來者正是涵虛子，曾經的廣平大長公主名號許久未用，再度穿上翟衣，涵虛子覺得遠不如道袍自在舒適。

“姑祖母！”

濃妝豔飾的貴妃卸下重重假麵，少女似的撲向熟悉的長輩，抬頭時眼眶已經通紅。

“薇兒，你長大了。”

涵虛子替她拭去眼淚，貴妃方忍悲強笑：“自您離京修行，咱們數十年不見了，原該多說說話，怎麼反倒哭起來。”

兩人的親戚關係還要從當年權勢滔天的康王說起，涵虛子是康王和先帝的幼妹，韓貴妃則是康王的外孫女，她幼年時，母親清河郡主常與涵虛子一起玩笑打鬨，幼小的韓白薇就跟在母親和姑祖母身邊，看她們談論道法，吟詩作賦。

後來康王謀逆被廢為庶人，清河郡主以憂懼病亡，韓家也漸漸輕視起這位曾經尊貴的大小姐，韓白薇不甘心嫁給匹夫草草一生，決意進宮，終於登上貴妃之位。

而廣平公主看到政鬥之殘酷，不願目睹手足相殘，便自請到偏僻的太清宮出家修行，自此，兩人已有二十年不曾相見。

韓貴妃親熱地挽住涵虛子的胳膊，將她迎入內殿：“姑祖母此次回京住在哪兒？不如我與皇上商量，就住在鳳儀殿如何？”

兩人略敘幾句舊情，涵虛子單刀直入主題：“薇兒，我要求見皇上。”

韓貴妃麵露猶疑：“可是陛下說了，不見人。”

“我已經聽說了，陛下養病不見人，卻唯獨住在你宮裡，接見外臣和批閱奏章都由你和淳王來辦，人說你們母子大權獨攬、炙手可熱。薇兒——”

涵虛子長歎：“清河郡主病逝，我知道你傷心憤恨，但是不要被仇恨蒙蔽雙眼，做出不可挽回的事情。”

當年她親眼目睹手足相殘，厭倦了這樣富貴尊榮卻勾心鬥角的生活，執意離京修行。百姓奉養她衣食，她便入太清宮苦學醫術，回饋疾苦眾生。

涵虛子也曾多次與韓白薇通信，勸她來太清宮生活，不要再踏入權鬥。無奈韓白薇一心想為母親和外祖家複仇，執意入宮為妃。

貴妃難過地笑笑：“既然大長公主如此懇求，本宮就通傳一次，至於見與不見，還要看陛下的意思。”

出乎眾人意料，連太子都不見的皇帝竟然接見了涵虛子，兩人屏退左右，在室內商談良久，涵虛子才手持上諭出來。

臨彆時，她摸摸韓貴妃的鬢角，雲鬢峨峨，插滿冰涼華麗的珠翠，曾經趴在她膝頭的小姑娘，眉間也開始有幾分憔悴風霜。

涵虛子深深看了貴妃一眼：“薇兒，你想與太子爭權也好，複仇也罷，切切不能把億萬蒼生當成籌碼。如今襄川瘟疫危急，若不緊急救災就會赤地千裡、白骨遍野，望你好自為之。”

貴妃眺望宮車碌碌遠行，跨過一條條玉砌雕欄，穿過一道道高大宮牆。目送涵虛子離去，她回身一步步登上高台，睥睨四野，將巍巍皇城踩在腳下。

籌謀二十年，離成功隻有一步之遙，此時此刻故人的勸誡算什麼？億萬生民又算什麼？不過都是螻蟻、塵埃罷了。

太醫院。

夏日蟬鳴聲聲，京城裡暑氣炎炎，官老爺都躲在蔭涼裡吃瓜消暑，就連看守庫房的衙役也耐不住暑熱，自去廊下乘涼。

馮道詮徑直走進中堂，打瞌睡的庫房主事見他進來，笑道：“院判大人，今兒怎麼有空到庫房看看？天氣這麼熱，先吃塊香瓜消暑，這瓜是淳王看下官們當值辛苦，特意賞的。要說還是淳王體恤下情，又是賞銀子又是賞東西……”

馮道詮打斷他滔滔不絕誇讚淳王的話，展開一卷明黃紙箋：“上諭，令太醫院急調一萬斤草藥，運往襄川。”

“大人，按說您是太醫院院判，小人該聽您的，可是韓貴妃和淳王下令不許妄動草藥庫房，下官也不敢不遵。要不您拿來淳王手書，下官一準兒開倉門。”主事搓搓手，露出一個似有若無的微笑。

“你，你——”

馮道詮是個潛心鑽研醫術的老實人，能夠做到太醫院院判，全因醫術高明，根本鬥不過這等積年的油滑老吏，麵色漲得通紅。

內監的通傳聲響起：“廣平大長公主到！”

主事依舊渾不在意：“什麼牌麵上的大長公主，現如今得勢的是韓貴——”

“啪！”

“你發昏了，大長公主也敢誹謗，還不趕緊滾出去！”

主事不敢置信地捂住臉，隻見大內總管黃賢一臉怒氣。黃賢為人一向溫和，但主事絲毫不敢挑釁他的權威和怒火，灰溜溜掏出鑰匙，跪在地上磕頭請罪。

氣度卓然的中年貴人看向地上戰戰兢兢的主事，揮揮手歎道：“何苦來，他也是不得已。黃大官，事情緊急，還是快快把草藥送去襄川吧。你幫了我，回去貴妃會不會為難你。”

“奴婢當年被您救了性命，好不容易有機會為您做點事，就算被貴妃為難，也不怕。”

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“儀卿，依你看，這些人應該怎麼治療才好？”明玄此時不禁感歎儀卿的未雨綢繆，足量的口罩和酒精確實能夠隔絕病氣，她們一行人雖然這幾日頻繁給病人擦身、診脈，卻沒有一人染上瘟疫。

帳篷內，病床上的老人身形消瘦，眼球凹陷，無力地大口喘息，儀卿從腋下拿出體溫計，用酒精擦拭後仔細收好。38℃高熱，咽喉嘶啞疼痛，肺部有少量濕羅音和摩擦音。

“師姐，此次瘟疫的症狀各不相同，壹號棚的病人病情最迅猛，這幾天的死亡率也最高，多為呼吸急促困難、寒戰高熱、大量咳血痰、胸痛昏迷。”

“貳號棚的病人較壹號棚病情輕，發熱疼痛，惡心嘔吐，臉頸通紅，眼球充血，臨終前口鼻流血、尿量增多。”

“叁號棚病情不同，病人上吐下瀉，脫水症狀嚴重，吐瀉傷津，口渴尿少，皮膚乾燥，沒有及時補水就會休克昏迷。”

根據她的判斷，分彆是肺鼠疫、流行性出血熱和霍亂。

儀卿剛到襄川，就收集了患者的血、尿、唾液樣本提交係統檢測，但結果顯示，這些病人的樣本中根本檢測不出鼠疫耶爾森菌、漢坦病毒和霍亂弧菌。

這讓一向相信現代科技的羅醫生陷入深深的自我懷疑，臨床表現已經明顯地不能再明顯，但樣本中還真沒有熟悉的細菌病毒出現。

剛接下係統任務時，她還躊躇滿誌，想著以現代科技的降維打擊，隻要上了抗生素和激素，還能有治不好的傳染病？

誰知不僅無法解鎖抗生素，就連實驗室檢查也出了岔子，看來這次瘟疫情況複雜，綜合了多種烈性傳染病。

深吸一口氣，她重新打起精神：“對症治療。”

“嗯？”

“師姐師兄們，既然短時間內找不出病因，病人情況又危急，咱們不如對症治療，發熱者清熱，嘔惡者降逆止嘔，出血者涼血止血，腹瀉者滲濕止瀉，傷津者滋陰增液，暫時先控製病情，觀察後效。”

眾人紛紛讚同：“《素問-標本傳病論》曾言：急則治其標，緩則治其本，儀卿此言有理。”

“米粥來啦！”

虞琇一肩挑起兩個大木桶，滾燙的白米粥散發出一陣陣清香。忙碌半晌午，大家都餓了，紛紛圍在木桶邊舀粥喝。

自來襄川，大家都異常忙碌，他不通醫道，便承擔起營地內外的雜活，從巡視營地、砍柴燒水到縫補洗衣、生火做飯。他多乾一點活，瘟疫就能多一點遏製的希望，儀卿身上的負擔就少一分。

“喏，你的，小心燙。”

儀卿接過米粥，卻喝不下去：“城裡扔出來的病人一日多過一日，今天從城門口又扔出四十人。唉！不知道城裡現在是什麼慘狀。”

她憤憤地一拳捶在地上：“這個狗官縣令，空有一副美豔皮囊，卻是個草菅人命的害人蟲！”

虞琇見她氣鼓鼓的，忍不住“撲哧”一聲笑了：儀卿還真是有趣，就連罵人也要讚一句人家的美貌，不知道是罵還是誇。

不過山彩確實容色絕豔、傾國傾城，就連自己也比不過，虞琇故意逗她：“我和山縣令，誰更好看？”

儀卿奇怪地瞥了“喬秀”一眼，疑惑道：“姐姐，你是女人，山縣令是男人，你們有什麼好比的？”

虞琇忽然不笑了，他隻想過用女人的身份接觸儀卿，她不會有過多防備，卻沒想過今日會搬起石頭砸自己的腳。

他低頭悶悶地走開，儀卿趕緊湊到“她”身邊，摟住虞琇胳膊誇誇：“姐姐，當然是你最美了，‘穠纖得宜，瑰姿瑋態，不可勝讚，皎若明月舒其光。’”

虞琇被誇得有些不好意思，玉指輕點未婚妻的鼻頭：“小鬼頭，把我比作巫山神女，你可願做楚襄王嗎？”

一言既出，兩人尷尬相對，都紅了臉，虞琇自知失言，扛起大桶進了帳篷，給病人們喂粥。

幾個中年婦人的症狀較輕，尚能坐起身說話，她小心翼翼捧著粥碗，生怕一個不小心潑灑在地上。

明覺、明心等人看她舍不得吃，勸道：“大嫂，多喝點粥吧，不夠外麵還有。”

“是啊，你們都太瘦了，又多年操勞，氣血虧虛，多吃些病才好得快。”

婦人哽咽：“師父們，你們都是好人，俺活了三四十年，一直吃豆飯糙米，從沒知道精白米是啥滋味，真甜，要是俺閨女也能喝上這一口米粥該多好。”

女醫明悟問道：“大嫂，你的女兒被關在城裡嗎？等朝廷來人開城門，讓她也來我們這兒喝粥。”

兩行濁淚滾滾流下，婦人用粗糙的手抹去眼淚：“閨女沒了，當時師父們架起火堆把她的身子燒了。”

明悟滿臉歉疚：“是我不好。”

“不能怨你們，我聽說若是不一把火燒了，瘟疫就會繼續坑害更多的人，你們都是好人，給俺這要死的人治病，還給俺這麼好喝的白米粥。”

緩過一口氣，婦人將碗邊舔得乾乾淨淨，邊哭邊笑：“俺這個當娘的可得多喝一點，將來到了地下，好好給她講講白米的滋味，羨慕死這個饞丫頭。”

……

眾人默默無言，隻是給病人熬藥時都乾勁十足。

就在他們等京城消息等得焦躁，虞琇甚至想過單槍匹馬潛入城中的時候，東宮陳詹事終於帶領五百虎賁軍精騎趕到襄川。

陳詹事身邊武將縱馬上前，遠遠衝襄川城大喊：“吾乃虎賁軍雲麾校尉徐典，速開城門！”

遠遠看見熟悉的旗幟，虞琇來不及與軍中同袍們上前敘舊，扯過趙秉康和沈醫官，讓他們大喊：“離遠些！不要靠近！”