燭火搖曳，光影在牆壁上鬼魅般晃動。

“好啊，她想挑我的錯，我又怎麼能讓她失望呢……”沈瑤斜倚在雕花梨木椅上，左手漫不經心地搭在扶手上，挑了挑眉，那眉眼間儘是不以為然的神色，仿佛即將到來的刁難隻是一場不值一提的鬨劇 。

“夫人既然知道她們居心不良，為何還要配合她們？”錦雀雙眼中滿是困惑，眉頭緊緊擰在一起，像兩條糾纏的小蛇。

窗外，月光恰似一層朦朧的玉白色薄紗，輕柔地灑落。光暈之中透著絲絲縷縷的森寒之氣。

沈瑤靜靜地佇立在原地，雙眸凝視著窗外那被月光籠罩的庭院，雙唇緊閉，修長的手指不自覺地輕輕敲擊著窗欞，發出有節奏的聲響。

配合她們？那絕無可能。今日蘇夫人竟不來坐高堂，反倒讓自己貼身的老嬤嬤來充數，妄圖讓堂堂將軍向一個奴才行拜禮。這般明目張膽地折辱她和蘇煜琛，這筆賬，她又怎能輕易咽下。

既然楊媽媽一門心思地想挑她的錯處，那她便將計就計……沈瑤腦海中瞬間閃過一個念頭，眼眸中劃過一絲不易察覺的銳利。她微微側身，目光落在依舊跪在地上的錦雀身上。

“事情就如你說的這麼簡單嗎？”沈瑤微微俯身，身體前傾，目光如炬，緊緊鎖住錦雀的雙眼，聲音雖輕，卻帶著壓迫感，直直地刺向錦雀。

錦雀忙不迭地點頭，腦袋上下晃動得如同撥浪鼓一般。

沈瑤直起身子，輕輕抬了抬手，帶著不容置疑的威嚴，示意她站起來。

“犯了錯落到楊媽媽手裡，那要受的罪可就不是一般的輕了。”錦雀站起身，雙手局促地絞在一起，眼神中滿是恐懼，她偷瞄了一眼沈瑤，見沈瑤神色鎮定，毫無懼意，忍不住又補充解釋道，“府裡上上下下的人……可都怕她怕得要命……”說著，她的身體微微顫抖起來。

“拔指甲，用竹簡刺指心，還有那些稀奇古怪的蟲子……”錦雀的聲音裡滿是恐懼，每說一個字，都像是用儘了全身的力氣，她的雙手下意識地捂住自己的手指。

蘇府裡的下人，平日裡都把麻袋彆在褲腰帶上，整日裡提心吊膽，伺候主子時打起了十二分的精神，生怕犯下哪怕一丁點的錯處。錦雀想到這些，不由自主地打了個寒戰，仿佛有一股冰冷的寒意從腳底直躥上脊梁。她縮了縮脖子，眼神中滿是驚惶。

沈瑤如今嫁進了蘇家，自然也成了蘇家的人。楊媽媽既有蘇夫人的授意，對待沈瑤時必定不會心慈手軟。過往那些被蘇夫人送去勾引蘇煜琛的歌姬舞女們，一旦失敗，不是被活埋，就是被勒死。一條條鮮活的人命，在蘇夫人眼中，就如同碾死一隻微不足道的螞蟻那般簡單隨意。

蘇夫人平日裡在貴太太的圈子裡，最擅長裝慘賣乖，還常常整日拜佛誦經，做出一副慈悲為懷的模樣。可背地裡，她卻添油加醋地敗壞蘇煜琛的名聲。那些外人聽了她的話，都像著了魔一般，死心塌地地相信她的說辭。

茶壺蓋上凝結的水珠，順著壺身緩緩流下，在淺色的桌布上暈染出一小塊不規則的水漬，好似一幅抽象的水墨畫。

不對！

沈瑤的思緒猛地一頓，腦海中快速回憶起剛才錦雀說話時的每一個細節，眼神瞬間變得冰冷凜冽。她的瞳孔微微收縮，仿佛察覺到了致命的危險。她逼近錦雀，動作快如閃電，一把掐住了錦雀的脖子，五指收緊，手背上的青筋都微微凸起，雙眼死死地盯著她，仿佛要將她的靈魂看穿。

錦雀毫無防備，被沈瑤這突如其來的舉動嚇得花容失色，纖細的脖子被緊緊扼住，喉嚨像是被堵住了一般，發不出完整的聲音。“夫人……”她驚恐地瞪大雙眼，那眼神中滿是無助疑惑，眼眶中瞬間蓄滿了淚水，實在不明白沈瑤為何突然之間變了臉色。

“不，這茶水裡肯定有問題！你在騙我！”沈瑤掐住她脖子的手又不自覺地收緊了幾分，每一個字都像是從牙縫中擠出來的，帶著濃濃的憤怒，“說！到底下的什麼毒！”

是那種無色無味、能在不知不覺間奪人性命的毒？還是五毒之物，與屋子裡的香料植被相互反應，從而製造出一種全新的致命毒藥？

沈瑤的眼神中隻有決絕的光，仿佛隻要錦雀不回答，她就會毫不猶豫地將其置於死地。

“我……我說……的都是……真的……”小姑娘的臉因為缺氧而漲得通紅，如同熟透了的番茄，額頭上豆大的汗珠滾落下來，她的雙手無意識地用力推拒著沈瑤，雙腳拚命地蹬著地麵，伸長了脖子，艱難地從喉嚨裡擠出幾個字，聲音微弱而沙啞。

嗬！差點就被她這張巧嘴給騙了去！沈瑤眼中寒意更甚，仿佛結了一層厚厚的冰，那眼神猶如鋒利的刀刃，她的嘴角微微上揚，卻沒有一絲笑意，反而帶著幾分譏諷。

“好一張能言善辯之口！”她厲聲嗬斥道，聲音在寂靜的房間裡回蕩，“說的倒是像模像樣，我要是真信了你的鬼話，今日怕是就要葬身於此了吧！”

“借楊媽媽要挑我錯處這件事，故意主動暴露你是蘇夫人派來的，好降低我的戒心，就是想騙取我的信任，好繼續留在我身邊給蘇夫人當眼線吧。”沈瑤的話語如同一連串的炮彈，精準地擊中錦雀的要害，每一個字都充滿了篤定。她的眉頭緊皺，臉上滿是憤怒與厭惡的神情。

“我……沒……沒有……”錦雀被沈瑤加大的力道勒得頭暈目眩，氣短胸悶，眼前的景象漸漸變得模糊不清，一片昏花。她的雙腿發軟，幾乎站立不住，全靠沈瑤掐著她脖子的手支撐著身體。

“若那不是毒，是安睡之藥，那為何，你、不、敢、喝？！”沈瑤的憤恨之情達到了頂點，最後幾個字幾乎是從後牙槽中狠狠擠出來的，伴隨著濃重的怒氣。

“我不是怕茶中之藥……而是……而是……”錦雀脖子上青筋暴起，如同一條條扭曲的蚯蚓，她用儘全身力氣說道：“是這……這茶水我不能……喝……”她的聲音帶著哭腔，絕望又痛苦。

“柑檸……性……性屬……酸類……蠱蟲……食酸腐之味……會……會暴氣蠕動……渾身……疼痛難忍……”錦雀拚儘最後一絲力氣，將話說完，身體便像泄了氣的皮球一般癱軟下來。

這個回答大大出乎沈瑤的意料。她先是一怔，眼神中閃過一絲驚訝，隨即眼神中閃過一絲複雜的情緒，趕忙鬆開掐著錦雀的手，動作迅速地抓起錦雀的手腕，用力擼起她的袖子仔細查探。

鎖在錦雀脖子上的力道驟然消失，大量灌進氣管之中的空氣，反倒讓她感到一陣不適，喉嚨像是被什麼東西刺激了一般，劇烈地嗆咳起來。她彎下腰，雙手撐著膝蓋，不停地咳嗽，眼淚鼻涕都咳了出來。

錦雀的手臂裡側，布著一塊紫黑色的細密紋路，如同神秘的符咒，詭異而又恐怖。動脈血管的顏色也異常得醒目。

阿路曾經說過，蠱物之類的邪物，寄居在人體之中，在腕踝之間，往往能窺見一二端倪。

沈瑤對照著記憶中阿路所說的特征，對著紋路中心的位置用力按壓下去。

錦雀頓時發出一聲痛苦的哀呼，身體失去平衡，重重地栽倒在地上。

她雙手緊緊捂著手腕，在地上痛苦地翻滾著，臉上的表情因疼痛而扭曲得不成樣子 ，嘴裡不停地發出淒慘的叫聲。額頭上浮了一層薄薄的細汗，牙齒緊咬。

疼意蝕骨灼心之相，不似作假。

“彆動！你動作越大，蟲爬得越快。”沈瑤心急如焚，雙手穩穩地按住錦雀不停扭動掙紮的身軀，額頭上豆大的汗珠滾落，眼神中滿是專注與焦急，一心隻想助她平息蠱蟲鑽食啃肉帶來的劇痛。

“啊——”錦雀淒厲的慘叫劃破寂靜，當她瞥見自己手臂皮肉之下，蟲條如黑色的蚯蚓般蜿蜒滾動爬行的可怖形狀，恐懼瞬間將她徹底吞噬。

疼痛如洶湧的潮水，一波接著一波，後背的衣衫眨眼間便被汗水浸濕了大半。她雙眼圓睜，眼神中像回想起了什麼可怕至極的場景，整個人陷入了無儘的驚恐之中。

沈瑤反應極快，手如閃電般捂住了錦雀的眼睛，阻止她繼續目睹這驚悚的畫麵。“沒事的，沒事的……都過去了，都過去了……”她在錦雀的耳邊輕聲呢喃，聲音輕柔且充滿安撫的力量，另一隻手輕輕拍打著錦雀的後背，動作溫柔得如同一位母親在安撫受了驚嚇的孩子。

沈瑤深知此刻必須保持冷靜，她強壓下內心的慌亂，憑借著從阿路那裡聽聞的些許皮毛，努力用所記方法穩住錦雀的狀況。

儘管表麵上她鎮定自若，可脖子上悄然滑落的汗水還是暴露了她內心的緊張。

同時，親眼見到這隻在古籍舊聞中才記載過的蠱蟲，沈瑤隻覺一股寒意從腳底直躥上脊梁，驚歎之餘，更深深感受到了其中的異常邪氣。

時間緩緩流逝，沈瑤就一直維持著坐在地上的姿勢，將錦雀的腦袋輕輕抱在懷裡，持續著拍背安撫的動作，每一下都溫柔且輕緩。

她輕聲地重複著“彆怕彆怕”這幾句話，一遍又一遍，直至胳膊酸痛得幾乎失去知覺，嗓音也變得沙啞不堪。

不知過了多久，錦雀原本急促得如同鼓點般的呼吸終於漸漸平複了一些。“錦雀？”沈瑤敏銳地察覺到了這一變化，輕聲呼喚道，“你感覺好些了嗎？”

此時的沈瑤滿心懊悔，回想起方才，自己太過著急想要驗證錦雀所說的真假，便貿然對著蠱蟲的印記摁了下去，卻完全忽略了蠱蟲爬動會給被寄生體帶來難以忍受的痛苦折磨。

她深知蠱蟲確實喜食酸腐之物，若是真把那杯柑檸水給錦雀灌下去，可想而知，她所承受的疼痛定會比剛才還要劇烈數倍。這麼想來，也難怪錦雀之前那般抗拒。

沈瑤的心裡泛起一陣涼意，滿心都是疑惑與憐惜。錦雀究竟是如何被喂下如此歹毒的蠱蟲？她不過是個柔弱的女子，究竟得罪了誰，才遭受這般非人的折磨？

蠱蟲由執蠱人專門豢養，蠱的種類繁多，既有能讓人強身健體的優蠱，也有專門害人害命的毒蠱。而這毒蠱一旦發作，中蠱之人便會遭受肉骨分腐的劇痛。許多人在毒蠱發作之時，難以忍受這般折磨，甚至不惜以頭撞牆，選擇自戕的也大有人在。一想到這些，沈瑤的眉毛擰的更緊了。