當晚，整個海岱城都聽說了，大家族琴家出了一個逃奴隸，藐視神廟，打傷了神女，這個逃奴還是家主夫人的親生女兒手下的人。
趙瑛坐在母親孟夫人的房間裡溫習篆字，織花跪在旁邊服侍，一邊替她整理泥刻板一邊說：“聽說蘭琴的母親雖然家世不錯，但在琴家的地位不高，被琴氏家主的幾個寵妾壓得抬不起頭。”
趙瑛沒有抬頭，看著雕版說：“如果蘭琴能入選神女，就能抬高母家地位了。”
織花點頭：“如果蘭琴成了神女，她的父親就能憑她的身份獲得諸多好處，成為城主是遲早的。蘭琴的母親當然也能靠女兒提高身價。”
趙瑛刻了兩個字，手停下，抬眼看著孟夫人，“今天出了這樁事，蘭琴的母親想來是靠不上女兒了。”
孟夫人給趙瑛倒了一杯水，等她喝了兩口之後才說：“我總是告訴你，誰都不如自己可靠。蘭琴的事要引以為鑒，你以後也不能總想著靠母親替你安排。今後的路，你得自己走。”
趙瑛假笑一聲，“我知道，這次良機我必須把握住，這是咱們走上複國的第一步。”
她對這些話早已信手拈來，“選中神女以後，未來就有機會成為神殿的巫女，巫女能夠嫁給貴族，甚至有機會成為王室的夫人。”
孟夫人很滿意，輕輕地撫摩趙瑛的頭發。趙瑛聽話的時候，是個惹人心疼的好孩子。如果不是機會迫切，她也不想把女兒逼得這麼緊。
“我知道，你隻是懶，覺得我給你安排的功課多，就懶得學，懶得自己動腦筋。”
孟夫人柔聲說：“其實你是像極了我的。倔強，傲氣，做事可靠，值得信任。”
織花笑了，“要說這個城主府裡最能為人依靠的，第一就是夫人，第二便是咱們小姐。”
趙瑛道：“自力更生的前三甲都在咱們這個屋了。外麵一庭院的果樹都能作證。它們都是母親帶著我們一棵一棵種下來的，一個坑都沒假手於人。”
趙瑛隨手戳起一塊鮮梨吃，這是晚飯後神廟裡的仆人阿狐送來的。吃了一口讚道：“這梨子種得不錯，和母親種的一樣甜，汁水也多。”
孟夫人笑笑，沒有答話。
神廟送來的梨，自然和她種的梨是一樣的。因為神廟裡的那幾棵梨樹，就是從她的院子裡折下枝條遷過去的。
那是很多年以前的事了。
……
十年前。
年輕的男人滿臉都是溫柔的笑，一說話，就連眼睛都在笑：“你這裡的果子真好吃，我也要這棵果樹。”
孟饒佯怒道：“你要吃梨，就拿果核自己去種。”
“多麻煩，你給我幾根枝條，明年我就有一院子梨樹了。這叫‘扡插’術，你可知道？不對，你當然知道，是我教給你的。”停頓了片刻，他問：“孟饒，你笑什麼？”
“我笑你，懂的怪學問那麼多，卻隻有我一個學生，多可惜。明年阿瑛就六歲了，你也教她劍術和農術吧。就是你所說的，‘解剖術’和‘獸醫術’。”
男人有些遲疑：“我隻告訴你一人，你答應要給我保密的，不能讓彆人知道我會這些。”
孟饒的眼睛亮亮的，“你要是不想讓人認出你，就把臉蒙起來不就好了？阿瑛雖然是小孩子，但她很謹慎，不敢亂說的。”
……
他教導趙瑛的這幾年，正是少年人的脾氣性格養成的時候，以至於趙瑛的性子越來越像他，也是她這個做母親的一手造成的。
這樣的性子，不惹人生氣的時候，其實還挺可愛的。
不過……
孟夫人臉上的笑意淡下來，語氣變得有點擔心，“等你到了王都，會有人給你安排任務。”一知道趙瑛要參選神女，她就給王都裡的那個人送了信。這個時候，他應該已經知道了吧。
“什麼？”趙瑛奇道。
母親這麼神通廣大，在王都還有關係？“那母親不早說。既然我們在王都也有熟人，直接讓他給我安排個去處不就行了，我參選什麼神女？今天差點還被人殺了。”
孟夫人有些心疼：“還疼嗎？風邢差人送來了藥油，我給你塗一點，今天就早點休息吧。”
趙瑛一聽可以休息，連忙做作地喊起來：“哎喲，可疼可疼了，母親，我疼得快坐不住了，必須要休息了。”
“假模假樣，笑死人了。”孟夫人被逗笑了，站起來要去給趙瑛拿藥油。
趙瑛一骨碌站起來，走到門外。她的大黃狗守在外麵，看到主人出來，衝她猛搖尾巴。趙瑛高興極了，過去一把攬住它的狗頭，“嘿嘿，真是個忠仆！走，咱們睡覺去！”
*
第二天，趙瑛很早就被叫醒了。她困得不行，就懶得動，讓織花給她穿衣服，眼皮一睜一合的。眼看趙瑛馬上又要打瞌睡，織花一巴掌就往她臉頰上招呼：“瑛小姐，醒醒！”
趙瑛被拍得一個激靈，馬上睡意全無，“花姨乾什麼呢？我母親叫你來對我行刑嗎？”
“夫人沒來叫，是城主大人來叫的。”
趙瑛雲裡霧裡，“父親叫的？父親叫你來打我？”
織花道：“小姐快點吧，彆廢話了。昨天所有參選的小姐們，現在馬上要去神廟進行占卜，占卜的神官是罕答大人。”
罕答？
好熟悉又陌生的名字。
趙瑛發懵了半天，才想起來罕答就是東都來的大神官，便問道：“沒聽說有這安排啊？要占卜什麼？”
織花搖頭，“不知道，神廟派了個仆人來，說讓小姐們都去。本來今天也是要宣布入選名單的，就是早幾刻去神廟罷了。”織花給趙瑛裝扮完成，然後從兩邊胳膊底下架著趙瑛把她拉起來，急急說：“瑛小姐趕緊，已經備了早餐，快上馬車，在路上吃。”
趙瑛被迷迷糊糊提上車，喂豬一樣被喂了一些乾糧。馬車行得飛快，兩刻鐘都不到就已經抵達了神廟。
昨天見過的一群女孩們再次被聚集到一起，落坐在神殿中。罕答換了一身織錦的服裝，料子看著貴不可言。他坐在中間的座位上，配上他這張嚴肅的臉，看起來更像供奉在神殿裡的神像了。
一尊萬人敬仰卻不容靠近的神像。
風邢立他左側，這張臉就要和藹討喜得多。他笑意盈盈地對眾人說：“今早讓小姐們提前來，是為了占卜。”
“占卜什麼？”人群中有人問。
“占卜昨日比選之中，有沒有人弄虛作假，舞弊欺騙神明。”
此話一出，趙瑛的心砰砰亂跳。