第二天老太太才回來，蕭策便同她講了關於冷明珠功夫的事情。
老太太聽了隻道：“我自然是知道的，她若是功夫不行，等不到我去便是已經成了彆人的口袋裡的五百銀子了。”
蕭策聽了抿著嘴沒出聲。心想真是搶回來的五百兩，也不知道給他打多久的工才能“贖身”。
“你心思多，但是有些事也不用細想，”蕭老太太見蕭策眉頭還是皺著，便伸手拍了拍他的手背，又安慰說：“萬事有祖母在呢。”
蕭策歎了口氣，道：“祖母心裡明白自然是好，隻是不是自家人，心裡難免還是要多想一線。”
蕭老太太抿了口茶，衝他道：“後日便是武林會開始，若是有人奪了魁首，那人又不是冷明珠的話，你可想好如何交代？”
蕭策沒有急著回答，隻是手敲著自己的膝蓋。
半晌他才道：“若是那樣，便也是她的命。”
蕭老太太皺眉說：“世間事難兩全，你既然同官家那邊搭上了關係，這邊的事就不能摻和太多。”
蕭策笑了一聲，道：“不還是看著老太太的意思，若是您看在祖父的麵子上要保她，孫兒自然是聽您的。”
“你祖父……”提到亡夫老太太麵上變得柔和了一些，她緩緩道：“他是好的，隻是當年他為了我叛出滄海宗，後來我再回滄海宗的時候，那時候的掌門雖用了長輩禮迎我，又請他排位入了祠堂，也不過是怕我勢力而已。”
說到這裡，她頓了頓繼續道：“說來冷明珠倒是有些像他。”
蕭策看了祖母一眼，心想冷明珠不過是一個撿回去的孤女，若是說像，莫非是爺爺外麵搞得什麼私生孫女？隨即又驚一跳，爺爺那為愛皆可拋的勁兒，敢有幾個豹子膽這麼搞？可見也隻是氣質形似的意思。
“倒也不是說長相，你祖父的長相現今我都快有些記不清了，隻是冷明珠站在那裡，倒讓我想起他來……”
蕭策懂了祖母的意思，便點頭道：“孫兒明白了。”
“你這小家夥又明白什麼了？”蕭老太太笑了一聲，伸手捏捏他的肩：“上次你說要從兩廣請兩個廚子，怎麼過了這麼久也不見你身上多長些肉。”
“我天生體質就是這樣，怎麼吃都不胖，隻是這同冷明珠相處了幾日，覺得她這個人還有點意思。”蕭策笑了一聲。
“你年歲稍長她一些，但也算是同齡人，你們能說到一起去，我也是高興的，今日晚上便同我去無雙那裡，三娘想你得很。加上今年在京中過年，天氣不比家裡，冬日要冷些，有些東西叫無雙早點準備著，省得到時候讓你受罪。”
蕭策應了一聲，說知道了。
...
昨夜冷明珠洗漱完歇了幾個時辰，便起來拿著老太太給的兩本功法仔細背誦，時間太緊，她不得不抓緊。
她本身的武功底子在這裡，隻是除了從滄海宗逃出來的時候與人真正刀劍相向，像這樣武林會的場合倒是第一次出席。
武林盟會高手如雲，自己一旦失手，讓他人奪得魁首蕭策怕是真的會將自己交出去，就算不交出去也不會讓自己在瓊陽山莊再呆下去了。
冷明珠不敢再想，但夢裡都是自己被抓住的場景，千刀萬剮血流模糊，每每驚醒到不覺得痛，隻胸口一陣悲涼。她並不怕死，隻是不甘心就這樣死。
滄海宗滅門之仇還未報，同門的屍骨未涼，午夜夢回恍惚都能聽見他們的哭嚎聲。冷明珠若是這樣死了，實在沒有顏麵去見黃泉下的故人。
她屏氣凝神，提著那把蕭策給自己的劍，將那本書上的劍招一一施展，從慢到快，一時院中劍影閃爍，自成劍風。
若說極天劍法是以柔中剛勁克敵，那這本劍法便是出手便力如雷霆。昨日下午同紈曲過招時候，那時她隻道這本劍法快便是了。
天下武功唯快不破，但是快到極致又有幾個人能夠施展？冷明珠不知道，她也顧不得去想，隻將自己身上的每一分都逼到了極致，每一處的力道都壓到極限。
滄海宗雖然二十年未曾在重大場合施展過極天劍法，但是在場高手眾多，她不敢保證自己一套劍法使出來，身份能不被人懷疑。
這本劍法同極天劍法相似，但是細節關竅處又大大不同，施展起來隻會讓人覺得像，卻不會覺得是一本劍法。
就算是相像，還有蕭老太太的身份放在那裡。
她的亡夫便是滄海宗上上輩的首徒，保不齊兩人花前月下的時候美色眯眼便將自家門派的劍招告訴了她。
如今的武林，還沒有人有膽子在蕭老太太虞婉的麵前說上一句不好的話。
樹上一片金黃的銀杏葉子飄下來，冷明珠伸手握住，想起了師父曾說的話：“等到銀杏葉子全黃的時候，明珠又要大一歲了成大姑娘了，該有少年郎送簪子了。”
她抬眼看去，這院中黃葉枯萎被風吹落，隻自己一人獨立。這個秋天過去，春日再臨樹還會出新芽，但卻不知道自己又將何處何從？
蕭策不相信冷明珠，冷明珠也未必相信他，隻是現下沒有更好的抉擇，寄人籬下總好過風餐露宿。況且蕭老太太在危難時刻幫自己一把，這份情冷明珠今生今世定要回報。
思慮萬千讓她心緒不定，索性練起劍來。一套劍招下來，她額頭上已經出了一層薄汗。站在原地歇息一會之後，又是提劍做勢，直到月上中天，這院中的練習之聲也未曾停下。
...
這樣又過了兩日，武林會終於拉開了帷幕。
這一屆的武林盟主是逍遙門的陶庭，此次的武林會也是由逍遙門謀劃。此次武林會同往年一樣，皆是頭兩日的擂台賽，等到了後麵就是六個擂台上剩下的六人互相比試，隻是到了第二輪便要輪空一人，第三輪便決出最後的魁首。
倘若期間有人不服，也儘可發出挑戰，贏了便能頂替彆人的位置。
開幕當日雖然風大了點，但天色卻是一片澄藍，偶爾有雲飄過，日光照在身上倒也還暖和。
陶庭原本還擔心幾日首禮瓊陽山莊會不會出席，但看見蕭老太太一身金繡紅衣出現在場邊，這才放下了心。
蕭策雖然年少，但是喜怒無常，心思捉摸不透，比一般人更難對付。而蕭老太太則是一切皆以瓊陽山莊為先，這樣的場合下有老太太在，自然是能放心的。
“老太太。”陶庭朝蕭老太太行了一禮。
今日的虞婉身著金繡紅衣，耳上金珠微微晃動，頭上的金簪上也是鑲嵌著珍珠和紅寶。她手上沒有拄著那支拐杖，而是手握一把通身漆黑的長劍。
她笑道：“盟主客氣。”
陶庭身後站著的逍遙門長老道：“許久不在武林會上見著瓊陽山莊的人了。”
老太太聞言朝這位長老看去，麵上微微笑了笑：“怕是再不露麵，諸位都要忘記我瓊陽山莊了。”
今日跟隨在她身後的瓊陽山莊門人皆是一身紅衣，往日裡都是綠衣的紈曲也是換上了紅色紗衣。但隻有蕭策同虞婉的衣服上繡著金邊，兩人衣服上的紋樣卻也不同。蕭策的頭冠也換成了金鑲玉的，手上的扇子也換了一把。
冷明珠一身暗紅勁裝立在他身後，長劍縛於背後，這樣的場合她見得少，時時刻刻緊繃著身子，站久了腿也開始僵硬。但在外人看去，則覺得此人麵色嚴肅，怕不是個簡單人物。
待到瓊陽山莊的人入座，這下場上便安靜了下來。
作為武林盟主，陶庭總要說幾句，翻來覆去還是那些車軲轆話。蕭策心不在焉地聽著，他扭頭朝著陶庭身邊的陶飛光多看了幾眼，小聲道：“怎麼陶飛光這次也在。”
冷明珠是那個順著他的眼神看過去，便見陶飛光一身灰色勁裝，顯然是等下要上場的樣子。
“你記得待會看著陶飛光跳哪個台子，就繞開了走，省的碰到他。”蕭策用扇子柄戳戳冷明珠的手。
冷明珠點頭，低聲道了一句明白了。
她從未同陶飛光交手，但也曾從師父的嘴裡聽過關於他的事，每次聽過總也是忍不住拿他同自己比較一番，冷明珠也曾想過和陶飛光交手勝負幾何，但眼下卻不敢妄動。
她看了陶飛光一眼，心想日後總會有機會的。
待到禮樂奏響，擂台賽便開始了，冷明珠起身往台子那邊走，便聽見身後蕭策吩咐著身邊的人推自己回去。
忍不住回頭看了他一眼，卻聽見他說：“本來就知道結果的事情，何必待在這裡浪費時間，倒不如讓我多睡一會。”
原本緊張的心裡，聽見他這句話卻得一鬆。冷明珠轉過頭繼續朝台上走，隻是喪喪的臉變得可親了起來，腳步也更輕快了些。
虞婉在後麵見了一笑，衝蕭策說：“你倒是聰明。”
“本也不是胡說，本就是知道結果的事，這裡除了那個陶飛光能看看，旁的人確實入不得眼。”蕭策說著揉了揉眼睛，再坐了一會，便叫人推著回去了。
冷明珠見著陶飛光跳上了前麵第一個擂台，就又往裡麵走了幾步，等到倒數第二個擂台的時候便走了上去。
瓊陽山莊許多年不再摻和江湖事，今年聽見他們有人出席武林會本就是驚訝，當下看見冷明珠走上了擂台，更是目光隨之而動。
原本喧鬨的擂台上一下安靜了下來。冷明珠頂著這許多人的目光有些不自在，她在心中默念了幾句滄海宗的心法穩定心神，將長劍於手中劍鞘慢慢抽出，緩聲道：“在下瓊陽山莊蒙塵，還望指教。”