沈瑤神色冷峻，目光如炬，緊緊盯著錦雀，緩緩開口：

“這蠱蟲，可是極為陰邪之物，中原大地根本尋它不著，唯有南夷之地才有。如今它竟能出現在這兒，難道……蘇家背地裡和南夷有著什麼不可告人的勾當？”

她微微眯起雙眼，眸中閃過一絲狐疑，語氣裡滿是探究的意味。

錦雀聽聞，臉上閃過一絲驚惶，隨即無奈地搖了搖頭，嘴角扯出一抹苦澀至極的笑，她垂著頭，聲音裡帶著幾分怯懦，輕聲說道：

“夫人，這事兒我當真是一無所知。像這般機密重大的事兒，她們哪會說給我們這些身份低微的下人聽呢。”說話間，她下意識地攥緊了衣角，指節都因用力而微微泛白。

“南夷之事，絕非三言兩語能說清，還得從長計議。”沈瑤黛眉緊蹙，神色凝重。

此事牽扯到蘇煜琛，既然錦雀不清楚，那便隻能日後再與蘇煜琛從長商議。她輕輕歎了口氣，將內心的憂慮暫時壓下，隨後把話題一轉，看向錦雀，目光柔和了些許：

“不過你也彆太過憂心，我恰好認識一位醫術高明的神醫，或許她能有法子，幫你把體內這害人的蠱蟲排出來。”說著，她伸手輕輕拍了拍錦雀的手背。

“但在這之前，你得繼續裝作什麼都沒發生。今天咱們說的這些，天知地知、你知我知，絕不能泄露給第三個人。”

沈瑤的眼神瞬間銳利如刀，緊緊鎖住錦雀的眼睛，鄭重其事地叮囑道，

“你想想，之前那些吞了蠱的小姐妹們，沒一個有好下場的。蘇夫人她心狠手辣，咱們行事必須萬分小心。這場戲，還得接著演下去，唯有如此，才能尋得一線生機。”

錦雀呆呆地聽著沈瑤的話，眼前漸漸模糊一片。

沈瑤正低頭沉思著下一步該如何行動，不經意間一轉頭，瞧見錦雀滿臉淚痕，像隻可憐的流淚貓貓頭，身形猛地一怔。她眼中閃過一絲慌亂，滿是關切地問道：

“怎……怎麼突然哭了？是我說錯什麼，讓你難過了嗎？”

錦雀眼淚啪嗒啪嗒地往下掉，抽泣著，帶著濃濃的哭腔說道：

“夫人……您對我這般好，還想著救我……”話還沒說完，她猛地站起身，“咚”的一聲，重重地跪在地上，膝蓋撞擊地麵的聲音在寂靜的房間裡格外刺耳。

“夫人若能幫我解了這蠱毒，往後我錦雀這條命，就完完全全是您的了！隻要是夫人您下令，哪怕是讓我上刀山、下火海，我眼睛都不會眨一下！”

她哭得泣不成聲，整個人匍匐在地，接著用力磕了幾個響頭，額頭與地麵撞擊，發出沉悶的聲響。

沈瑤見狀，趕忙彎下身子，雙手穩穩地扶住錦雀的胳膊，將她緩緩扶起，溫聲說道：

“不必行此大禮，我幫你，並非貪圖你什麼。你們身為奴仆，在這世上求存本就艱難，理應被善待。”沈瑤的眼神中滿是真誠與憐憫，

“蘇夫人一心想除掉我，更想對蘇煜琛不利，在這艱難時刻，你願意站出來幫我們，是我們的幸運。隻有你健健康康的，才能更好地協助我們，不是嗎？”

大恩不言謝，錦雀用力地點點頭，在心底暗暗發誓，往後餘生，隻聽從沈瑤一人的吩咐。

沈瑤從懷中小心翼翼地掏出一枚玉鎖，遞到錦雀麵前，說道：

“你找個空閒，去北街的福來賭場，跟掌事的說，你要見阿路，務必請她速速返京。”她神色間帶著幾分急切。

阿路是個雲遊四方的民間散醫，時常穿梭在山林田野間行醫問診，這次也不知漂泊到哪兒去了。沈瑤好些日子都沒她的消息，如今能聯係上她的，也就隻有福來賭場了。

錦雀看著那枚玉鎖，滿臉狐疑，猶豫了好一會兒，才囁嚅著問道：“這……就憑這枚玉鎖，掌事的就肯見我？”她眉頭緊蹙，眼中滿是擔憂。

沈瑤嘴角微微上揚，伸出手指，輕輕點了點玉鎖上的字跡，耐心解釋道：“你有所不知，這玉鎖可不簡單，它是賭場東家的信物。掌事的隻要瞧見它，便知事情緊急，怎會不見你呢？”

錦雀“哦”了一聲，剛想點頭，卻像是突然想起什麼，動作瞬間僵住。她眼睛瞪得滾圓，滿臉寫著驚訝：“東家？”緊接著，她難以置信地問道：“啊？夫人，您怎麼會有福來賭場東家的信物？難道……”

沈瑤看著錦雀那副驚訝的模樣，忍不住輕笑一聲，伸手輕輕敲了敲她的腦袋，笑著說道：“嗯呢，我就是那賭場的幕後東家。”

錦雀聽聞，不禁倒吸一口涼氣，看向沈瑤的眼神裡，儘是崇敬欽佩。在她眼中，沈瑤的形象瞬間高大起來，仿若光芒萬丈的神明。

一年前，她曾幫異姓王平南王化解聖上的猜疑，保下他的性命。平南王為表感激，特意將這賭場相贈。賭場收益頗豐，且能作為情報樞紐，她便接手過來，用心打理。如今，若有人想見顏曉生，賭場也能從中牽線。

賭場暗裡有情報網，找人也方便許多。

錦雀萬萬沒想到，沈瑤竟有這般通天的本事。忽然，她像是想起什麼要緊事，神色一緊，趕忙提醒道：“夫人，時間不早了，您早些休息吧，可千萬彆誤了明日的敬茶。萬不能出了岔子……”

“此事還得你幫我打個掩護。”沈瑤沉思片刻，緩緩說道，“待會你把那壺茶水偷偷倒掉，記住，千萬彆讓人發現。”

這是保全錦雀的關鍵之舉。若是楊媽媽知曉沈瑤沒喝那茶水，必定會懷疑她知曉錦雀的身份。一旦如此，錦雀這枚重要棋子就會失去作用，性命也難以保全。

沈瑤既已答應幫錦雀解蠱毒，就一定要護她周全。所以，在錦雀蠱毒未愈之前，表麵上她還得維持蘇夫人那邊的立場，暗裡則是沈瑤的助力。

錦雀重重地點點頭，表示明白。沈瑤湊近錦雀，在她耳邊低聲細語，將大致的計劃和盤托出，詳細告知她每一步該如何行事。

月色如墨般濃重，天空不見一顆星辰，仿若一塊巨大的純色幕布。

錦雀端著茶壺，輕手輕腳地從沈瑤的房裡走出。她先是小心翼翼地左右張望一圈，確認四下無人後，才緩緩將門合上。

此時夜深人靜，府裡的丫鬟小廝們早已歇下，整個院子靜謐得有些詭異。

錦雀心想，趁著沒人，把這壺茶水倒掉，應該不會被發現。

這般想著，她加快腳步，朝著樹影婆娑的內園走去。可還沒走出沈瑤的院子，一個黑影如鬼魅般突然躥出，嚇得她差點叫出聲來，手中的茶壺都險些滑落。

“交代你的事，辦好了嗎？”一個低沉、蒼老的聲音幽幽傳來。

錦雀驚魂未定，借著朦朧的月色，好不容易看清眼前之人，竟是楊媽媽！這麼晚了，下人們都已熟睡，她卻守在這兒，顯然是專門等著自己。看這架勢，定是要親眼瞧見自己端著空壺出去，才肯相信沈瑤喝了茶水。

不好！錦雀心中暗叫不妙，身體瞬間緊繃如弦，心臟在胸腔裡劇烈跳動，仿佛要衝破胸膛。

“怎麼磨磨蹭蹭，耽擱這麼久！”楊媽媽麵色陰沉，不悅地說道，她臉上粗糙的皺紋在昏暗的月光下，宛如溝壑縱橫的樹皮，顯得格外猙獰。

“夫人……夫人她在看書，邊看邊喝茶，我不敢貿然催促，生怕她起疑，所以才耽擱了些時間……”錦雀害怕得聲音都在顫抖，牙齒也忍不住微微打戰，回話磕磕巴巴，一聽便讓人覺得心虛。

楊媽媽何等精明，瞬間察覺到異樣，眼睛一眯，射出兩道寒光，厲聲問道：“你慌什麼？茶水到底給她喝了沒？”

錦雀忙不迭地點頭，頭點得像搗蒜一般：“喝了，夫人全喝了。”她低著頭，根本不敢直視楊媽媽的眼睛，雙手緊緊抱住茶壺，指節因用力而泛白。

楊媽媽眼中滿是懷疑，伸手一把揪住錦雀的頭發，另一隻手狠狠擰向她的胳膊。

“啊！”錦雀痛呼出聲，卻仍死死抱著茶壺，仿佛那是她的救命稻草。

楊媽媽愈發篤定錦雀在撒謊。若沈瑤真喝了茶水，她為何這般緊張，還死死抱著茶壺不放？

“小蹄子！給我鬆開！”楊媽媽惡狠狠地吼道，作勢要搶過茶壺，一副不看個究竟不罷休的架勢。

錦雀的心提到了嗓子眼，她哪拗得過楊媽媽的蠻力，手中的茶壺瞬間被奪走。

楊媽媽捏著壺蓋，將茶壺高高提起，湊近眼睛往裡瞧。錦雀瞪大雙眼，驚恐地看著這一幕，呼吸都仿佛停滯，額頭上豆大的汗珠滾落。

楊媽媽看了一眼壺內，又斜睨了錦雀一眼，鼻孔裡發出一聲冷哼。

錦雀隻覺渾身血液凝固，整個人僵在原地，絲毫不敢動彈。

“你該清楚，不聽話是什麼下場……”楊媽媽的聲音冰冷刺骨，仿佛從九幽地獄傳來，透著令人膽寒的森然。錦雀隻覺一股寒意從腳底直竄腦門，冷汗瞬間濕透了後背。

“我警告你，彆耍什麼花樣！你的小命可攥在夫人手裡。敢生二心，夫人要你死，不過是舉手之勞！”楊媽媽的臉一半隱在陰影中，月光勾勒出她那猙獰的輪廓。“這個月的解藥，你還想不想要？彆忘了，這裡是蘇家，誰才是主宰，你心裡可得有數！”說到最後，她突然加重語氣，字字如重錘般砸在錦雀心上。

錦雀嚇得渾身一顫，雙腿一軟，“撲通”一聲跪下，連連磕頭。“奴婢不敢，奴婢對蘇夫人忠心耿耿，唯蘇夫人馬首是瞻！”錦雀哭得涕淚橫流，“求蘇夫人千萬彆斷了奴婢的解藥，奴婢一定聽話，絕不敢有二心！”

楊媽媽冷哼一聲，將茶壺壺嘴朝下傾倒。錦雀緊盯著壺嘴，大氣都不敢出。

一秒。

兩秒。

壺裡竟沒滴出一滴水。

“鬼鬼祟祟的，乾點小事都怕成這樣，真是沒用！”楊媽媽嘲諷道。

錦雀戰戰兢兢地從楊媽媽手中接過茶壺，聲音帶著明顯的顫抖，解釋道：“奴婢月銀微薄，這茶壺要是弄壞了，實在賠不起，所以平時做事都格外小心，並非是怕楊媽媽您查看。”

“哼！諒你也不敢。”楊媽媽說，“今晚給我守好門，明日一早，我就帶蘇夫人來突襲。那賤婦要是醒了，不許她踏出房門半步。”

“是，奴婢遵命。”錦雀唯唯諾諾地應道，低垂的眼眸裡閃過一絲不易察覺的倔強。