走。”

七公主從未見他如此執拗，於是隨手摘了一盞軍中常用的防風火燭，剛剛出城進山，小七便化作人形，一把將她橫抱在懷裡，在凝滿夜霜的山徑間步履如飛，不多時，便來到花樹依依、清潭皎皎的桃清。

雖是冬夜，桃清秘境之中，因有溫泉頤養，花樹常青長妍。小七輕手輕腳放下七公主，明月當空，四周山巒寂靜如雪。

小七雙手一拂，已換上一身明豔的緋紅長袍。他望住七公主盈盈的雙眼，深深一揖道：“過去的十七年，小七未曾陪在公主身旁，今夜，是公主十八歲壽辰，倉促間，來不及準備，區區薄禮，卻出自小七赤誠丹心，還請……我的公主笑納了。”

“我的公主”四個字，說得頗有幾分赧然，但在七公主聽來，卻字字撼動心肺。她自小心誌堅韌，隻憑一腔孤勇，便執意馳騁沙場數年。莫說是女孩子都愛的紅妝，便是生辰，也向來過得簡慢。

此刻，紅衣少年長身玉立，依稀便是坐著高頭大馬，指路給她，過了前邊少和淵，便是永無征戰的平靜生活。那樣的一天，那樣的少年，曾經那麼切近，又是那般遙遠。一念至此，七公主向來堅如玄鐵的內心，轟地無聲軟化。

小七話音剛落，雙臂忽而揚起，黝黑寂靜的山穀，驀然出現數不清的螢光小蝶，它們繞著清潭上下翩飛，直將這瑩瑩水麵，照耀得波光粼粼，暗香四起。

甜夢一般的境遇裡，少年周身落滿螢火，他光華閃動地走向七公主，輕輕地俯下身，借著漫天微光，細細又深深地吻她，灼熱氣息絲絲縷縷滲入她的肺腑之時，他停下來，雙眼半是迷蒙，半是清亮道：“我的公主，給我，好麼？”

這句話，毫無障礙地撬開公主軟化的心扉，她一邊灼熱地吻他，一邊輕解衣帶，自十四歲以來，片刻不離身的明光甲，“哢嗒”一聲，落入草間。

螢光小蝶刹那間退了個乾淨，明月空山，僅餘月華般光潔的少年男女。他們緊緊相擁，從花樹間癡纏到月夜碧潭溫熱的水中。潭水蕩起無窮無儘的漣漪，他們感受著溫熱的彼此，也毫無保留地獻出，彼此的疼痛與歡愉。

晨光熹微，七公主從府邸的床榻上醒來，身子軟得像一池春水。

她甚至有些記不清，是怎樣從桃清回到這裡的。

正待甜蜜又輕悄地喚幾聲“小七”，便聽城中戰鼓宣天，她長年警惕的神經，瞬間如弓弦般拉緊。她下意識地摸了摸貼身的明光甲，緊張的神色不由一鬆，不知何時，明光甲已穿戴停當，想到小七親手為她穿好衣衫，溫軟的心頭，不免轟地一熱。

“報——”軍士不等她開口，便在門外急急地道：“公主，大幽敵軍突襲，此刻已兵臨城下。”

話音剛落，七公主已身披戰甲，推開房門。出門的一瞬間，她回頭喚了聲小七，整個房間，空蕩蕩的，渺無聲息。