翌日，告彆孫掌櫃，羅儀卿帶上“喬姑娘”，踏上前往太清宮求學的路。

鹿鳴山在襄川城往西一百二十裡，一路上人煙稀少，隻有大片農田與幾間低矮屋舍，虞琇倚在馬車車壁養傷，儀卿駕車，馬鞭在空中甩來甩去，發出清脆的響聲。

趕著馬車出城向西，她越來越皺緊眉頭。按照原身的記憶，此時應當是太平盛世，至少京城和襄川城一片繁華景象。

然而西邊隸屬襄川的農村卻十分蕭索，田陌中隻有幾個老翁健婦，駕瘦牛推曲轅犁耕田。

羅儀卿摸摸腰間，水囊空空，正要討口水喝，老婦恰巧帶孫兒來田間送飯。

“老婆婆，可否向您討一點水喝？”

老婦人並不吝嗇，將壺中的水倒給羅儀卿半數，她剛要給錢，卻被老婦人攔住。

“小娘子不用給錢，一點涼水算不得什麼，用完了我自去溪邊挑水就是。”

羅儀卿接過滿滿的水囊，一時間不知道該不該喝下這原生態的，可能含有寄生蟲的溪水。

虞琇問道：“阿翁阿婆，為何這般年紀還要親自下地耕作？你們的兒子呢？”

老翁擺擺手：“家裡老二被征去做徭役，老大南征苗疆時被瘴氣所傷，近日又病得起不來身，我們倆都是做慣了活的，十來畝田地還能伺候得動。”

虞琇追問：“如今驚蟄剛過，怎麼田中少見壯年人播種插秧？”

“他們都去鎮上聽慈明法師講經，前陣子，附近村裡的年輕人生了一場怪病，喝過慈明法師的符水就都好了。

這幾天他開壇做法，說是但凡喝過符水的都要來，不來就有大禍，還說隻要皈依，信眾不用勞作就衣食無憂，來生富貴，村裡不少人信了這話，這幾天一直待在鎮裡不回來插秧。”

羅儀卿瞬間警覺，怪病？村裡年輕人都得過？她想起係統關於瘟疫的描述，正是從襄川爆發，這會是傳染病嗎？

虞琇愕然：“這麼荒唐的事也有人信？衙門不管嗎？”

“衙門裡的官高坐縣城，哪裡知道鎮裡的事，就算想管，憑縣裡七八個衙役，也敵不過慈明法師座下幾百弟子，老爺們隻要徭役征稅不出岔子罷了。”

虞琇整日帶領皇城司刺探朝廷官員密報，並不了解民情，頭一次知道民間的情勢和吏治竟然壞到這種地步，一個莫名其妙的慈明法師，就能讓百姓們拋下田地不管。

他緊皺眉頭，春耕乃是各州縣官員的頭等大事，聖上和太子三令五申不得耽擱農時，襄川縣卻無青壯耕田，此地上上下下的官吏簡直是在找死！

老婦人看他們長途跋涉，出言邀請道：“娘子們不如去我家歇歇腳，用些飯食。”

李老丈的家是幾幢低矮的茅草頂土坯屋，好在不透風、不漏雨，屋裡雖然寒素，但被收拾得極為乾淨，屋外的四五捆柴垛也碼的整整齊齊。

老翁一家的短衣破爛，捉襟見肘這個詞毫不誇張，相比而言，羅儀卿和虞琇的衣服雖然隻是本色細棉布，至少乾淨整潔。

這與羅儀卿對農村的理解相差甚遠，她生活的年代，大多數農村已經完成了初步的鄉村建設，家家窗明幾淨，吃飽穿暖，甚至蓋起二層小樓，從未見過這般貧苦的鄉村人家。

古代的百姓真窮啊！

虞琇看出羅儀卿眼裡的驚訝，想到羅家世代豪富，怕她嫌棄李家窮困，隻得輕聲解釋。原來像老農這樣，有自己的田地耕種，甚至有一頭老牛幫忙勞作，就已經是了不得的有產之人了。

婦姑荷簞食，童稚攜壺漿。

或從十五北防河，便至四十西營田。

陶儘門前土，屋上無片瓦。

……

曾經在書本上學到的詩句，就這樣變成親眼所見的現實，赤裸裸地衝擊著羅儀卿的感官，原來這才是真實的古代社會，比之羅府裡的雕梁畫棟、錦繡絲綢更加真實。

羅儀卿問道：“阿婆，我是個走街串巷的鈴醫，不知道您兒子患的什麼病？可否一觀？”

所謂鈴醫，就是遊走江湖的鄉野醫生，手搖串鈴招徠病家。古之名醫如扁鵲、華佗、孫思邈等，都曾做過鈴醫。古代缺醫少藥，交通不便，普通農人看不起藥鋪的坐堂醫官，所以用藥便宜的鈴醫最受青睞。

李翁李媼忙引羅儀卿去東屋給長子診脈。

“也說不好是什麼病，自從兩年前南征苗疆時被瘴氣所傷，身子就不大好，這七八天也不知道怎麼，病得更重了。”

《嶺外代答》卷四《瘴》記載：“南方凡病皆謂之瘴。”瘴氣並不是某一種具體疾病，而是多種疾病的總稱，包括瘧疾、痢疾、出血熱、黃疸等。

床上的李大郎皮膚發黃，肚子鼓脹，打眼一看，羅儀卿心裡就大概判斷出了結果——黃疸。

皮膚發黃還不足以確定診斷，羅儀卿先翻開他的眼球，鞏膜全部黃染，而且黃色鮮明。

問過李大郎近期沒有大量食用過柑橘等黃色食物，羅儀卿完全有把握下定黃疸的診斷。但是，沒有實驗室檢查和影像學檢查，她隻能通過詳細的視觸叩聽，來進一步探究發病原因。

李翁李媼看這位年輕的鈴醫，以一種從未見過的奇怪方法，摸摸這裡，敲敲那裡，時不時讓自家大郎向左躺再向右側臥。

他們雖然從未見過彆的郎中像羅儀卿這樣看病，但她身上篤定從容的神采，還是無端讓李家人相信，她能夠治好李大郎的病。

移動性濁音陰性，說明腹水不超過1000毫升，還不算太嚴重；病因沒辦法明確，但從曾經去過南疆後發病的病史來看，結合古代喝生水的衛生習慣，應該是某種寄生蟲感染，導致肝硬化。

一套完整的胸腹部體格檢查做完，她回身對李翁李媼說：“李大哥得了黃疸，雖然沒到極為嚴重的程度，但也必須精心調養，有兩味藥我去馬車上找找，若有，就不必去藥鋪買了。”

她返回馬車，閉目在醫院中藥房裡尋找能夠治療黃疸的中藥，係統還不算太坑，知道她不懂中醫，手一碰到中藥，虛空中就會顯示其功效主治以及代表方劑。

很快，羅儀卿就從成堆中藥裡找出治療黃疸的藥物——梔子、大黃、茵陳，正好組成《傷寒論》中的茵陳蒿湯。

積分餘額還剩1283，中藥材價格不算貴，梔子每公斤60，大黃30，茵陳15。

看羅儀卿拎著三個包裹走來，虞琇疑惑道：“你從哪裡變出來藥草？”

她麵不改色心不跳：“從宏濟堂買的，放在馬車隔板下麵。”

羅儀卿細細囑咐李媼：

“每副藥中，茵陳用六兩，梔子用十四枚，切開，大黃用二兩。每日用水先煎茵陳，煮到水剩一半再放梔子大黃，去掉藥渣，分成三份喝下。先喝上七副，若是日後再發病，可以按照這個方子抓藥。”

李媼拈起茵陳道：“咦？這不是蒿子嗎？春日裡沒菜蔬，我們常剜來吃。小石頭，去拿些野蒿來。”

李媼的孫子小石頭旋即采回一株灰白色的野草，分裂成條狀的葉子上，長滿細細密密的白色絨毛，卷曲成團。

李媼笑道：“沒想到我們常吃的野蒿都是一味中藥，以後若大郎再犯病，就可以省下一味藥錢了。”

李家人正要去煎藥，誰知有人叩門，吵嚷道：“李老丈，我給你討來了慈明法師的符水，趕緊讓李大哥喝下，病準好！”

李家的柴門被一個中年壯漢推開，他手拿一張黃色符紙，用朱砂繪滿鮮紅色的紋樣，興衝衝地把符紙交給李老翁，讓李家兒媳去燒化了衝水服下。

李翁並不願意讓兒子喝這來曆不明的符水，婉拒道：“馬五郎費心了，隻是我家大郎已經請了郎中，你看，正要煎藥去哪！”

馬五上下打量眼前的少女，麵皮白淨，年紀不過十五六歲，心中難免生了輕視。

“李翁，曆來走街串巷的郎中都是花白頭發的老頭，這個黃毛丫頭她會看病嗎？

慈明法師法力無邊，多少病人喝了他的符水就好了，我好不容易才給你家大郎求來，快讓他喝下，再跟我們去鎮上皈依法師，下半輩子什麼都不用乾就能安享富貴。”

馬五說著，幾個同樣聽慈明法師講經回來的信眾圍過來。

李老翁手裡的鋤頭重重杵在地上，喝罵道：“馬五，你這夯貨！正經郎中不信，信什麼來曆不明的符水？你們這些好手好腳的漢子，正值壯年，卻拋下田地不管，哼！我倒要問問裡正，是什麼道理！”

人群中一個精瘦矮小的人站出來，眼珠滴溜溜轉：“李老頭，彆拿裡正壓我們，慈明法師有幾百徒兒，我們可不怕！”

瘦猴看出這小女醫穿著長袍，衣裳厚實，針腳細密，又駕一輛馬車，想來身上有點財貨。他眼睛滴溜溜一轉，就要起哄她醫術不精，讓眾人攔住羅儀卿的馬車，好借機搶劫。

“你這黑心的女醫，治壞了李大郎，賠錢！”

說著，他掀開馬車車簾，果然看見堆著三五個包裹。

李翁李媼看他們來者不善，忙護住羅儀卿：“各位鄉鄰，這位郎中開的藥我家大郎還沒吃，怎麼會治壞了？他還要趕路，好漢們先讓一讓。”

幾個人拉拉扯扯間，瘦猴“哎呦”一聲，抱著頭倒在地上。

原來，虞琇躲在暗處，見他們抬手就要打李翁和羅儀卿，右手抄起扁擔直擊對方腦門。瘦猴被手下扶起，見是一個美麗女子，頓時勾起色心，涎著臉就要湊到虞琇跟前動手動腳。

李家人和羅儀卿還未反應過來，虞琇揮舞扁擔，隻用一隻手，就把幾人打得落花流水，作鳥獸散。馬五留下的黃色符紙也散落在泥地裡，被眾人踩碎。

李大郎喝下湯藥，皮膚的黃色變淡，四肢也漸漸有力，李翁李媼高興萬分。

羅儀卿有些擔心：“他們是什麼人？會不會還回來鬨事？”

李老丈道：“他們都是這附近村裡的地痞流氓，平日裡偷雞摸狗。隻有馬五那個夯貨，從小就是粗笨的性子，被人三言兩語誑騙去。唉！”

“他們再敢來鬨事，我們李家宗族也不是好欺的，我這就回去叫上幾個兄弟子侄，好好與他們說道說道。”

羅儀卿終於放心，臨走時，她放下十個厚實的白麵炊餅，有一個中間掰開放了一塊銀錠。

“阿婆，以後若是時間充裕，還是將溪水燒沸後飲用為佳。”

老嫗笑著擺擺手：“家中柴薪都儲備過冬，哪裡有多餘的柴日日燒水？”

羅儀卿啞然，雖然古代的地表水沒有農藥殘留和工廠排汙，但看似清澈的溪水中難免含有寄生蟲和細菌，最好過濾後煮沸燒開飲用。

不過，與潔淨的水源相比，取暖過冬是更加急迫的需求——喝了不乾淨的溪水可能會肚子疼幾天，但缺少冬天取暖的柴火卻能凍死人。健康和生存之間，他們彆無選擇。

羅儀卿生活的年代，取暖和飲用水都是件容易事，很多人不愛喝白開水，往往選擇更加健康的礦泉水、弱堿水、低鈉水、小分子水等等。

她從來不知道在古代的農業社會，獲得取暖源是件困難的事。也萬萬沒想到，阻止古代人喝白開水的，竟然是一捆取暖的柴火。

怎樣才能夠讓普通農民也能喝得起白開水呢？

伴隨著這個問題，羅儀卿甩著鞭子西行，馬蹄噠噠，揚起地麵上的浮土……