城北離皇城近，房屋租金也更貴，謝洵權衡過後決定住在城南。

阿戈帶領二人來到通濟坊，與先前陸瓊看上的宅子同屬一條街。

街巷擁擠，人來時幾乎貼著牆邊走，青弦與謝洵私語：“小郎君，這巷子是否太窄了些，方才險些無落腳的地兒，我們還是回去的好。”

謝洵並非養尊處優之人，先前跟隨商隊前去杭州，路途遙遠且船上住宿不好，也都堅持下來，如今隻是換個住所，更加不是難事。

反倒是有些興致盎然，他道：“無礙，我覺得這處很好。”

入門便見四周寬敞，一口水缸陳設在中間，方便雨天彙集雨水，左側依次是茅屋、水房、灶房，正中是供人休憩的堂屋，右側是兩間敞亮的臥房，其中稍大一間還有屏風隔斷，分出一小處做書房。

謝洵伸出手指點在案桌上，抹了一手灰，但好在地磚乾淨，不會潮濕陰暗滋生蚊蟲。

見謝洵皺眉，阿戈朝他解釋道：“先前也有赴京趕考者租賃此處，後來落榜隻能返鄉，附近也有國子監和不少學堂，方便小郎君結交同好。”

謝洵對外自稱是參加秋闈的秀才，需尋一處靜謐的院子，便於備考。既然找到合適的住所，他便叫青弦隨著阿戈回百牙閣簽訂契約。

塵埃落定，阿戈與謝洵告彆後便帶著青弦出院子：“出朱雀門是龍津橋，國子監、太學便位於此處，彆處也有瓦子，平日都是座無虛席。龍津橋夜市向來熱鬨，小郎君若是缺少物件可以到這買。”

見青弦對此淡漠，他也噤聲。還未走幾步，便聽見有人喚他。

“陸小娘子？”阿戈語聲詫異。

陸瓊應下道：“可是我看中的宅子有問題？”

聽到這話，阿戈便知她是誤解了，忙道：“並非，我這是要帶這位小郎君回去簽契來著。”

陸瓊這才瞥見青弦，相貌端正，氣質不凡，朝他點頭。正好今日帶了錢，她便決定跟他們一同前去百牙閣簽契，阿戈自是迫不及待答應。

怕冷落他們，阿戈路上也不忘攀談，先是道通濟坊的百姓，有在龍津橋或州橋擺攤的，也有經營鋪子的，給人當學徒的，進京趕考的。陸瓊邊聽邊點頭，得了回應，阿戈也說得更起勁。

剛走出巷子，他又停下道：“相國寺離這不遠，後日便是開放日，可與人交易物品，二位若是感興趣可以前去。”

隨後一行人便到百牙閣，無需多久便簽好字畫完押。

出閣後，陸瓊將牙契疊好收進裡衣，用手捋順衣裳，這心裡的大石頭才總算落下。

回到家也不停歇，她跟陸萱需儘快收拾屋子，最好趕在明天搬進汴京，不然多耽擱一天就容易生變故。

陸瓊先到後院的雞圈去捉大黃，反正明日就要搬家，正好用雞來踐行。大黃平日沒少活動，肉都很結實，她費了好大功夫才捉到，手下一對翅膀拚命撲騰，還掉了不少雞毛。

放到院子，叫上陸萱一起處理雞，燒水燙雞毛，沒多久便拔完毛。

陸瓊在光雞上劃幾道口子，用粗鹽擦在雞腔內，加入薑、蔥、酒醃製，需等上兩刻鐘才能下鍋，餘下時間正好去收拾行囊。

見陸萱臥房門沒關緊，她便走上前去，陸萱正在疊衣物，夏天穿的素紗衫、淡黃短衫、及膝襇褶裙，以及冬天的嫩粉對襟襖，總共也沒多少衣裳。

對襟襖還是絲棉填充的，用的是繭子下腳料。這些年陸萱一直長個子，衣裳短了又改，舊絲棉也反複拉鬆，看起來鬆鬆垮垮，到時也該置辦新衣裳了，正好也能帶陸萱去相國寺轉轉，這幾日都沒好好休息。

陸瓊衣裳也不多，加上一支花筒簪和一對耳墜，一個包裹就能打包好。

灶房裡的雞醃出汁水，在底下鋪滿薑蔥，放鍋隔水蒸一刻鐘，香味便四溢，把陸萱都引進來：“阿姐，好久沒吃你做的鹽雞了。”

陸瓊也笑道：“那待會你就多吃些。”

時下流行爐焙雞，煮熟後加酒、醋、鹽，還沒有鹽焗雞的做法，她試過一回，吃不慣便做成鹽焗雞了。

鹽焗雞傳統做法是醃製後用竹製草紙包好，埋入熱鹽堆中文火焗熟。她也是偶爾饞了才會做上一回，一則是雞肉也不便宜，再則是家養的雞要下蛋，不能隨便吃。

陸萱也尤其愛這道菜，表皮金黃香脆，肉質滑嫩多汁，味道鹹香，易下飯。

鍋裡水燒開，陸瓊叫她去減柴，揭開鍋冒出熱氣，拿了一根筷子紮進肉裡，已經熟透了：“萱兒快去把桌子收拾一番。”

陸萱應聲好便出去，一路又蹦又跳。

叫陸瓊見了發笑：“看著點，可彆摔著了。”

把雞分成兩半，一半切成塊狀，用盤子盛好，另一半則放在食盒裡。

趁火還燒著，陸瓊順手炒了盤韭黃，撒上雞蛋液，末了添上醬汁，色澤金黃，食欲大增。

陸萱也進來端菜，見還剩一半沒切，不解道：“這半邊怎麼不一起切了？”

陸瓊在鍋裡加水，用絲瓜瓤刷鍋壁：“剩下的給虞娘送去，我們明日就走了，總得給虞娘說一聲，不好空手去。”

陸萱點點頭，端了盤子出去。

桌上一盤雞、一疊韭黃，兩人吃撐了才肯歇手，借著給虞娘送東西的功夫也差不多消完食。

虞娘家比較闊氣，院子裡種有柿子樹，樹冠極大，比屋子高出幾尺，足足有三層樓高。她們去的時候，院門正開著，虞娘在太陽底下醃菜，擺了一地陶罐子。

“虞娘，”陸瓊挎著食盒走上前，“這是在醃芥菜呢？這麼早，怎麼不等入秋再醃。”

小雪醃菜，大雪醃肉。天冷蔬菜少，還貴，她們就會在小雪前後醃蘿卜、醃黃瓜，留到冬天吃。

“離姐兒想吃，不知怎的，天天嘴饞，前日還把我做菜的豆腐蘸糖吃了，”虞娘撒一把粗鹽在菜上，“你今日來是要買豬肉？”

不怪虞娘這般問，陸瓊很少到虞娘家，每次來都是為了買肉，不然就是托她幫忙帶東西。實在是跟虞娘說不上話，若是成婚生子了，還能跟人聊房事。

她跟離姐兒也不是相仿的年齡，平日也就陸萱天天上虞娘家，還沒少蹭吃蹭喝，離姐兒也樂意她來，也隻有陸萱來，虞娘才肯把好吃的拿出來。

剛進院子，陸萱跟虞娘打招呼就去找離姐兒了，這會應當在閨房裡偷吃糕點，虞娘也會閉隻眼隨她們去。

陸瓊打開食盒，笑道：“這是剛做的鹽雞，還剩了半就給你們送來。我跟萱兒在汴京賃了房住，明日就搬進去，如今正好跟你說一聲。”

“這麼突然，”虞娘皺眉，“那你以後不回來了？”

陸瓊搖頭：“怎麼會，我家還在這。”

虞娘點點頭，默不作聲，把芥菜卷成一團，塞進陶罐裡。

那廂離姐兒還在為好姐妹到來而高興，把虞娘藏好的梨膏糖翻出來，用手抓了幾把，吃得嘴角沾滿糖霜。

陸萱也拿了一顆含在嘴裡：“日後我不能來找你玩了，我跟阿姐要去汴京住。”

離姐兒聽著話，邊嚼糖邊撇嘴：“那你乞巧節不跟我一起吃巧果了嗎？還有酥糖。也不放花燈，玩磨喝樂了？”

虞娘整日說離姐兒胖，叫她管管嘴，但其實離姐兒身形很好，雖不是時下流行的纖細身材，放在大唐也稱得上是豐腴。這會兒撇嘴，柳眉一皺，還頗有美人之資。

不過很快眉頭舒展開，語氣歡快：“那我去汴京找你玩。”

情緒來得快走得也快，離姐兒把梨膏糖放在糖盒裡，到櫃子找出兩個素錦荷包來，一個遞給陸萱：“這個給你，可彆丟了，不然我們就認不出彼此了。”

離姐兒最近淘了本話本，跟人分彆時要互送信物，多年後重逢憑此物認出對方，她覺得很有趣，就打算效仿。陸萱也收好，跟她發誓絕對不會弄丟。

院裡還剩下小黃，陸瓊便把它賣給鄰人，換來三十文錢，到夜裡早早歇下。

次日天蒙蒙亮，陸瓊便醒了，除了要做紫蘇飲，還加了桂花糕，樣式不重，才能吸引更多客人。

陸萱昨夜被離姐兒留宿，這檔口還沒回來，不過也不礙事，她一人就能做好。

桂花糕也叫廣寒糕，陸瓊將桂花洗淨，撒上甘草水，跟盆裡麵粉一起和好，再撒上糖倒入模具，便上鍋蒸。

陸瓊轉手又去做蔥油餅，當做趕路的乾糧。先調油酥，碗裡倒入清水、麵粉、豬油、鹽，筷子攪拌均勻，麵粉摻鹽揉成團，擀成餅狀，抹上油酥和蔥花，卷起來壓扁，放鍋裡烙至兩麵金黃。

她迫不及待嘗了一口，薄脆鹹香，稍不留意整個都吃完了，裝幾個到食盒裡留在路上吃。陸萱也趕巧回來，睡眼惺忪，定是跟離姐兒聊到半夜了，陸瓊洗淨手也叫她去洗漱：“趁熱趕快吃，我們也要出門了。”

陸萱眯眼點點頭，還沒清醒。

陸瓊也不管她，把鍋裡糕點切成一塊塊，分裝進食盒裡，桂花香四溢，她們也該進城了。