那年西北的冬季來的早，九月底就下起了雪，待到十月底，整個蒼穹似乎都被凍在了冰封之下。

西北的天神沒有眷顧他的子民，牛羊被凍死，人也同樣。

為了活命，隻能往東求助八部。雲氏沒有趁火打劫，而是真心接納了他們。直到破冰春來，才提出並部之事。

“若非景州幫助，那個冬天會凍死很多人，西北人擔心的還有第二個第三個那樣的冬天，可又不甘輕易合部。西北人有自己最後的底線與堅持，他們隻臣服於天神選定的大汗。”

“西北有善巫蠱之術的韁部，因聲稱可以與神對話，在西北的威望很高，尊祭司為部落首領。韁部祭司獻出神蠱，西北部族要求大汗需信仰他們的神，服下神蠱者，即視為被神選中，便可被他們尊為汗，且立誓神蠱尚在便永不分裂。”

司明晏想到了剛剛雲毅宸吐出的血裡蠕動的蟲子，緊張的攥緊了雲毅宸的衣領，她驚恐的看著雲毅宸：“你也吃了？”

雲毅宸點頭：“我祖父，雲淳，還有我。”

“我記得你之前，還有一個…你的哥哥？”司明晏問。

雲毅宸道：“正是因為他不願服蠱，所以西北的舊部才會幫我啊。”

司明晏氣的捶他：“你這樣叫婚前隱瞞病情，你無恥！你好好一個人，吃那勞什子做什麼，你蠢嗎？”

是啊，她曾說過「那些都比不上他的命」，又怎能接受他自願服下那不明不白，或可要命的蠱蟲呢。

司明晏心口像堵著一塊石頭，她清楚的知道雲毅宸是她的長期飯票，她現在得指望他，倆人在一條船上，船翻了她就得一同殉葬。

雲毅宸低頭在她懷裡蹭了蹭：“還是心肝兒疼我啊。在雲淳死前，神蠱可是草原上令人趨之若鶩的神物。不然如何有神蠱之名呢。毒蟲殘殺後留下的最後一隻稱作蠱，可神蠱除了用蟲，還會用到人。”

司明晏瞳孔震顫著。

雲毅宸撫了她的臉一笑：“我不懂製蠱，說不出其中殘忍的門道。雲淳一直病著，東西不睦已久，東八部是最早反的。西北因為永不分裂的誓言，追隨著神蠱，若那時我不服下神蠱，西北也會分裂。”

他那時不能失去西北的舊部，隻能主動迎合，他們不喜中原人，雲毅宸也要裝作痛恨中原人的模樣。

“分明是成分不明，效果不清，毒性成迷的毒蟲，為何被稱作神物？”司明晏問。

雲毅宸道：“神蠱隻有韁部祭司會煉製，且需上一個宿主死前，剜出心臟，用那紅肉和心血做引服下後，才算種下。”

他沉默了片刻，看著司明晏求知的眼神，才緩緩道：“的確是剜了肉和血的，我的哥哥一直不願吃，凍在冰窖裡。”

他垂下眼眸，四周寂靜無聲，他們能聽見彼此的心跳和喘息，他將司明晏臉上不可置信的訝異神色儘收眼底，然後垂眸道：“我祖父吃的是那時韁部祭司自願獻出的心，而我和雲淳，食的都是自己的生父。”

他自嘲似的笑了笑：“多像啊，我和他。不僅樣貌，心性，手段都如出一轍。很殘忍對吧？”

司明晏想了半晌，她抱住靠在他懷中的雲毅宸，撫摸他的頭發，一下一下是在安慰：“人生總有不得已，選擇權不在你。”

雲毅宸摟緊了她，將頭埋進她懷中，他貪戀這個人，醉於那帳中牡丹，更耽溺於她的懷抱。

“神蠱所傳的功效是能獲得神的賜福，被寄生者會擁有更強健的體魄，力量和智慧。”雲毅宸繼續著他那漫長的故事：“可雲淳卻是瘋死的。”

“雲淳尚還康健時喜在戰前飲鹿血，汶肈人相信雄鹿的血能給勇士帶去的力量。後來他病倒了，更加篤信鹿血有滋補奇效。”雲毅宸拉著她的手：“鹿血阻擋不了他的頹敗，最後的半年，逐漸演變成了人血。”

司明晏看著他：“你後娘又為什麼給你送鹿血？”

其實按照正常稱呼，阿史那是雲毅宸的嫡母，但司明晏帶有主觀的感情傾向，把雲毅宸想象成了灰姑娘，自然而然的給阿史那麗茵帶入了後媽角色。

再加上雲毅宸自己也常開玩笑叫後娘，兩人便就真的這麼稱呼上了。

雲毅宸道：“因為她以前也是這麼給雲淳送的鹿血酒啊。”

他從不主動稱呼雲淳「父汗」，這位汶肈的瘋王曾經輝煌過，在戰場上潑灑過他的智慧與豪邁，威名響徹整個草原。

可後來的荒唐也是。

“雲淳喝了鹿血，便會召美姬入賬侍寢…就如咱們今日演的一樣。”他一哂：“三個還是少的。”

司明晏驚得捂住了嘴：“你爹挺狂野啊，可…你學這個乾嘛呀？”

司明晏第一喜歡倒騰機器，第二喜歡的就是不負責任的胡說八道。

雲毅宸樂於和她練瞎話：“下次再送鹿血酒來，咱也加倍找六個來吧。”

司明晏嘖了聲：“你試試！”

雲毅宸抱著她晃了晃：“我不敢，我看你不願，怕咱們生了嫌隙，差點都急哭了。”

司明晏想起了那瞬間在雲毅宸眼中看到的若有似無的淚。

怕生嫌隙是真，另外讓他傷心的還有阿史那麗茵的做法。他知道自己若沒有利用價值，阿史那便會想殺他，可隻是一場敗仗，一點傷病而已，阿史那便如此的急不可耐。

他設下羅網等待獵物，卻盼望著沒有獵物來。

雲毅宸這大汗當的並非驕奢淫逸成日享福，他可說得上是日日殫精竭慮，勤政務實的。

養馬擴兵、墾田開荒、東征西討、減稅仁政，他一樣都沒落下。對待阿史那部也算仁至義儘，並無虧待過麗茵。

西征那步棋他走的凶險，那刀子雖是他故意挨的，賭的卻是伊恩特和黛娜對他是否還有感情。

或許正是他擁有的「感情」不多，所以才患得患失，喜歡用試探來證明自己是否重要。

他這段日子可謂是誌得意滿的，弟弟和母親還在乎他，棋贏一招收獲一個堅實的盟國。又能跟司明晏好上。高興得他晚上做夢都能笑醒，甚至在心裡想著若舊部們能安份些，他或許可以不用下手太狠，多花些時間，分裂削弱，用不動刀子不殺人的方式，將大權儘握。

如此，他的兒子便不用再麵對如此殘忍的儀式。

司明晏言歸正傳問他：“你吃了那蠱到現在，可有什麼症狀？聽你的意思，雲淳後期的狀態，與蠱蟲和血有關？”

雲毅宸點頭：“阿史那麗茵的母親是韁族祭司之女，她對神蠱比我了解。我猜測，血能引起蠱毒發作。”

他握著司明晏的手微微加重了力氣：“因為，那蠱蟲也曾在我體內發作過數次。”

他對司明晏詳細敘述了蠱蟲發作時的情況與感受，是那種頭腦的清明被侵蝕，逐漸嗜血與癲狂的瘋態。

“皮肉似被啃食，如受淩遲，隻有砍掉對手頭顱，以熱血澆上，才能止住的痛。不過也隻那一次，這蠱在我體內越久，我便越能穩住心神，不被它所控製。即使今日飲了那鹿血，我的頭腦依舊清晰，至少現在，我還並沒有瘋。”

他說這話時，眼裡是堅毅之色。

司明晏繼續問：“在你們祖孫三代以前，韁族的祭司有瘋的嗎？”

雲毅宸搖頭：“年歲已久無從打聽，草原上部落首領更替頻繁，土地貧瘠，氣候惡劣，長壽的人都很少。居所隨著牧場遷徙，牛羊馬匹，帳篷糧食都比書本記冊重要得多。不過我想，韁部內部是有記載的，隻是不會輕易給我。”

他繼續道：“我的祖父服蠱時已經年近五十了，合部後，汶肈的交戰重心轉移到了與齊國交界的滄州邊界沿線，他於五十七歲那年，戰死於滄州邊界，咽氣之前，取的心血和肉。”

司明晏的手覆去了他的胸膛，感受著那顆心臟的跳動，她無法想象，將死之人在活著的情況下，被剜心的痛苦，她不願意雲毅宸經曆那樣的痛苦，光是想著她就已經忍不住要流淚了。

她道：“雲毅宸，我的心都碎了。”

雲毅宸安撫她道：“彆怕，那血是我喝了酒，用力咳嗽激著嗓子嘔出的鹿血。”

“那蟲子？”

雲毅宸笑：“太用力喉管兒咳破了，混了我自己的血，心肝兒快給我揉揉，可疼了。”

司明晏上手撫他的喉結，順著脖子來回捋著，嘴上卻說：“疼死你算了，如此說來，你後娘想讓你步你爹的後塵。她在用鹿血酒試你，想知道你是否病入膏肓？”

“嗯。”

“她會懷疑嗎？”司明晏道：“你沒碰…那…兩個啊。”

雲毅宸笑：“不如現在叫她們進來，好讓我享用一番。”

司明晏手上用力撓了他脖子一把。

雲毅宸笑著用頭去撞司明晏：“家有悍妻，小人不敢啊。”

“這次演了，下次怎麼辦？”司明晏道：“她還會送鹿血嗎？”

雲毅宸道：“我是殺羊的刀，不是待宰的羊。她迫不及待要出招，我也有招要出啊。”

司明晏問：“可你若死了，她有屬意的大汗人選嗎？阿史那屠元？”

雲毅宸道：“這倒不一定，汶肈不同於中原，女子在部族中地位很高。”

因為曾經的分裂征戰，勝利的部族會殺掉敗方所有的男人，隻有不足四歲的男孩能活命，但會留下所有女人。男人外出征戰，放牧，女人在家製作冬衣、燒火做飯、搭帳篷、製油製茶。部落離不開女人，在汶肈，女人舉足輕重。

“阿史那部能有現在的規模，也是靠著她。如今部族如日中天，娘家的韁部也是大部，她又占著北濛山肥沃的草場，大約是想殺了我，自立為王。”

“可還有彆的部族啊？”司明晏道：“東邊的會服她？”

“當然不會，所以倘若我死，汶肈必定會分裂。”雲毅宸一笑：“到時你的哥哥在齊國聽聞我的死訊，便能兵至滄州收複失地了。”

他總戒不掉試探：“或許你該跟我的後娘站在同一邊。”

司明晏眼神坦然：“我不希望你涉險，你昨日不是還與幕僚們商議春種的事嗎？”

滄州鞜廣平原上預計新墾的田，畝數已經丈量完成，其餘地區也在丈量田地。畝數清楚，待到秋收，糧產才能清楚。

“我的紡織廠，也還在建。”司明晏道：“良田，工廠，都指望著你。”

她此回知道他來櫟北，是要肅清舊部的。但蠱毒的事，確實讓她如鯁在喉。

司明晏想的是，他既已入主滄州，更有逐鹿中原的野心，就不該用自己的性命去冒險。可知端坐坐明台，揮斥方遒指點江山的才是君王。

司明晏沒給他好臉色，她蹙眉又認真的問：“你為何不惜命？”

追逐權利似立於滿是刀尖的冰麵，若惜命他便不會走上來。能立於頂峰，是他雲毅宸有能耐，若跌入深淵，輸了也不是憾事。

是人難逃一死，他從不怕死。

於是他被司明晏問住了，他抱著司明晏，發覺自己根本不想死。

他突然頓悟，愛非是同死，而是共生。

他該去惜命，他要留著命與司明晏長相廝守。

雲毅宸抵住司明晏的前額：“我那時，還不認得你。”