海岱城的趙姓是個大氏族，城裡之前有三分之一的人姓趙。族中有好幾支大的分支，都頗具規模，掌握了海岱城近一半的手工業和畜牧業。

趙禾笑說：“瑛小姐愛犬在海岱城是出了名的，都知道她養了一條大黃狗，就連進神廟占卜都會帶著愛犬一同去。”她看向鄭嫻舉杯道：“鄭嫻小姐，我敬你。聽說鄭嫻小姐的母親是城主的正妻，小姐深得母親喜愛，早早就得了母親給的產業呢？”

趙伶也舉杯道：“我也一起敬嫻姐姐，聽說姐姐從小跟在母親身邊，精通算術，真令人羨慕啊。”

她們這麼殷勤地向鄭嫻敬酒，又對燎城鄭氏家族嫡女的私事了如指掌，想來是有備而來。很明顯，這兩人的目標不是嫁給東攸侯家的幾位公子，而是距離昭信城很近的燎城。

畢竟一座侯府大院容不下兩個趙，她們跟著趙瑛一起來，就是來做陪襯的。城主之女能嫁到東攸侯家，她們倆都隻是普通的大奴隸主家的富小姐，這次來就是想認識其它城的城主小姐，為將來嫁到彆的城的城主家做準備。

鄭嫻笑道：“我也隻是向母親學了一些皮毛。”

趙伶問道：“不知燎城的風土人情如何，姐姐能為我們介紹介紹嗎？”

這兩人雖然是到趙瑛這裡來敬酒的，現在趙瑛倒成了陪襯，不過她樂得如此，索性讓鄭嫻和她倆暢聊，她自己替鄭嫻加滿了酒杯，聽她們幾個閒聊。

鄭嫻隻隨意說道：“燎城的風土與昭信城類似，城裡河流水域多，所以也和昭信城一樣愛吃烤蚌肉。”

趙瑛坐在旁陪著，又看到旁邊莊琴那桌也聚了幾個燎城來的小姐，她們聊得正熱烈，就聽了一耳朵。她們那桌討論的東西和鄭嫻三人完全不在一個方向。

一人說：“我看今晚在場的四位公子裡麵，大公子看著最溫柔莊重，夫人也像是脾氣好的。”

另一人說：“大公子性子是最好，但我看三公子的模樣最俊秀，而且我還聽說，大公子和二公子的生母是舞妾，不像三公子的母親是身份高貴的夫人。”

“這是何意？”

“也就是說，在王室族譜上，三公子才是長子的身份，他的兩位哥哥都沒有名字。”

“我看到二公子給夫人斟酒誒，多會疼人。如果要嫁人，還是要嫁一個知道憐惜人的男人。”

“不如看看四公子和五公子？特彆是五公子，聽說他年紀小，還沒有妻室呢。”

這邊的趙伶也聽到了旁邊的交談，遂開口問趙瑛：“我聽說，二公子的某位夫人是趙瑛小姐的姐姐，不知道夫人有沒有和趙瑛小姐說過閨中秘密呢？”

鄭嫻也饒有興致地看向趙瑛，似乎對這個話題很感興趣的樣子。

趙瑛擺手道：“我母親教訓森嚴，平時我都沒有機會和家裡的姐們們閒聊，真是什麼都不知道。還是幾位姐姐見多識廣，再多說一些，我愛聽。”

晚宴從黃昏持續到天黑，眼看著殿外的天空中，星星越來越亮，與會的姑娘們才意猶未儘地與何珹兄弟幾人告彆，回自己房中休憩。

本來趙瑛困的要命，結果回房之後，黃羊城的貴女們陸陸續續到了。

她們總算趕在夜半時的天狼星升起之前趕到了昭信城，但是惹得大公子的院子裡一片慌亂。女仆們女官們今夜都彆想睡了，要忙著為小姐們布置伺候，忙完一整夜還未必能安頓好這麼多人。

因為一個房間被隔成三到四人間，趙瑛雖然來得早，先選了最好的位置。但是直到深夜都有人來，根本沒法好好睡覺 ，趙瑛索性從床上起來，眼睜睜看著窗外的天空中最亮的那一顆天狼星。

半夜十二點以後，夜空中最亮的星就是天狼星。

織花和趙真守在趙瑛的房裡，房間裡有一座木搭的窄塌給織花睡著，趙真得了一條厚厚的羊毛毯，睡在趙瑛床邊的地上。

“小姐睡不著？”織花問她。

趙瑛坐在床上忍不住歎氣：“一看外麵天狼星高懸夜空，便知道今晚又熬夜了。”

“外麵人來人往的，確是不好入眠。”織花坐起來，準備去翻她們拿來的行禮。“出發以前風邢大人送了蜜蓮子來，是神廟裡夏日采的池蓮子，加蜂蜜煮熟以後又曬乾的，說是吃了安眠，我給小姐找出來吃幾顆。”

織花剛點上油燈，忽然聽見外麵的房間有女仆驚喊：“快來人，莊琴小姐暴斃了！”

“花姨，外麵在喊什麼？莊琴怎麼了？”

“我出去看看。”織花把油燈遞給趙真，囑咐說：“你在這，守著小姐。”

趙瑛不敢信自己的耳朵，問趙真：“你聽到了嗎？有人在喊莊琴暴斃？是說莊琴死了？”

“似乎是的。”趙真拿著燈，昏暗的燈光卻照亮了趙瑛此刻蒼白的臉。

她在害怕？

趙真把燈放在床邊，然後拿起一件衣裳給趙瑛披上。“小姐冷嗎？你在發抖。”

很快，織花探到消息回來，麵帶疑慮說：“莊琴死了。”

趙瑛問：“你看到屍體了？”

織花搖頭：“沒有。大公子帶著巫醫和貞人在，圍了很多人，我擠不進去。隻聽說醫師來看了，莊琴口吐黑血，瞠目而亡，已經沒救了。”

口吐黑血，可見是中毒死的。是誰下毒殺死了莊琴？

趙瑛的第一反應是有人要陷害她。毒死莊琴，海岱城的人都可以作證琴氏衝撞過她，她幾天前剛殺了莊琴的姐姐蘭琴，今晚莊琴就坐在她旁邊，如果有人下毒，嫌疑最大的就是她。

這時，趙瑛的房間裡走進來四盞舉著的油燈，是趙禾趙伶，還有隔壁套間的兩位小姐。她們也沒睡著，哪怕睡著了，也被嚇醒了。趙伶開口道：“姐姐聽說了嗎？莊琴死了？”

趙真連忙收起地下的羊毛毯，讓女孩們走到床沿邊坐下。

趙瑛搖頭道：“我沒出去看，隻聽到有人在喊。”

一個女孩驚呼：“莊琴怎麼死了，難道是她懷孕了，而她自己不知道有孕觸怒了神靈？”

這猜測也太過天馬行空，趙瑛剛想說些什麼阻止她往這個方向歪，另一個又說：“我聽說莊琴的姐姐在海岱城的初選中造假，觸怒神靈，也被處死了。趙瑛姐姐也是海岱城來的，這是真的嗎？”

趙瑛吞咽了一口口水，乾吧地說：“是有這麼件事。”

趙禾的聲音顫巍巍的：“那這次真的是神跡，是商王祖先的靈魂在責罰她們琴氏整個氏族！”