大約一小時後，在一家以性價比著稱的旅館裡，米拉歎著氣在臨時賬目上記下幾筆計劃之外的服裝和住宿支出。

“我們的預算現在緊得嚇人。”她抿著嘴把賬本展示給拉維妮婭，“親愛的拉維小姐，你要是還想多買幾身換洗的衣服，就最好解釋一下為什麼突然善心大發地救下一個突然冒出來的流浪漢。”

“……我很抱歉。”拉維妮婭老老實實地說，“我其實不確定能不能賺到錢。”

“賺錢？”米拉眯著眼睛看她，“……說詳細點。”

“可以確定的是，這小子不是什麼流浪漢。”拉維妮婭說，“首先，他的口音是標準的阿爾伯恩首都口音，隻有在首都受教育的貴族會用這個口音說話；其次，他的襯衫袖扣上有家族的紋章；最後……”

拉維妮婭把“流浪漢”抵押給她們的袖口在指尖轉了一圈，使袖口上的紋章正對著米拉的視線——那是由某種針葉樹的花紋交纏組成的字母“H”。

“最後，我在幾年前的某次皇家晚宴上見過荷莫伍德家族的繼承人——這位'流浪漢'先生和他長得有八分像。”

“也就是說，如果他說得都是真的……”米拉看著那個紋章說，“幫忙找回那筆被騙走的錢，我們就能得到貴族少爺的一大筆報酬？”

“我就是這個意思。”拉維妮婭湊近米拉耳邊，小聲說，“而且，和我家的情況不一樣，荷莫伍德家不是一般的有錢，我覺得他們不會在報酬上小氣的。”

“但是這些都隻是你的推斷，對吧？”米拉輕輕點了點拉維妮婭的額頭，“好吧，你說得對，值得一試——去看看那位小少爺吧，這麼長時間他總該梳洗完了。”

“總之，還是要先感謝你們的幫助，女士們。”另一間更小一點的旅館房間裡，在經過了一番還算友好的溝通後，小少爺終於開始講述他的倒黴經曆。

“我的名字是拉斐爾……拉斐爾.荷莫伍德。”他似乎是想起了什麼糟心的事，重重歎了口氣，“大約五天前，我坐船到格雷菲爾的港口……”

依照拉斐爾的描述，他是來無人區收集研究素材，完成他的研究報告的。這位貴族少爺同時也是一名大學在讀學生，在法陣魔法研究領域目前為止毫無建樹。他的研究報告還卡在選題階段，但為了獲取靈感，他不顧導師和親人的阻攔，執意獨自來到無人區，尋找法陣運用的非常規方法——用他的話說，任何一個擁有熱血的研究員都會這麼做的。

這位滿腔熱血的研究員一下船就受到了格雷菲爾當地人熱情的歡迎——一個年輕男人湊上來和他打招呼，自薦成為他的向導，為他引薦周邊使用法陣的商戶和獨立研究學者。拉斐爾滿心歡喜地答應了，結果在帶著他穿過幾條街道後，那位向導就帶著拉斐爾的行李箱，迅速消失在了人群中。

拉斐爾也不是沒有想過追上去，但隻是徒勞。他渡過了地獄般的幾天，在被一個孩子“意外”撞了一下後，他失去了身上的最後幾塊錢，徹底淪為身無分文的流浪漢。

最後，走投無路的他試圖獲得守衛的幫助，但這裡守衛的職責根本不是維護治安，這些由商人高價雇來的守衛顯然沒興趣聽一個流浪漢說話——再之後，他就撞上了拉維妮婭和米拉的馬車。

“那麼，你為什麼要向我們求助？”米拉抱著胳膊問，“我們看上去也不是治安官吧？”

拉斐爾輕咳了一聲，似乎是有些害羞了。

“……您，您很美。”他向米拉行了個紳士禮，有點局促地說，“可能有點奇怪，但是……我不由得覺得……您會是個好人。”

“……好吧，我們會幫你的。”米拉說，“但這是要收錢的，你得雇傭我們——這你可以理解吧？”

“當然！我會付錢的，隻要我聯係上家裡，不，隻要我聯係上我哥，我……”

“那就沒問題了。”米拉止住了他的話，“今天有些晚了，你先休息吧，明天我們會處理這件事。”

她沒怎麼仔細聽拉斐爾的道謝，擺擺手走出門去，壓低聲音對拉維妮婭說：“……這孩子的精神沒問題吧？”

“彆這樣，米拉。”拉維妮婭也小聲說，“說不定他就是對你一見鐘情了。”

“……可彆。”米拉打了個寒戰。

第二天一早，他們就去了中心市場。這裡實際上是一個接近十米的巨坑，早年間人們試圖在這裡開辟礦場，但以失敗告終，隻留下半成品礦坑的遺骸。商戶們現在在人工開鑿出來的平台上駐下，呈螺旋狀一圈又一圈地排列在坑壁上。米拉帶著他們七拐八拐地找到一個接近坑底的角落，在一頂裝飾著草藥和羽毛的帳篷前，她毫不遲疑地撩開帳篷的門簾走了進去。

“這裡有點像……”拉斐爾看著帳篷裡的草藥、熏香、水晶擺件以及中央的水晶球說，“呃，占星師的帳篷。”

他看上去比前一天要正常多了，語氣溫和，即使非常疑惑，態度也還是彬彬有禮。

相比之下拉維妮婭就不太客氣了。

“這是什麼地方，米拉？”她問，“占星不是江湖騙術嗎？”

“哎呀，親愛的，你這麼說我可要傷心了。”

在一陣風鈴的撞擊聲中，水晶球後方的布簾被一隻纖細的手撥開，露出一個人影來。

這是一個女人，一個漂亮極了的女人。

那些精致的五官在她臉上無一不是適宜的：高挺的鼻梁，小巧的鼻尖，紅潤纖薄的嘴唇；而在這些柔軟甜蜜的線條上方，那對低低的、纖細的眉毛和黑沉沉的眼睫卻顯出一股天然的憂鬱來。當她抬起眼睛，用那對濃鬱的翡翠色眼珠盯著什麼人時，那人恍惚間像是成為了某種冷血動物的獵物。

拉維妮婭正被她這麼盯著。

“我是憑本事吃飯，童叟無欺的。”她用一種甜蜜輕盈的語調說，“可不是什麼騙子呀——拉維妮婭小姐。”

拉維妮婭瞪大眼睛，錯愕地看著她：“你是怎麼知道……”

“好了，彆逗她。”米拉上前一步，擋在拉維妮婭麵前，“介紹一下，這位是安西婭小姐，格雷菲爾的'女巫'，也是本地最大的——情報販子。”

“你們可以直接叫我安西婭。”安西婭用手指繞著一縷栗色的卷發，笑眯眯地說。她接著轉過頭，眨巴著眼睛看向米拉：“你怎麼不像我介紹一下這兩位可愛的孩子呢，親愛的？”

“我覺得我沒什麼必要介紹。”米拉說，“看起來你早就知道了。”

“怎麼能這麼說呢，我隻是偶然聽說罷了。況且，今天上午你們是第一個來找我的，陪我聊聊天嘛。”

“我們有急事。”米拉不為所動，“這位先生的行李前幾天被人搶了，我們要把它找回來。”

“哦？”安西婭在水晶球後方坐下，隔著半透明的晶體看向他們，“是要找行李，還是要找某件行李？”

“我的行李裡有我的研究手稿。”拉斐爾說，“我必須找到它……其他的我都不太在乎。呃，當然，能都找到最好。”

“嗯，好吧。”安西婭支起一隻胳膊，托腮看著他，“您還記得那位搶你行李的人長什麼樣子，名字叫什麼嗎？”

“嗯……他好像和我差不多高，深色頭發。”拉斐爾努力回憶道，“但那天有點晚了，我沒太注意其他細節……對了，他說他叫……傑拉爾德.洛佩茲，這個我應該沒記錯。

“什麼？”

拉維妮婭和米拉驚訝地對視一眼，幾乎異口同聲地說。

“他已經討厭貴族到這個地步了？”

“他終於和本森一樣入不敷出了？”

回應她們的是一陣銀鈴般的笑聲。

“哦，我就知道會這樣，真有意思。”安西婭幾乎趴在放水晶球的桌麵上，眼角都笑出了眼淚，“傑裡要是知道他在你們這的名聲這麼糟，表情一定也很精彩。”

在米拉威脅的目光下，安西婭終於勉強止住了笑，從桌邊拿了張便條，寫下一個名字和地址。

“去找這個人，他負責處理贓物。”她說，“如果動作快點，也許那些行李還沒被轉手。不過要是想找搶你東西的人，可就要麻煩點了。”

她纖細白皙的手指按著那張紙片，把它推出去，卻在米拉拿到它之前突然又把它挪向自己的方向。

“我收二十金鎊。”她微笑著說，“或者——讓拉維妮婭小姐如實回答我幾個問題。”

“我付錢。”米拉說，也伸手按住那張紙片。

“哎，你總是那麼謹慎。”安西婭鬆開手，輕飄飄地歎息道，“我都要開始懷疑我的魅力了……你難道討厭我嗎，米拉？”

米拉衝她笑了一下。

“很高興見到你，安西婭。”

他們很快找到了銷贓地點，結果卻不儘如人意。負責銷贓的男人在米拉的“熱情招待”下，一邊求饒一邊坦白，文獻裡和礦脈有關的研究已經被某個商家買走，而剩下的——很不幸，剩下的文獻被他當作廢紙，隨手扔在了港口附近。