在五百精騎的虎視眈眈之下，襄川城大門終於在儀卿到來三日後，不情不願地打開。

襄川縣衙。

“蘭楚！你不是說淳王會攔住太子嗎？太子怎麼會這麼快知道消息派東宮詹事來救援？！”崔帕怒氣衝衝對山彩呼喝，飛濺出的唾沫噴了山彩一臉。

山彩嫌惡地用手絹擦擦臉，也不甘示弱：“慌什麼！或許是京城出了什麼變故，橫豎城裡已經有大量民眾患病，正好放他們出城去傳播瘟疫。”

“可是城裡隻有十之三四染病，遠遠達不到咱們的預期，這些病人放出去還能引起大瘟疫嗎？”

烏森勸道：“崔帕長老，大巫逝世前，讓所有南疆遺民都聽從蘭楚大人的話，齊朝士兵就在城門外，我們不能自己人先起內訌。我想以喚娘蠱的功力，即使隻有十之三四的人染病，也能發揮作用。”

崔帕冷哼一聲，仍然不讚同山彩打開城門：“這些人武備精良、兵強將勇，讓他們進城，咱們做事束手束腳的不方便。”

“崔帕，你不想想，這五百兵士吃五穀雜糧，哪能不生病？等他們都病重，還不是由我們擺布。先彆爭論，都隨我去迎接陳詹事和徐將軍入城。”

崔帕不情不願地跟在山彩身後，醜陋的臉更加扭曲，一路小聲嘀嘀咕咕：“真不知道大巫怎麼會選她做祭司，一個漢人雜種罷了。”

烏森麵有黑虎刺青，不宜出現在人前，隻隱於暗處觀察。

五百騎兵護送明玄等郎中入城，他越看越覺得駭人：隻見這群人戴白色麵罩，手持精鋼長刀，胯下駿馬肥壯，連人帶馬都身披鐵甲，肅穆威嚴，一看就是血肉堆裡打熬出的煞星。

明玄儀卿等人都身穿白色長衫，也戴白色麵罩，看著這群人的奇怪裝束，烏森突然有一絲不祥的預感，他努力把這種感覺移出腦海——大巫留下的喚娘蠱所向無敵，沒有人，沒有人能夠破解。

騎在高頭大馬上的吳小乙遙遙看見郎中裡一個高挑的身影眼熟，對夥伴說道：“咦，那姑娘好像虞大哥。”

“你瘋了，那是個女人，要是讓虞將軍知道你說他像女人，就等著被揍吧。”

小乙小聲嘟囔著：“我不就是說說嘛。”

徐典率五百兵士入城，立刻接手城門的守衛，山彩雖然心有不滿，也隻能隱忍不發，悄聲喚來崔帕耳語幾句。

“將軍，我爹娘被送出城了，求求您讓我出城給他們收屍吧。”

“我苦命的女兒啊，你怎麼就染了疫病！”

“襄川不能待了，我們一家要出城，讓開！”

城門打開，被瘟疫籠罩的絕望恐懼似乎透出一絲天窗，百姓們紛紛圍上前，有親人患病被扔出城的，想要出城收斂遺體，也有人被瘟疫嚇住，想要趕緊出城離開。

“不許出城！”

數百張黑壓壓的鐵胎弓齊齊抬高，雖然弓弦上並未搭箭，但也將亂作一團的百姓嚇退。

早在入城之前，明玄、儀卿就與陳詹事、徐典將軍互通過情況，要求士兵必須戴好口罩，與城內百姓保持距離，更不能將百姓放出城。

“徐將軍，瘟疫傳播劇烈，所以萬萬不能將百姓放出城，一旦他們跑到其他城池，遭殃的人就會更多。你們入城後，隻需守住城門，把朝廷送來的物資運進城，不可與百姓接觸，恐有病氣傳染。”

徐典來時被太子耳提麵命，自然曉得輕重，麵對哄亂衝陣的百姓，這位驍勇善戰的將軍毫不手軟，親自彎弓搭箭，射落五十步外山彩的烏紗帽，箭矢牢牢釘在地上。

“誰敢衝陣，猶如此帽！”

山彩沒想到自己的計謀被徐典這個大老粗識破，還拿自己的官帽立威，氣衝衝離去。

儀卿登上高台，朗聲道：“諸位不必擔心城外的親人，早在三日前，我們就將城外還活著的病人搬進帳篷診脈抓藥，等他們痊愈，自然會回家與你們相見。”

明玄也指向身後的十幾車草藥：“鄉親們，回家後會有人上門為你們診脈抓藥，這些草藥都是不要錢的，快回去吧，不要出門了。”

聽說城外的親人有郎中照料，在城內的人還能夠吃上不要錢的草藥，圍聚在一起的百姓才離去。

幾人在城隍廟住下，地方不夠，隻能兩人擠在一張床，儀卿自然被安排與虞琇一張床。虞琇的拒絕完全說不出口，隻好咽下苦水，跟儀卿出去挨家挨戶派發口罩，測量體溫。

郎中們手裡都拿著戶籍冊和自製的表格，分彆前往東南西北四處，發放口罩、診脈抓藥。

“孫掌櫃？”叩開又一戶柴門，儀卿竟然見到舊相識。

“羅小郎君，你，你是女子？”孫掌櫃較一個月前明顯老態，眼神渙散，差點沒認出換回女裝的羅儀卿。

“是啊，我去太清宮學醫，您家裡情況怎麼樣？有沒有人染上瘟疫？”

孫掌櫃老淚縱橫：“拙荊和女兒五娘都被送出城了，家裡就剩下我和幾個大些的兒女，羅姑娘，你在城外可曾見過她們嗎？”

儀卿和虞琇心裡一驚，都想起孫大嫂和她已經逝去的女兒孫五娘。

儀卿一向伶牙俐齒，此刻忽然變得喉嚨艱澀：“五娘沒了，我們怕病人的屍體傳播瘟疫，已經將她火葬。孫大嫂被安置在城外的帳篷裡，這些天已經能起身下床了。”

“能活一個就行，活一個就行。”孫掌櫃喃喃自語，佝僂的背影更加蒼老。

即使曾經見過無數生離死彆的悲劇，儀卿心裡還是說不出的酸澀難受，好像被一團濕棉花堵住。

炎炎烈日把堂前桃樹曬枯了一半，原本為一家人提供蔭涼的桃葉兒打著卷，一顆顆還發青的小桃子落在地上，被螞蟻啃噬乾淨，留下粘膩的汁水。狂風席卷熱氣，把乾枯的樹葉吹下枝頭。

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躺在虞琇鋪好的床上，儀卿卻翻來覆去，怎麼也睡不著。

折騰累了，她逐漸往虞琇一側挪動，隔著被子窩在“她”懷裡。

“姐姐，我好累。”

羅儀卿不是沒見過生死的愣頭青，隻是今天晚上，她忽然回想起剛進臨床經手的第一個死亡病人，也是個小女孩，安安靜靜躺在病床上，她親手給她拔管，撤下生命維持裝置，撰寫死亡病例。

她忍不住開始懷疑：係統不開放抗生素藥櫃，這個拯救世界的任務真的能完成嗎？

“總會有辦法的，我們都相信你。”

她太累了，需要好好休息，虞琇的手指靈活地為她揉按風池穴和安眠穴，穴位傳來熟悉的酸脹感，儀卿很快沉沉睡去。

清晨，趁著儀卿睡熟，虞琇悄悄爬起來整理妝容，這些天他的胡粉不多了，偏偏夏日暑熱蒸騰，大汗淋漓，需要頻繁補妝。他的容貌雖然俊秀，但也需要脂粉掩蓋，才能更像女子。

淡覆水粉，遮蓋硬朗的顴骨，用清水化開石黛描眉，胭脂填塗朱唇，三千青絲光可鑒人，隨便用木簪綰起，便已清麗絕倫。

模糊的銅鏡中倒映出清麗的容顏，羅儀卿悄悄行至虞琇身後，偷偷拿起胭脂，抹在虞琇臉上。

虞琇被身後人突如其來的“襲擊”嚇到，“嗷”一嗓子反剪儀卿雙手。

“疼疼疼——哈哈哈！你的臉上！”

他拿起銅鏡，也覺得臉上亂塗抹的胭脂有趣，兩人互相扶住肩膀，笑作一團。

虞琇在儀卿的注視下擦去多餘的胭脂，重新對鏡理妝，看著鏡中儀卿被自己容貌吸引的眼神，他一時意動，調笑道：

“看得這麼入神，喜歡嗎？”

“當然喜歡。”

“喜歡就一直畫給你看。”

晨間短暫的輕鬆之後，兩人又投入新一天繁重的事務中。

雖說城內不再缺醫少藥，短暫地安撫了焦躁的民心，但太清宮小分隊在第一天就遇到了障礙。

縣衙外圍的空地上，停放著幾具用白布覆蓋的屍體，身穿麻布的家人哭號聲震天。

“我的老婆子欸！人死了也不得安寧啊，還要被人一把火燒了。我這把老骨頭怕也是這樣的下場，不如今天就隨你去了吧！”

頭纏白布的女人也哭道：“當家的，我就是拚上這條命不要，也得讓你好好埋在咱家祖墳裡！”

幾個醫官和女冠束手無策，這些都是昨日死亡的病人屍體，他們要拉出城外火葬，卻遭到家人的阻攔。

任憑醫官和女冠們如何解釋病屍停放在家中會傳播疾病，他們就是不同意火葬。

圍觀的百姓看他們哭得淒慘，也指指點點：“好生安葬就是，何至於焚屍啊！”

人群中冒出一個突兀的聲音：“我們讓縣令大人評個理。”

這裡麵自然少不了山彩的手筆，他經營襄川多年，花點銀子挑撥民意這事信手拈來。

山彩自稱抱病，躲在縣衙閉門不出，把儀卿等人架在火上烤，虞琇看出為首鬨事者的首尾，悄悄潛入人群中。

“把他們趕出襄川！”

“趕出襄川！”

聲潮如浪湧，把幾個手無縛雞之力的醫官堵在縣衙門前，沈醫官抓住羅儀卿的衣袖，後悔道：“當初我就說過你焚屍解剖是逆天道而行，非惹得天怒人怨不可，現在快想想辦法吧！好歹糊弄過眼前這一劫。”

羅儀卿見到這個場麵，便覺得頭大，此次不同於在城外，城外隻有四個醫官們反對，今日卻是數百民眾的聲浪。

這就是為什麼明明涵虛子知道，羅儀卿的解剖方法才能正確闡明心臟的結構和功能，卻還是不讓她把解剖之法公之於眾。

無論是焚屍還是解剖，都是在挑戰頑固的道德禮法，世間能夠像涵虛子和明玄這樣開通的人不多，況且醫道本就地位低下，一旦儀卿做出挑戰世俗之舉，麵對的就是群起而攻之。

“辦法，辦法。”

羅儀卿死死咬住下唇，望著越來越近的反對者，心裡也開始慌亂，甚至開始四處搜尋可以防身的利器。