在王文茵的堅持下，張二嫂攙扶著她去了靜緣庵的灶房。

灶房離柴房不遠，中間隔著一間兼做倉庫用的雜物房。

靜緣庵的灶房比王文茵想象中要寬敞得多，各類烹飪器皿也很齊全。

王文茵四下看了看，轉頭問張二嫂：“嬸子，此處可有石磨。”

“有的，在隔壁儲藏糧食的倉房裡，不過倉房門被住持師太鎖上了。”張二嫂壓低聲音說：“怕人偷東西，平時都不準我們靠近呢。”

王文茵從脖子上解下一根紅線，紅線上墜著一塊晶瑩溫潤的玉佩，這是一塊上好的和田玉雕琢而成的觀音像，一看就價值不菲。

王文茵將玉佩放到張二嫂掌心：“嬸子，麻煩你把這塊玉轉交給住持師太，跟她說我想賒一石【注1】陳年秈米。”

張二嫂嚇了一跳，將玉佩推了回去：“小娘子，這可使不得，你這塊玉佩能值不少錢呢，拿去換一石陳年的秈米太不合算了。”

“嬸子，你有所不知，這塊玉佩是我娘留給我的，是我身上唯一值錢的物什，我想用這塊玉佩作抵押，除了賒一石陳年的秈米外，還想跟師太借這庵裡的廚房一用。”王文茵衝張二嫂微微頷首。

張二嫂雖然不解，但看這王小娘子的模樣不像是糊塗人，倒是更像個有主見的，便放下心來，點了點頭道：“好，我這就去跟妙善師太說。”

張二嫂離開後，王小郎君急道：“阿姊，你怎麼能把阿娘留給你的玉佩拿去典押，萬一丟了怎麼辦？”

王文茵胸有成竹地說：“放心吧，丟不了。阿姊要用這塊玉佩做創業的啟動資金，賺很多很多銀子回來。有了銀子，咱們就不會餓肚子，也不必流落街頭了。”

“可是阿姊，什麼叫創業啟動資金？”王小郎君一臉懵，阿姊現在說的話真是越來越難懂了。

“就是……咳……”王文茵發現自己又說漏嘴了：“就是用來賺更多錢的本金。”

王小郎君簡直不敢相信這話是從他那柔弱不能自理的阿姊嘴裡冒出來的：“阿姊，你打算用什麼賺錢呢？”

“你很快就知道了。”王文茵拍了拍王小郎君的腦袋，神秘一笑。

張二嫂回來的時候身邊還跟著一位身材高瘦的冷麵女尼。

“這位是住持師太的親傳弟子靜塵師太。”張二嫂在王文茵耳邊悄聲提醒。

王文茵給靜塵行了個禮，不想靜塵卻嫌棄地倒退一步，掩住口鼻，皺眉問道：“你既染了時疫為何還到處亂跑，傳染給其他人怎麼辦？”

沒等王文茵開口，張二嫂已經搶先替她解釋：“師太，小娘子的時疫已經好了，你看我也沒被感染不是。”

靜塵將信將疑，上下打量王文茵，發現她雖然看著還很虛弱，精神頭倒是挺足的，跟剛來時候病懨懨的樣子完全判若兩人。

“聽說你想賒一石陳年的秈米？”

“正是。”王文茵頷首。

靜塵板正著臉說：“你那塊玉佩雖是好玉，但若是拿去變賣也未見得能賣出什麼好價。且今年收成不好，官府的救濟糧還沒撥下來，眼下這麼多人等著吃飯，庵裡的存糧能不能扛過這個冬天還不好說，你開口就要賒一石米，我怕是不能答應。”

王文茵想了想說：“既是如此，那我便先問師太賒五鬥米，待他日還上後再取五鬥，如此可好？”

靜塵猶豫再三後，點頭：“可以先賒五鬥米給你，但需支付利息。”

王文茵笑了笑，說：“師太想要多少利息？”

“不多，”靜塵伸出一根手指：“月息一分。”

王文茵覺得可以接受，便點頭表示同意。

靜塵擔心王文茵不清楚眼下的米價，到時候賴她貪婪，沒得毀她一個出家人的好名聲，又道：“依照如今這民價，京城裡一石粳米便要一千文【注2】，陳年秈米就算折個價也要七百文一石，你可知道？”

王文茵其實並不清楚京城裡具體的米價，但見這靜塵雖然高傲精明，卻不似奸滑之人，給的價格也算公道，便點頭：“知道。”

“你既知道，那便與我立字為據，即日生效。”靜塵拿出一份契書來交於王文茵。

王文茵接過契書，仔細瀏覽過後，抬頭道：“敢問師太，這契書所定的米價是指官陌還是足陌？【注3】”

靜塵暗暗驚訝，這個王家小娘子看上去不諳世事，心裡倒是門清，看樣子不是個好糊弄的，不過她本來也沒想要糊弄她，便道：“既是民價，那自然是按足陌算。”

王文茵又說：“除了賒一石米之外，我還想跟師太借庵裡的灶房一用。當然，既是借用便沒有白用的道理，油鹽柴禾借多少還多少。此外，我再額外多付一分利息，不知師太意下如何？”

靜塵快速盤算了一下，隻是借灶房一用便能多得一分利，倒也劃算，當即應允：“灶房可以借你使用，但隻能在夜間，日間不行。”

“可以。”王文茵爽快答應。

雙方簽字畫押立契後，靜塵才拿出隔壁倉房的鑰匙來交與張二嫂，讓她去取五鬥陳年秈米出來給王文茵。

“且慢。”王文茵對靜塵說：“師太，我還想借倉房裡的石磨一用。”

靜塵嫌麻煩，本想拒絕，再一想灶房都借了，也不差一個石磨，皺皺眉道：“我這兒可沒人手，你若是搬得動，便拿去用。”

“多謝師太。”王文茵對靜塵福了一福，轉而對張二嫂說：“嬸子，麻煩你去幫我請兩名男子來搬一下石磨，我會另外支付酬勞。”

“成！”張二嫂心想，彆看這王小娘子年紀不大，做事倒是麵麵俱到還很爽利。

聽說王小娘子要請人幫忙搬石磨，還給酬勞，流民王大崔第一個跳出來自薦。張二嫂嫌他嘴碎話多本不想用他，但看了看餘下諸人，儘是些老弱病殘幼，沒得選，勉為其難應允了。

“二嬸子，能把俺爹也算上嗎？”瘦瘦小小的李阿萍怯生生地問了句。

李阿萍的爹李三毛天聾地啞，乾枯蒼老，還是個羅鍋，這樣的人能搬得動石磨嗎？張二嫂心裡直打鼓。

大約是看出了張二嫂的猶豫不決，李阿萍趕忙添了一句：“嬸子，你彆看我爹這樣，他力氣可大咧，你就讓他去試試吧，要是他搬不動，俺們也不要酬勞。”

張二嫂最是容易心軟，經不住李阿萍的再三懇求，隻好說：“那就去試試吧。”

張二嫂將瘸子王大崔和啞巴李三毛帶回了灶間，王文茵十分有禮地上前福了一福，這可把他們嚇得不輕。

“使不得，使不得，小娘子快請起！”王大崔尷尬地搓了搓手，想扶又不敢扶，垂著眼皮偷偷打量王文茵。

這還是他第一次見到王文茵本人，王大崔心裡暗暗驚訝，沒想到這個傳說中的王小娘子居然隻是個十歲大的女娃。不過，王小娘子雖然年幼，但這周身氣度卻跟年齡相仿的李三毛家大丫頭有著天壤之彆，一看就是能擔事兒的那種人。

張二嫂輕輕咳了一聲，用眼神示意王大崔、李三毛跟她進去倉房搬石磨。

倉房裡這扇石磨看著不大，卻也有上百公斤重。王大崔和李三毛雖說都是成年男子，但一個瘸一個駝，兩人合力搬石磨居然還有點費勁。

“王大崔，你的力氣怎麼比李三叔還小？”張二嫂忍不住嘟囔了一句。

這下可激起了王大崔身為男人的自尊心，自己雖然是瘸子，好歹也比李三毛那個羅鍋年輕強壯，怎麼能被他比下去。於是憋著一口氣，咬緊後槽牙，一鼓作氣將石磨搬到了灶間才敢泄氣。

安放好石磨，王大崔和李三毛雙雙垂著手，眼巴巴望著王文茵，等著她允諾的酬勞。

王文茵會心一笑，協商道：“兩位阿叔，眼下我手頭沒有銅錢，二位若是不嫌棄，我可以用吃食答謝二位的幫忙。”

王大崔心想，給吃食比給銅錢合算，銅錢還要拿去山下村子裡跟農戶換糧，也不知能換多少。

“能給……給多少吃食？”王大崔問。

“管飽。”王文茵爽快道。

不過是幫忙搬個石磨，王小娘子就能給一頓飽飯吃，這是天上掉餡餅的好事啊。王大崔連比帶劃跟李三毛商量，理解能力超強的李三毛連連點頭表示同意。

王文茵鬆了一口氣，笑著說：“那就請兩位阿叔先回屋子稍等片刻，等下做完吃食我再給二位送過去。”

待王大崔他們都離開後，張二嫂這才忍不住好奇問道：“小娘子，你打算用這陳年秈米做什麼吃食？”

王文茵眨眨眼：“米粉。”【注5】

米粉是啥？張二嫂從來沒聽說過，不過她相信王小娘子見多識廣，給她乾活說不定還能讓兩個孩子吃飽飯，便自告奮勇提出要給王文茵打下手。

王文茵也正有此意，以她目前的體力根本推不動石磨，張二嫂是個良善可信之人，有她協助必將事半功倍。

“多謝嬸子。”王文茵上前握住張二嫂的手，說：“客套話我就不說了，咱們現在就開始做米粉。”