過了七月半，計家便數著日子等計晨歸家了。家裡沒彆的事，娘幾個在一處給他做衣裳，走幾針董素娥就停下問：“不知走到哪裡了？怎不再來個信，好準備著。”

終於，七月二十五日收到一封短箋，已是從彭城發出的。董素娥問過丈夫又問大兒子，將路程核了幾遍，算準計晨二十八下午到家。

二十八這天，董素娥一早就吩咐廚子預備下酒肉菜蔬，要為計晨接風。申時過了兩刻，還不見兒子進門，她有些坐不住，喚柳樂來陪她一起等著。柳樂安靜，她也跟著安寧了片刻，不一會兒又埋怨：“是不是算錯了，要到明日一早？都到家門了，還不快跑幾步，唉，你兩個都不是急性子。”

柳樂說：“母親莫急，晨大哥在公事上是急性子，恐怕他要先銷了差才能安心。可能他到了看天早，便往衙門交代去了。”想想她蹙了眉，“怎麼不見貴樸他們回家報個信？再不然就是碰見朋友，請他去吃飯，那兩個嘴饞的吃酒給吃忘了。”

她又想，衙門裡那些人都知道計晨在外半年，不會這樣沒眼色，家都不讓回，硬拉他去吃酒，或許計晨是進宮去了。當初皇帝下旨委任，命他立即出發，足見事情重要，他回來自然要先麵聖，複了命才好歸宅。兩個小廝大概在宮門口候著，也不敢亂走動。隻是皇帝留他談了這麼久，不知是對他滿意不滿意。他寫信倒沒多說公事，應該並沒有差錯吧。

柳樂一邊心中胡亂猜測，一邊嘴上寬慰著婆母。董素娥實在候不及，差家人添福去衙門問問。

添福這一去，半個時辰不見回來，計銜山和計春先已下值到家了，見不開飯，都去書房坐著。柳樂自己也覺得肚餓，隻怕董素娥更撐不住，悄悄吩咐廚房熱了簡單的飯菜，往書房送了，又請來高嫻計晴，好容易勸董素娥坐下，剛吃兩口，就見添福上氣不接下氣跑進屋說：“不好了，二爺被人抓了去。”

柳樂和董素娥一下子站起來，“誰抓他？”

來福慌慌張張答道：“還沒探明白。我去二爺衙門上一問，都說不知他今日到家。我正要回來，半路碰上原先住在隔壁的劉萬順，他說去鄉下看田地，剛打北門進城，看見那裡有官兵攔下了幾個人帶走，像是咱們二爺。我一聽，又趕緊跑去北城門，守門的差官不肯說，我身上也沒多帶銀子，還是門口擺攤的貨郎告訴說，一早就有十來個差人在那兒了，也沒盤查過誰，不知怎的，有幾個人剛進城，就被他們強拉上一輛馬車，幾匹馬也全帶了走，就一眨眼的工夫，隻看清是三個人，斯斯文文的，不像匪類，這說的莫不就是二爺還有貴樸貴實他們兩個？太太趕緊讓大爺再去問問看吧。”

這一下如晴天霹靂，董素娥嚇得全沒了主意，柳樂本還報一線希望是計晨的上司在城門接他，可聽描述又完全不可能。

計銜山和計春聽見動靜都跑來了，添福將前後再說一遍。董素娥不停打斷他，一時向計春說：“劉萬順算什麼東西，你還找你借過銀子不是？他下鄉賣田地灌了一肚子黃湯，拉扯咱們！”一時問計銜山，“晨兒定是由北門進城來？”一時又自語，“貨郎是看錯了，他又不認得晨兒，貴樸貴實兩個小猢猻，哪裡算得上斯斯文文，說的不是他們。”

計春勸住父母：“你們莫急，我去問問。”急忙讓人牽馬。這裡幾個人捱一刻如三秋地等著，過了九個秋，計春仍是獨身回來，說各處衙門俱掛上了鎖頭，隻好等明日一早再問。

董素娥不顧兩個媳婦都在跟前，大罵計春不濟事。柳樂勸了兩句便出來，想帶話給哥哥柳圖，要他也幫著打聽，又怕爹娘聽見受驚嚇，正在猶豫間，丫環來報：“柳大舅爺來了。”

柳樂忙到前麵去，見了哥哥顧不上敘禮，直問道：“哥哥你聽見了，究竟是怎麼一回事？”

柳圖亦是滿麵驚疑：“我聽人說了一句，沒頭沒尾的，才來問問你。計晨是今日回來？你沒見到他？”

“沒有，他信裡說今日到家，等了一天，這時還沒見人。我們隻聽見他可能是在北城門被不知哪個衙門的差人帶了去。”柳樂揀緊要的幾句話對哥哥說了。

“他信裡再沒提彆的話？”

“沒有，就兩行字，說他快要抵京。先前的信也都是尋常家書。”

柳圖皺眉思索：“計晨一向做事小心，不可能是得罪了人吧？”

柳樂搖搖頭：“我覺得不可能，晨大哥肯定也沒做壞事。”

“那是一定。”柳圖考慮一番，“事情有些蹊蹺，還是早點搞清楚好。我認識個人，他和刑部尚書吳大人府上一個買辦相熟，買辦又識得吳大人身邊的僮仆——你彆看這些小門路，能打聽出的並不少。我這就去問問看。”

柳樂吃了一驚：“刑部尚書？難道晨大哥犯了案？什麼案子，怎要刑部的大人過問，晨大哥他……”

“所以我說裡頭有蹊蹺。”柳圖小聲說，“妹妹你想，妹夫他一個五品官員，聖上欽點的差事，就是府尹要拿他，也得掂量掂量，不是輕易拿得動。何況是在城門口，又做得神不知鬼不覺，讓我們不得一點兒消息。”

柳樂冷笑道：“若明日還沒消息，我就去衙門告狀，說晨大哥光天化日被人綁了。連個由頭都沒有就抓了人去，還不知是誰抓的，抓去了哪兒，這不是強盜是什麼？我就不信還沒有王法了！”

“妹妹你彆急。”柳圖急忙勸她，“八成是一場誤會，明日就一定見分曉了。放寬心，不是還有計大人嗎，他總有辦法。好，我這就去了，先不去拜見計大人了，若他問起，你說我明天再來一並告罪。”

“可千萬彆讓爹知道。”柳樂叮囑。她對計晨倒還不很擔心，隻怕父親驟然又聽見他的另一個學生也……這打擊一定不小。

“這我曉得。”柳圖在門口轉身說，“要是得了消息，再晚我也讓人捎個話來；若是一時打聽不到，你也切莫心焦。”

這一晚計宅沒有接到任何信兒，柳樂一夜輾轉反側，天未明就急忙爬起來，去婆婆屋外候著。

其他人也都到了，隻聽屋裡傳出計銜山的咳嗽聲，計春的勸說聲，計晴的哭泣聲。

原來計銜山畢竟有了年紀，昨日一早還歡歡喜喜盼子歸來，到了傍晚卻忽聞兒子被官府緝了去，且不明情由，不免急火攻心，夜間犯了痰疾。這時候他氣喘得說不出話，還堅持要出門，要進宮麵見皇上。大家勸說不住，亂作一團。

“請了太醫沒有。”柳樂問。

“請過了，往常給你父親看病的盧太醫被宮裡召去了，說是另派一位吳太醫來，現在還沒來。”董素娥呆呆望著麵前不知何物，突然哭起來，“是不是晨兒真出了事，如今連我們家人家都不肯沾惹了。”

“母親彆這樣想，他們事情多，恐怕一時走不開。我知道一位太醫，先前給我爹看過，看得也還好，不若我去醫館請他。你和父親要好好保重。現在什麼都不知，我們先彆自個兒嚇壞了自個兒。晨大哥的事，我哥哥已經去打問了，一有消息他馬上就來。今日散朝，無論如何會有準信了，若那時還沒有，我就進宮求見皇上。”柳樂堅定地說。

“今日是二十九，沒有朝會。”高嫻從旁提醒。

董素娥拉著柳樂哭道：“我的兒啊，你要進宮，不知準不準你進去。”

“父親身體要緊，我先找大夫來。”柳樂匆匆出了家門。

她尋著太醫，請他儘快去計家出診，再拐過兩條巷子，便是柳宅了。柳樂讓馬車停在巷外，要巧鶯悄悄去叫柳圖。

不一會兒，巧鶯一人跑回來說：“大爺這時不便出來，讓我們快回，一會兒怕就有人去。”

“誰去？做什麼？大爺知道什麼了？”

“大爺說他實在沒打聽到更多，隻知今早上便要宣旨，他說事情怕是不太好。不會要姑娘接旨吧，咱們快去看看。”巧鶯著急道。

柳樂這時也真正驚惶了，一路心急如焚。走到計宅的巷口，馬車停下，她掀簾一看，一行人正朝外走，居中一人身著緋色官服，大搖大擺騎在馬上，前後又有十來人跟從，看來正是宣旨的官員。

等他們走遠，柳樂下車一瞧，又是一驚：四五名持刀兵士立在門首，圍得宅門連隻飛蟲都不得自由出入。看她走近，兵衛們倒是讓開了，也不喝問阻攔，但隨即將馬車查檢了一番。“速速進去，老賊驢。”他們將趕車的粗暴一搡。這車夫在計家多個年頭了，極是個忠厚人，見狀敢怒不敢言，含淚拉馬進去。柳樂強忍憤怒，奔至前廳，隻見董素娥和高嫻啼哭不住，計春在一邊長籲短歎。

“怎麼了？父親怎樣？”

“扶他去躺下了。怎樣？他連路都走不得，還想帶他去！”董素娥大放悲聲。

“晨大哥他……”柳樂不敢再問。

董素娥說不成話，高嫻便指指計春，計春道：“說二弟從滎陽走以後，又派去一位欽差督工，剛去便發現壩上偷工減料，填的石料不夠數。查下來，那邊供出是二弟作準的，說二弟早就收了賄賂，故意出了少工少料的方案，為的是能縮短工期，好名利雙收。”

“已經定了罪？”柳樂問。

“還沒有，現在是收監候著，還要拘滎陽那邊的人犯進京，雙方對理後再審。”

董、高原是嚇得呆了，隻弄明白三四成，計春再講一遍，方曉得了個大概，一時都止了哭，愣著聽二人說話。

柳樂此時心已放下一半，“知道緣由就行。晨大哥為這一處大壩費了那麼多心血，他說要建成什麼樣子，用多少工料，一定就該是那樣，絕不是糊弄人；而且那方案早就有人看過，都說可行。就算他對築造過程不是每一步都在行，被那邊瞞報了石方，隻要再重新算一遍，兩邊一對，很容易對出來。滎陽的人何時能到，這期間難道一直關著晨大哥？”

“可不是要關著他！我也說晨兒不會，可他們為何，為何還要抄咱們家呢？”董素娥喊道。