五月的天氣越發炎熱，襄川城外的死寂終於有了些改變。

明玄和儀卿等人在城外荒地上搭起簡易帳篷，將幸存的病人搬運回去照料。

除去忙著通過地道往城內運送草藥物資的趙秉康，這支隊伍隻有十五人，明玄、儀卿總攬全局，八位太清宮女冠和四位民間醫官負責抓藥熬藥，給病人擦身降溫。

四望橫屍遍野，儀卿迅速做出決定：“焚屍！”

醫官們臉色大變，齊齊反對：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷。死者為大，將其好生安葬便是，怎能挫骨揚灰，行不義之舉呢？”

“對啊，明玄師父和幾位坤道是清修的道長，讓他們焚屍，這不是毀了道長們的修行嗎？”

師妹絕不會信口胡說，見過她熟練解剖兔子器官的明玄相信儀卿的能力，然而眼看這臨時組成的隊伍就要發生爭論，她不得不出言壓製眾人：

“諸位，且聽師妹解釋，臨行前老師特意對她委以重任，我相信一定有她的道理。”

“至於焚屍此舉阻礙道行？”

明玄冷笑：“生死氣化，本就是自然之理。吾等焚屍正為驅逐天地間的邪氣，順天應人。此等行善之舉，隻會助益修行。”

明玄作為涵虛子座下首席女醫，兼任醫道教習之責，於各位醫官們有半師的名分，素來被眾人尊敬景仰，醫官們看在明玄的麵子上，默然不語，隻聽儀卿辯解。

“各位醫官們，瘟疫患者死後，其體內的邪氣並未消失，反而會隨著腐爛的屍體，繼續傳播。”得到明玄的支持，儀卿定下心侃侃而談。

她指向吃了病人屍肉，口鼻流血倒在路邊的野犬：“你們看，這群野狗吃了病屍，也口鼻流血而死，足以說明屍體也可以傳播瘟疫。

若隻是土葬，野狗狐狸照樣會從土中刨出屍塊。襄川城外隻有一條白河，屍體曝屍荒野，若下一場雨，雨水混合帶有瘟疫之邪的血水流入白河，被城內的襄川百姓飲用，這一城百姓就全完了。

所以必須焚屍，才能遏製屍塊繼續傳播疾病的可能！”

幾個出言反對的醫官麵露猶疑，其實他們何嘗不害怕病人的屍體繼續傳播疾病？隻是礙於人倫道德的無形條框，礙於“身體發膚受之父母”的先賢聖訓，誰也不敢讚同羅儀卿的焚屍之舉。

儀卿語氣堅決，不容絲毫質疑：“此事乾係重大，非做不可，這不是與你們商量，若諸位不願意做，就由我一人來做！”

她不再理會身後可能出現的流言蜚語，隻是拿起柴刀，背上背簍，用力砍下一根根樹枝。

這具十六歲的幼小身體還太瘦弱，砍了滿滿一筐中等粗細的樹枝後，儀卿又試圖砍斷一顆碗口粗細的楊樹，誰知奮力砍了幾下之後，反而震得她虎口生疼。

“我來吧。”

虞琇不知何時出現在她身後，大手接過儀卿的砍刀，隻消幾下，楊樹底部的楔形缺口不斷擴大，他猛踹幾腳，樹乾轟然倒地。

“你看看，手上都被紮出血了。”虞琇用隨身攜帶的繡花針，細細挑出她手上的木刺。

原本嬌嫩柔軟的肌膚被磨出一個個血泡，粗糙不堪。

“疼嗎？”

儀卿看向兩人身邊高高的柴火堆，大眼睛彎成月牙兒：“不疼，等血泡消下去，硬成繭子後，乾活就能方便多啦！”

兩人相視一笑，虞琇滿眼欣慰：數十日朝夕相處，即便儀卿身份未明，僅憑她小小年紀臨危不懼、深入疫區，就足以證明她心性純良，絕不會做出與淳王同流合汙，禍國殃民的事情。所以，哪怕焚屍一事再違背倫常，他也會在背後默默支持。

也就在這時，儀卿突然發現，看似柔弱的喬秀簡直力大無窮，一人就能扛起一顆楊樹。

“沈兄，咱們去搭架子。”

“我也去砍柴。”

四位醫官雖然不敢親手焚屍，但願意儘可能多幫幫忙，眾人很快搭起架子，拾來柴火。

儀卿幾人穿上白大衣，係緊口罩綁帶，戴上她從係統藥房裡購買的橡膠手套，用樹杈將一具具屍體拖到簡易擔架上。

好臭，難以言喻的屍臭幾乎凝結成形，黑綠色的味道狠狠打在每個人的鼻子上，讓人即便隔著厚厚的棉布口罩，也泛起惡心，明玄和女冠們實在受不了，跑到遠處摘下口罩嘔吐。

隻有羅儀卿和虞琇麵色不變。

她在臨床工作時，見過的臭味遠比今日的屍臭更加多樣：肛周膿腫手術、腸梗阻開腹手術、糖尿病足壞疽、氣性壞疽……曾經聞到過的臭味，讓羅儀卿早就對此有了一定的心理準備。

虞琇則瞬間想到戰後給同袍們收屍，血肉模糊的屍塊腐爛，搬起夥伴的一隻大腿，粘膩的肉嘩啦啦掉落在地，手上隻有堅硬的累累白骨，更休提滿地惡臭。襄川城外的慘象和惡臭，比之戰場也不差分毫。

兩人將二十多具屍體搬到木架子上，潑灑火油，先用宣軟的稻草引火，再持續添加木柴。

蒼涼的原野，烈火熊熊燃燒，蕩滌一切鬼魅邪氣。

九位坤道以明玄為高功，居執事之首，圍繞烈火踏罡步鬥，九個火把代替油燈，度化亡魂超出良難。

起風了，大風狂卷天邊雲彩，呼嘯聲如一隻巨獸發怒。火焰被獵獵大風吹成搖搖擺擺的形狀，卻始終穩穩地持續燃燒。

喃喃的念誦聲響起，是醮壇上常見的步虛詞唱法，音調超玄高妙，如仙樂縹緲，直通天際。

火焰產生的高溫使上方的空間扭曲，城樓女牆後，一黑一白兩個身影冷眼俯視城下的一切。

烏森有些猶豫：“咱們還繼續往城外扔患病的人嗎？會不會引起民變？”

“不會，這群窮人死就死了。”山彩輕輕搖晃孔雀羽扇，占據炎炎夏日的唯一一絲清涼。

“城裡的幾家大戶有沒有送去解藥？”

“按照您的囑咐，都送去了。”

山彩粲然一笑：“劉縣丞家、龔主簿家、縣裡幾個有錢的大戶，還有三班六房的衙役書吏，隻要這些人不想染病，就得乖乖聽我的話，他們穩坐家中，死幾個亂民有什麼可怕的。”

“蘭楚大人，這群郎中實在太礙眼了，他們會不會阻攔咱們的計劃？不如屬下派人殺了他們？”麵刺黑虎的男子躬身請示。

“不必費此功夫。”

“不過。”山彩話音一轉，惡劣地壞笑道：“可以跟他們玩玩。”

入夜，還在冒出濃煙的焚屍火堆成為暗夜中唯一的光源，勞累一天的醫生們把病人安置在帳篷裡，淨手後沉沉睡去。

儀卿還沒有睡著，她強忍住困意召喚係統：“按照你的標準，怎麼才算成功拯救這場大瘟疫？你今天也看到了，以這樣的瘟疫烈度，沒有抗生素，無法確定病原體，我很難治療。”

【宿主隻要把瘟疫控製在襄川城內，儘可能減少傳播，死亡人數少於原來死亡數的10%就視為完成任務。】

“原來這場瘟疫死了多少人？”

【不算逃荒中餓死的百姓，僅因瘟疫而死的人，有八十萬。】

羅儀卿陷入沉默，八十萬死亡數，說明此次瘟疫的烈度極強，幾乎能夠比肩現代的甲類傳染病霍亂和鼠疫。

“抗生素抗生素抗生素抗生素抗生素！”

她想抱大腿一樣抱住抗生素藥櫃，在心裡不斷向係統重複要求，試圖通過煩死係統要來抗生素。

係統被煩得可以，乾脆將她彈出藥房，好在沒有扣除積分。

今天太累了，羅儀卿很快睡去，恍恍惚惚間在夢裡聽到幾聲金屬碰撞的聲音。這樣的聲音讓她回憶起鐵皮病曆夾開開合合的聲音，在夜班後遺症的驅使下一陣心悸，猛然驚醒。

儀卿側耳細聽，這聲音並非夢境，而是來自帳篷外。

披衣出了帳篷，額頭上的冷汗還未褪去，她的脖頸突然汗毛豎起，一把匕首緊貼在喉管。