等到本森.福斯特終於想起他還有一筆賞金寄放在“安全屋”酒館，時間已經過去了好幾個月。
“好久不見，各位。”他像個舞台劇演員一樣大張著雙臂出現在酒館門口，“你們一定很想我。”
“你的錢又花完了，是吧？”米拉一手端著一個餐盤，側身經過他，“免費的三明治，來一份嗎？”
“不了，謝謝。”本森走到吧台邊上坐下，“你說對了，我是來取錢的——來杯威士忌吧。”
“威士忌，還有你的錢。”一個編織袋被放在他麵前，“這杯就算我的了。”
“啊，拉維妮婭小姐。”本森頓了一下，朝她笑起來，“看來您真的來這裡做老板了？真是太好了，這次必須買您的麵子——我們一人三百金鎊，再公平不過了。”
“……順便一提。”他說，“您的新發型不錯，很有……呃……”
“您不用這麼客氣。”拉維妮婭咬牙切齒地說，不由地又摸了摸腦後的頭發——那裡隻剩下齊耳的發茬，大約幾天前阿諾德自信地提出要幫她修剪頭發，結果在剪下一刀之後又“謙虛”地改口：“其實對於理發我隻懂一點。”
那時她的發型就已無法挽救了。夜巡回來的米拉看著她有長有短的頭發，欲言又止了半天，很給麵子的沒有當場笑出來。“你該想到的。”她最後滿含同情地說，“看看他自己，那把胡子起碼有三年沒剪了。”
阿諾德反駁道他會定期修剪胡子的形狀，隻是不想那麼頻繁地剃胡子——沒有人搭理他，米拉正忙著把拉維妮婭的頭發補救得正常一些，拉維妮婭——拉維妮婭不想說話，這也是可以理解的。他隻好先負起一個老板的責任來，先下樓去招待客人，當然，晚些時候還得幫忙打掃一下房間。
“說起來，今天酒館的人是不是比平常多了點？”時間回到現在，本森喝了口威士忌之後說，“今天是什麼特殊的日子嗎？”
“不。”拉維妮婭有些得意地說，“平常就這些人。”
在新增了告示板和酒水單之後，酒館的客人居然真的多了一些。雖然收入情況並沒有好太多，但也足夠讓人高興了。
“拉維。”阿諾德此時從酒館前門探身進來，“新的啤酒到貨了，來幫忙卸個貨。”
“來了！”拉維妮婭向米拉招招手，示意她看一下吧台。
當走到門外的時候，她忍不住抱怨到：“一定要用這種方法鍛煉臂力嗎？要是有一天損傷了手臂不就得不償失了。”
“有我看著呢。”阿諾德輕巧地說，“況且你都乾了兩個月了，也沒出什麼事吧？”
“但是左輪的後座力還是會影響準頭。”拉維妮婭皺著眉頭搬起一個酒桶，“要這樣練多久才行？”
“客觀地說，後座力總會存在的。”阿諾德在一旁稍微幫了她一把，“多練練，誤差就能小一點了。”
拉維妮婭痛苦地歎了口氣。
“彆急於求成。”阿諾德慢悠悠地說，“你也可以用一些加強力量的符文魔法護具，但是魔法的根基也是自身的力量，加強一點沒有壞處。”
“好的，好的。”拉維妮婭拖長聲音說，“媽咪二號。”
“打起精神來。”阿諾德安慰到，“等到下個月你和米拉去格雷菲爾的時候，就可以考慮買個魔法護具了。”
阿諾德口中的格雷菲爾是無人區難得的大城鎮之一，它坐落在南部沿海地區，有著得天獨厚的貨運優勢，這也使這座港口城市成為了無人區最大的交易市場所在地。到了秋天氣候適宜的時候，大部分周邊小鎮的居民都會自發地聚集到格雷菲爾，舉辦為期一個月左右的大集市。
米拉和阿諾德幾乎每年去湊個熱鬨，左右不過是關幾天酒館，也沒人在乎。不過今年，由於酒館的生意空前地好了一些，阿諾德決定留在酒館，照看一下來之不易的生意。
“其實我們還是可以一起去的。”拉維妮婭放下最後一隻酒桶，“酒館的生意也沒好多少。”
“我一年不去也沒有關係。”阿諾德拍拍她的肩膀，“記得給我帶兩件新襯衣就好。”
“說到這個。”拉維妮婭眯起眼睛，“我覺得……還有些東西是你會需要的。”
“哦？什麼？”
“……剃刀。”幾個小時之後，拉維妮婭笑眯眯地接上了他們的對話，此時阿諾德被她和米拉合力綁在椅子上，貼心地在胡須上打滿了泡沫。
“不！”阿諾德激動地叫起來，幾乎能聽出哭腔，“我喜歡我的胡子！它們又沒有什麼問題。”
“我的頭發之前也沒有什麼問題。”拉維妮婭冷酷地說，“況且你的胡子已經打結了。”
“我會定期打理的！米拉？”
“我同意。”米拉抱著胳膊說，“——你的胡子已經打結了。”
“不——”
……
“哇。”拉維妮婭握著剃刀，頗為意外地看著阿諾德，“你真該自己看看，我覺得你之前要是定期刮胡子，酒館的生意絕對不止現在這樣。”
“他年輕的時候是挺英俊的。”米拉湊上來讚同到，“隻可惜不知道什麼時候審美就跑偏了。”
“現在也挺不錯。”拉維妮婭說，“就這樣吧，我們會給你帶足夠的剃刀的。”
這回輪到阿諾德不想說話了。
即使當時情緒抵觸，當他們如期出發去格雷菲爾時，拉維妮婭還是滿意地看到了阿諾德依舊打理乾淨的下巴。她們揮手向阿諾德和滿臉菜色的幫工亨利告彆——後者意識到他的工作要翻倍了。
到格雷菲爾的路程不過幾天。她們乘著馬車，沿河流南下，一路上天氣都好得驚人。越向南走，土地越是濕潤，綠色的植被成片地出現，逐漸向小片的樹林過渡。當馬車翻過又一個樹木遮掩著的山坡，格雷菲爾灰色的城牆終於出現在她們眼前。
“這兒的人可真多。”拉維妮婭感歎到，“我都要忘了自己在無人區了。”
“第一次來這的時候，我也這麼覺得。”米拉說，“那簡直是我這輩子見過人最多的時候。”
她們的馬車彙入進城的長隊裡，緩緩向前移動著。
作為一個大型城鎮，格雷菲爾的防禦措施顯然不能是自發組織的夜巡。這裡的幾大商會集資，用石塊和泥土混合草木灰鑄成了半包圍的防禦外牆，三處出入口的城門到傍晚就會關閉。好在作為貿易之城，想要進入它也沒有什麼其他限製，就算是沒能趕上時間進城，城外也有臨時過夜的小型掩體——這兒的商人可不會放過任何一個賺錢的機會。
“它居然真的是全灰色的。”馬車經過城門的門洞時，拉維妮婭眯起眼睛看著城牆平整的表麵，“我現在理解這裡為什麼要叫格雷菲爾了。”
“哎呀，看來您是第一次來。”靠近城門的攤位上，一個商人熱情地向她們搭話，“早年我們都叫它'灰市場'，這兒的一部分泥土天然就是灰色的，大家都覺得也許是有什麼特殊的魔力——”
“它確實能提煉出導體礦來，隻可惜質量不好，比不上那些怪物身上的天然結晶，甚至比不上附近的礦場。”一個老頭接話到，“不過也正因為如此，現在這裡可比那些礦區好多了，那群家夥一天也找不出幾塊礦來。”
老頭隔著一輛馬車，擠過來一隻瘦骨嶙峋的手：“他們不知道，重要的是找到礦脈。我的谘詢攤位在……”
“嘿，老東西，彆擋著彆人的路！”商人大喊到，“這兩位女士怎麼會對礦脈感興趣？她們明顯是來采購布料的！看看我這的布料，小姐……”
“先來看看我的！小姐，您會感興趣的……”
……
“……我的天呐。”拉維妮婭從傳單和推銷的激烈競爭裡勉強回過神來，“這裡的商戶還真是……熱情，我剛才差點被擠下馬車。”
“那裡太靠近城門了，位置不夠好，他們隻能抓住人們進城的時候。”米拉抓了抓有些淩亂的頭發，“再往裡些就好了，等在旅館安置了行李，我們就去中心市場。”
馬車拐過幾個彎，駛到一條更繁華的街道上，這裡的店麵都不是臨時搭建的商鋪，看上去要明亮精致的多，連店主也比之前的要冷靜不少。
在這條街的儘頭就是中心市場，也因此，這裡擠滿了來往的行人，馬車搖搖晃晃地，走得比行人還要慢。
好在她們並不趕時間，拉維妮婭站起來，半趴到馬車頂棚上，指著不遠處靠近街道中心，看起來最氣派的建築問：“看那，那是什麼地方？我們在城門口都沒碰見守衛，這裡居然有。”
“那是格雷菲爾拍賣行。”米拉說，“也是這裡唯一的拍賣行，賣的都是有價無市的東西，據說就連貴族都會匿名來這裡拍賣——不過這點也沒人知道是不是真的。”
她們緩慢地挪到了這棟建築前，拉維妮婭這才看見一個蓬頭垢麵的男人正拽著其中一個守衛的衣角，大聲地說著什麼。
守衛顯然不為所動，在幾番拉扯後，男人被一把推了出去，跌跌撞撞地掠過幾個行人，居然直直地撞在了她們的馬車上。
“嘿！”米拉及時拽住韁繩，穩住了馬車，“小心點！……呃，你，您沒事吧？”
男人抬起頭來，露出一張年輕的、線條分明的臉。此時他像是傻了似的，愣愣地看著米拉。半晌，他死死地抓住米拉的手，灰眼睛裡閃出幾分淚光。
“美麗的小姐，很抱歉以這樣的方式認識您。”他目光灼灼地望著米拉，“但請您幫幫我吧！求您了！”
“——我的錢都被騙光了！”