葉萊那在市場監督那裡交了交易稅，跟著男人走出集市。

嘈雜聲在背後漸漸遠去。葉萊那終於忍不住叫住他：“先生，先生！”

男人回過頭：“如果你是對我付出的價格有疑問，我是為那位女士付的賬。”

他戴著皮手套指了指街角，朱諾等在那裡，衝著葉萊那一笑。

葉萊那一手拎著狼皮包袱，一手拎著樺皮包，走向朱諾，遞過去一個詢問的眼神。

朱諾搖了搖頭，示意一會兒再談。

兩人跟著長袍男人走過長街，來到一條遠比城門口乾淨的小巷，拐到一座帶著小院的石質宅邸門口。

葉萊那抬頭打量著這座宅邸，門口掛著家徽，可見主人非富即貴。

男人推開院門，徑直走向屋內。一個管家模樣的老人迎出來，接過男人的外袍和手套，略帶驚訝地看向兩位灰頭土臉的客人。

隻見男人吩咐了一句什麼，管家恭敬地點頭，把兩人帶進客廳。

客廳裡到處是厚重的木質家具，銀質餐盤裡有許多新鮮水果。壁爐靜靜地燃燒，將整個房間映照得溫暖而明亮。

葉萊那不動聲色地把狼皮放在茶幾上，說：“東西送到了，我們先走了。”

管家做了個挽留的手勢，說：“先生請兩位女士喝茶。”

先送來的是裝在托盤裡的熱毛巾，兩人擦了擦手和臉，感覺舒服多了。

熱茶和點心很快也送了上來，朱諾喝了一口，齁甜。

糖是這個時代的奢侈品，不愧是大城市的官員，待客都這麼大方。

男人很快回來了，懷裡抱著一本巨大的冊子，大概有一掌厚，放在桌上，說：“這是林雪平上個季度的稅收賬目。我希望你能指出其中的問題。”

朱諾靠近桌邊，隨手翻開他遞過來的賬簿，目光在數字間遊走。

片刻後，她合上賬簿：“我說了，我隻會口算，不懂賬目。”

等了半天的男人微微挑眉，雙手撐著桌麵，上身前傾，審視著她。

朱諾平靜地迎上他的目光：“我在集市上隻是偶然注意到了錯誤的計算。至於係統的賬目記錄，我承認沒受過正規訓練。”

男人深吸一口氣，緩緩說道：“查賬是很簡單的事情，會口算就可以了。我可以找人教你。

“問題是，你想學嗎？”

葉萊那趕緊給朱諾拋眼色：可得學啊，這可是花兩達勒買狼皮的冤大頭。

朱諾拿起茶杯：“我當然可以學。隻要給我時間，我會比任何人都快掌握這些賬務技巧。”她淺啜一口茶，又被甜得皺起了眉。

男人靜靜地看了她片刻，嘴角微微上揚：“這麼有信心？”

朱諾聳聳肩：“當然，我會證明，你雇我是個正確的決定。”

男人眼中閃過一絲讚許，轉身對管家說道：“安排她們暫時住下，每天給她一小時的賬務指導。如果她三天內不能掌握基本賬務知識，就不必再浪費時間。”

“不用麻煩。”朱諾說，“我們住在旅店裡就可以。”

“你的朋友可以住在旅店裡。”男人說，“賬本是市政機密文件，不能出這個門，我建議你住在這裡，研究起來也會更有效率。”

朱諾略略一思索，答應了。

管家結了葉萊那的帳，朱諾陪著葉萊那去找住處。

她記得市場附近就有一家，橡木牌子上寫著“鷹巢旅店”。

兩人找到旅店。一樓進門就是酒吧餐廳，幾個商人操著各色口音，正圍坐長桌邊分享烈酒和烤鹿肉。前台在樓梯下，肥頭大耳的店主正昏昏欲睡。

兩人徑直走向前台，預付了三晚的房費，拿了鑰匙，走上二樓的走廊。

朱諾打開房門，打量起了房間。當然沒有貴族府邸的低調奢華，麵積很小，地毯的顏色都看不太清了，但稱得上乾淨整潔。

葉萊那則全然沒有關注這些，推著朱諾進了房間，關上門就問：“怎麼回事？他是誰？”

朱諾趕緊安撫她：“你彆擔心，他叫安德·斯萬森，是林雪平市政廳的稅收官。”

她在床邊的椅子上坐下，將先前在集市上的經曆娓娓道來。

葉萊那擺攤的時候，她先在集市裡兜了一會兒，想找布麗的線索又不知從何下手。

集市外圍是樓房一樓臨街的商鋪，朱諾漫無目的地逛著，忽然，一抹亞麻色從她麵前掠過。

那是個年輕女孩，右肩上扛著一個麻袋，一頭亞麻色長發結成辮子，顧盼之間露出一雙湛藍的眼睛。

朱諾魂不守舍地跟了上去，搭上她的左肩：“布麗？”

女孩回過頭，露出一張陌生的臉。

朱諾趕緊收回手，露出手心：“對不起，我以為是我的朋友。”

女孩冷冷地掃了她一眼，把麻袋換了個肩，走向一家藥草店。

老板一見是她，抖著麻袋看了眼裡麵的東西，然後拎起櫃台上的秤稱了一下：“二十三磅，收你的貨的話——我出八便士一磅，可以吧？”

女孩顯然對貨物重量和價值心裡有數，點了點頭。

老板從櫃台下拖出一個箱子，把麻袋裡一團團黑黑的東西倒了進去——朱諾站在門口，一眼看出是新鮮的白樺茸。

原來白樺茸可以直接賣到城裡，這個價格也還公道，葉萊那也許會想知道。

老板稱完後，隨手在賬本上記了一筆，抓出一把錢遞了過去。女孩接過錢隨意點了點，轉身就走。

朱諾不禁皺眉，快走幾步攔下女孩：“能看看他給你的錢嗎？”

女孩警惕地把錢收好：“你要乾什麼？”

朱諾說：“他是不是給你一百六十便士？”

“我沒數太清，但我一直和他交易，不會有錯的。”女孩有些不耐煩，轉身又要走，卻因為朱諾一句話停下腳步：

“他少給你錢了。他應該給你一百八十四便士，就算要代交市集稅，那也就是十便士出頭……總之他少給你錢了！”

女孩停下來，側身對著牆壁點著手裡的零零碎碎的硬幣——六個歐爾，十二個便士……那就是……

一歐爾等於二十四便士，瑞典的貨幣體係就是這麼奇怪的八進製。

但朱諾無所謂——她在PPT裡簡單能拉出Excel的表格插件，套個公式就可以。

朱諾掃了一眼她的手心，說：“一百五十六便士——他少給你二十八便士，那就是三磅半的白樺茸。你想想吧。”

女孩來回數了好半天，也不知道算明白了沒有，躊躇了一會兒，又將信將疑地看了朱諾一眼，終於衝回店裡，把錢幣排在櫃台上：“老板！你是不是少算我二十八便士？”

老板正和店裡客人聊天，聽她一問，笑容驟然消失：

“怎麼會，我不是一直替你交交易稅的嗎？”

“交易稅是……”女孩支吾著回憶。

“交易額的十六分之一。你去市場門口看，找市場監督問，都是這個數。”老板篤定地說，“交了稅，給你的份就是那麼多。”

店裡兩個客人紛紛看過來，女孩又急又氣，不禁把求助的目光投向門口的朱諾。

朱諾歎了口氣，走上前說：“二十三磅乘以八便士一磅，是一百八十四便士。十六分之一的市集稅，大約是十一便士左右。扣稅之後，也應該是給她一百七十三便士，而不是一百五十六便士。”

店內一片寂靜，女孩抬起頭，眼裡帶著遲來的憤怒：“老板，你怎麼說？”

老板臉上的笑容變得僵硬，在四個人的注視下，對著朱諾嘴硬道：“你是鄉下人不懂，她的貨品質量次等，我已經給足了補償。”

女孩立刻大喊：“你胡說！我給你的是最好的！”

朱諾眯起眼睛，指了指門口的廣告牌：“你不是寫白樺茸七便士一磅？對次等貨品您還加價，老板您是不是不會做生意啊。”

趁著老板愣神，朱諾劈手奪過櫃台上的本子。

老板衝出來伸手要搶，她靈巧地轉了個圈躲過去，一邊念道：“‘收購：白樺茸二十磅，價值一百四十便士，應納稅額九便士’——好啊，這麼小一筆交易你還想偷兩便士的稅？”

她把賬本扔回老板懷裡，老板慌忙接住，還要狡辯：“記錯了而已——”

朱諾做了個手勢打斷他：“你怎麼交稅我無所謂，這位女士應得的貨款你得給她。”

老板趕緊收好賬本，找出對應的錢數給了女孩。女孩瞪他一眼，認真數了錢，裝進錢袋裡。

“我怕老板找我算賬，本來都溜出店門了，突然有個店裡的客人追上來，說看我算數很好，想讓我幫他看看家裡的帳，可以給我兩達勒作為報酬。”朱諾坐在床邊回憶著，一邊喝了口水。

當時，葉萊那看到的是一個氣宇軒昂、非富即貴的城裡帥叔叔，朱諾看到的，卻是一個焦頭爛額、病急亂投醫的地方基層公務員。

“他有問我的身份，我當時說我是北方流民，上過教會學校——借了一部分你的故事，希望你不要介意。”

“不介意。”葉萊那說，“但你剛才又和他說，你不懂賬目？”

“我確實不懂，但首先，我們在城裡找布麗需要這筆資金；其次，他看起來實在太焦慮了，我估計他實在找不到可靠的人了，我現學現賣說不定也能上。”

朱諾說著，聳了聳肩，“不過，我也沒想到他給我那麼厚一本，還是整個城市的稅收賬目。”

葉萊那點點頭，若有所思：“要從厚厚一本賬裡找出問題，還是一個城市的問題，兩達勒也不是很多了。”

“對吧。”朱諾麵有得色，衝葉萊那擠擠眼，“更妙的是，是每周兩達勒。”