這句話一出口，眾人無不大吃一驚。今則插著金羽箭的心口洇出大片血跡，他掙紮道：“障眼法……而已，我……我不信。”

謝蘭心驚懼地瞪視著桃清，張了張嘴，卻又不知從何問起。

桃清環視了一周，像是下了很大決心，平靜地對趙元再施禮道：“勞煩星君，借照世觚一用。”

財神平素照拂人間財運，可不是憑著心情好壞隨機布施的。普天之下的凡人，上至帝王將相，下到黎民百姓，三世命途財運，都可以在財神掌管的照世觚中顯現。是以，照世觚也是財帛星君賜福降財的參照。既稱照世，自然是可以查看前世今生的。

趙元再斯斯文文地一伸手，一隻光華閃動的青銅觚浮在半空中。

桃清再施一禮道：“多謝星君成全。”她垂下眼簾，掃了一眼委頓在地的今則，曼聲道：“仙是生修，神是死授。無論神的肉身，是人傑還是鬼雄，都是死過一次的。”

鳳生看著桃清頰邊小小的梨渦，心頭也像大風吹皺的秋水，迷惘深旋：元再師兄說我是屍解仙，也就是說，我也是死過一次的。可我重生之前又是怎樣的呢？

桃清道：“我遇到今則之前，本是不薑國的七公主，那一年，我十四歲，正逢上不薑國對大幽國宣戰，我一戰成名，人稱鐵血公主。”

桃清苦笑了一聲，接著道：“誰知，不薑與大幽這一戰，整整打了三年，最後，兩國議和，由大幽國儲君宗予迎娶不薑國七公主，兩國締結姻親，永不再戰。”

趙元再催動念力，輕輕一拂，照世觚頓時光華大盛，震天響的鼓樂聲中，眼前現出一支接親的隊伍。

描金畫鳳的八乘車輦裡，坐著身穿嫁衣的七公主，看麵目，和謝蘭心極為相似，隻是眉眼間，多了幾分勃勃英氣。

正值暑氣最盛的八月，縱使兩個貼身小婢一左一右打著團扇，七公主還是耐不住燥熱，她一挑車簾，清脆地喊道：

“喂——，不如給我一匹馬，這樣晃晃悠悠的，不知幾時能到。”

車輦前方高頭大馬上端坐著的新郎官，朗目疏眉，豐神俊秀，正是大幽國少年儲君宗予。他回過頭來，不急不躁地笑道：“公主如此急著嫁我，我倒是很開心呢。”說罷，遞過一個水囊，低頭一笑，和煦地道：

“這是不薑山的山泉，公主喝幾口家鄉的水，解解暑熱。到了前邊的少和淵，就是大幽國地界了。”

宗予和七公主曾在陣前對戰過七個回合，七公主對眼前這個大幽國未來的國君，倒是並不陌生。她利落地接過水囊，心中暗想：都說宗予心有九竅，最善謀算，可我和他對戰七輪，三平四勝，手下敗將而已。況且長得像個病懨懨的書生似的，可見傳言並不可信。

畢竟曾三年為敵，七公主放下車簾，便讓婢女用銀簪試過宗予給的山泉，這才放心飲下。也不知是山泉平複了內心的焦躁，還是日影西斜，暑熱漸漸消退，當九曲回蕩的少和淵，穿過莽原沃野，橫亙在七公主麵前時，她的心頭已不再灼熱難耐。她瞪大了雙眼，為湯湯少和淵一瀉千裡的氣勢所折服，久久無法言語。

就在此時，宗予不緊不慢的聲音在車輦外響起：“公主要不要騎馬在少和淵岸邊跑一圈？”

話音剛落，七公主火紅的身影已經風一樣地旋出車輦，她雙眼迸出星光，開心地歡呼道：“那還不趕快出發？！”

一黑一紅兩匹高頭戰馬，乘著一對火紅的身影並綹疾行，轉過幾重山嶺，身旁浩瀚的水麵，轉眼間縮為數百尺的夾岸深溝，水勢疾流而下，濤走雲飛，彆有一番驚心動魄的氣勢。

是時已近黃昏，兩國數千人的和親隊伍，僅餘十幾位親衛相隨。長時間征戰沙場的警覺，令七公主心頭一寒，她一緊韁繩，勒馬止步道：“宗予，我們是不是走得太遠了，天色將晚，我也有些累了。”

宗予一身喜服被夕陽映得越發赤紅如血，他側臉笑道：“好啊，這就回去了。”

話音未落，數支響箭破空襲來，宗予沒有隨身攜帶兵刃，情急之下，撕開火紅的外袍，舞得密不透風，將冷箭一一擋落。

七公主卻是長刀日夜不離身，她一夾馬腹，已與山林中衝殺而出的黑衣刺客鬥作一團。

廝殺的間隙，她瞥見宗予空手奪了一把刺客的長劍，見他兵刃在手，不由心頭略定，一把長刀舞得密不透風，不多時，地上已是黑壓壓死屍一片。

七公主側耳傾聽，山嶺另一側，也有打鬥呼喝、兵刃撞擊的聲音，想必親衛也遭到了伏擊。她飛快打量周遭，此地是山嶺轉折處的一塊弧形山窩，一側是奔騰咆哮的少和淵，另一側是壁立萬仞的峭壁，刺客選在此處動手，剛好可以阻斷親衛救援，各個擊破，同時又可以讓七公主和宗予避無可避，退無可退。

神思遊走間，隻聽宗予大呼一聲：“公主小心！”，隨即，一柄冷劍，已裹夾著淩厲的殺氣，直刺她的咽喉。

七公主正待揮刀自救，隻聽宗予道了一聲“去！”，一道銀光從他懷中勁射而出，電光石火間，劍鋒儘斂，刺客的手軟軟垂下，麵目青黑，已然死去。

七公主再看宗予，暗叫一聲：“不好”，隻見他被兩名刺客逼退到少和淵岸邊，她揮刀而上，卻見宗予腳下一空，翻身跌入水勢騰湧的少和淵，磅礴水聲中，隻聽宗予嘶聲喊道：“公主，替我照顧好……”

七公主長刀飲血，將最後兩名刺客的頭顱斬落刀下，翻身下馬，撲到百丈高的少和淵岸邊，水勢挾雲裹霧，咆哮而去，哪裡還有宗予的身影。

七公主伏在岸邊，巨流卷起的水霧，衝進她的眼底，她衝著濤濤而去的水聲吼道：“你讓我好好照顧的究竟是誰？你倒是說啊！”黝黝山林，一聲一聲回蕩著她嘶啞的詰問：“你倒是說啊……你倒是說啊……說啊……說啊……”

可是，空寂寂的山野，隻聞轟轟烈烈的水聲，那個騎著高頭大馬，一身火紅喜服，笑容明淨的少年，卻再也沒有隻言片語的回應。

七公主精疲力竭地仰躺在少和淵岸邊，自十四歲披上戰甲衝向沙場，就沒再流過的淚水，涔涔而下。

良久，天幕綴滿星光，衣袂間傳來窸窸窣窣的輕響，一條手指粗細、通體白鱗的小銀蛇遊到她的肩上，探頭探腦，好奇地與她對視。

方才變生不測，七公主來不及細想，此時看到這條小銀蛇，方才想起，此前差點得手的那個刺客，正是被一道銀光所襲，這才中毒而死。

她伸出玉指，點了點小銀蛇的身子，柔聲道：“是你救了我一命麼？”

小銀蛇像是聽懂了她的話，似是點了點頭，熟練地纏住她的手指。

七公主腦海中靈光一閃，翻身坐起，她輕輕撫了撫小銀蛇被劍風所傷的身子，似是自言自語，又像是與誰在低聲對話：

“這條小銀蛇，既是藏在你的懷中，莫非……你最後托付給我的，就是它麼？”

仿佛瞬間注入了生氣，七公主迅捷起身，將受傷的小銀蛇小心地收入袍袖，正要翻身上馬，卻見宗予給她的赤紅戰馬，身體顫抖地跪地倒下，適才一番激戰，紅馬不知何時受了重傷，七公主撫了撫紅馬的鬃毛，一咬牙，手起刀落，紅馬頸間汩汩湧出殷紅的鮮血。

一人一蛇，飽飲了馬血，七公主隨即又利落地割下數塊馬肉，生火烤熟，撕掉衣襟裹了裹，負在背上。這才連夜轉出死屍遍地的兩個山坳，重新向不薑國境內走去。

待七公主衣衫襤褸，遍身血汙地回到不薑國的邊境之城崖州，已是三個月後。和親途中的少和淵一戰，宗予身死，七公主不知所蹤，兩國數千和親精英儘數戰死。除了七公主，沒有人能複盤和親當日的情形。

而這三個月間，大幽國為儲君宗予舉行了聲勢浩大的國葬，國葬後的第100天，得知七公主幸存，大幽國民怨沸騰，就連力主和親休戰的朝中元老，也激烈請戰，大幽國國君順應民意，再次向不薑國宣戰，大幽國十萬大軍披麻戴孝，重兵壓境，誓為不明不白死去的儲君宗予複仇。

七公主本就是非黑即白的剛烈性子，兩國既已開戰，她便將心中冤屈和重重疑團深深壓在心底。每天上萬人戰死的修羅場，支撐她捱過漫長日夜的，便是宗予留下的小銀蛇了。

“也不知你叫什麼名字，我既是七公主，那便喚你小七好了。”

和親歸來，七公主身邊近侍儘數死去。她很少與人交談，除了上陣廝殺，便也隻和小七輕言軟語地低聲說話。

傳說中的鐵血公主，變得越發剛勇寡言，隻要與她對陣，無不被她周身散發的果決殺氣所震懾。大幽國將士甚至紛紛傳言，鐵血公主之所以百戰百勝，是因為盜取了已故儲君的靈蛇，這才練成刀槍不入的不死之身。於是，大幽國眾將士，越發對她恨懼交加。

夏去秋來，兩軍對壘已逾百日。崖州城背倚不薑山天險，大幽國將士久攻不下，未免心浮氣躁，再加上不薑山山麓潮濕多雨，天氣轉涼，大幽國兵士倒有半數染了風寒而病倒，是以，大幽國將士不得不後撤三百裡休整，持續百日的戰事，暫且告一段落。

休戰首日，七公主屏退一眾侍從，隻帶了小七，穿過崖州城，向危不可攀的不薑山山腹行去。

小七在她懷中扭動著身子，窸窸窣窣探出頭頸，時不時向外張望。

七公主耐心地道：“彆急，帶你去個地方，隻有我一人知道的好地方。”

山間草木深可及膝，饒是七公主步履矯健，也是行了約兩炷香，才在一處斷崖前停下腳步。

她深深吸了吸秋草的清芬，有些開心地道：“這是我無意間發現的世外桃源，你看，眼前本已無路可去，可是……如此一來呢……”

說話間，她攀住一棵手腕粗細的藤蔓，一個利落的轉身，人已順著藤索，飛身而下。

不多時，七公主已從斷崖躍下，明明已是深秋，眼前卻花樹灼灼，草長鶯飛。叢叢山花間，是一潭幽碧的池水。池上浮動著嫋嫋熱氣，顯然是一池溫泉。

七公主脫下戰靴，將雪白的雙足浸入深潭。滿足地歎息道：“我發現這裡時，整個山穀，開滿桃花，這潭水，又像成色最好的玉鐲，清澈照人，我便為此間取名桃清。”

小七從她懷中蜿蜒遊出，靜靜地盤伏在潭邊，好似在側耳聽她說話。

“好想洗個澡！每天屍山血海，我一個大活人，怕也是一身死氣吧。”鐵血公主的臉上，難得地綻出一絲短暫又向往的微笑，好似已泡過溫泉，渾身舒展地伸了伸雙臂：

小七像是聽懂了她的話，順著她浸在水中的腳踝，遊進清潭，七公主雙手托著下巴，望著輾轉遊弋的小七，歎息道：

“誰又能想到，令人聞風喪膽的鐵血公主，竟是個不會水的呢？”